次日一早，令容梳洗过后便往前院去。
才出了垂花门，便见傅益快步走来。
十六岁的少年郎锦衣玉带，眉目英挺，大步走来时意气风。
令容记忆里的傅益还是黝黑瘦削的样子，因石场服役辛苦，那双手磨出了厚厚的茧子，脸上常带疲色。原本俊秀的脸在风霜侵蚀下变得粗糙，因噩耗接踵，眉间甚至早早就有了皱纹，瞧着能比同龄人老好几岁。
此刻，他却还是金州小有名气的玉面郎君，身姿挺秀如峰，双眸神采湛然。
令容欢喜，唤了声“哥哥”，一道进屋给傅锦元和宋氏问安罢，一家子乘车出府。
靖宁伯府的爵位传了数代，渐渐式微，每年开销如旧，进府的银钱却有限，渐渐将祖宗产业吃空，良田庄子变卖了不少。到如今，庄子虽还剩了几处，能拿得出手的却只有翠鸾峰下的这处别苑。
晚春时节，郊野中仍有芳菲盛开，一家人慢慢游赏，晌午用饭后暂回屋中歇息。
令容并不困，因逛了一圈没瞧见哪里关了人，只好拉着傅益打探，“前儿堂哥去踏青时跟人起了争执，听说他将那人关在别苑里，早晚折磨着报仇，哥哥知道么？”
“他私自关了人还折磨？”傅益闻言皱眉，却知道妹妹不会平白胡说，只疑惑道：“你怎会知道的？”
“这个先不提。私自关人折磨，这事儿有违律法，传出去更是难听。”令容含糊过去，趴在桌畔，将剩下的栗子糕送到嘴边，“堂哥的事你比我清楚，能打探到他把人藏哪儿吗？”
“这倒不难。只是……此事确切吗？”
毕竟是堂哥，隔着一层，傅益不想平白生事，自然谨慎些。见令容唇边沾了些糕点粉末，不由一笑，伸手擦去。
“是真是假，问出来一瞧不就知道了！”令容笑容嫣然。
她也非万分确信，毕竟舅舅打探出内情时已事过境迁，全凭零散的消息拼凑，保不准会有错漏，是以没敢立刻跟爹娘提起，先找最肯听她话的哥哥。
谁知傅益出去走了一圈，还真找到了地儿，将她也带过去。
……
别苑远离城池，占地颇广，西北角有一带闲置的屋子，积年落灰。
傅盛将人藏在了这里。
负责看守的家丁才被傅益训斥了一顿，这会儿分外乖觉，半个字都没敢多说，恭恭敬敬地开门请兄妹俩进去。
屋子里头灰尘遍布，结了许多蛛网，门扇推开时风卷进去，有淡淡的尘土味扑鼻。
令容拿绣帕遮住口鼻，往里瞧了瞧，就见角落里坐着个白衣少年，十三四岁的模样，双手双脚都被捆住，嘴里塞了团麻布，身上衣裳落了灰，脏兮兮的。他长得十分清秀，哪怕此刻形容落魄，一眼瞧过去，仍旧如二月春柳，盛夏明月，叫人耳目一新。
只是那双眼睛倔强，盯着令容兄妹俩，意颇不忿。
傅益方才已从家丁口中问了缘由，脸色颇为难看，喝令家丁解开绳索取了麻布，扶着那少年站起来，歉然作揖，“家兄行事莽撞，唐突了这位小兄弟，这厢代为赔罪。不知小兄弟家住何处？”
少年沉默不语，瞧了傅益一眼，拔腿就往外走。
令容哪敢放他回去跟田保告状，忙揪住他的衣袖，“公子请留步。”
少年脚步一顿，下意识想甩开，瞧见身旁只及他肩头的美貌少女，忍了忍，仍冷着脸。
令容不敢松开手指，拽着他衣袖，盈盈行礼道：“这回是我堂兄冒昧，得罪了公子。他自幼顽劣骄横，行事不知分寸，祖父得知此事，已严惩他了，因他还在跪祠堂，特意命我们过来赔罪，送公子回家。”她双眸明亮，瞧着少年，见他唇边嘲讽般动了动，知道他心里必定满是恶气，便道：“堂兄虽顽劣，我府上却不是仗势欺人的，公子若有怨气，尽可开口，祖父必会叫他赔罪。”
她说得语声柔软，眼眸带笑，又满是歉意，那少年将她盯了片刻，别开目光。
令容心中仍旧忐忑。
靖宁伯府虽有爵位，也有官职，但跟皇帝宠信的田保比起来，仍是弱势。这事是堂哥做得不地道，她先前不敢确信，如今既已查实，就好办多了，遂问道：“或者请公子移驾鄙府，叫我堂兄亲自赔礼道歉？”
欺负了人，赔礼道歉是天经地义。
她还挺想让少年出面抖出此事，好叫祖父知道堂哥办事多荒唐，严加管教，免生事端。
谁知少年仍是不语。
这般美貌清秀的少年，莫不是个哑巴？
正想再劝，却听他忽然开口。
“不想看到那人。”少年的声音如泉石清冽，眼底却有嫌恶。他想甩开令容的手，瞧着那双水汪汪的眼睛，却狠不下心，且她身段儿又袅婷娇气，仿佛一用力就能碰倒了。欺负人的并不是她，少年也没打算迁怒，僵了僵，语气缓和了些，“放我走。”
“当然，但……”令容仍揪着他衣袖。
“尊府行事开明，此事与旁人无尤。”
这便是不会迁怒的意思了，令容总算放宽心，满面歉然地松开手指。
少年抬步就走，傅益对令容的举动满腹疑惑，顾不上细问，带着令容追上去。至分岔路，叫令容先回去歇着，他送少年离开。
……
这少年姓高名修远，是嘉州龙游县令高世南的独子，因父亲蒙受冤屈被流放，在嘉州府衙难以伸冤，故带了家中仅剩的银钱，孤身上京，想在天子脚下为父亲洗刷冤屈。到了京城，凭着一腔孤愤，往京兆衙门状告甄皇后的父亲宁国公仗势欺人、构陷忠良。
京兆尹哪敢接？当即乱棍赶了出去。
这事被田保得知，因他跟宁国公不睦，便派人将高修远叫到跟前，询问缘由。得知他竟是二十年多没见的姑表兄高世南之子，十分意外，遂认了表侄，让高修远先在京城住下，等他寻机会奏禀皇帝，洗刷冤屈。
高修远在京城住了一阵，眼瞧着宁国公煊赫跋扈，田保却按兵不动，他又伸冤无门，心中苦闷，来金州游历山川。不巧碰见傅盛欺辱猎户，心中不忿，仗义执言，却被傅盛捉来别苑，非要他求饶才肯罢休。
少年气盛，哪肯低头？平白被关了三四日。
而今得了自由，虽然傅益满口愧疚，赔了银钱，还想让他去府中让受傅盛赔礼道歉，他却片刻都不想留在此处。那些银钱他分毫不取，骑马便飞驰回京。
田保因他数日未归，不免问缘故。
高修远本憋了满肚子恶气，想如实说时，却又记起那美貌少女歉然的姿态来。欺负他的那人日后自可教训，他知道田保跋扈骄横，不想让田保掺和进来，便道：“去金州游玩，因风景好，在寺里住了几日。叫表叔担心，是侄儿不对。”
“住在寺里？”田保在宫城厮混半生，眼睛一眯，便知他是说谎。
高修远浑然不知，只点头道：“嗯，是在寺里。”
田保没再追问，只随口问他是去哪座山游玩，景致如何，高修远如实回答。
过后，田保却派人前往金州查探实情。他居于高位，手握禁军，能跟宰相分庭抗礼，得皇帝信重，自有通天手眼，次日消息便报到跟前，说是靖宁伯府的公子仗势欺人，关押了高修远。
田保得知，脸便沉了下来。
他仗着皇帝宠信，在京城横行跋扈，何曾将没落的伯府放在眼中？打狗还需看主人，他从前身份低贱，受尽冷眼，如今飞黄腾达了，更容不得旁人藐视，更何况那傅家欺负的还是他新认回的表侄？
正自暗恨，碰巧属下来报，说抓进锦衣司的两个暗桩被韩蛰严刑逼供，被活活打死在狱中，田保冷笑一声，计上心头。
……
过了数日，十七岁的永昌帝李政心血来潮，在北苑摆驾射猎，邀了众王公大臣同游。
世家子弟们陪同射猎，羽林军小将韩征箭术出众，拔得头筹。
永昌帝甚是欢喜，瞧见尚书令韩镜就在跟前，不免夸他教子有方。
贵妃范氏陪坐在旁，闻言一笑，“韩小将军风采出众，韩相又为国事操劳辛苦，皇上总得赏赐些什么。不如——赏赐一门婚事？”
她生得妩媚，身段柔软多姿，比起端庄温良的皇后，更能小意体贴地哄着男人。
永昌帝向来宠爱她，闻言颔称是。
韩镜却是神色微动。这范贵妃跟田保沆瀣一气，贸然开口，必然不怀好意。他忙起身，拱手道：“皇上美意，微臣铭感在心。只是犬子尚且年幼，还需历练教管，方可成家立业。”
永昌帝刚起了兴致，闻言笑意稍敛。
田保瞧见了，当即笑眯眯地道：“皇上当真要赏赐韩相，何不给锦衣司使找一门好婚事？韩大人年已二十，才能出众，为了给皇上分忧，连婚姻大事都耽搁了。微臣听闻靖宁伯有一孙女，容貌出众，天姿国色，若是皇上赐婚成全，正是郎才女貌。”
范贵妃亦附和道：“臣妾先前瞧世家女儿们的画像时也见过，当真是容貌倾城。”
两人一唱一和，将永昌帝架在了中间。
这昏君平常最好颜面，正因韩镜辞谢不悦，瞧了眼韩镜身后肃容侍立的锦衣司使韩蛰，当即道：“既是如此，朕明日便下旨赐婚，玉成美事。韩家满门忠臣，到时朕叫礼部帮着筹备，务必叫这婚礼风风光光！”
说罢，举杯饮酒，权当是定了此事。
韩镜居于相位多年，岂不知靖宁伯府的底细？
三朝宰相绝非任人欺凌的性子，田保虽仗着皇帝跋扈，但他手握相权，朝中根基牢固，在皇帝跟前未必要处处退让——尤其是这样荒唐的婚事！
韩镜脚步微挪，才要辞谢，却被身后的嫡长孙韩蛰轻轻牵住衣袖。
旋即，韩蛰越众而出，躬身道：“微臣谢皇上美意。”
他年已二十，自幼文武兼修，气度高华，沉静自持，若不是锦衣司使手段狠辣、性情酷烈的名声叫人闻风丧胆，着实能令满京城的少女倾心。因他行事老练，别说满朝文武，就连永昌帝有时都对他忌惮三分。
此刻，韩蛰挺拔的身影站在跟前，如渊渟岳峙。
他的脸上是惯常的漠然，出口的话却叫永昌帝不自觉地松了口气——倘若韩家祖孙当场拒婚，不识抬举，他还真不知该如何应对。
永昌帝身后，田保微觉诧异，旋即冷笑。