话说李云飞率领着队伍，浩浩荡荡离开了福昌。他们一路前行，经过了一个多时辰的跋涉，终于抵达了那个山口。
远远望去，只见周翻天和周破天正带领着他们自己的部队，早已守候在那里。由于这个地区大多是山地，地势复杂，匪盗活动频繁，而周氏兄弟对这一带相当熟悉，所以李云飞决定让他们走在前面开道，并高举关中义勇军的旗帜，以展示军威。紧接着，便是那装满战利品的车辆队伍。而李云飞所部则负责押后，确保整个队伍的安全和秩序。
行走两天队伍已过长水县，这日中午时分到达小鳌山，再往前四十里就进入虢州地面，所以李云飞催促大家加把力气，赶到虢州地面再安营扎寨。因为虢州地面都在义勇军掌控之下，相对安全。
周翻天骑着马走在队伍的最前方，突然看到前方道路中间黑乎乎地跪满了一地的人。他心生疑惑，连忙催动马匹向前驶去，并大声喝问道：“你们这些人为什么要跪在这里挡住我们大军的道路？”
跪在地上的人群中，为首的两个人抬起头来，向周翻天行了个礼，恭敬地回答道：“启禀将军，我们都是从陕州金兵军营里逃出来的士兵，想要投奔义勇军，请将军收留我们！”
周翻天一听，心中暗觉此事非同小可。他深知这些金兵可能掌握着重要的情报或者有其他特殊情况，于是他立刻调转马头，飞速赶往后方，向李云飞报告这个情况。
李云飞得知消息后，也毫不耽搁，迅速催马从后队赶到了队伍的前端。当他亲眼看到眼前的这一幕时，他立刻明白了事情的严重性。他跳下马来，走到那些跪着的人面前，温和地说道：“大家都起来吧，有什么话站起来说。”
听到李云飞的话语，那些人纷纷站起身来，眼中充满了期待和敬意。他们围拢在李云飞周围，将自己逃出金兵军营的经过一五一十地讲述给他听。每个人的语气中都透露出对金兵的愤恨和对义勇军的向往之情。
原来为首的两个是双胞胎兄弟，哥哥蔡和，弟弟蔡平，陕州本地人，父亲是老实巴交的农民，种着几亩薄地，一家艰苦度日。不幸父亲因积劳成疾，又无钱医治，在他们五岁那年就离开了人世。母亲身体也不好，根本无力抚养，只好带着他们乞讨，折腾了几个月，母亲也累倒了，万般无奈的情况下，母亲把他们带到福泉寺，恳求方丈收留。方丈也是动了恻隐之心，收留了兄弟俩。
没几天后母亲就走了，离开了这恐怖的世界，有村民知道情况，告诉了方丈，方丈出资让村民帮忙把母亲安葬了。
方丈看这兄弟俩资质聪明，筋骨强健，是块练武好料子，也想把他们培养成才，于是就写信给师弟，师弟在河南府少室山少林寺做智客，收到师兄的信，欣然答应收他们为少林寺俗家弟子。在少林寺一待就是十五年，学到了一身本领。
这年，方丈因年事已高，病入膏肓，兄弟两个感恩回来探望，方丈把他们叫到病榻前叮嘱道：“让你们去学武，是要你们学成报效国家，总不能在少林寺老死终生，你们应该出来投军。”
正值巡检司招兵，兄弟两个就报名当兵了。他们不但武艺高强，为人也十分友善，所以深得大伙喜爱。巡检肖龙是个对上阿谀奉承，对下尖酸刻薄的小人，士兵心里都有怨气，经常闹出些不愉快事情来。肖龙就提拔他们兄弟做了都头，解决不了的问题都交给他们去做，面对士兵他们都可以处理得很好，士兵都信服蔡家兄弟俩。
金兵攻占陕州之后，巡检肖龙见风使舵、卖国求荣，竟然投靠了金兵，并仗着金兵撑腰狐假虎威、作威作福起来！他不仅帮着金兵残害无辜的老百姓，还大肆屠杀守城的官兵们，其所作所为简直令人发指！而肖龙身边的这对兄弟俩则与他截然不同——他们心地善良且富有正义感，看到肖龙如此丧心病狂地残害自己的同胞，内心充满了愤怒和痛苦。于是，兄弟俩曾多次好言相劝，试图说服肖龙放下屠刀、回头是岸，可谁知肖龙不但不听劝告，反而斥责他俩多管闲事，甚至还扬言要将他俩也一起杀掉。无奈之下，兄弟俩只好表面上佯装顺从，暗地里却开始密谋如何逃离这个魔窟……然而，由于金兵在陕州驻扎了五万人马，布防严密，导致他俩始终找不到逃脱的机会。
前些日子，听闻西京洛阳已被宋军收复，金兵害怕东线会出状况，便派遣肖龙带领他麾下的五百名将士镇守石壕镇。这石壕镇地理位置极为重要，它紧挨着河南府，乃是陕州通往洛阳的交通枢纽。当蔡家兄弟抵达石壕镇时，内心不禁大喜过望——他们终于等来了逃脱的绝佳时机！于是，他们暗中与士兵们取得联系，并开始精心策划着逃亡计划。然而，出乎意料的是，金兵竟然又增派了五百名嫡系部队前来。很明显，这是因为他们对肖龙并不信任，所以特意派兵前来监督。
这一夜，月色朦胧，万籁俱寂。蔡平和他的兄弟们都紧张地等待着，因为今晚轮到蔡平值夜巡逻，他们计划已久的逃亡行动即将展开。
在一片漆黑中，二百多个早已串联好的兄弟悄悄地集合起来，他们身着轻便的装备，神情严肃而坚定。每个人都知道这次行动的危险性，但对自由的渴望让他们义无反顾。
然而，就在关键的最后一刻，蔡和心中仍有一丝牵挂。他决定去找肖龙，试图劝说他一同离开金营，不再为金国效力，以免背上卖国贼的骂名。
当蔡和找到肖龙时，两人的目光交汇，肖龙立刻察觉到了蔡和的来意。他质疑蔡和是否真的想要逃跑，蔡和深吸一口气，平静地回答道：“是的，肖将军，兄弟们已经集结完毕，我们决心离开这里。在临走之前，我特来告知你一声，希望你能够迷途知返。现在金兵刚刚入睡，如果你下令让我们突袭金兵营寨，我们有信心将这五百金兵一举歼灭。之后，我们可以取道直奔虢州，投奔那里的义勇军。”
肖龙听后，怒火中烧，他瞪大眼睛，怒斥道：“你们竟敢背着我谋反？来人啊！把他给我拿下！”然而，蔡和却微微一笑，毫无畏惧之色。
“我既然敢来找你，自然就不怕你。你如此执迷不悟，实在令人痛心。今天，我要替天行道，代表大宋子民先将你这个叛徒处决！”蔡和话音未落，猛地抽出腰间的宝刀，手起刀落，动作果敢而决绝。
只见一道寒光闪过，肖龙的脑袋瞬间滚落地上，鲜血溅洒四周。原本想要冲上前擒拿蔡和的几个亲兵见状，吓得脸色苍白，双腿发软，纷纷转身逃离现场。
蔡和看着肖龙的尸首，心中感慨万千。他深知自己此举可能会引来杀身之祸，但为了国家和民族的大义，他无怨无悔。此刻，他更加坚定了带领兄弟们逃离金营、投奔义勇军的信念。离开肖龙营帐，蔡和不敢延误，立即带集结好的弟兄取道直奔虢州方向。
却说肖龙那几个亲兵看到蔡和竟然杀了肖龙，心中大惊失色！他们瞪大双眼，满脸惊愕之情。紧接着，他们毫不犹豫地飞速冲向金兵营寨，一路疾驰而去，只为尽快将这个惊人的消息传达给金兵。
金兵得知此事后，立刻紧急集合起来，并迅速采取行动，试图堵截并追杀蔡和等人。原来，金兵营寨恰好驻扎在后方通往陕州的要害之处，而去往虢州的大路也恰巧从附近经过。金兵的反应速度异常迅猛，他们以极快的效率封锁住了道路，形成一道严密的防线。
蔡和见状，顿感情况不妙。他当机立断，马上下令让部下们掉头返回，并朝着东方进入河南府的地域范围。蔡和深知形势严峻，于是亲自殿后，与敌人展开激烈战斗。同时，他的弟弟蔡平也前来支援，兄弟二人并肩作战，共同抵御金兵的追击。
他们奋勇杀敌，一边与金兵激战，一边不断撤退。最终，他们成功退回河南府境内，并带领队伍钻进了险峻的二崤山之中。这里地势复杂，山路崎岖，对于蔡和等人来说，或许是一个暂时安全的避难所。然而，前方的路途依旧充满未知和危险……
金兵一路追杀至大山深处，夜幕笼罩着四野，漆黑一片，那逃跑的敌兵早已消失得无影无踪。无奈之下，金兵只得鸣金收兵，打道回府。
另一边，蔡和率领着手下兄弟们马不停蹄地向南行进，他们打算先闯出二崤山这片险地，然后再转向西边前往虢州。由于出发时太过匆忙，众人并未携带足够的干粮，蔡和担心如果耽误太多时间在路上，兄弟们可能会饿死。于是，他们不顾疲惫，连夜疾驰，一刻也不敢停歇。直到次日清晨，大家才有机会停下来稍作歇息，此时，众人也只能喝点山泉水来充饥果腹。
稍作休整后，众人清点了一下人数，发现只少了十几个人。他们不敢耽搁太久，收拾好行囊便继续向西南方向前进。一路跋涉，直到中午时分，他们才终于走出大山。前方不远处便是通往虢州的大路，蔡和示意大家先原地休息片刻。
蔡平则带着十几个兄弟前往大路探路，并寻找一些食物补给。然而，没过多久，蔡平便急匆匆地赶回来，面露喜色地告诉蔡和：“大哥，我在大路上看到了义勇军的大队人马正朝我们这边赶来！”
蔡和的脸色瞬间露出笑容，他们要投奔的义勇军就在面前，他立即与蔡平道：“来得正是时候，事不宜迟，我们赶紧过去联系。”蔡平有些担心道：“万一他们不收留呢？”蔡和思索片刻后果断道：“听我的，现在立刻带领所有人马跪在大路中间，静待其变吧。”
于是，兄弟二人毫不犹豫地率领着众人跪伏在大路中央，静静地等待着义勇军队伍的到来。时间一分一秒过去，每个人的心中都充满了紧张和不安……
听完蔡和蔡平兄弟俩绘声绘色的描述后，众人皆对他俩的选择竖起大拇指啧啧称赞。李云飞脸上也浮现出满意之色，他毫不吝啬地夸赞了这两兄弟一番，并马上下令让自己的部将们分出一些干粮来给这些早已饿得前胸贴后背的士兵们果腹。待到众士兵们吃饱喝足之后，便随着大部队继续踏上征程。
李云飞率领的部队顺利回到潼关，向史进、朱武禀报了详细情况，为未能完成下达的任务感到惋惜。史进道：“那有事事都由人算，此次远征已经做的很好了，收复洛阳让举国上下为之振奋，又得了这么多兄弟，给你一千兵，回来都是三千了，可喜可贺！你长途奔波累了，放你几天假，回百果园去陪陪老婆儿子。与家人聚聚。”
朱武也道：“整个时局不断变化，现如今京城已被金兵攻破，徽宗、钦宗和一众文武百官都被困在内城，完全没有了外援，支撑不了几天了。所以打通东西道路的作用也没有当初那么大了，我们现在主要任务就是抓紧时间养精蓄锐，积极扩充势力范围，做好与金兵全面战争的准备。”
听了朱武这一说，李云飞心情舒展得多了，谢过史进朱武后，高高兴兴去百果园与家人团聚去了。他带来的新兵也尽数编入军中，周翻天、周破天、蔡和、蔡平先委以军指挥使一职。众人高兴地拜谢过，走上了新的岗位。
处理好这些事情，朱武笑着与史进道：“短短一个月，发生了翻天覆地的变化，我们派出去的各路人马都迅速壮大，目前栾廷玉、焦挺在解州已经有一万二千人马，孙立他们在虢州也发展到了一万三千人，叶展、洪峰他们在阌乡湖城也增加了二千多人，今天李云飞又带来二千人，我们的总兵力已经有五万了。现在是官府没力量管，金兵暂时还管不到，我们才能舒舒服服地占据关隘城池，迅速发展壮大。根据目前发展态势，这个现状还能维持半年，半年后，金兵会全面进攻，天下会四分五裂大乱。”
史进深深地叹息一声，眼神中透露出一丝无奈和忧虑：“谁不想过上太平无事、安居乐业的生活呢？占据城池实乃迫不得已之举啊！我多么渴望能过上几天平静安稳的日子。”朱武嘴角微扬，嘿然一笑，凑近史进耳边，压低声音说道：“我所说的是，趁着现在这一段相对安宁的时光，顺便处理好你个人的事务。”史进闻言，一脸茫然，疑惑地问道：“我有何事需要处理？”朱武目光闪烁，意味深长地看着他，轻声道：“青莲对你一往情深，难道你就打算如此辜负她吗？”
史进听后，心中涌起一股复杂的情绪。他当然明白青莲对他的深情厚意，但眼下局势动荡不安，他实在无心顾及儿女私情。然而，朱武的话却又让他意识到，或许他应该给青莲一个交代。他沉默片刻，缓缓开口道：“我知道青莲对我很好，但如今战事频繁，我怎能只顾自己的感情而不顾大局呢？”朱武理解史进的顾虑，他拍了拍史进的肩膀，安慰道：“我并非要你立刻做出决定，只是提醒你不要忽视了青莲的感受。况且，若能在此乱局中找到一份真爱，或许会成为你坚守信念的动力。”史进微微点头，表示认同朱武的观点。他深知自己肩负的责任重大，但同时也不愿伤害青莲的心。在这乱世之中，他必须权衡利弊，寻找一个两全其美的方法。
提到青莲，史进心中涌起一股复杂的情感，他不由自主地想起了白莲花，那个曾经与他有过一段深情厚谊的女子。而此刻，他更关心的是自己的儿子，那个年幼可爱的生命。
史进望向朱武，眼神中透露出一丝期待和坚定，说道：“好久没有去看儿子了，明天我想去看看他。不知道他现在过得怎样？是否健康快乐？”
朱武微微迟疑了一下，似乎有些犹豫，但还是开口说道：“这事我确实疏忽了，还没来得及跟你汇报呢。你儿子小宝已经被接到了百果园保育院，由青莲和她的母亲一同照顾着。考虑到小孩子可能会认生，我们还特意安排了奶妈一同前往百果园。这其实是保育院新成立时，总管叶兰馨提出的建议。当时杨志派人来转达这个消息，我觉得挺合理的，就自作主张答应了下来。希望你不要介意啊！”
史进听了朱武的话，心中稍感宽慰。他知道朱武一向办事稳重可靠，这次的安排想必也是经过深思熟虑的。然而，对于儿子被送到保育院一事，他还是有些担忧，儿子是自己和白莲花所生，青莲母女两个带着是不是会很尴尬？
朱武一眼便看穿了他心中所想，于是用一种充满安慰意味的口吻说道：“这可是青莲母亲深思熟虑后提出的建议啊！而青莲本人更是主动地挑起了这份重担呢！我坚信，在她们那发自内心的关爱与呵护之下，小宝必定能够茁壮成长起来。而且，说不定还能让小宝重新寻回那份曾经遗失掉的母爱哟！”
史进听后，不禁陷入了沉思之中。他默默地点头，表示自己正在认真考虑朱武所说的话。
朱武见状，继续说道：“兄弟啊，你得赶紧从对白莲花的感情中走出来才行呐！咱们兄弟之间的交情可不是一般人能比的，我跟你说句掏心窝子的话吧，白莲花固然长得漂亮，又懂礼数，确实是个适合过日子的好姑娘。但是呢，青莲她也是丝毫不比白莲花差呀！不仅容貌出众，还多了一份自信、果敢和成熟。要知道，现在这个年头可没什么太平日子好过。像青莲这样的女子，那可是绝对的顶级伴侣啊！一旦错过了，恐怕就再也遇不到了。”
史进一边听着朱武的话，一边在心中暗自比较起白莲花和青莲来。他不得不承认，朱武说得确实有些道理。白莲花温柔婉约，让人感到舒适和安心；而青莲则充满活力与魅力，给人带来一种别样的吸引力。在这乱世之中，或许青莲真的更适合与自己并肩作战……
朱武其实早就已经洞察出了史进心中所想，于是便顺着史进的想法说道：“这件事情真的不能够再拖延下去了啊！它不仅仅关系到你们两个家庭的心情，而且我们所有的将士们也都非常地关注此事呢！你看看杨志这个人吧，他的性格可是相当孤僻的哦，一直以来都是喜欢独自行动，以前就算是在梁山泊的时候也没什么朋友。但是自从他加入了咱们这支义勇军之后，整个人都变得不一样啦！现在的他不仅话变多了，而且也更加懂得去关心别人了哟！尤其是关于你跟青莲之间的事情，他可真是操碎了心呀！”听到这里，史进也不停地点头表示认同，并说道：“杨大哥确实变化挺大的哈。”朱武紧接着又说：“那你知道这到底是为什么吗？其实啊，他在加入咱们义勇军之前，曾经在五峰山的青莲家里养过伤呢！要不是因为青莲一家人感动了他，他又怎么会有如此巨大的转变呢？”
次日清晨，史进独自一人前往百果园探望儿子。其实，在他内心深处，还有一股难以抑制的冲动——顺道去看望一下梁青莲。
自从小宝出生以来，一直由奶娘抚养长大。他们之间建立了深厚的情感纽带。当小宝刚学会说话时，便开口叫奶娘为“妈妈”。然而，奶娘却诚实地告诉他，自己并非他的亲生母亲，他的亲生母亲去了遥远的地方，只有等他长大后才会归来。
史进担心伤害到幼子脆弱的心灵，于是选择附和奶娘的说法。其他将士们见状，也都顺着这个意思哄着小宝。如今，小宝已经四岁了，懂得的事情越来越多，不再像以前那样容易受骗了。
因此，奶娘告诉他：“你的妈妈非常美丽，犹如天仙下凡；而且她十分厉害，能够骑马纵横沙场，奋勇杀敌。”正因如此，在小宝的心目中，妈妈成为了一个令人钦佩的英雄。
史进一路策马狂奔，太阳还未完全落山时，他便抵达了百果园。一见到史进，杨志赶忙迎上来，告诉他一个消息——儿子已经被青莲带回家里了。
史进听后心中稍安，但当他看到杨志脸上那怪异的笑容时，不禁心生疑惑。不过，他并未过多追问，只是微微一笑，然后转身朝着青莲家疾驰而去。
到达青莲家门口，史进刚刚跳下马来，还没来得及站稳脚跟，就见一个小小的身影像风一样飞奔而来。原来是小宝，他一边兴奋地奔跑着，一边用最大的声音呼喊道：\妈妈！妈妈！爸爸来了！\