房间内仍有白雾升腾，将勾陈的面容渲染得模糊不清。
难言的沉默也顺着升起的白气翻腾上涌，映在祂冰蓝色的机械眼中，整片波光粼粼的冰湖便蒸起了雾，宛如地热上涌，将冷泉变作热泉。
谢琅注视着祂泛着雾气的眼睛，心却一寸寸提了起来。
——她确实有重新跻身权力巅峰的想法，可那并非现在。
原身谢鸣玉走的是科研的路子，本身也已经进入了研究院的管理层，可她对科研一窍不通，依目前的状况看，想要撇开原身之前的成绩，走她熟悉的路，还要徐徐图之。
更何况，她和霍里斯现在都没有拉动联邦这艘巨轮的能力和势力。
一个醉心科研的研究员，和一个被宣布牺牲的少将，又正在躲避追缉当中，能做到的也太少了。
除非……勾陈还是在试探他们的态度。
这么一想，祂那句“牵引航道”就格外微妙——联邦是五权分立制度，去除现今权力愈发扩大的军部，五大权力机/关是互相制衡的。从某种程度上来说，当今的军部事实上也会被行政院、监察院弹压。
而联邦立法等诸项事务归至议会，相应的执行权力则分派到其他权力机/关，真要说能决定联邦未来方向的，还是议会，绝非个人。
勾陈会在这里给她挖坑吗？
对，是给她，不是霍里斯。
这段时日相处下来，谢琅明白霍里斯对这些东西虽然了解，但却不很热衷。少将的精力和关注点更多还是在虫族上，面对联邦内部存在叛徒的情形也只是失望和愤怒。
可她脑海中一遍一遍翻滚着的只有利用，利用这些事，助她重回高位。
但大启的情形与联邦终究不同，她也知道，“皇帝”这一存在在联邦是该被埋进故纸堆里的东西，谁想将之翻出来，恐怕都会被吐一口唾沫。
她想要有前生的能量，或许只能在议会或行政院两者之间取舍……
“怎么，愣住了？”勾陈的声音唤回谢琅的意识。祂明显往前行了一步，朝着她和霍里斯立定的方向。
谢琅和祂对上视线，望进那双冰湖一般的眼睛。
她忽的想起前生听人说过，草场边的湖里，会有东西将牛羊拖进深水溺死。
“一艘巨船，怎么可能只有两人掌舵呢。”谢琅勾起唇角，朝勾陈露出一个笑，“我想，从璧与我的想法一致。”
霍里斯亦心平静气回答：“确是如此。”
勾陈面上神情没有变化，可谢琅就是觉得，祂似乎很满意地低笑了一声。
……这就是存世近一千九百年的老狐狸吗，核心部件这么抗造，就算有前生的经历，她站在这里也不一定玩得过祂。
多亏祂的核心模块和底层逻辑限制了祂攫取权力，不然联邦现在与帝国时期毫无区别，无非是皇帝并未加冕罢了。
“是我说得不对。”勾陈的语调比之前柔和上许多，听起来更像是个循循善诱的长辈，“我也说了，我不能真正插手联邦事务，只能选值得信任的人给予相关情报。”
“可这些东西要怎么使用，还得看你们如何考虑。”祂深深地看向两人的脸，似乎要将他们此刻的神情牢牢记录进记忆模块当中，“你们有什么想法？”
祂的目光掠过谢琅，在霍里斯脸上微微一顿：“你们的想法，我都要听。”
这就是另一场考验了。
勾陈问的想法，就是问他们怎么处理掉柯卡塔这一系人，可能还想让他们将震荡压到最小。
然而这很难，他们甚至还未弄清柯卡塔麾下有哪些人——梅拉克、凯布里、项盼山自然是，那其他几个权力机关里，当真就没有吗？
谢琅感觉不太可能。
何况，那些人看起来布置已久，单凭目前这点筹码，想要成为牌局上的赢家，也不是件易事。
“院长，我们现在要做的，无非斩断对方的臂膀。”霍里斯轻声开口，“可只凭我和小琅两个人，这是完全做不到的。”
他的担忧与谢琅想的类似，她一面听，一面不由点了点头。
“不过，他们最明显的助力是虫族。”他云淡风轻地说，“所以，我们需要尽快打退虫族。”
谢琅：“对……啊？”
她目瞪口呆地瞥向霍里斯，难以置信道：“这怎么尽快打退？斩首行动吗？虫母奎特能这么容易被弄死？”
霍里斯默不作声地看了她一眼，没有说话。
谢琅没看明白他是什么意思，有些莫名其妙地回转头去，看向勾陈：“打退虫族耗费太长，不够现实。”
勾陈“哦？”了一声，好整以暇地问：“那阿琅认为该如何？”
谢琅略一沉吟：“我认为应当结盟，寻求更多的支持。”
她很快展开解释：“柯卡塔之流目前的凭借是权力，但各个权力机关内部权力也有制衡，我们必须要想办法削减他们的权力，避免有更多人受害。最好就是联合各权力机关可信的人来做。”
“不过这个做法也慢，所需做的工作也不小。”顿了片刻，谢琅补充说，“或许……更应该激怒对方。”
“人在怒火上头时更易露出破绽，我们想揭发他们的真面目，所需要的就是破绽。”
她迟疑了一下，还是说：“如果要这么做……我比较合适。”
身边霍里斯的眼风猛地扫过来。
少将不可能听不懂她话里的意思，这么说，就是她亲自去做惹怒柯卡塔等人的诱饵罢了。
谢琅心知他一定反对，索性也没搭理他，只是问勾陈：“院长觉得呢？”
然而勾陈并没有对两人的想法做出半句评价，祂只是带着两人离开这间停放了斯科皮欧遗体的房间，向走廊更深处行去。
又一扇极厚的金属门向左右移开，露出背后无数冰冷的金属仪器。
到这里面后，勾陈便不再踩在地面上了。像是有什么东西在鞋底下托着祂，让他能浮在空中平平移动。
金属门在谢琅和霍里斯身后合上，没有发出半点声响。
而面前无数金属仪器也向两侧挪开，现出最里面的两台银、蓝、灰三色夹杂的仪器，以及一道深灰色的圆形金属门。
谢琅微微眯眼。
……有点眼熟。
这不是她和霍里斯之前弄到的取芯片的仪器的放大版吗？
勾陈此时已经飘至仪器旁侧，示意两人上前来。
“取你们身上的芯片。”祂说。
谢琅眼睛却瞪圆了——
她茫然道：“从璧身上还有定位芯片不成？”
先前在摩伊拉星域，不已经让帕尔卡女士给他取了吗？
勾陈看了她一眼，才瞥向霍里斯，凉凉道：“你换过一截脊椎，是也不是？”
霍里斯愣了愣：“……确实换过。”
他顺着这话头一想，脸色不由白了两分：“莫非那截人造脊椎里也有定位芯片？”
勾陈点头：“看状态，激活没多久，也就是前些天的事。”
祂轻描淡写地说：“这是问那些星盗问出来的，他们和项盼山有合作关系。”
……看来，勾陈的意识还能在连通的网络里穿梭？否则怎么能同时审问那帮星盗。
谢琅这回总算弄明白了柯卡塔找上他们飞行器的原因。
这位军部主/席掌握了飞行器“燕”的实时坐标，一方面试探了霍里斯的父亲梅耶·维利尔斯，确认飞行器上到底是谁；一方面又经由霍里斯体内的另一枚芯片，确定了霍里斯的所在，并让开着有联邦军标识战舰的星盗前来追击。
……既然霍里斯身上还有一枚定位芯片，那她呢？
勾陈很不客气地也指了她：“你左手小指骨里也有一枚，之前的定位屏蔽仪器确实有用，但在首都星会全部失效。”
祂点点仪器，对霍里斯说：“你趴上去，上衣脱了。”又叫谢琅，“你把左手搭上去。”
谢琅满头疑虑地在仪器探出来的座位上坐下，依言将手搭到平台上，想了想，将左边袖子一直挽到肩膀。
霍里斯还在脱上衣，见状动作停了停，露了两只眼睛看她：“小琅，你打算把那枚芯片也取了？”
“……嗯。”谢琅说，“我总有种他们会先冲我来的感觉，这芯片还是放在你那为好。”
霍里斯似乎还想说什么，勾陈催道：“别浪费时间。”
他只能闭嘴，脱掉上衣，乖乖趴上仪器平台。
一道荧荧的蓝光闪过。
仪器自行动了，冰冷的针尖刺入谢琅小臂，带来极其尖锐的痛感。
它在注入麻醉，很快，她便感觉自己的左臂毫无反应。
勾陈的手掌压在她右肩上，超算仿生人低声说：“别动。”
她自然是不会动的，只是目光无意识地看向另一边的霍里斯。
但他要取出那枚芯片，用的时间要比她长，难度也更大，于是谢琅只看见灰白的光罩罩住仪器，连带其中的人影也显得模糊不清。
她的芯片取得很快，仪器似乎还带有细胞修复技术，被切出的伤口很快消弭于无形，她的指骨也没出多大问题，至少小指还能灵活动弹。
一枚芯片被勾陈粗暴的销毁了，碾成一小捧碎末。另一枚则被仪器用托盘稳稳托着，逐渐朝霍里斯的方向移去。
谢琅站起身，抬起头看勾陈的脸。
超算仿生人也平静地垂眼看向她，忽的道：“跟我来。”
那扇圆形的门向外开启了，露出门后的圆形隧道。谢琅却没挪步子，只问：“院长是有意如此的吗？”
让她坐在仪器旁边，却让霍里斯躺到平台上，动手术的时候还用光罩罩着——勾陈一定是想私底下和她聊些什么东西，而不想霍里斯在。
答案在她心中昭然若揭。
谢琅定了定神，问：“您是想和我聊聊……”
“15-V阿利奥斯那篇论文的事吧？”