“大人请坐。”
“多谢谭小姐。”
女官落座，抱琴适时端上茶点，随即退下。
双方无需客套，女官直接进入正题：“我此次前来，是想与谭小姐商议日后的教学事宜。”
谭羡鱼点了点头，静待女官继续。
“我认为应全面发展，技多也不压身，让女子们广泛学习，未来的路自然更宽广。”
“历来学府皆是如此。”
男子科举，除去四书五经，策论同样重要，足见全面发展重要性。
谭羡鱼听完，却有不同的见解：“若一味遵循古法，我们这女子学堂也就无从谈起。”
“生存不同于考试，我的看法是，最好精通一门，否则样样通样样松，不仅耗时长，生存之道也不会广阔。”
见女官仍有些疑惑，谭羡鱼又道：“毕竟，绣坊不会雇用一个虽能歌善舞但绣工平平的人，大人以为如何？”
听了谭羡鱼这话，女官恍然大悟：“小姐言之有理。”
谭羡鱼点头，继而说：“当然，也不宜太过绝对，年幼的孩子可以广泛尝试，选择自己所爱未尝不可，但稍长一些的，最好还是宜专注一项。”
年纪小的还有时间慢慢学习，而年长者，首要的是赚取生计。
女官至此再无疑虑：“一切听小姐安排。”
“如此说来，我即刻吩咐下去，招生日期就定在……十天之后，你觉得如何？”
谭羡鱼轻轻点头：“这次的助手，不必再从皇宫里挑选，用那些已通过测试的人就好。”
自那次考核后，他们大概还没机会重聚。
毕竟往后要共事，早点增进了解不是坏事。
女官应声：“全凭小姐吩咐。”
事情敲定，女官连忙起身离去，事务繁多，不容拖延。
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另一边，在绣衣卫的府衙中，戚霆骁望着暗探们的遗体，眼神深邃如潭。
旁边的绣衣卫屏息不敢稍动：“统领，是我等失职。”
除夕夜，他们遵照命令，安排那些人在院中享用了顿热呼呼的年夜饭。
爆竹声声中，有的人面上显露感动，甚至有人泣不成声。
这几天，他们不断尝试突破这些人心理的防线，眼看胜利在望，不料转眼之间，这些人竟一一离世！
“怎么死的？”戚霆骁语气平静，听不出情绪。
“食物里检测出了毒药，”手下报告，“送饭的人被击昏了，他自己也不知袭击者是谁。”
送饭的是熟面孔，每次来都会寒暄几句，但他们当时并未察觉任何异样。
戚霆骁点了头：“处理掉吧。”
言罢，戚霆骁转身离开，那沉重的气氛也随之消散。绣衣卫们这才敢喘息，着手处理尸体。
戚霆骁大步流星回到平日处理事务的地方。
暗探们的死虽遗憾，但也确证了他们与皇帝口中那个神秘势力有染。
能在绣衣卫眼皮底下无声无息行动，手段如此高明……
戚霆骁手指在桌上轻轻敲击，节奏缓慢。
片刻后，他唤来一名绣衣卫：“去查一查，京城内是否有擅长易容之士，动作要隐蔽。”
“是。”
绣衣卫当即领命退出。
戚霆骁沐浴更衣后，前往将军府。
再次将谭羡鱼拥入怀中，戚霆骁心中的石头才落地。
只有在谭羡鱼身旁，他才能彻底放松。
“怎么了？”谭羡鱼抬头望向他。
戚霆骁微愣，下意识低头与她目光相接。
谭羡鱼眨眨眼：“你……似乎有些疲惫？”
戚霆骁没有立即回答，而是先在她唇上轻轻一吻，才说：“那些暗探，没了。”
“没了？”
谭羡鱼惊讶。
她对绣衣卫的手段略知一二，他们一向行事谨慎，怎会让人生死不明？
戚霆骁确认道：“凶手身份尚不明确。”
谭羡鱼陷入沉思。
前世谭家遭逢巨变，她只知是蛮族暗探所为，却不知背后隐藏着更深的势力。
谭羡鱼抿嘴，脑海中灵光一闪：“记得……使团离京那日，我去酒楼时，隐约听到有人在散布不利于我们家族的言论。”
“虽然我当时就派人调查，结果……一无所获。”
她原以为那些人不过是藏得更深些，可就连绣衣卫的官衙都能出这档子事，猛然惊觉，这事远比她料想的复杂，且危机四伏。
“往后有啥风吹草动，和我说声就成了，”戚霆骁伸手，温柔地按在她后颈，“幕后黑手的能耐，恐怕超乎你我想象。”
敌人面目不清，他生怕谭羡鱼有个闪失。
这话一入耳，谭羡鱼心里不由泛起涟漪。
她猛地仰头，眼中的忧虑难以遮掩：“你会不会有危险？”
戚霆骁迎上她的视线，一时愣住。
见他半天不言语，谭羡鱼急了：“哎，我问你呢，你到底安不安全啊？”
“你是在担心我？”
“这还看不出来？”
戚霆骁轻笑，仿佛一下卸下所有防备：“有你在，我哪来的危险。”
暗探之事陷入僵局，女子学院那边却是顺风顺水。
学院招生公告一贴，女官们随即通知了通过了考核的那些女子，约定五日后前往学院熟悉环境。
女子学院既有太后撑腰，而后来也有皇后加入支持，两位天下最尊贵的女性，硬生生将学院地位提升至与官学并肩，能在那儿任教的，自然非同小可。
女子们则是因此更加憧憬那天的到来。
百潼等人更是日日数着手指，渴望踏入学院的那一天，满心期待。
在这股热切之中，唯独阿青瞧着格格不入。
她是唯一的落选者，十六岁，自信实力不输任何人，包括百潼，结果偏偏是她名落孙山。
心中的憋屈与不服自不必说，但见朋友欢喜，阿青也不愿破坏氛围，悄悄退到一旁。
面对关切，她勉强挤出笑容，说一切都好。
百潼等人沉浸在兴奋中，未能察觉她笑容里的勉强。
直至五日之期至，众人欢天喜地出发，阿青一人留在院中，脸上露出了与年纪不相符的沉重。
彼时，百潼等人到达女子学院，震撼得哑口无言。
迈入宏伟的校门，只见楼宇错落有致，明亮宽敞，晨光洒在木板上，晕出柔和的光环，微风轻拂纱帘，铃声清脆，如临仙境。
女官已候着，待众人相互熟悉后，领着她们参观学院。