范贵妃这一摔瞧着虽不重, 那怀了九个月的胎儿却经不起变故, 抬到殿里一瞧，果然见了红。伺候她的太医在请过平安脉后还没回到太医院, 便被人有事请走, 说是两个时辰才能回来。应召而来的太医是从前照顾过甄皇后身孕的, 经验老道，为人持重。
范贵妃疼得几乎晕过去，永昌帝满心焦灼，在外等着。
折腾了半天, 里头太医满头大汗地出来, 说是贵妃羊水早破，怕是要早生。
永昌帝又急又气，因贵妃临产的东西都是备齐的, 方才已叫人取了过来，便千叮万嘱, 要太医务必尽力，保母子无恙。他这皇位来得容易，登基后声色犬马，被内监妃妾们哄得高兴，还甚少碰见这样难熬的事。
顶着层薄汗来回疾走，目光扫见甄皇后, 心里又犯起嘀咕来。
看方才的情形, 应是有人指使宫女生事, 损及贵妃。这宫廷里头, 有这手段胆量的，算来算去也就甄皇后而已。可甄皇后素来温和柔顺，自范贵妃怀孕后也格外照拂，连晨昏请安的事都免了，要真不喜范贵妃的孩子，从前多的是机会，何必拖到如今，众目睽睽之下闹那样一出？
看甄皇后的样子，坦荡从容，不像心里藏奸。
且今日让贵妃来赏花，原本是他顾着颜面，让刘英亲自去请过来的。
永昌帝猜疑不定，满心烦躁。
甄皇后倒是岿然不动，见永昌帝焦灼，还起身劝道：“皇上坐着喝杯茶，贵妃身子向来康健，胎象也稳，有太医在，不会有事。”
“朕不会让她有事！”
甄皇后面色沉静，“是，贵妃向来有福气，不会有事。”
里头宫人匆匆忙乱，外面帝后各怀心思，好半天，里头帮忙的小太医躬着身子匆匆走近，看都没敢看永昌帝的脸色，跪地道：“贵妃出血得厉害，再拖着怕是……臣请皇上示下，保贵妃还是……保皇嗣？”
“废物！”永昌帝大怒，“两个都要！”
太医战战兢兢，跪地不敢答话，那帘帐里头，宫人却端着水盆脚步匆匆，隐约可见骇目的红色。
甄皇后深吸口气，婉言劝道：“皇上别生气，既是情形危殆，还是早做决断得好。”
这道理永昌帝自然明白。
即便九五之尊，坐拥天下，能轻易取万千人的性命，碰上这样的事，也是一样回天无力。他双手紧紧攥在袖中，鬓边细汗冒出来，目光死死盯着重重帘帐隔绝的内殿。
甄皇后跨前半步，“皇家子嗣单薄，孩子只要生下来，臣妾必定尽心抚养……”
“保贵妃。”永昌帝仿若未闻，盯着里头模糊的人影，喃喃道：“保贵妃。孩子还会有，她不能再出事。”
“可皇嗣……”甄皇后还想再劝，碰上永昌帝几欲喷火的目光，到底忍住了。
太医应命而去，折腾了将近两个时辰，里头才安静下来。
孩子没保住，范贵妃虚弱之极，好歹保住了性命。
永昌帝进去瞧了瞧，里头尽是血腥味，范贵妃满头是汗，睡得死沉。接引嬷嬷怕不吉利，极力劝他离开，永昌帝不放心，留下刘英在这里看着，看都没看甄皇后，自回宫去了。
甄皇后脸上温婉的笑容早已不见，目送皇帝远去的背影，忽然冷笑一声。
“里头如何了？”左近无人，甄皇后声音压得更低。
“人太多，她没能靠得太近，不过趁着慌乱的时候做了点手脚。”嬷嬷凑过去，声音几乎消失在风里，“哪怕熬过来，往后底下添许多病，也没法伺候皇上，更没法跟从前似的兴风作浪了。”
“记得封口。”
“奴婢知道。”
甄皇后回望永昌帝消失的方向，出神片刻，声音冷嘲，“他对那女人倒情深意重。”
空中不知是何时堆了云层，沉沉笼罩宫阙，甄皇后无心回宫，带着嬷嬷往阁楼走，近身宫人中两位被禁军带去锦衣司，余下的都奉命跟得颇远。
渐渐走近阁楼，范贵妃摔倒的地方，还留着一团小小的红色印记。
阶梯上，散落的珍珠原样摆着，只有那段串珠的线被带走。
嬷嬷是甄皇后从娘家带来的，瞧着有点担心，“人被押进了锦衣司，怕是未必能顶住。娘娘要不要跟相爷说一声，提前想个法子应对？”
“应对？”甄皇后冷笑，“珠串的事没挑破，多的是善后的法子，追究起来也只能怪她倒霉，皇上也未必敢动韩家。如今挑破了，人进了锦衣司，哪怕全都吐出来，自有人指使安排，又与我何干。皇上就算怀疑，没有铁证也是枉然。”
“奴婢就是担心皇上怀疑……”
“怕什么？只要东宫不移，父亲还在中书，他还能废了我？”甄皇后蹲身拣了两粒珠子，放在指尖捻了捻，眸光微冷，“只没想到，韩家竟会那样应对。”
先前对付田保和范逯，甄嗣宗跟韩镜极为默契，杨氏也对甄家殷勤备至、恭敬客气，摆明了是投在太子麾下，将范家踩得死死的。即便几日前，那对婆媳来进宫问安时，也十分乖顺。
这样的事，连章斐都知道不问缘由地奉命行事，以杨氏察言观色的机变应对，本该心领神会，暗中襄助，怎会突然反目？
揪出蓄意谋害的事，对甄家无益，对韩家又有何好处？
甄皇后想不透，临风站了半天，喃喃道：“可惜。忍了这么久，终究没能要掉她性命。”
女人这辈子能走几遭鬼门关，这回没能趁机将范贵妃推进去，着实辜负她的大胆冒险。
甄皇后望着背后的轩丽宫殿，连绵花圃，轻叹了口气。
……
锦衣司里，令容就没这等闲心了。
嫁进韩家已有许久，跟锦衣司使同床共枕无数个日夜，她却还是头一回来到这令人闻风丧胆的地方。
高耸的石墙冰冷坚固，走到里面，甬道两侧暗沉沉的，满目阴森。
她与章斐并排而行，那位显然未料到这结果，脸色微微泛白。
章公望入京后位居中书侍郎，虽是韩镜从中安排，日常处置公务，却须与甄嗣宗打交道。甄家有皇后、有太子、有相爷、有声望，更与祖孙俩都居相位的韩家合力结盟，三位相爷齐心，权势如日中天，只消保住东宫，前路便无人能够撼动。
韩家是数代世交，甄家有意招揽，章家怎么看都该是投靠太子的。
是以甄皇后露出示好的态度，章斐便顺水推舟，时常往来，家中长辈也都默许。
今日宴席前，甄皇后嘱咐她在下阶梯时引开令容注意时，章斐便觉疑虑，后来见范贵妃挺着肚子亲至，隐约猜得打算。
事情可能关乎皇嗣，不犹豫是假的。
但箭在弦上，甄韩章三处本就合力打压范家，章斐既已应诺，并不敢临时改主意，免得拖累甄皇后的布置。
何况只是说几句话诱开令容的注意，能有多大麻烦？
是以宴席结束，她如约行事，却未料变故陡生，范贵妃摔伤胎动，杨氏拂逆皇后，她毫无分辨地余地，因站在令容身旁，被带进这座令人畏惧的牢狱。
章斐两只手紧紧攥在袖中，掌心尽是腻腻的汗意。
行至岔路，左边是阴森石牢，一间间隔开，只留极窄的铁门，右边倒颇宽敞。
宫女内监尽数被带往左边，令容、章斐和当时在令容附近的一位命妇却被请到右边。
火把熊熊燃烧，照得甬道里格外明亮。迎面樊衡走来，锦衣司副使的官服颜色暗沉，稍稍拱手，道：“奉旨盘查实情，须委屈诸位一宿，问清楚便送诸位回府，还请见谅。”
“无妨。”令容虽觉此处阴沉，却不觉害怕。
樊衡颔，在前带路，到得甬道尽头拐角处，叫人开了三间牢门。
古拙坚固的门扇推开，靠墙摆着干净的短榻，石墙高耸，墙壁留有小窗户，里头灯烛取亮，逼仄却整洁。
令容诧然站在门口，“这是……锦衣司的牢狱？”
樊衡仿佛笑了下，“少夫人和那两位只是留在这里问话，并非犯人，自须礼遇。不过毕竟是狱中，诸事不备，少夫人今晚怕是要受委屈。”
令容颔，“多谢樊大人。”
“少夫人自便，若有事，尽可推窗叫人，我会过来。”
说罢，拱了拱手，转身离去。
他一离开，整个屋里就安静了下来，纵有灯烛，那石壁也是冰冷的。隔着极远的距离，甬道里似乎有审讯犯人的惨叫传来，令容头回入狱，又是孤身，心里咚咚直跳，因门没上锁，忙冲出去，“樊大人！”
樊衡脚步停驻，回身走过来，仍请她进到里头，“少夫人还有吩咐？”
“这案子……是樊大人来查吗？”
“是我。不过韩大人就在回京途中，很快会回来。”樊衡见她浑身都紧绷，忽然笑了笑，“少夫人若是害怕，我叫个人过来陪着。”
“不必。”令容不想徒惹口舌，只笑了笑，“多谢费心。我等夫君回来。”
樊衡也没再逗留，依旧拱手出门，大步走远。
令容站在逼仄石墙下，吁了口气。
最初的惊慌过去，这一路走来，思绪也清晰了许多。
当时的情景印刻在脑海，令容惊愕之下虽未留意身旁是谁，却记得皇后身旁那宫女的姿态——寻常人下阶梯时踩着珍珠，多半后仰摔倒，她却径直扑向前面，能推得前面那宫女撞倒范贵妃，可见力道之大。
变故之初，令容的心思尽数落在珠串上，而今看来，珠串兴许是个幌子。
甄皇后敢在永昌帝跟前动手，未必没有善后之策，把她和章斐扯进去，怕是想借三家之力，让永昌帝即便心有疑虑也不作，好让后位不被波及。
难怪当时她和杨氏挑破珠串的事，甄皇后没见慌乱，唯有不悦。
倒是打得好算盘！