阳光下，丁得一走出了卫生队的门，刚才还微笑的脸立即恢复了肃穆，停在空荡荡的操场边，看着平整空旷的满眼黄土失神。
新兵们每天上午要到山后去挖掘用来藏粮食和物资的洞穴，只有下午才会训练半天。
三天前，二连抬着伤员回来了，那些伤员不只是二连的，也有一连和三连的，其中还包括刘坚强。
距离师医院太遥远，并不是每个重伤员都能像胡义那样，被当场跋山涉水往师里送，只能就近送回独立团卫生队等死。胡义并不比别人特殊，只是因为他在独立的九班，这决定是九班自己做出的，是九班自己的事。
堎头村一场夜战，致使接近二百人的鬼子中队损失一半，鬼子真真是被打疼了，主力终于出城，现在一连和三连仍然在拖着他们到处跑，釜底抽薪的计划得以实现。
目前为止一连损失三分之一；三连损失三分之一，其中七个战士伤亡于九班之手；二连损失过半，伤亡最大，缘于高一刀这个疯货要跟鬼子硬啃骨头，整场战斗皆因此而起。
如果按照比例来看，这场夜战规模虽小，独立团与鬼子的伤亡比例达到了一比一，如果再加上伪军伤亡的话，几乎是大胜，近乎奇迹，但是丁得一高兴不起来，因为独立团太小了，伤亡百人相当于伤筋动骨大病一场。梅县的鬼子伤亡百人是疼在皮肤，伪军的伤亡鬼子根本懒得看；独立团伤亡百人却是痛入骨髓，这叫丁得一如何高兴得起来。
另外，这近百个鬼子伤亡并非战斗布置换来的，而是阴差阳错捡来的，纯粹是运气，无论如何也料不到九班几个人居然敢于冒此大险，生生把一个小队鬼子阴得几乎覆灭，这是个奇迹，是侥幸，否则二连必定覆没。
丁得一自责，自己总想顾全大局，照顾方方面面，没有带队出战，也没有立帅，只是授予吴严临机指挥权；有将无帅，导致三个连形成各自为战，险生大祸。险！险！险啊！
这三天里，每天都会来卫生队看望伤员一遍，看看又少了几个年轻面孔，祈盼着他们能熬过来，流淌过鲜血的战士会变成金子，一个伤愈的战士强于十个新兵，尽管残酷，可是现实。
丁得一看着脚下的黄土，慢慢迈开步子，一步，两步，走向空阳光下空荡荡的操场中间。警卫员没有跟过去，垂手肃立站在操场边，默默看政委的沧桑背影，驼在刺眼的阳光底下。
……
距离远的地方不算，大北庄里长有两棵巨大的皂荚树，一棵长在九班住处的院子里，另一棵长在南边不远的浑水河边，这两棵不仅都是皂荚树，它们还有两个共同点，都高大茂密，都孤零零的。
一个女八路静静伫立在孤零零的皂荚树下，看着清粼粼的浑水河在阳光下静静流淌，使美丽的背影也变得孤零零的。
河畔的微风时而过，齐颈的也时而飘，满树的茂密时而沙沙的响。
不知不觉中来到了这个地方，在闲暇时，他只会出现在两个地方，一个是禁闭室，另一个地方就是这里。
不知道为什么会来到这里，也许只是想知道他为什么会愿意呆在这里罢。
这里只有一棵树，一条河。
可是一旦停在这里，就不愿再走了，只想一直看着河水无休无止地静静流。
恨过一个人才知道，恨是世间最大的折磨，对方的面容会因此深深镌刻在心底，甚至连每一根丝都刻得无比清晰，永远也无法忘记，无论醒着，还是梦里。
他是为了小丫头，可能此刻他已经死了，或者死于明天，后天。葵花听了刘坚强的描述后说他机会不大了，不会再回来了。
恩怨已经在大雨中了结，是陌路人了，却为什么到现在还不能释怀？心为什么还在隐隐痛？为什么？
眼泪开始不争气地流，努力想要止住，仍然在无声地流。
“逃兵！你如愿了！……卑鄙自私的无耻逃兵！现在你如愿了！……你得意吧！我永远都看不起你！永远！……永远……永远……”
两岸回荡着幽幽悲鸣，孤零零的美丽身影跌坐在孤零零的树下，跌坐在风中，回声渐渐消失于阳光下的沉寂。
……
干了一上午活儿的新兵们回来了，乱纷纷地涌进炊事班大院里，阳光下的大院立刻变得热闹喧嚣。
十来个新兵刚刚围着一张桌子坐下，王小三拎着个抹布黑着脸到了他们近前，火大地说：“都给我起来！”
新兵们不明所以：“咋了？”
“你说咋了？这是九班的地儿，不是给你们备的！”王小三气冲冲地开始竖眉毛。
“那他们又没回来，前两天还让我们坐呢，今天咋又不行了？”
“我愿意！今天我不高兴！我就是要把这桌子空到他们回来！你们起不起来？”王小三语气越来越重，拎着破抹布已经开始厉色指唤这张桌子边的新兵了，明摆着一副准备主动动手犯错误的架势。
院子里正在忙碌的其他几个炊事兵都不言语，我行我素各忙各的，他们知道王小三和九班的感情最好，三天了，胡班长仍然没消息，估计是不行了。王小三连续上火到现在，已经冒出情绪失控的苗头。
新兵们没敢继续顶撞，愤愤地离开了位置，九班那张长饭桌，再次空无一人。
“咳咳，你耍什么威风！朝谁使气呢？用不着你忙活了，给我滚回你屋里歇着去！”厢房里传出牛大叔的大声喝斥。
王小三顺手把抹布甩在九班的桌子上，闷着头就回了屋，但是新兵们仍然没敢再坐过去。
“关系好也不能这么明目张胆吧？他这可太不像话了！这叫什么事儿？回头咱找政委告他去！”一个新兵看着王小三的背影，对身边的人嘀咕。
“告个屁！听说这回顶数九班杀的鬼子多，估计政委想捧还来不及呢，你告他光彩是怎么地？”
“九班杀的最多？他们才几个人？”
“这事儿真的，你还别不信。据我我听说哈，九班好像灭了三十个鬼子呢！”
另一个新兵立即插言：“滚一边去吧，你也是个听瞎话的，我同村伙计是二连的，他跟我说了实数。这一次，灭了小鬼子有一百，二连杀了约三十，一连杀了有二十，三连打的都是伪军。”
“那剩下的呢？”
“个木头脑袋，你说呢！”
“啊？这咋可能？骗鬼啊你！”同桌的听众全都不可思议地瞪了眼。
咣当咣当两声响，炊事班大院的两扇大门被推开，呼啦啦进来三四十个昂挺胸的二连兵。由于供给处这几天一直忙着物资转移的事，已经回来三天的二连兵还没有补充新军装，仍然穿着战斗之后的那一身，烟熏火燎残破不堪，反正要等着换，他们暂时也懒得缝补或者洗干净。一个个黑黢黢的穿着像是一群乞丐，看在所有人眼里反而杀气凛凛！在满院子整洁军装的新兵们映衬下，这种凛冽感翻倍，根本不是一个‘酷’字能够形容。
虽然没有九班的行为那么张扬，但是二连在炊事班大院里也有自己习惯的吃饭位置，新兵们一见这些凶神恶煞进门，赶紧主动起身把二连那块地方腾了。惹不起的山头主义，苦命的新兵生涯，唉，到墙边蹲着吃吧，蹲着吃更习惯。
经过九班那张空无一人的桌子时，高一刀不由瞥了那张桌子一眼，脚步没停，到二连那里，大马金刀坐了，不怒自威。
一时间，院子里说话的声音都低了一大截，热闹喧哗变成了窃窃私语。
“哎，王小三呢？”
每次进门都能听见王小三笑嘻嘻招呼，今天少了这个，高一刀忽然觉得有点不习惯，顺口问经过附近的炊事兵。
“呃……哦，他闹肚子，回屋休息了。”
高一刀点点头，顺手接过手下人递过来的碗筷，无意间看到大门口正有人走进来。
肩宽体高壮硕如熊，连鞋带绑腿全都被泥污裹满，全身土色蒙灰一层，隐隐透着大片大片的干涸血污，让一身军装无法形容出颜色，黄一片黑一片，灰一片褐一片，仿佛隔着十丈外都能闻到一股血腥。二连的人起码是洗过脸的，刚进门这位如果不看身材，那脸脏污得已经看不出来，只能瞧出表情疲惫，消沉，黯淡。
“九班……”有人惊讶出声。
随后是马良，接着是吴石头进门，除了身材不同，都脏成一个样子，血污泥痕满满，表情全都一个样，木木然往院子里走，走向唯一空荡荡的那张桌子。
他们三个是被陈院长撵回来的，到了团部向政委报告了情况，胡义做了手术，取出了弹片，但是炎感染了，一直昏迷，估计熬过来很难，很难。政委丁得一听后什么话都没说，逼着他们三个先到炊事班吃饭。
院子里静下来，他们三个在众目睽睽之下坐了九班的老地方，什么话都不说，看着空荡荡的长桌面呆。
活了这么多年，罗富贵第一次不觉得饿，尽管刚刚结束了长长的跋涉，也不觉得饿，只是觉得心里空落落的。爹娘死得早，自己个子大胆子小，为了吃饭活命，是一路看着无数个白眼和嘲笑活过来的，天生没有安全感。命里认识了胡老大，虽然日子短，心里却那么踏实。
胡老大像是个房子，能遮风避雨，他总喜欢抬脚踹自己，可那感觉和被别人欺负不一样，自己偏偏愿意挨，上瘾了，感觉心里暖乎乎的。都说他冷酷自私不近人情，都说他只惯着小丫头，其实他又何尝不惯着自己，只是如今……房子要塌了。
胡老大是煞星，怎么会死呢？小鬼怎么敢抓他呢？罗富贵纠结于胡思乱想，浑然不知牛大叔已经来旁边对马良问过话了，王小三也来过了。
“当的是兵，扛的是抢，杀的是鬼子。死一个胡杂碎你们九班就这个窝囊德行，死的人多了，他的命比谁金贵是怎么地？熊样！”
别的话没听见，这句话罗富贵听见了，抬起头，正对上了那边高一刀的黑脸。
马良噌地站起来了：“高一刀，你说话得讲良心！班长是为了帮你们二连……”
“他帮，我也这么说！他不帮，我也这么说！你咋呼个屁！就你们仨这个废物样，要是我的兵看我不活活打死你！没上没下的，轮得到你个小毛伢子跟我瞎咋呼么！”
高一刀话音刚落就响起罗富贵的怒骂：“我去你姥姥！”
紧跟着哗啦啦桌晃板凳翻，一头熊狂暴地窜起来，直扑向高一刀……