河东范通雄踞一方, 手底下骄兵悍将不少, 京城里的范逯虽没能坐稳相位，如今只领着个闲置, 毕竟是贵妃母家, 凭着范通的安排, 在京城里亦埋伏了许多眼线，攀结了不少交情。
甄嗣宗在普云寺被刺重伤的事传出来，次日消息便送到了范通手里。
范通得知，瞧着桌上那一摞密报, 拊掌大喜, 当即将范自鸿叫到跟前商议。
甄家的伪善虚名一戳即破，范家的军权和辖内赋税却是实打实握在手里的。锦衣司盯着范家，范通有兵有将, 自不会坐以待毙，这两年也收服了几位锦衣司安排在河东的眼线, 从中打探消息。
樊衡往各处查取证据后，关乎甄家的一些罪证也借由这些眼线的手，递到了范通案头。
有了甄家罪行的铁证，事情又沸沸扬扬地闹出来，良机难得，范通岂会置身事外？
父子商议过后, 便由范自鸿赋闲进京, 向宫里两位娘娘问安, 一则为甄家的事, 二则临近山南，能就近再用些手段，将蔡家往跟前招揽。
二月廿三，范自鸿入宫问安，随即得永昌帝召见，转呈范通的奏折书信。
永昌帝看罢，勃然大怒。
奏折写了满满十数张，从十余年前的事算起，历数甄嗣宗放任家奴亲友草菅人命、欺男霸女、侵占良田等罪状。这些罪里头，除了关乎人命的，其他单独拿出来，对永昌帝而言都是小事一桩，但密密麻麻写上两三百条，着实叫人震怒。
永昌帝没耐心看完，更无从辨认真假。
他烦躁愤怒地胡乱扫过，触目所及，均是甄嗣宗的名号——
他的长女即甄皇后的亲姐姐在西川胡作非为，仗着皇后和甄嗣宗的权势嚣张跋扈，地方官员难以辖制，稍有触怒者，便横遭构陷冤屈，轻者贬官革职，重者流放获罪，甚至性命不保。背后都是甄嗣宗默许纵容，撑腰庇护，甚至许多事都是甄嗣宗授意。
他的侄子在任上盘剥百姓，任人唯亲，贪赃枉法，惹得民怨沸腾，百姓愤恨。
他的长子初入仕途时在地方历练，因采矿的事伤了几十条人命，却瞒而不报，踩着百姓的血肉仕途高升，收受贿赂无数。
他府上的管事仗着公府的权势，在别处骄纵跋扈，明目张胆地打死人，却以权势恐吓地方官员，令其粗粗了结，连实情都不许上报。
他的连襟、他的内兄和内弟……
但凡跟甄家有密切关系的人，都被列在奏折上，虽非甄嗣宗本人的罪行，却颇有些一人得道鸡犬升天，而后骄纵跋扈目无王法的架势。大到杀人瞒报，小到受贿徇私，每一条罪状的末尾都写了一句——
“所仰仗者，皇后、甄相之势也！”
永昌帝登基数年，见过参奏痛骂田保恶贯满盈的，却还没见过痛斥甄家罪行的奏折。
皇后温婉贤淑，甄相端方温良，那是先帝给他定下的婚事，京城里名声最好的府邸！
永昌帝简直不敢相信，碍着是范通所奏，如今又盛宠范家那对姐妹，也没出言质疑，只说留在案前慢慢看。
谁知范通这奏折递来上，御史台的几位御史也不约而同睡醒了似的，奏折雪片般飞到他案头。
永昌帝哪怕懒得翻看内容，光是瞧瞧一摞摞奏折堵在眼前的架势，便觉得头疼至极。
但甄家毕竟是太子外家，又是他在京城的倚仗，若非迫不得已，永昌帝哪能割舍？
他躲着不看，那几位御史便不知疲倦似的参奏。
最终，还是韩砚在朝会时提起，让永昌帝不得不重视。
……
御史大夫韩砚是韩镜的亲儿子，朝堂上行事不太惹眼，却也算是朝廷喉舌。先前参奏甄家的折子堆成了山，韩砚却岿然不动，朝会和奏折上，也不曾提甄家半个字。
永昌帝有点庆幸，觉得韩家毕竟有良心，没带着头给他找事添麻烦。
这日朝会上，意思着定夺了几件小事，永昌帝便坐在御案之后，昏昏欲睡——自从开了春，时气骤暖，他也不知是怎的，虽有太医精心调理，身子却轻飘飘像塞了棉花似的，晚间床榻上力不从心，白日里也嗜睡懒得动，连平日最爱的斗鸡走马都不太能提起兴致。
今日阴云裹絮，外头阴沉沉的，殿内明灯高照，却更叫人犯困。
甄嗣宗被刺得重伤，有在朝臣议论的风口浪尖上，已有许久未能上朝。
底下的事，便是韩镜同六部尚书商议，末了跟他提一嘴，永昌帝拍案定夺。
那些商议的声音没几句落尽耳中，他眼皮打架似的，犹豫要不要打断他们散朝。
底下韩砚连着叫三声“皇上”，永昌帝才猛然听进去，眼皮一抬，随口道：“商议完了？”
“臣有事奏禀。”韩砚手持笏板，姿态恭敬端方，“今日有御史参奏宁国公甄家放任嫁人豪奴仗势欺人、草菅人命、盘剥百姓等数十条罪状，臣职责所在，也曾查访求证，京城百姓对此议论纷纷，民怨沸腾。若放任纵容，终会伤及朝堂颜面，皇上英名。甄相为国事操劳，是国之栋梁，若有人造谣生事，宜查明事由，还甄相以清白；若确有其事，也该惩治涉事之人，平息民怨。”
永昌帝有自知之明，那“英名”二字跟他从不沾边。
但韩砚当众提起，却不能视若无睹。
他有点后悔方才的犹豫，早知道就该迅速散朝，躲回宫里享福去的。
他忍不住打个哈欠，抬袖掩着，将哈欠逼出的泪花擦了，才道：“此事……朕也有耳闻。”
话音才落，便有面带激愤的御史越众而出，“皇上明察！甄相位高权重，受国之厚恩，却放任家人奴仆肆意妄为、横行霸道，在京城外鱼肉百姓、欺男霸女，视人命如草芥！身在相位，理应为百官之表率，清明公正行事，如今却有此等行径，着实有辱朝廷颜面，还望皇上降旨，严加彻查，罢免甄相！”
说话的御史年近五十，出自寒门，在朝堂苦熬了二十余年，对仗势欺人的事深恶痛绝。
据锦衣司探查，他近来也曾数度登范家府门，跟范自鸿往来甚密。
这义愤填膺的言辞掷地有声，随即有两位御史争先恐后地出列，陈述同样的事，请永昌帝彻查。跟最初那位一样，出身不算高，甚至在出列时，下意识瞧了被罢相后担任闲职，平常称病抱恙，这两日上朝格外勤快的范逯一眼。
但也有不同的声音。
出声维护的，多是朝堂上德高望重、出自高门的老臣，或是受甄家提拔，早早投入太子麾下的人。
“甄相为国事操劳，怎能面面俱到？家奴生事，惩治家奴；姻亲有错，罪责本人，怎可牵连甄相，随意提罢相之事？”这位老先生身在侯门，跟甄相走得密切，背后显然也有家人奴仆仗势欺人的事，不愿看甄家悲这些琐事连累，唇亡齿寒。
这言论出来，就有耿直的御史不同意，“当初范自谦生事，范大人因教子不严之罪辞去相位，如今甄家如此行径，甄相亦有管束不严，放任纵容之罪！”
范逯未料会有人提起这茬，脸色青了青，却仍道：“臣附议！”
底下吵得一团糟，永昌帝没能听进去多少，就觉得头疼。
这种头疼已折磨过他好几回。
仿佛他身边信重的人，从早前的田保，到范逯，再到如今的甄嗣宗，都罪恶滔天似的。
他出声制止，底下没人听见，甚至忘了他的存在，口称“皇上明断”，却只管争吵不休。
永昌帝大怒，抬起御案上用以摆设的泥金镇纸，重重砸在御案上。
“砰”的一声巨响，传彻殿堂，争吵声戛然而止。
御史文官们齐齐看向上，见永昌帝脸色泛青，一脸愤怒，便齐声道：“皇上息怒。”
息怒个屁！
永昌帝简直想骂人，目光看向韩镜，那位眼观鼻鼻观心，没掺和骂战，也没出言阻止。
看来甄家这回确实是惹了众怒，永昌帝垂死挣扎，“韩相觉得，当如何处置？”
“传言如沸，或是构陷污蔑，或是确有其事，臣以为，理当彻查，还真相于众人。”
很稳妥的态度，不偏不倚，丝毫不提罢相的事。
看来韩镜还是愿意维护甄相的，永昌帝稍稍放心，遂看向韩蛰，“那就由锦衣司查办。”
韩蛰按兵不动，静候范家上钩，哪会为一个甄嗣宗去跟满京城的高门贵府结梁子？从前铁腕狠厉，所向披靡，是为将锦衣司法度化为铁律，立起威信，震慑群臣。如今处境不同，震慑之余，也许收服人心，昔日之狠厉锋芒终须稍作收敛。
遂拱手道：“甄相居于高位，且案情虽不复杂，却牵涉太多。凭锦衣司之力，未必能逐一查实，臣以为，当由三司会审，查清原委再定夺。”
御史台虽是韩砚统领，却非众口一词。
刑部尚书固然有点严明之誉，却也是甄家故交，手底下亦有甄家姻亲。
这提议算得上折衷，且三司会审比之锦衣司独断，又显得公允。旁人慑于韩蛰威仪，无从挑剔，范家和甄家故交难以插手锦衣司的铜墙铁壁，在刑部和御史台却能做些功夫，各自满意。
永昌帝瞧着底下鸦雀无声的众官，总算展开眉头，“那便三司会审。”
事情就此定下。