徐氏识趣地带着霍舟现行一步，好让两个旧友相谈。
四年，足足四年了。
薛逸从晋武征和末年最后见她那夜伊始算起，到现在的羲和元年二人再于霍家相逢，已经过去了四年之久。
他虽常在宫中当值，可她似乎很忙，并未有机会见见她，他不好冒然打搅。
她马上就是大晋皇后，不是当年刚及笄的小女郎，不是他能恣意妄为之人。
今日，他终于再见到了霍晚绛，连同她两岁的女儿。
薛逸喉中酸涩，很难再说出一句完整的话，眼眶红得似要泣血，他明明很想问她很多事的，可事隔经年，真正到这一刻他连与她打招呼的勇气都要酝酿许久。
他想象过无数次他们相逢的场景，想象过无数种她在岭南发生的改变。
他本与霍家互不对付，可得知她今日要来赴宴，他什么都没想便携礼前来。非贵客不得擅入内院，他站在硕果累累的石榴树下等候多时，终于才等到她现身。
如今一看，她被凌央养得很好、很好，是他形容不出的感觉，更是他少时甚至一生的无法释怀。
她的女儿也像她一样好看，一看就是个冰雪聪明的小丫头。
霍晚绛见到他的一瞬，眼神同样毫不掩震惊。
怎么会有人一直都是少年气盛心比天高的狂傲模样，薛逸与凌央同龄，凌央却在成人后彻底褪去了所有不成熟。
而薛逸一如当年，好像他合该永远年轻、永远是世间最洒脱的风。
薛逸的千言万语全都只能咽进腹中，良久，他才勾唇笑道：“昔年赠婕妤的那盒天地玄黄，婕妤觉得味道如何？”
霍晚绛很是赞赏地点头，她比道：【我很喜欢，谢谢薛将军。】
薛逸终于套上了近乎，还没再次开口问询，又一道身影现身内院，对着霍晚绛遥遥喊道：“阿绛，我等你多时了。”
是凌央。
霍晚绛对薛逸报以一个歉疚的微笑，又让阮娘教曦儿和薛逸道别，趁此空当，凌央已经走到几人跟前。
薛逸忙不迭向凌央行礼：“微臣见过陛下，陛下长乐未央。”
凌央随意抬手：“薛将军免礼。”
他直接揽住霍晚绛朝前院走：“今日怎耽误这么久？你叔父也急着见你。”
霍晚绛比手语解释道：【在祖父院中与嫂嫂畅谈许久，曦儿也喜欢同霍舟玩，故耽误了些。】
凌央笑嘻嘻抬手，捏了捏她秀巧的鼻子，看似漫不经心：“还以为你一时贪玩不愿应酬，才故意躲在这里呢。”
薛逸只能默默目送一家三口远去的背影。
……
宴席行进到入夜，待宾客差不多吃饱喝足，霍霆命人将霍晚绛请去他的书房。
霍晚绛让阮娘照顾好曦儿，她费了好大一番功夫，才挣脱开凌央藏在案几下依依不舍的双手。好像他这一放手，她去了叔父的书房就不会出来似的。
外人纷纷都夸赞凌央如今沉稳持重，尽显帝王尊贵，可只有她知道，在她面前，凌央还是个幼稚的小孩。
叔父的书房内。
霍霆再次郑重地向她下跪行大礼：“老臣见过霍婕妤。”
今日是他这个长辈的寿辰，方才在外人面前他已经行过一次礼，何苦又在私下向她行第二次？
霍晚绛不明就里，连忙将他搀扶起来。
霍霆叹了一口气，许久都没再开口。
霍晚绛知道叔父难以言说，也不急，便耐心跽坐等待。
直到夜色彻底发黑，霍霆才抖声问她：“婕妤可还恨叔父当年一意孤行，令你去岭南吃了这么多苦？”
恨？
叔父为何会觉得她敢恨她呢？
霍晚绛大幅摆手，生怕叔父误会她。
霍霆又道:“好在一切都结束了，你能平安回来，待叔父百年之后也对你父母有个交代了。”
“叔父现在身居高位，万人之上，来日也定能青史留名，这边是叔父此生唯一愿景。虽不知婕妤如何看待我，可此中诸多苦楚与谋算，亦非常人所能体会。婕妤现在长大了，许多不能说的往事，也该悉数告知于你了。”
霍晚绛甚是意外，霍家还有什么神秘往事，是她不知道、也不能知道的？
为何叔父现在又要告诉她呢？
她只能认真聆听，做足小辈虚心求教的姿态。
未料到霍霆居然直言：“我费尽心思在晋武面前小心翼翼周旋，从事多年，未尝出过一次差错；又在明帝尚在时，不惜押上整个霍家与代国公主对抗，为的便是复仇。”
“兄嫂之死，你的哑疾，皆是代国公主所为。和邱氏有滔天大恨的绝不止卫家一家，还有我们霍家，所以哪怕穷尽叔父此生，叔父也要亲手将仇人斩杀殆尽。”
霍晚绛瞠目结舌，阿父阿母，卫家，霍家……
叔父这些年走到这一步，不单单是为了他个人的身后名，更是因为仇恨趋使。
而这些事他居然能瞒着天下人数年，他究竟是个怎样高深莫测的人……
霍霆细心解释：“霍家本与卫家交好，尤其你祖父与卫大司马关系匪浅，兄长更是在卫大司马帐下历练过，才能取得如此成就。而我，也曾跟随卫家门生故吏一齐于太学修学经国治世之道，与卫家子弟称兄道弟。若兄嫂尚在，霍家必定是太子一党，而你也是无可动摇的太子妃。”
“可惜邱家因废后一事与卫家结下血海深仇，邱后善妒且无子，即便她不加害卫后，也会注定为晋武所废。可邱家人尤其是代国公主，却执意将过错归罪到卫后身上，认定了是卫后横刀夺爱，才致使邱家没落。”
“想动摇卫氏，必先动摇太子；想动摇太子，必先动摇太子党。兄长是个何其出众的将才，怎么可能因为一个小小的箭伤便命丧漠北？嫂嫂也是上过战场的女将，强悍胜过男子，霍家为她产后请名医入府坐诊，她怎还会撒手人寰？”
“人人都说霍家是因天妒英才、太过耀眼，抢了别人的风头，才招致老天不公，可偏偏我就不信。等我将兄嫂死因查明清楚时，一切都已来不及了，就连你也遭遇毒手。”
见霍晚绛面露焦急，霍霆一刻也不停顿：
“代国公主原打算将其幼女郑氏嫁与当今陛下，与你一争太子妃之位才对你下手的。可惜她没算到，晋武此生为数不多的情谊也给了兄长举足轻重的一份。许是她良心未泯，没能一击致你这个独苗于死地；又或许是你祖父发现及时，想尽方法将你拉出鬼门关，才导致你只是失去了言语之能，性命却无大碍。”
“总之，查出这一切真相时我便明白，真正的敌手只有她们邱氏一家。为此，我布下一场长达十余年的局，只待仇敌入网，灰飞烟灭。奈何我能力有限，对于卫家，我能尽最大努力做到的便是保下他们的太子。”