鞍山驿，东北数里，河边皆良田。
王渊骑马过桥之时，突然停下，对正在收高粱的老农说：“这位老丈，吾等乃顺天士子，此番前来辽东游学。可否讨口水喝？”
“田埂边上，相公自取去。”老农顺手一指。
王渊踱步过去，现一个瓦罐，遂装模作样喝水，随口攀谈：“今年收成不错啊。”
老农嘀咕道：“收粮再多，也不是我的。”
王渊趁机问：“这是谁家田地？”
“屈家，”老农指向四周，“方圆一二十里地，都是屈家的。我以前也是兵丁，祖上分得十五亩地。屯田子粒交不起，只能把地卖了，给屈家佃耕过日子。”
王渊又问：“屈家是当官的吗？”
老农答道：“以前是商人，后来做了指挥使。”
正统年间，辽东告急，朝廷兵力不足。
于是皇帝颁布诏书，令辽东民间募集勇士，能聚兵万人的授指挥使，能聚兵千人的授千户……以此类推，拉十个人当兵就能当小旗。景泰、弘治两朝，同样经常在辽东“募兵”，只因军户逃亡现象太严重。
辽阳富屈勒七，正统朝聚兵上万，实授指挥使，家族延续至今，在鞍山这边田产最多。
王渊骑着马儿过桥，径往辽阳而去，不时停顿跟本地人闲聊。
靠近辽阳之后，通过打听土地归属权，就知道这地方是谁做主——全是韩家、崔家和马家的土地！
现任辽东总兵叫韩玺，父亲曾任辽中卫参将，爷爷曾任辽东副总兵，他两个儿子全是五品以上武官。
辽东副总兵叫崔贤，父亲曾是开原参将，爷爷曾任辽东都司。
马家的始祖叫马云，官至一品都督，是第一任辽东都司。马氏早已开枝散叶，辽东各地都有族人，且担任多个卫所的主官。
就王渊随口打听的情况来推算，辽阳附近的官方屯田，至少已被侵占六成以上！
弟子王崇叹息道：“这辽东，积弊已深，迟早要出大事。”
王渊沉声说：“世袭武官已成势，难怪历任督抚，皆称辽东大族为‘势家’、‘势族’。”
王崇说道：“有权、有财、有粮、有兵、有地，确已为‘势家’。”
权、财、兵、粮、地，凡此五类者，得一便可称大族。
辽东武将家族，把这五类占全了，而且还是特么世袭的！
它跟土司不同，土司受朝廷猜忌，历朝都被提防打压。
也跟别地武将不同，各边镇皆有州县，兵民混杂共同生存——在辽东却只有卫所，你要么做军户、匠户、灶户，要么就滚出去当流民野人，根本就没有正常的民户！
从理论上讲，辽东武将势家，可以把这里的所有汉人，全都展成自己的农奴！
辽东困局，不在外，而在内。
即便王渊弄死努尔哈赤的祖宗，也可能出现努尔哈绿、努尔哈白。没了黄台吉，还有黑台吉、紫台吉、青台吉。
王渊问道：“仲德，你认为该如何解决辽东隐患？”
王崇苦思良久，都看到辽阳城了，才回答道：“开府，立州，设县！”
王渊欣慰赞许：“仲德有良相之才，他日必定入阁辅君！”
听到王渊如此夸奖，其他弟子都惊讶羡慕。
王崇拱手道：“先生谬赞了。”
王渊摇头说：“并非过誉。辽东就如仲德所言，便能彻底改革兵制，也不可能解决实质问题，必须开府立州设县才行。否则，辽东子民，难沐王化，世代都尊武官势族为主。”
弟子费渊插话道：“在辽东开府设县，恐怕有些不切实际。”
王渊分析说：“必须先收回朵颜三卫之地，至少要收复大宁城才行。大宁一复，辽东外敌就少了一半，届时开府立县就能慢慢做了。”
“先生所言极是。”王崇拜服。
王崇所说的开府设县，跟在云贵改土归流有本质区别。
辽东的主要城市和地区，汉民数量早就足够立州设县了。之所以迟迟不动，一因祖制，二因外敌，三因武将家族已经成势。
所以，必须收复大宁城，解决最严重的外患。
接着，在靠近河北的地区，慢慢设县延伸过去。
最后，就是提兵打仗，镇压想要反叛的武将势家。
历史上，嘉靖年间，御史吕经想要整顿辽东。他都没说撤卫设县的事儿，只想收回官方牧场，消减军队余丁（实为释放农奴），结果就酿成辽东兵变。
那些武将指使士卒哗变，殴打官吏，拆毁衙门，烧掉册籍。右副都御使兼辽东巡抚吕经，被抓起来脱掉衣服侮辱，殴打之后关在辽东都司府邸。武将们又勾结镇守太监，罗织罪名陷害吕经，成功搞得这位御史流放充军。
王渊若想改革辽东弊政，就必须得到皇帝授权，谁敢玩兵变直接武力镇压！
而且，还必须掌控兵部，因为辽东“全民皆兵”。一旦撤卫设县，就等于从兵部手里夺权，兵部尚书会直接炸锅的。
师徒闲聊之间，已经来到辽阳城下。
辽阳此时属于整个东北的统治核心，城方二十二里，城高三丈三尺，护城河深一丈五尺。
“路引！”
估计是皇帝住在城内，城门检查比较严格。
王渊拿出自己的官牒，守军一看是礼部左侍郎，在迎他进门的同时连忙跑去通报消息。
不多时，辽东都指挥使王孝忠、御马监少监朱林，带着随从一起赶来迎接。
“拜见王侍郎！”二人拱手问候。
王渊略作回礼，问道：“陛下可在辽阳？”
朱林答道：“就在辽东都司，三千营亦在城中驻扎。”
王孝忠表现得十分谦卑，矮身说道：“王侍郎请。”
辽东都指挥使王孝忠，是辽东最高军政长官，但不能直接统兵打仗，统兵权握在辽东总兵韩玺手里。
这一届辽东主官，全是本地人！
都指挥王孝忠的军籍在定辽后卫，即家住辽阳城北。总兵韩玺的军籍在定辽中卫，即家住辽阳城中。
这是极不负责任的人事任命，两人也没啥赫赫战功，全靠家势、人脉和贿赂。他们这样执掌辽东，整天想的并非练兵御敌，而是如何侵占更多屯田、役使更多军士、提拔更多族人。
王渊一边骑马而行，一边观察城内情况，随口问道：“韩总兵呢？”
王孝忠回答：“韩总兵年事已高，去年冬天太冷，病倒之后就不太利索，因此今天没来迎接王侍郎。”
王渊微笑不语。
辽东总兵，该换人了。
如果真是年迈体衰，哪还留着做什么？如果存心摆谱，那就更要换掉，说明韩家已经势大难制！