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第6章 灰烬轮回（第7页）

“没有所谓的准备好。”明哲说，“只有决定面对，然后面对。”

周振宇点头，将右手覆上明哲掌心的怀表。

烙印与怀表接触的瞬间，表盘内部的红光喷涌而出——不是之前那种警示性的闪烁，而是稳定的、温润的光，像父亲掌心贴在额头的温度，像妹妹临睡前说“哥晚安”时床头灯的光晕。

然后，记忆涌入。

不是明哲独自承受。周振宇作为火承者，成为记忆的管道，将2023年许家火灾的碎片分流、过滤、减缓流速，让它们不再是当初那种足以将人冲垮的洪流，而是细水，是支流，是终于可以被理解而非恐惧的低语。

明哲“看到”了父亲最后的十分钟。

书房起火时，父亲在二楼卧室睡觉。他惊醒，浓烟已封锁楼梯。他冲进母亲房间，叫醒她；冲进妹妹房间，叫醒她；冲进客房，叫醒两个表弟。五个人在二楼走廊会合，父亲在最前面，用湿毛巾捂住口鼻，试图从后阳台逃生。

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但火势蔓延太快。不是从书房向外烧，是跳跃式的——某个瞬间，后阳台的窗户突然熔化，火焰从外部倒灌进来。那不是火灾的正常模式，是火穴反噬的具现化。

父亲将家人护在身后，用身体挡住倒灌的火焰。他的衣物烧着，皮肤焦黑，但没有让开。

最后三分钟，父亲知道逃不出去了。他让所有人靠在一起，手牵着手，说：

“不要怕，很快就不痛了。明哲在外面，他会照顾好一切。我有没有告诉你们——我最骄傲的事，是你们是我的家人。”

然后他打开怀表，将家人的手一只一只覆在表壳上。

怀表记录了五个人最后的体温，最后的脉搏，最后的心跳。

指针停在凌晨两点十七分。

不是死亡的时间。

是父亲决定不再恐惧的时间。

明哲睁开眼睛，发现自己跪在黄土上，泪水浸湿了衣襟。他不知道什么时候哭了，也不知道哭了多久。

周振宇站在他面前，右臂垂落，烙印的光芒比之前黯淡许多，但依然稳定地亮着。

“他说完了。”周振宇声音沙哑，“所有的。”