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第763章 窥视

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曹刺史敢这么说,当然是他不知道永徽帝把他的奏章转给萧士及看了。在他想来,这种事,就算永徽帝不当一回事,也是绝对不可能给萧士及本人看的。

这一看,君臣之间的那点平衡不就打破了吗?

曹刺史认为永徽帝不会这么做,所以才敢打着跟萧士及做亲家的主意。

那幕僚听了曹刺史的话,脸上露出一个古怪的表情,过了许久,才用力咽了口口水,讪笑着道:“……主上所思,真如天马行空,令我等凡人摸不着头脑是也。——属下佩服!佩服!”说完便闲话几句,就告辞了。

曹刺史在书房里想了想,便去内院对他夫人道:“有空多请萧节度使的夫人过来做客,让她把孩子也带来。她的孩子好像岁数不小了吧?咱们家女儿多,不妨多看看。”

曹夫人对杜恒霜的印象很是不错,忙道:“她的孩子我还没见过呢,老爷见过没有?”说完不等曹刺史说话,又自言自语地道:“萧夫人生得这样美,听说萧节度使也生得很不错。他们俩的孩子,一定不会差的。咱们家女儿确实不少,但是大多是庶女。而萧家只有嫡子、嫡女,并没有庶子。咱们的嫡女只有两个。一个才五岁,一个才三岁,是不是太早了?”

曹刺史一窒。他光想着他宠妾生的庶女了。这孩子已经八岁,跟萧士及的嫡长子萧宜平应该年岁正相当。

可是庶女要配人家的嫡长子,实在是太说不过去了。

曹刺史一边想着,一边瞥了曹夫人一眼。试探着问道:“庶女确实不好跟萧家结亲。要不,你把韵兰记在你的名下。也是嫡女。”

曹韵兰就是曹刺史宠妾二姨娘所生的长女。

曹夫人心里极不舒坦,但是也不敢明着过跟曹刺史做对,只是硬着头皮道:“韵兰确实是个好孩子。可是她姨娘见天地要在家里闹一回,闹得让所有亲朋好友都知道,韵兰是她生的女儿。这样的孩子。就算记在我名下,你能保证你们曹家那些兄弟姐妹,没有人去萧家上好?偷偷告与萧夫人,韵兰其实是庶出?”

曹刺史听了,这才觉得以前二姨娘闹得实在有些蠢。那时候,每次闹起来,他总觉得是夫人故意为难二姨娘,有心离间人家亲生母女的感情。

真是要到了快说亲的这会子。他才知道,原来夫人曾经让他管着二姨娘,不是争风吃醋,而是确实有深意在里面。

但是到了这会儿,曹刺史当然是不肯认错的。男人怎么会有错?有错的一定是女人,便立了眼睛骂二姨娘,“……是个不成器的小家子出身,可是坏了我女儿的终身!”

曹夫人在心里暗自腹诽:你们两人一起害了你们宝贝女儿的终身。这会子骂人也迟了……

为了让曹韵兰不生事,曹夫人又有意把她和曹刺史之间的对话传到曹韵兰耳朵里。

曹韵兰已经八岁,早已懂事了。她在绣楼里听说了爹爹和嫡母这一番对话。只觉得如同五雷轰顶一般,震得她头晕目眩。

她是刺史之女,虽然是庶出,但是因为范阳这地方以前没有比她祖父、比她爹爹更大的官儿,也没有比他们曹家更高的门楣,因此她也对嫡出、庶出不是很在意。

再说她娘是宠妾。她自己是曹刺史最心爱的女儿,家里所有的好东西,都是由她先挑,等她挑过了,才给她的那些弟弟妹妹送去,因此从来没有觉得庶女出身有什么不如人的地方。

直到她到了要说亲的年龄,才明白了原来嫡庶的名份,真的是一道跨不过去的鸿沟。

可是现在后悔也来不及了。

这么些年,她姨娘从来不在众人面前讳言她是谁的女儿,而她本人也从来没有在意让别人知道她是谁的女儿,甚至还因此得意非凡过。

因为她姨娘是宠妾,是爹爹心坎上的人儿。

那时候的她,是多么地蠢啊……

曹韵兰在房里哭了一下午,晚上去给嫡母请安的时候,两眼的红肿用了厚厚的粉都遮盖不住。

刺史夫人看着曹韵兰的样儿,虽然很和蔼惋惜地抱着她安慰她,但是心里那个畅快,简直是三伏天用冰,凉得爽透了!

杜恒霜和萧士及当然还不知道曹刺史家打的主意,或者就算知道也不会在意。

他们家的孩子,有的是可以结亲的人家,怎么可能跟刺史那种马上就要被他们拉下马来的人家结亲呢?

他们两人现在关注的重点,还是在长安城里。

过了年,就是永徽五年了。

范阳的这个冬天还好,跟长安没有什么不同。

萧士及、杜恒霜和曾太夫人杨氏、小杨氏,以及所有的孩子们,加上跟来范阳的许言邦、杜恒雪夫妇,萧嫣然、吕二郎夫妇,过了一个热热闹闹的年节。

许言邦、杜恒霜和萧嫣然、吕二郎是第一次离开家人在外地过年,因此都准备了不少年礼,给在长安的家人送去。

杜恒霜和萧士及也不例外,往长安亲戚朋友那里送的东西都是双份的。

过年的时候,曹刺史和夫人大力邀请他们全家去范阳刺史府做客。

杜恒霜和萧士及知道没有跟范阳刺史公开撕破脸皮,所以该做的表面功夫还是要做的,就欣然接了帖子了,议定初五去刺史府吃年酒,初六回请刺史和夫人。

曹刺史请客请得很周到。

不仅请了节度使、节度使夫人,就连节度使的亲戚,比如许言邦、杜恒雪,还有萧嫣然、吕二郎,都请到了。

萧士及也不客气,对许言邦和吕二郎道:“曹刺史盛情。大家不要客气。再说第一年来范阳,也要四处走走。才能熟悉当地的情况。”

许言邦和吕二郎都应了,回去准备。

到了正月初五那天,萧士及和杜恒霜带了两个大一些的孩子平哥儿和安姐儿,还有楚顺娘和顺哥儿,一起去曹刺史府吃年酒。

带楚顺娘和顺哥儿。是要他们俩跟着见见世面。

平日里当地士绅请客,都是只请萧士及和杜恒霜的亲生子女,从来没有请过在他们家附居的亲戚。

楚顺娘过了年就十一岁,马上要定亲的年纪。

小杨氏对杜恒霜千托万谢,想帮她找个中等人家嫁了。

杜恒霜当然应允,也经常带楚顺娘出去走走,参见一些当地的不需邀请就能参加的活动。

顺哥儿过了年也七岁了。自从萧泰及和龙淑芝死后,顺哥儿越乖巧懂事。看在萧士及和杜恒霜眼里,不免对他又多疼一些。只想好好待他,能让他慢慢从失父失母的阴影里走出来。

带着这些人来到曹刺史府,杜恒霜、杜恒雪和萧嫣然,带着三个孩子,被婆子接到内院曹夫人的正房里。

因平哥儿过年就十一岁了,杜恒霜没有把他带去内院,而是让萧士及带着他。和许言邦、吕二郎一起,就跟曹刺史去外院吃酒。

曹刺史外院养着不少飨客的伎子,个个色艺双全。在大家吃酒的时候,或者在旁边佐酒,或者在堂上歌舞,一派其乐融融的情景。

因是年节,众宾客有带了十来岁的孩子,因此有些节目。都没有上了。

平哥儿是第一次见到这些飨客的伎子,看着她们夸张的艳饰,袒露的衣着,以为奇特,偷偷问他二姨夫许言邦,“二姨夫,这些女子是做什么的?”

许言邦笑吟吟地道:“就是曹家的丫鬟,你打听这些做什么?”

平哥儿呵呵地笑,“二姨夫你不说实话,我回去告诉二姨,说你在外头……”

许言邦一下子捂住他的嘴,佯作生气地道:“胡说八道什么?!我几时在外头乱来了?你二姨厉害着呢!”

萧士及笑着敲了许言邦的手背一下,端着酒杯道:“放开我儿子。你做的事,你自己不知道?别把我儿子带坏了。”说着,又给平哥儿一杯酒,“尝尝这个,别天天跟你娘在内院喝果酒。那是女人喝的,咱们男人要喝这种烈酒!”

平哥儿高兴地举起杯子尝了一口。

只一口,就呛得他咳嗽起来,整个人醉熏熏地差一点找不着北……

曹韵兰悄悄躲在屏风后头,悄悄看着堂上的那些少年郎,她的目光一下子就被平哥儿吸引住了。

平哥儿的样貌,他的小舅舅许言朝就曾经说过,说他才是大齐第一美男子。

可见有多俊美。

再加上喝了点酒,热气上头,更是脸泛红晕,眼含桃花,更是美不胜收。

曹韵兰的眼睛都看直了。

二姨娘也探头看了看,就将曹韵兰带走了,一路上笑着问她:“可看见合心意的少年郎没有?”

她是宠妾,这些日子都在外院住着,伺候曹刺史。

曹韵兰想找一个好人家,二姨娘就帮她想了个主意。

趁年节大家来吃酒的时候,让曹韵兰亲自来看。

挑中了谁,她就去跟曹刺史磨去,总得让曹刺史同意去暗示别人来提亲才好。

没想到曹韵兰一眼就相中了萧士及的嫡长子萧宜平。

二姨娘听了曹韵兰的话,也有些踌躇。她试探着问道:“除了萧大少爷,还有别人没有?”

别的那些少年郎,也有庶子出身的。

如果曹韵兰看中的是庶子,就皆大欢喜了。

曹韵兰却被平哥儿的美色吸引住了。本来就是八九岁的小姑娘,哪里懂别的呢?只要是身份高贵,配得上她,其余的,当然是越好看越好。

二姨娘见曹韵兰坚持,叹口气,道:“女儿啊,姨娘不想哄你。如果你看上的是萧家大少爷,你最多只能做妾。——你真的想做妾吗?你爹可是范阳刺史!不想你姨娘,家里破落了,不得不跟人做妾。”

曹韵兰咬了咬下唇,轻声细气地道:“姨娘,您先求爹爹试一试吧。若是不成,咱们再想别的法子。如果实在不行,就算是做妾,女儿也是肯的。”一边说,一边羞红了脸往前跑。

二姨娘忙叫住她,千叮万嘱,“姨娘可以帮你去说,但是你一定要记着,千万不能跟人说,你偷偷见过萧家大少爷,听见没有?若是让人知道,你就算要做妾也是不可能的!”

曹韵兰怔怔地点点头,“这么严重?”

“当然很严重。姨娘是心疼你,今儿才担了莫大的干系,让你去偷偷看一看那些少年郎。若是你爹知道了,肯定要责罚你姨娘的。这种事传出去,你的名声也不好听。”二姨娘惴惴不安地道,现在才有些后怕了。

自从夫人一口回绝了要把曹韵兰记做嫡女的提议,二姨娘就对夫人又多了一层怨气。

她自认为她女儿这样美貌,若是记做嫡女,配哪家公子配不上?就算是嫁入皇室也是可能的。

可恨夫人就拿着鸡毛当令箭,非说她闹得太过,就算记做嫡女,别人也都知道曹韵兰是姨娘生的。

“我就不明白。为什么管你是谁生的?嫡出庶出,不是要看族谱吗?只要族谱上把你记在夫人名下,你就是嫡出!我就不信,那些人还敢跟族谱过不去!”二姨娘忿忿不平地道,“如果你真的只想嫁给萧家大少爷,我还是去求求老爷,把你记在夫人名下。萧家纵然知道,可是一看族谱上你是夫人所出,一定不会在意你到底是谁生的。”

曹韵兰对二姨娘的话也极为赞同,闻言便道:“姨娘,您是个明理的人,一定要跟爹爹好好说说。嫡母那边,姨娘也安抚安抚,让爹爹去嫡母那里住几天,嫡母的怨气应该就消了。——只要嫡母不再有怨气,爹爹说什么,嫡母都是肯的。”

二姨娘听说要把曹刺史分出去,心里有些不舒服,但是想到女儿的终身大事,还是悻悻地道:“知道了。我晚上就劝老爷去夫人那里歇着。”

将曹韵兰送到二门上,二姨娘就站住了,看着女儿带着丫鬟婆子进去了,自己才带着下人回去外院筵客的花厅。

内院里,曹夫人听说杜恒霜她们来了,亲自出去把她们迎了进来。

“萧夫人真是给面子。”曹夫人笑眯眯地道,彼此见过,和杜恒霜携手进了上房。

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