虞氏的眼神中闪过一丝担忧，她轻轻握住姜玉琪的手，语气变得温和：“玉琪，母亲并不是要你勉强自己，只是希望你能明白，婚姻的意义不仅仅在于个人的幸福，还在于家族的荣耀与利益。你和宋明轩的结合，对我们镇兴侯府的未来至关重要。”
姜玉琪默默点头，心中却是千丝万缕。她看着窗外的风景，花轿外的世界仿佛与她内心的挣扎形成了鲜明的对比。
“玉琪，你知道吗？”虞氏继续道，“宁国公府的势力庞大，与他们的联姻，对我们镇兴侯府来说是一个难得的机遇。而宋明轩对你的喜爱，更是让我们看到了希望。”
姜玉琪轻轻咬了咬唇，母亲的话没有错，但她心中的那份挣扎却始终无法放下。她缓缓道：“母亲，我明白，我会尽我所能，为镇兴侯府的未来考虑。只是，感情这种东西，真的不是我能轻易控制的。”
虞氏深深地看了女儿一眼，柔声道：“玉琪，母亲也希望你能找到一个真正爱你、懂你的人。但在这个乱世，有时候，牺牲个人的情感，是为了更大的家族利益。”
花轿内的气氛变得有些沉重，姜玉琪低着头，心中却是复杂的。她想起了褚祺瑞，那个在崇仁侯府中与她青梅竹马的小侯爷，他的眼神中总是充满了温暖与关怀。但她也明白，褚祺瑞的身份与镇兴侯府的利益并不相符。
就在这时，花轿突然停了下来，一个声音在外面响起：“前方有路障，需要绕行。”
虞氏抬头看了一眼窗外，又转过头对姜玉琪道：“玉琪，你看，宋明轩为了你的安全，甚至不惜改变行程。这样的夫君，可是打着灯笼也难找的。”
姜玉琪轻轻笑了笑，但她心中的那份挣扎依旧。
她抬头看向虞氏，眼中闪过一丝坚定：“母亲，我会努力适应。”
虞氏望着女儿的坚定眼神，心中涌起一股暖意，她轻轻拍了拍姜玉琪的手，微笑道：“好孩子，母亲相信你。”
不久，宋明轩步入了正厅。他身穿一袭深蓝色的长袍，腰间束着一条玉带，显得风度翩翩，气度不凡。他向虞氏行了礼，又对姜玉琪点了点头，才落座在指定的位置。
虞氏眼神慈祥地望着宋明轩，缓缓开口：“明轩，玉琪是个好孩子，你要好好待她。”
宋明轩神色严肃，正色道：“老夫人放心，明轩定会竭尽全力，让玉琪过上幸福的生活。”
虞氏微微颔首，转而问道：“明轩，你觉得玉琪如何？”
宋明轩略一思索，道：“玉琪温婉贤淑，才貌双全，是明轩此生所遇最佳伴侣。”
虞氏眼中闪过一丝满意，她轻笑道：“好，既然如此，你们夫妻之间要相互扶持，共同面对未来的风雨。”
姜玉琪犹豫了一下，终于鼓起勇气道：“母亲，宋明轩，我想说……”
虞氏见女儿欲言又止，心中不禁有些紧张，她轻声道：“玉琪，有什么话但说无妨。”
姜玉琪深吸了一口气，看着宋明轩，道：“明轩，我知道你对我很好，但我想知道，你真的是因为我的人品和才华才喜欢我吗？还是仅仅因为我们是家族的联姻？”
宋明轩一愣，没想到姜玉琪会问出这样的问题。他看着姜玉琪，眼中闪过一丝迷茫，但很快便坚定地说：“玉琪，我承认，我们之间的婚姻是家族的安排，但我对你的感情，却是真真切切的。自从我们相识，我便被你的聪明才智和善良所吸引。我相信，这不是一场简单的家族联姻，而是我们心灵的契合。”
姜玉琪听到这里，心中不禁动摇。她看着宋明轩，眼中闪过一丝迷茫，但很快便笑了出来：“明轩，谢谢你。我会试着放下过去，与你一起面对未来。”
虞氏见状，心中也松了一口气。她笑着道：“好，既然你们都有了共识，那便好好过日子，别让母亲担心。”
……
姜继廉心里头也是过了一遍，逯云荻还有陪嫁的好几间铺子，多少都会有钱的。
姜继廉沉默了片刻，眼神中闪过一丝不易察觉的犹豫。
他缓缓抬起头，深深地看了逯云荻一眼，语气变得柔和：“夫人，你如此深明大义，我姜继廉有何德何能，能娶到你这样的贤妻？”
逯云荻轻轻摇头，微笑着回应：“夫君，夫妻本就是一体，我又怎能眼睁睁看着你为难？只是，夫君，你有没有想过，我的嫁妆虽然可以解一时之急，但府上的开销如此之大，长此以往，如何支撑？”
姜继廉的眼神一暗，逯云荻说的是实情，但他心中那个计划，却让他无法立刻回答。他沉吟了片刻，然后缓缓说道：“夫人，我确实有一个想法，但此事涉及重大，我需要时间好好考虑。”
逯云荻看出姜继廉的犹豫，她轻叹一声，他心中必定有难言之隐。她轻轻握住姜继廉的手，柔声道：“夫君，无论你有什么打算，我都会支持你。只是，我希望你能告诉我，让我也能为你分担一些。”
姜继廉感受到了逯云荻的温暖，他心中一阵感动，但他还是无法告诉她那个秘密。他轻轻拍了拍逯云荻的手，说道：“夫人，我知道你的心意。但这件事，我真的需要独自解决。你放心，我一定会找到办法，让府上度过这个难关。”
逯云荻看着姜继廉的眼神，知道他决心已定，不再多问，只是轻轻点了点头：“既然夫君如此决定，那我就放心了。我会把嫁妆的事情处理好，尽量为府上节省开支。”
姜继廉看着逯云荻的背影，心中却是万分复杂。
逯云荻的嫁妆虽然丰厚，但那都是她的心血，是她父亲为了她能够过上好日子所准备的。他姜继廉又怎能忍心，将这些财产用于填补府上的开销呢？
然而，镇兴侯府的开销确实太大，而且这次宴会过后，公账上的银两已经所剩无几。如果不能想出一个妥善的解决办法，恐怕府上的日子会更加艰难。姜继廉心中矛盾不已，他既不想让逯云荻担心，又无法忍受府上的困境。
姜继廉点了点头，他看着逯云荻，深深地叹了口气：“夫人，我有一个想法，但，不知道是否可行。”