平心而论，嘉靖帝刚登基那些年，真是在励精图治。
他妥协，低头，只为换来臣子们的同心协力，一起把大明治理好。
但杨廷和等人却一心想和帝王扳手腕，想争夺更多权柄。
你一个外藩来的帝王，还是老夫等人选中的皇帝，怎敢不低头？
杨廷和老谋深算，可却贪心不足。
他和张太后联手，自信能压制住嘉靖帝。
励精图治换来了臣子的不配合和压制，嘉靖帝一腔雄心黯然收场。
君臣大战后，朝中满目疮痍。
放眼望去，臣子们都各有心思，对他这位帝王忌惮不已。
这不是君臣，而是对头。
这样的朝局，如何励精图治？
心灰意冷的嘉靖帝遁入西苑，从此和神灵为伍。
“陛下，这些年大明看似四海升平，实则问题不少。”
蒋庆之整理了一下思绪，“北方，俺答正在磨刀霍霍，一心想攻破大明，重建蒙元盛世。”
俺答吗？
嘉靖帝看着草原方向。
“这是心腹大患。”再过两年，俺答就要扣关了，大军一路打到了京城城下。
“其次便是倭寇。”
“倭寇？那些矮子！”在嘉靖帝的眼中，倭寇不过是疥癣之疾罢了。
“陛下，知己知彼，百战百胜！”
“你知倭国？”嘉靖帝问。
“臣这一路都在打探倭国消息，上次俘获倭寇，臣拷问出了不少。”
蒋庆之说道：“倭国如今国中混乱，君不君，臣不臣。”
天皇就是个笑话。
各处军阀虽说依旧以天皇为尊，实际上早已不买账许久了。
“哦！”嘉靖帝想到了自己的处境，那些臣子对自己，何尝不是这等态度。
这也是他遁入西苑的原因之一，更是他把朝政交给严嵩的原因之一。
嘉靖帝眸色幽深，恍若深潭。
“倭国所谓的天皇穷困潦倒，各地大名割据一方，四处征战。如今的倭国，就如同是中原多年前春秋时。”
“那些大名，便是六国吧！”嘉靖帝问道。
“是。不过实力远远不及。”蒋庆之笑道：“许多时候出动数百人便叫做大战。”
嘉靖帝莞尔，“那不是玩乐吗？”
“不。”蒋庆之正色道：“陛下，倭寇中亦有雄心壮志之人，他们正蠢蠢欲动，准备一统倭国。”
“一统后能有多少兵力？”嘉靖帝问道。
“数十万。”
后来猴子雄踞倭国，踌躇满志的盯上了大明。
“一旦被他们完成一统，必然会盯着朝鲜。利用朝鲜作为跳板，随后伺机攻伐大明！”
蒋庆之说出了后续的历史。
但他并未指望嘉靖帝动容。
“而这一切，臣以为都是小患。”
黄锦发现自己主子的嘴角微微翘起，山羊胡子颤动……这分明是得意和满意的意思。
“大明真正的问题，在内不在外！”
蒋庆之也算是豁出去了，目光炯炯的道：“大明当年开国时，虎贲无敌，放眼四处，四夷无不俯首。那时百业待兴，可大明却蒸蒸日上。如今大明修生养息多年……”
他看了嘉靖帝一眼。
“说！”
道爷的目光深沉。
蒋庆之继续说道：“臣到了京城后，听闻朝中用度颇为紧张。”
嘉靖帝冷哼一声。
“可臣从小在苏州府长大，见惯了那些士绅豪商一餐数十金，在青楼中一掷千金，只为博美人一笑……”
“一群瓜皮！”嘉靖帝眼中冷意渐深。
这个瓜皮骂得好……蒋庆之乐了，“朝中穷困潦倒，豪绅却富得流油。有人说这是藏富于民，可在我看来，这是损公肥私！”
他说到激情处，看似无意识的自称我。
黄锦眼皮子一跳，但嘉靖帝却没在意这个，“为何说损公肥私？”
这话他也不赞同。
毕竟，多年的儒家教育，让嘉靖帝认可了帝王和士大夫共天下的概念。
不能帝王吃喝不愁，让士大夫们喝风饮露，那是独夫！
蒋庆之愕然看着嘉靖帝，仿佛他喝多了。
“无礼！”有人喝道。
“滚！”嘉靖帝突然暴怒。
那内侍伏地请罪，黄锦骂道：“还不快滚！”
等内侍惶然告退后，蒋庆之心想道爷果然也是性情中人。
“说，说不出个道道，朕今日拾辍你。”
道爷越发有烟火气了……蒋庆之朗声一笑，“臣闻无商不富，大明商贾多不胜数，每年金钱往来不计其数。可富了谁？”
“商税？”嘉靖帝果然是绝顶聪明，马上就听出了弦外之音。
“正是。”蒋庆之记得后世见到一篇文章，文章中列举了大明时期商税的可笑，以及豪绅士大夫们富得流油的数据。
万历年间，几乎是无官不商。
所谓一心为国的东林党人，大部分成员出身于商人家庭。
四分之三的进士、举人家族有经商的背景……
也就是说，天下士大夫们，皆是商人。
彼时，他们代表着大明的利益，执掌着大明舆论，连帝王都被淹没在他们的笔杆子里。
“朕记得，臣子们对商人依旧鄙夷。”嘉靖帝是聪明绝顶，可却画地为牢，自困于宫中方寸之地，对外界的消息全靠锦衣卫。
可锦衣卫哪里会禀告这些？
“说！”嘉靖帝眼中闪过厉色。
这怒火不是冲着蒋庆之来的，而是冲着被蒙蔽的羞恼。
你这才明白被臣子们忽悠了吗……蒋庆之心中好笑，说道：“臣敢打赌，朝中百官，至少一半家族中有经商背景。臣敢说……”
他看着嘉靖帝。
二人对视，蒋庆之平静如故，“臣敢说，但凡谁提出增收商税，必然会招致那些臣子的呵斥。”
“他们会如何说？”嘉靖帝眯眼。
“他们会说：陛下，与民争利！”
嘉靖帝回身，“回去，该吃吃，该睡睡。”
蒋庆之知晓过犹不及的道理。
人还没出宫，就看到了裕王朱载坖。
往日见自己都要遮遮掩掩的瓜娃子，此刻大大方方的站在前方，亲切道：“表叔。”
带路的内侍心想往日裕王看着木讷，对谁都是木着脸，怎地对蒋公子却多了许多亲切？
“怎地来了？”蒋庆之过去，也是笑吟吟的。
“听闻表叔进宫，我正好刚得了一篓子好果子，请表叔去尝尝。”
“什么果子？”
“红彤彤的。”
二人远去。
带路的内侍歪着头，突然拍拍脑门，“邪门了，裕王竟然活过来了。”
往日宫中都说裕王木讷，仿佛是行尸走肉。
景王得知后，马上令人去打探消息。
“老三多半是想抱蒋庆之的大腿，想利用他来接近父皇。”景王冷笑。
年纪不大的他，笑起来却有和年龄不符的阴郁。
没多久，去打探消息的人回来了。
“殿下，先前陛下令人赏赐了景王一篓子果子。”
朱载圳回身，“我这里可有？”
管事内侍低头。
朱载圳历来最得嘉靖帝宠爱，见状哪里还不明白。他一跺脚，面色发红，“怎地让老三那个蠢货翻盘了？”
“殿下。”去打探消息的内侍欲言又止。
“说！”酷似嘉靖帝的狭长双眸眯着，内侍被吓的跪下，“殿下，先前景王在宫中拦住了蒋庆之，说是请他去……品尝果子。”
“蒋庆之？”朱载圳抬头看着虚空，“难道，是那个书呆子？”
这时卢靖妃那边来人。
“娘娘说，先前蒋庆之进宫，他走后，陛下沉思良久，可见对此子并非只是亲情眷顾，弄不好会重用。娘娘让殿下多花些心思，好歹和此子亲近些。莫要让裕王占了先手。”
景王点头，“知道了。”
……
“味道不错。”蒋庆之吃了个果子。
朱载坖这才正色行礼。
“殿下这是……”蒋庆之蹙眉想避开。
“表叔那番话，令我昨夜翻来覆去难以入眠，好不容易睡着了，却做了个梦。”
“我梦见了七岁那年，有一日饿的不行，便哭泣。父皇正好路过，便亲手为我炙烤羊肉。父皇那时看我的眼神……”
朱载坖落泪，“父皇见我吃的狼吞虎咽，便摸着我的头顶，我永远都记得他那时的模样，他说：瓜娃子，又没人抢，吃慢点。”
蒋庆之微笑，心想这娃算是开窍了。我这也算是改变了一些历史吧？
脑海中，大鼎转动的速度加快了。
卧槽！
真的能增加国祚？
蒋庆之欢喜不已。
“等我醒来时，发现自己泪流满面。那一刻，我知晓了表叔话里的意思。”
“说说。”蒋庆之按捺下观察大鼎的急切。
“我为人子，却满脑子想着如何获取父皇的宠爱，这不是孝心，更不真诚。”
“哈哈哈哈！”
蒋庆之突然大笑，就在周围内侍觉得此人不羁时，只见他大大咧咧的拍了拍裕王的肩膀，“孺子可教也！”
朱载坖抹一把泪，欢喜的道：“我想通了这个，再也忍不得了，便令人弄了火，烤了羊肉令杨锡送给父皇。”
“这是赏赐吧！”蒋庆之指指果核。
“是。”朱载坖笑道。
“何为真诚？”蒋庆之突然冷着脸。
朱载坖一怔，“还请表叔指教。”
蒋庆之说道：“孝心发于内心深处，是由衷而发，你真诚孝顺父亲，父亲赏你果子，你会为了果子而欣喜若狂吗？”
他起身，“你是为了果子而欣喜若狂。那么，你的真诚有几分真？”
朱载坖呆立原地。
良久，行礼。
“多谢表叔棒喝，我错了。”