中午，秦师在山里转的精疲力竭，欲埋锅造饭。两边树林里忽然枪声如雨，子弹如蝗。秦师看不清红军，只用枪炮朝林中乱射。眼见着国军纷纷倒下，却都不见红军的身影。士兵惶恐，秦师长看不妙，急命令后撤。山路崎岖狭窄，士兵拥堵纷杂。此时红军忽喊杀震天，纷纷从树丛里跃出，恰如围猎收割。秦师披靡，损失惨重。
仓皇退到山谷口，杀出一支友军截住红军。一顿猛烈的子弹，把红军堵住。红军见状，并不恋战，见好就收，撤退而去。秦师长在马上惊魂未定。命副官一打听，是独二师的兄弟，才长出一口气。清点人马，损失五分之一。
回到司令部，才知道自己不是最惨的。朱师长损失了三分之一的人马，肩膀还挂了花，差点葬身野谷。陈长官暴跳如雷时，秦师长暗舒一口气，忐忑之心稍息。朱师长成了垫脚石头，要打要骂也是他最倒霉。
晚间，秦师长正在郁闷，朱师长前来拜访。两人今朝难兄难弟，喝上一杯酒，互相詈骂红党狡猾。忽然，朱师长道：秦兄，你说，咱两个，冲在前头，为党国披枪淋弹的，老子还差点丢了命。你说，他范师长不正面进攻，为我们分担。却让部队躲在咱们屁股后面。秦师长，我想不明白，这是什末意思？
哎，对啊，我们得到命令，是三师齐头并进，他这不是违抗军令？结果，让出阵地。让共军得空，集中兵力袭击我们。这不厚道啊。
对啊。你说，咱两损兵折将，也就算了。这陈长官，吃了败仗，怎末向总司令交待。
两个人越喝越觉得范继白难逃其咎，携手跑到陈长官那儿，添油加醋打了报告。
第二天．陈长官就把继白和黄师长叫到总部。
范师长，黄师长，昨天，你部为什么不执行我的命令，没有全力进攻，反而，让你的两个团，躲在朱，秦两个师的后面？
报告长官，我们率领3团也向前压。但我认为，这种山区地形，不适合大部队集中。所以就分开了1，2团。12团也不是躲在他们后面。是我看朱秦二师过于深入，恐遭伏击。派我12团接应他们于危急。
不要解释！就是说，你违抗军令？！
黄师长心中戈登一下。
报告，长官！我师怕二路友军吃亏，故派1，2，团接应。我3团，执行命令，全力前进。路上，侦察到红军的埋伏圈套。范师长派一个连作诱饵，红军狡猾，咬了一口，待我炮火覆盖，他们转身就跑，没有上钩。
黄师长，不要解释。就是说，你们违抗军令！自作主张！陈长官黑脸质问。
长官。这是我的命令，和黄师长无关！
好。范师长，敢作敢当。我会向总司令如实汇报。出去！
两人郁闷而回。
看陈长官的意思，这次失利，要拿独二师抗命顶缸。黄贵忧心忡忡提醒继白。
长官自有长官意思。我自坦荡无愧。说完策马飞奔。
两天后，二师接到总司令部命令：黄付师长代理二师长之职位。免去范继白一师长职务，调独一军任主任参谋。
二师自黄师长以下都义愤填膺。此役二师虽无胜利，但至少和红军遭遇，半斤八两，没有吃亏，队伍辎重完好无损，且挽救兄弟部队有功。比之其他两师，损兵折将，狼狈不堪，功劳不给也就罢了，若说有过，真是叫人气结不平，难以服众。范继白郁闷而失落。他拦住部下，委屈和部下说不着。离开二师，带着张鹏和家属直奔南昌。
一到南昌，安排好住宿。主任参谋是个闲置，没到军部报到，继白带着家人来到光宗的私宅。
月华扑到廖晨怀里。久别重逢，姐妹二人格外亲热。月华把山娟介绍给廖晨，三人坐在花园里聊天。女人在一起，永远说不完的话题。
光宗道：怎么样？就知道，你这穷酸根，臭脾气，迟早吃亏。反正我说了，你也不听。吃亏的是你自个儿。
得。我是到你这工作的。你是军长，不是莲花塘的小少爷。不要落井下石。别人冤枉我，你不能啊。其他两个师，被共军打的落花流水。我部完好无损，还救了他们的命，结果他们都没事，倒霉的是我。早知道，不救他们，让他们做共军的刀下鬼！
你就眼光窄。你要是个连长团长，没问题。打仗是好手。你是少将师长了，拜托！师长光打仗不行，还要懂政治。你是完好无损，有什么用？你的长官吃了败仗！长官挨骂了，能不找人撒气？背黑锅？关键是，你自以为是，刚愎自用，狂妄自大！受人以柄。你啊，自作自受，送你两个字：活该！
哎，哎，你不帮我，发过来这样糗我？
糗！说着端起一杯水直接冲到继白的脸上。继白的军装上溅满水花。
你干嘛？！犯什末少爷脾气！
帮你啊，帮你醒醒！还犟！一个高级军官，战场不遵守命令，不尊重长官，不讲尊卑！你犯了总司令的大忌，懂吗？大忌！战场上打仗，胜败是常事，损失点兵力，吃点亏，国军亏得起！总司令不会太在意，但，军官不服从命令，这是动摇军队的纪律，他绝不容忍的。就算你打胜仗，也不行。况且，这次，你也没打个胜仗！
继白啪的一杯水反手冲到光宗脸上：还你！叽里呱啦噼噼啪啪。烦不烦！
光宗的副官看着一愣，赶紧取毛巾过来擦拭。心想：这范长官，咋回事，长官泼你一杯水，那算什么？你敢泼长官，那还得来？没军纪王法了。张鹏见怪不怪，这二位长官见面不掐不打反倒奇怪。
“这是老爷子的家书。来南昌前，我回了趟莲花塘。”继白抹干净脸，掏出书信。
此后数月，继白就在南昌赋闲。
黄昏，光宗来看他。山娟说继白在操场跑步，天天跑步。他来到操场，看继白跑二十圈。体型正常的一般不跑步，跑步的不是太胖就是太瘦。继白不胖也不瘦。脑壳正常的也不跑步，跑步的不是脑袋被驴踢了，就是脑壳里长头驴。想追或者想逃。继白汗如雨下。他想起黄埔的操场。那时候，跑的每一步他都确信在追什么。今天他明确晓得他不是在追。他在逃，逃什么呐？鬼知道。他一圈一圈跑，最后啥也不能想，只顾着张大嘴，拼命呼哧喘气。
“自虐！找罪受，活该！”光宗撇嘴。
“你，你，你！”继白用手指点着光宗，呼哧呼哧干瞪眼。