京城外赏梅，最常去的是两处, 梅林绵延十里, 年底时腊梅盛开，游人如织。城南三十里的孤竹山下, 还有一处梅坞，占地虽不广, 里头却种满了茶梅。孤竹山底下有温泉, 地气也比别处和暖，从十月底到次年春暮，皆有茶梅陆续盛开。
不过梅坞有主人，是先帝的授业太师，曾跟韩镜共事过的右相章瑁之。
章老先生比韩镜年长十来岁, 学富五车, 德高望重。先帝秉性顽劣, 章老虽以太师的身份悉心教导, 却因老皇帝溺爱, 费尽心思也只教出了个昏君，常引以为憾。永昌帝继位时, 章老眼见皇帝代代昏聩, 不愿再将余生荒废在朝堂, 遂辞了官职, 安心诗酒田园。
永昌帝虽无才干, 对先帝的太师仍十分敬重, 章老便安心在这片梅坞颐养天年。
他跟韩镜共事多年, 只是为政的手段不及韩镜，辞官归隐后跟韩镜仍有往来。
韩蛰造访梅坞，章家仆人自然笑脸相迎。
不过章老云游在外，梅坞就只他身边的管事守着，韩蛰告谢，没再去主屋，只带着令容去看梅花。
半人高的茶梅开得正盛，绿叶之间点缀盛开的花，团团簇簇，叠萼重瓣。
深雪过后，花丛半被积雪掩埋，像是素纱遮面的美人，比平常更增韵致。
梅坞中少有人至，雪地里平整洁净，偶尔有野兔踩出的脚印。
韩蛰叫飞鸾、飞凤和数名随从远远跟着，带令容沿花间小径慢行。
茶梅雪景，可供赏玩之处太多。梅坞沿袭数百年，能住在此处的或是鸿学巨儒，或是风雅知趣的显贵重臣，韩蛰长于京城，对梅坞历代主人的掌故知道得不少，边走边跟令容讲——那座不起眼的茅亭里曾有怎样轰动天下的才子题词，那被雪半埋的石碑是谁留下的碑刻，悬在小丘凉亭里的铜钟经过几番战火，甚至连角落里一支老梅，都曾有高僧倚而抚琴，跟梅坞主人深谈佛法。
这些掌故令容都没听说过，见韩蛰讲得有趣，便认真听。
雪地绵延，茶梅盛开，韩蛰不时侧头，便能碰上令容的目光，脑袋微微偏着，故事听得津津有味。红梅白雪低矮，她一袭银红斗篷覆身，脑袋藏在帽兜里，唯有如画眉目露出来，娇丽柔旖，是雪中最动人的娇萼。
韩蛰眼底渐渐添了笑意。
由北向南走到尽头，花丛向东蔓延，站在凸起的小丘，起伏景致尽收眼底。
风乍起，吹得树上积雪乱舞。
韩蛰负手而立，目光落在远处。
令容见他心绪甚佳，一时兴起，偷偷绕到两人高的槭树后，扶住树干，猛力摇动。
积雪簌簌落下，她戴着帽兜无所畏惧，韩蛰后领却敞着，雪入脖颈，冰凉刺骨。
他迅速回身，就见令容立在雪地里，偷袭得手，笑得调皮。
雪仍簌簌摇落，韩蛰不闪不避，呵手大步追过去。令容着慌，笑着躲逃，雪地下不知怎么藏了石头，她不慎踩着，滑得身子后仰。惊呼声里，手臂被人及时接住，她侧头，就见韩蛰站在旁边，因他站得地势稍低，她的额头蹭过他嘴唇。
令容心里猛然一跳，对上那双深邃眼睛，像是深渊，却无素日的冷沉。
呼吸交缠，那晚的记忆猛然袭上脑海，她瞧着近在咫尺的冷峻眉眼，避开目光，心里乱撞。
韩蛰觑她，抬起手，掌心不知何时捏了雪团，凑向她颈窝。
令容忙将斗篷领口揪起来，死死护着脖颈，微弯的杏眼里笑意盈盈，有点调皮的讨好，“夫君饶命，我只是不小心碰到的。啊——”雪团贴到肌肤，她轻声惊呼，缩了缩脖子，知道骗不过，吃吃的笑起来，“好啦，是我的错，以后再不敢了。”
韩蛰将那雪团晃了晃，凑得更近，声音低沉，“不敢什么？”
令容缩着脑袋，“不敢再偷着戏弄夫君。”
极近的距离，眸光交织，她像是银光院那只软白的红耳朵，分明是故意调皮，姿态却无辜可怜。韩蛰将她腰揽得更紧，语气刻意冷沉，“得长个教训。摘了帽兜。”
“不要——夫君饶我这回吧。”令容摇头，楚楚可怜。
“摘了！”
“夫君……”令容软声，见韩蛰伸手就要碰帽兜，无处可逃，吓得缩头躲进他怀里，两只手将帽兜揪得死紧，将脸蛋也藏在帽兜里，只留个被斗篷覆盖的脑勺后背给他。
片刻后，头顶响起韩蛰极轻的笑声。
……
远处雪亭中，高阳长公主手里的茶都快凉了，却一动不动，瞧着远处——男人高健的身影立在雪中，挺拔醒目，哪怕隔着不近的距离，她仿佛都能嗅到他身上不苟言笑的冷厉气息。让不少人闻风丧胆的锦衣司使，手上不知染了多少血，那双手会握剑横刀，取人性命；会手持刑具，阴冷审问；会执笔疾书，翻覆朝堂。
那双手锋锐似刀，那颗心冷硬如铁，拒人千里。
相识数年，她从没想过，有一天，那双手居然会抱女人。
还是年纪尚幼，家世不高，身段并不丰满的女人。
那场景实在刺目，让她胸间仿佛被沉沉的东西堵塞压住，愤懑之极。
旁边范香觉得奇怪，顺她目光瞧过去，瞧见雪地里一双依偎的人影。
她迟疑了下，小声道：“殿下，那是？”
“韩蛰。”高阳长公主没半点掩饰，“他娶的那女人叫什么？”
“傅令容，靖宁伯府的二姑娘。”范香倒是打探得清楚，“年纪不大，性子倒是猖狂。听说嫁进府里不久，就哄得婆母格外照顾，把韩家那姓唐的表姑娘赶了出去——那表姑娘可是韩相的掌上明珠，比韩瑶还得宠呢，就那么委委屈屈地走了。”
高阳长公主冷哼了声。
韩家的表姑娘她记得，上回在葫芦岛还曾谗言惹得她怒。
那表姑娘瞧着就不是良善之辈，她从没放在眼里。但韩蛰竟会为那年弱的傅家女儿赶走表妹，这实在匪夷所思——按他的酷烈名头，既将所有女人拒之门外，原本不该偏袒谁。
她盯着远处并肩走远的身影，“韩蛰待她很好？”
“这我就不知道了。”范香毕竟还是未出阁的姑娘，知道唐解忧的事是因那位去道观的动静不小才从铜墙铁壁的相府探出了点消息，至于人家夫妻感情，自然难以知晓。
范家跟韩家不对付，这是人尽皆知的事，范香的兄长还被韩蛰扣在锦衣司的狱中，对韩家更是含恨，逮着机会就要添堵。
因高阳长公主跟范贵妃脾气相投，范香常往长公主府上走，知道早年长公主纳驸马而不成，如今仍旧意难平的事，遂趁势道：“不过看那情形，想来韩大人待她是不错的，没准过两年，百炼钢就能化成绕指柔。”
“就凭她？”高阳长公主嗤笑。
“毕竟朝夕相处，又有夫妻名分。”范香已经许了人家，就等年后出阁，也不避讳。
高阳长公主眉目微冷，“那也得她有本事留在韩家。”
——先前裴少夫人的事永昌帝虽没怪她，待冯璋谋逆的消息传到京城，永昌帝终是埋怨斥责了她几句。高阳长公主便将账算在了罪魁祸傅氏和唐解忧头上。而今眷侣刺目，妒火攻心，更是愤懑。
天子脚下，长公主要拿捏一个根基不深的女人，实在轻而易举。
高阳长公主收回目光，将茶送入口中，察觉已冰凉了，忙皱眉吐在旁边盂中。
……
从梅坞回府后，韩蛰便迅速忙碌起来，连着半个月在外奔波，不见人影。
令容每常去丰和堂问安，也觉杨氏那儿颇忙碌——虽然南边匪患没平，但年节仍要过，一到腊月就是年，韩家居于中枢，年节往来的事不少，杨氏那儿列起单子，一件件预先安排妥当。
翻过年令容年满十四，韩瑶也到十五岁，是个大姑娘了。
且韩征也到了十九岁，即将弱冠。因他在羽林卫当差，韩镜怕婚娶后动摇心志，先前一直没提婚事，如今不好再拖，杨氏身为嫡母，自然也得留意。韩征在韩家的地位虽不及韩蛰紧要，却也是韩镜寄予重望的人，娶妻时品行家世，心术容貌，也马虎不得。在战事初起，韩家欲逆流而上的紧要关头，男婚女嫁的事，也不得不稍微当做筹码来考量。
杨氏即便有三头六臂，想到这两件大事，也觉头疼不已。
过了腊八，日子一天天过得飞快，到腊月二十，各处衙署里正准备将一年的事情理清，安心回家过年，朝堂上却忽然出了件不大不小的事。
事儿是有御史连着上了三封奏折，弹劾朝臣，这种事每日皆有，无需大惊小怪。
但被弹劾的人是永初帝最为信重的权宦田保——这事儿可就不小了。
田保虽是个太监，却是照顾着永初帝长大，最得皇帝倚赖的人，身上还任羽林卫将军之衔，骄横跋扈，敛财贪权。他的作为京城上下有目共睹，前几年也有御史弹劾过，却都在第二天离奇毙命，永昌帝也不闻不问，众人瞧出端倪，没人敢再惹他。
这回有御史具本弹劾，还连上三封，实在出乎所料。
御史台是韩镜的次子韩砚掌管，韩家跟田保不对付，高官近臣大多知道。
而今韩砚手下的御史弹劾田保，事儿传出，有那等敏锐的人，立时嗅出了不同寻常的气息——一边是跟贵妃沆瀣一气，深得皇帝信任的权宦，一边是三朝屹立不倒，手握重权、树大根深的相府，御史的奏折递上去，这交锋的火苗就算是点着了。