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第4章（第2页）

待他们收拾好家伙离开，杏姐终于按捺不住，呜咽出声。

祁进让潘长工把树坑填上，将树劈了当柴火使。

潘长工去忙了，杏姐却泪眼汪汪，说：“最后一点儿念想也没了。”祁进生母吴氏喜桂花，这树是为她而栽。

祁进：“我走后，你与潘长工领完这月的月俸就离府另谋他处吧。我屋还有些银两，你们分了去，不愿给人当仆从，就去乡下老家置一间小屋，种些瓜果。”

杏姐泪痕犹在，闻言也顾不得别的，拉住祁进衣摆长跪不起：“小少爷，奴哪也不去，奴就在祁府等小少爷平安回来。”

祁进从怀里掏出帕子，柔声劝道：“杏姐，我娘本就给你留了碎银子，你早就该离开这儿的，这些年你守在祁府，替我受了这么多冷眼，是我们母子亏欠你。你拿了银子，也享享清福。”

杏姐：“奴要守在这，给小少爷看家护院。”

祁进：“杏姐，我从未将你视作奴仆，按理说，我该唤你一声乳母的。当年我栽树的时候，你在我边上哭，怎的如今树没了，你还在我边上哭莫要再哭了，兴许那桂花树长得不中看，便是怪你当时哭的太多，又尽是苦泪。若是它有灵，今日也算是解脱，只盼它下辈子投个好胎，别一落地就被苦水淹没。”

杏姐被这一顿说教唬住了，不敢再哭。直到看祁进并无责备的神色，才反应过来这些都是祁进信口胡诌来诓她的，“小少爷尽爱拿奴说笑。”

祁进：“我分明是逗你笑。”

祁进哄过杏姐又转身回屋，横躺到床上。

伴着院中砍树的声音，祁进合上眼睛。再过几日就要跟殷良慈一起南下，算起来，这应是他第三回 郑重其事卷铺盖离府。

第4回 是邯城之战，他被派去驻守最好守的关卡。但没守住，被打得头破血流抬回来。他们都说祁进是个废物，不堪重用。

第5回 是给母亲守丧，亲生母亲想用她的死，换他后半生的自由自在。但没换到，他逃不出祁宏的手掌心，脏活累活他得做，各式黑锅他得背。

莫说是下人，就连不相熟的亲戚也看不起他，连姐姐的大女儿便是如此。那孩子才十二三岁的样子，看他的眼神却像在看一坨扶不上墙的烂泥。

祁进在春宴上，不小心听到耳谊同小伙伴的交谈。祁进听出那孩子叫芸哥儿，芸哥儿父亲与耳谊父亲是同乡，当年一起被举荐，交情非同一般，如今张罗着把子女送进了一间私塾。

芸哥儿同耳谊咬耳朵，说：“我爹爹跟兄长都说，你小舅是个废物。”

对此，祁进只能一笑了之，怨不得那孩子。