顾南湘并非顾家的孩子，同姓完全是巧合。
她的奶奶和顾家老太太曾是手帕交，顾南湘四岁那年父亲顾平在执行任务的时候牺牲，不久母亲就生了病，因着古旧交情，便将她寄养在了顾家。
顾南湘被母亲送到顾家的那年尚不满六岁。妈妈和她约定，只要她乖，每逢月亮圆的时候就来看她。
彼时年幼的小女孩守着和妈妈的约定，收敛起自己所有的娇气和小脾气，她嘴巴甜，长得又漂亮，哄得顾家一众人开开心心，没人不喜欢她。
除了顾肖。
顾南湘还清楚地记得第一次见到顾肖时的情景。
那是她被送到顾家的第一天，她哭得撕心裂肺，哭累了睡，睡醒发现是在陌生的环境，又继续哭。任谁也哄不好，不管拿来多少玩具和零食。
从午后一直哭到傍晚，哭到屋外里传来车子停靠的响动声，白墙黛瓦的连廊下，一个身如修竹的小少年走进来。他穿着初夏的短裤短袖，背上背着一只网球拍，净白的额角还挂着汗珠。
顾老太太告诉顾南湘，“这是哥哥。”
小南湘抽咽着，上气不接下气，哭声却停止了。一双葡萄样的大眼睛还盛着半包眼泪，心里却忽然升起个风马牛不相及的念头：这个小哥哥长得可真好看哇。
“璟珩，这是妹妹。”
“她不是我妹妹。”
少年投向顾南湘的视线冷冰冰，尤其在看到围在她脚边的一圈女孩玩具的时候，沉凉的目光像是在凝视一个忽然的闯入者。
后来顾南湘才知道，那个时候顾肖的父母刚刚离婚，他的妈妈带走了他的妹妹。
在顾肖的眼中，她就是一个闯入者，一个劣质的替代品。
顾肖不许顾南湘碰他和他妹妹的东西，不许顾南湘找他玩，也不许顾南湘叫他哥哥。
如果一定要和他说话，就叫名字。
叫他顾肖。
也是那个时候，顾南湘才知道“璟珩”是顾肖的曾用名。
年幼的小女孩尚不知自己正在被嫌弃，奶声奶气地问：“为什么呀？璟珩很好听呀。”
十二岁的顾肖抿着唇，冷冰冰一句话：“和你有什么关系。”
小南湘眨巴着眼睛，要哭不哭。
他好凶，可她不敢哭。
因为顾肖说，她哭起来很烦人。
这是五岁的顾南湘对顾肖的全部印象——很凶、不喜欢她、大概永远都不会喜欢她。
就在顾南湘觉得她可能再也不能拥有一个“视妹如宝”的哥哥时，转机出现了。
那时候园子里年纪相仿的孩子多，大家几乎都是从小一起长大的，初来乍到的顾南湘想要融进这个群体并不容易，但她有自己的方法。
就像哄顾家人一样，顾南湘也很认真地去讨好那些孩子们。小姑娘长得可爱，嘴巴又裹了蜜糖，很快便有人带着她一起玩儿。但孩子不同于大人，大人的善恶是有理性控制的，孩子的边界却模糊。
他们会带着顾南湘一起玩儿，但也有熊孩子会捉弄她，扯她漂亮的小辫子，抢她的零食和玩具，看她年纪小每次在捉迷藏的游戏里都让她当那个抓人的。
盛夏时节，小姑娘倒腾着两条小短腿跑得气喘吁吁，几个男孩子却躲在阴凉处吃她带来的零食。
顾南湘跑得眼睛都花了，也没捉到人。
后来她觉得自己可能真的眼花了。
三个皮孩子丧丧地走在前面，后面跟着高出他们一头的顾肖。
他们在顾南湘的面前停下，整齐划一地开口：“对不起。”
小南湘嘴巴张圆，不懂、不理解、不明白。
“对不起，我不该扯你的辫子。”
“对不起，之前吃了你好多吃的，下次我补给你。”
“对……对不起，以后捉迷藏，咱们……猜拳。”
六岁的顾南湘尚不知发生了什么，让这几个男孩子忽然大转性，但她喜欢这种转变，也隐隐觉得这个转变和他们身后的顾肖有关系。
那晚，她带着顾爷爷给的全部零花钱，怯生生地在顾肖的房门外徘徊。她想要敲门，又怕对上顾肖冷冰冰的那张脸。
“你在干什么？”
身后蓦地响起顾肖的声音，小南湘吓得差点惊跳起，转过头便看到顾肖正定定看着她，眸光暗沉沉。
小南湘咽咽嗓子，像是做了许久的心理建设，才万般不舍地将斜挎在身上的兔子包取下来，“这个，给你。”
顾肖垂眼，看着递到面前的软乎乎的小兔子挎包，没接，也没说话。
“这是我全部的零用钱，都给你……以后，以后的也给你。”她显然害怕极了，白嫩的小手都快把毛茸茸的兔子脸捏扁了。
“你能不能，让他们……不欺负我。”
她当然知道那叫欺负。
可她好像除了逆来顺受，并没有别的方法。这里不是她的家，没有人会为她撑腰，甚至其中还有一个男孩子威胁她，说她如果敢告状，就揍她。
她怕疼，她不要被揍。
那大约也是顾肖第一次，认真审视这个忽然出现在自己家里、被告知“这是妹妹”的小姑娘。
她一双黑亮亮的眼睛就快要掉下眼泪，怎么会有这么爱哭的女孩子。那几个熊孩子那样捉弄她，她都没有哭。
“你知道他们欺负你，为什么还要去讨好他们？”
依然凶巴巴的语气，顾南湘觉得她应该用错方法了，顾肖才不会帮她。她难过极了，也害怕极了，她不知道以后还会不会有人愿意和她玩儿，她也不知道那个威胁她的男孩子是不是认为是她告了状……她要被揍了。
啪嗒——
豆大的眼泪就这样直直砸下来。
她像个水龙头，顾肖微微皱眉。
顾南湘却不知道怎么回答顾肖的问题，她只知道那些被归类为“讨好”的方法行之有效，顾家人喜欢她，园子里的孩子也愿意带她玩。
顾肖不愿意帮她就算了。
或者她可以把这些零用钱都交给那个男孩子，并上交她以后全部的零用钱，以此来换取自己不挨揍。
这个念头刚刚在脑海中成形，手中的兔子包就被拿走。
顾肖要抢她的零用钱吗？！
兔子包被有些粗鲁地重新挂在了脖子上，小姑娘纤长的眼睫上坠着泪珠，有些不解地看着面前的男孩子。
挺拔的小少年第一次在她面前弯下脊梁，幽湛湛的眸光和她平视。
“收好你的零用钱，不要妄图用它去讨好任何人。”
她被看穿了！
顾南湘怔怔，又觉得委屈。他自己不要，也不许她给别人，那她被揍怎么办？她不要被揍。
“我……”
“不准哭。”
要掉不掉的眼泪戛然而止。
“现在，回你的房间去睡觉。”
顾南湘不敢顶嘴，也不敢申辩，扁着嘴巴转过头。她捏着小拳头刚要离开，却听见身后男孩子语气别扭地又补了一句话。
“以后，不会再有人欺负你。”
不要去讨好任何人。
不会再有人欺负你。
那是十二岁的顾肖教会顾南湘的第一条处世哲学。
也是彼时依然凶巴巴的哥哥对她许下的第一个承诺。
少年重诺，言出必果。
之后十几年，顾肖也果真如他当初说的那样，没再让任何人欺负过这个妹妹。圈子里的人也渐渐地都知道顾南湘有个极度护短的哥哥，谁让顾南湘受了委屈，顾肖就收拾谁，全无道理和原则。
但顾南湘也清楚，顾肖护她，却不娇纵她。这些年她所有的学习内容都是在顾肖的严格监督下完成的。顾肖要求高，有时候也会亲自教她，顾南湘有时候玩心重，就会被惩罚。
大字写十张。
曲子弹五十遍。
挥拍动作重复一百次。
彼时顾南湘年纪尚小，觉得辛苦，冥思苦想了许久，还真的让她想到一个绝好计划。
那个时候顾肖正热衷马术，顾南湘央求顾父给她找来意大利最好的手工皮革师傅，定制了一柄尺长的小牛皮鞭，作为送给哥哥的生日礼物。
那也的确是顾肖十六岁收到的生日礼物。
彼时的顾南湘认真对哥哥道：“祝我最亲爱的璟珩哥哥福如东海寿比南山青春永驻，以后念念要是不听话，哥哥就用这个打念念的手板心，帮哥哥消气。”
顾南湘的小名叫念念，她在顾肖面前装乖的时候就叫他“璟珩哥哥”。
顾南湘的小算盘就是这柄小皮鞭看起来像是一个惩戒工具，但她知道顾肖根本舍不得打她，就算打，也一定不会下狠手。
一点点皮肉痛，总比一遍遍写大字、练曲子、挥球拍要容易多了。
而且不浪费时间！
而事实证明，顾南湘的算盘打得的确好。
小皮鞭到了顾肖手里，顾南湘总共只见他拿出过三次。
第一次，顾南湘十四岁。她没有提前和顾家人说好，独自一人和同学出去玩，深夜十点才回来。
顾肖毫不犹豫地用顾南湘自己制定的“家法”，在她手心打了三下。
彼时顾南湘心里只有一个念头：好疼，早知道不用这么好的小牛皮了。
第二次，顾南湘十八岁。她在同学的怂恿下去了酒吧，没想到那家酒吧早已经在警方的布局中，因为涉嫌d品交易。
顾南湘是被顾肖从警局里拎出来的，那也是顾南湘的记忆里顾肖最生气的一次，他甚至不顾她已经是个成年的姑娘，一鞭子直接打在了她的屁股上。
不疼，但羞耻。
第三次，就是今晚。