刘协点了点头，示意他们继续执行任务，然后大步走进了堡垒内部。
堡垒内部的气氛与外面的紧张截然不同，士兵们在各自的岗位上忙碌着，有的在检查武器装备，有的在搬运物资。
五万新生产的普通士兵位列两侧，刘协一手拿着大喇叭清嗓：“无论你们听从朕的命令，还是将军的指挥，你们都必须全力以赴！若是将领有任何的犹豫和迟疑，你们必须立刻执行朕的命令，明白了吗？”
士兵们齐声回答：“明白了，陛下！”
荀彧起身后就去刘协寝宫拜见，士人却言陛下一大早便已经离开，前往了军营。
军营没有刘协的命令谁也不能擅自进入。
荀彧只好站在军营外等候，刘备一行人正好也来到了军营门口。
刘备见荀彧立于门外，便上前拱手道：“荀大人，这么早便来此等候，不知有何要事？”
荀彧微微一笑，回礼道：“刘将军，我来寻陛下禀报要事。”
两人寒暄之际，军营内突然传出一阵沉闷的滚动声，像是大地在颤抖。
关羽一把抓紧刘备的手臂大喊：“的动了！快跑！”
刘备闻言，脸色一变，却见荀彧站立不动，按住二弟的手臂，沉声说道：“不必惊慌，这并非地震，而是军营内有异动。”
吕布指着前方颤着手道：“那......那是什么东西？”
只见一辆巨大的坦克从军营深处缓缓驶出，其钢铁身躯闪过众人的双眼，巨大的履带碾过地面，发出沉重节奏的声响。
坦克的炮塔缓缓转动，士兵们纷纷退让，目瞪口呆地看着这庞然大物。
刘备和吕布对视一眼，眼中都流露出震惊之色。他们从未见过如此巨大的战争机器，一时间竟不知如何是好。
荀彧却显得异常镇定，甚至有些......麻木。
吕布大步往前走去：“这是什么东西？为何如此庞大，难道是传说中的神兽？”
刘备和关羽紧随其后，荀彧余光看到一人走来，迎上来：“陛下，这又是陛下的新发明吗？”
刘协摇头道：“非也，此乃我军秘密武器，名为坦克。它能以钢铁之躯碾压敌阵，炮塔转动间，可发射致命炮弹，威力巨大。”
吕布听闻，眼中闪过一丝兴奋：“如此说来，这坦克岂不是无敌于战场？”
刘协点头，自信满满：“正是如此。有了它，我们何愁不能横扫千军，一统天下？”
吕布跃跃欲试，兴奋地搓着双手道：“那陛下，这坦克是否可以借我一用？我愿亲自驾驶它，冲破敌阵，让敌人闻风丧胆！”
刘协点头道：“当然可以，不过坦克操作复杂，非一日之功。你若真心想用，朕可派专人教你，直至你熟练掌握，不过朕有火炮手，专此负责操作。你若愿意，可先从火炮手做起，学习如何操作炮塔，熟悉坦克的战斗方式。”
吕布听后，眼中闪过一丝不悦，后退几步：“那还是等我亲自试过再说。陛下，您说这坦克威力巨大，我倒想看看它是否真如您所言，能横扫千军。”
荀彧不满吕布的傲慢态度，他冷冷地说道：“吕布将军，您或许武艺超群，但在这军营之中，还需懂得尊重他人。陛下对您寄予厚望，但若不收敛您的傲气，恐怕难以服众。”
吕布听后，眉头一皱，但很快又恢复了常态，他轻蔑地笑了笑：“神兽？这世上哪有什么神兽，不过是一些无知之徒的妄言罢了。陛下，您可别被这些无稽之谈迷惑了心智。”
刘协不以为意：“你虽武艺超群，但对这世间奥秘却知之甚少。这世间之大，无奇不有。这坦克非神兽，乃是我汉室最新研制的战争利器。它以钢铁为躯，以火药为魂，能在战场上横冲直撞，摧毁一切阻挡之敌。谁若能驾驭此物，必能助我汉室重振雄风。”
张飞想自荐，被刘备看了一眼后歇下了心思。
吕布转移话题：“末将的一万士兵在何处？末将想亲自率领他们出征，为陛下扫清一切障碍。”
“你的士兵已经集结完毕，就在军营的东侧，其余的两万士兵也在东侧。”
吕布迫不及待抬脚就要进军营，被守卫拦住，守卫看向刘协。
“让士兵们出来吧，该清点出发了。”
吕布瞪了一眼守卫，冷哼一声落下脸，抱臂站在一侧。
他心中暗自思忖，这汉室的军队果真非同小可，连这等钢铁巨兽都能造出，看来自己之前对刘协的轻视实属不智。
他转念又想，若能将这坦克和士兵纳入自己麾下，那在战场上定能所向披靡，无人能敌。吕布心中虽有此念，但面上却不动声色，只是静静地等待着士兵们集结完毕。
不多时，军营东侧的士兵们整齐列队，士气高昂。
刘协转头对荀彧道：“颜良和张辽留在许昌内负责城防，你即刻派快马前去袁绍的军营询问一句，若是愿意派军支援朕，朕欢迎至此，若是不愿，也请他不要阻挠朕的行动。”
荀彧即刻派人前去询问，刘协出发时信使独自一人回来，刘协便知袁绍是不会派兵支援了。他心中暗自叹息，但面上却依旧保持着帝王的威严，对信使说道：“既然如此，你回去告诉袁绍，朕的军队足以自保，无需他人插手。”
信使领命而去，刘协转头对身边的将领们说：“诸位，袁绍不愿派兵支援，朕的军队必须自强不息。今日，我们不仅要面对外敌，还要证明汉室的威严不容侵犯。诸位，随朕出征，让天下人看看，汉室的军队是如何在战场上所向披靡，无人能敌！”
刘协的话语刚落，军营中顿时响起了一片激昂的呼喊声。
“曹军如今在汝南一带！即刻出兵，朕要亲自率军前往汝南，与曹军决一死战！”
袁绍主帐内，袁绍与各将领感受脚下的震动，不禁面面相觑。
一名探子急匆匆地冲入帐中，跪倒在地，气喘吁吁地报告：“主公，刘协的军队已经前往汝南，他们似乎准备与曹军展开决战！”
“好啊！让他两打！最好打的两败俱伤，我们坐收渔翁之利。”
高览张嘴欲言，被身侧的许攸踹了一脚，暗中对高览使了个眼色，示意他不要在大庭广众之下说出自己的想法。