裴道珠怔怔的。
她小心翼翼地绕到屏风后。
血泊里的那张脸，本该美好如春日里待放的花儿，却过早蒙上了死亡的阴影，像是即将腐烂的苹果。
裴道珠不敢置信：“崔凌人？”
血泊里的女孩儿，胸脯微微起伏。
裴道珠见她还有呼吸，连忙单膝跪地。
致命伤是插在胸口的利刃。
裴道珠捂住伤口，想为她止血，可血液还是争先恐后地从指缝间渗出，染红了少女白皙的双手和雪白宽袖。
裴道珠心急如焚。
哪怕彼此是对手，她也不能眼睁睁看着她就此死去。
她紧张道：“我去叫人，崔凌人，你撑着，你别睡过去！”
她想走，却被崔凌人死死抓住衣裳。
女孩儿的眼里已无神采，只剩一团死气。
她抓着裴道珠的衣裳，像是溺水者抓住最后的浮木。
她张开嘴想说什么，却虚弱到一个音节也发不出来。
眼泪顺着眼角滚落。
她的视线掠过裴道珠，落在窗外。
那双漂亮的眼睛里，藏满了对生的渴望和舍不得。
指甲勾破了裴道珠罩在外面的珍珠衣。
随着崔凌人的手无力垂落，串起珍珠的丝线悄然断裂，无数小珍珠滚落在地，发出清脆悦耳的声响。
血泊里的少女，在这金玉般的声音里，彻底没了声息。
她在世时活得轰轰烈烈，可死的时候，却是在这偏僻陌生的小竹屋里黯然离去。
裴道珠怔怔的。
“崔凌人……”
她试图重新唤醒少女，可无论怎样呼唤她的名字，都得不到半声应答。
她双眉紧蹙，想要扶起崔凌人，屋外突然传来呼啸风声。
带着火焰的羽箭，笔直地命中屏风。
下一瞬，绢纱屏风燃起熊熊火焰，迅速朝四面八方蔓延而去。
“崔凌人！”
裴道珠声嘶力竭。
她到底只是个身娇体弱的少女，勉强扶起崔凌人时，整座竹屋已经置身火海。
她举目四望，没有找到出路，却意外发现案几上躺着一枝白山茶。
新摘的白山茶，花瓣上残留着细小的露珠，像是娇弱的少女。
她愣住了。
……
“崔凌人不见了？”
望北居。
萧衡翻着兵书，有些意外
。
他掐算时辰，估摸着裴道珠已经赢了对局，因此问了随从一句。
谁知随从回答，崔凌人没有参加对局。
随从挠挠头，困惑道：“听说棋室那边派了不少人去找，但到现在也还没找到。主子，您说是不是崔姑娘怕输，不敢和裴姑娘对弈，所以偷偷逃走了呀？”
萧衡摩挲着书页。
崔凌人棋艺不如裴道珠。
但她心性骄傲，干不出逃跑这种事。
凭他断案的直觉，怕是出了事。
主仆俩正说着话，北窗正对着的方向，突然窜起一股浓烟。
随从惊讶：“是小竹林方向……那个地方一直没人住，怎的着火了？”
萧衡合上兵书，毫不犹豫地掠出窗外。
小竹林起火的动静，很快吸引了其他人的注意。
萧衡率先赶到，敏锐地捕捉到竹屋里传出来的嘶哑求救声。
是裴道珠。
萧衡骤然捏紧佛珠。
他环顾左右，已经有侍卫去打水救火，可等他们扑灭大火，不知要等到什么时候。
他果断吩咐：“去取辟火裘。”
辟火裘是他周游郡国时，在东海花重金买到的珍宝，据说是深海鲛人手织而成，穿在身上，可以不惧火焰。
随从很快取来辟火裘。
萧衡果断闯进竹屋。
房梁坍塌，竹屋几乎化作火海，只角落还有一处勉强落脚的地方。
“裴道珠！”
他破开坍塌的横梁。
裴道珠正抱着崔凌人。
瞧见萧衡冒火闯进来，她愣了愣，“玄策哥哥”的称呼快要脱口而出时，后知后觉地意识到什么，哑声唤道：“九叔……”
萧衡也是一愣。
然而情况紧急，他来不及说什么。
确定裴道珠无恙，他的目光才落在崔凌人身上。
崔凌人浑身是血，胸口插着一把利刃，已是没有气息了。
裴道珠意识到他的视线，怕他误会是自己杀了崔凌人，连忙解释：“我进来的时候，她就已经——”
“我知道，不是你。”
萧衡打断她的话。
崔凌人很骄傲，做不出逃避比赛的事。
裴家的小阿难同样骄傲，做不出背地里残害对手的事。
他脱下辟火裘，利落地给裴道珠裹上：“我带你出去。”
裴道珠摸了摸裘衣。
她自幼见
过许多珍奇异宝，认识这是万金难求的辟火裘。
只这一件，萧衡竟然给了她……
她抬起丹凤眼，再次正视萧衡。
还没来得及说什么，她已经被萧衡抱起，迅速朝竹屋外面掠去。
火势汹汹。
裴道珠仰头看他，忽然记起当初在花神殿时，这厮想要抛弃她独自离开的画面。
这一次……
倒是舍得冒险救她……
终于逃出火海，身后传来轰响声，竹屋彻底坍塌成废墟。
萧衡把裴道珠交给侍女，看了一眼废墟，低声吩咐：“去请长公主和崔老夫人。”
时间太过紧迫。
活人到底比死人重要，他只来得及带裴道珠逃出来。
崔凌人的尸体，被他留在了火海里。
各大世家的人赶过来时，大火已经被扑灭。
废墟前，一具烧焦的尸体躺在担架上，盖着厚厚的白布。
崔老夫人拄着拐杖，惊愕地盯着担架。
她身形摇摇欲坠，被司马宝妆扶了一把，才堪堪站稳。
她老脸仓惶：“你们刚刚说什么？那担架上的人，是谁？”
她的声音颤抖得厉害。
无人敢应答。
她脚步颤巍巍的，慢慢走到担架前。
她伸手，欲要掀开白布。
侍女不忍心，本打算阻拦，却被老人狠狠拍开。
崔老夫人呼吸艰难，迟疑了片刻，猛然掀开白布。
映入眼帘的焦尸黢黑恐怖，哪还有平日里如花似玉的模样！
只轮廓，依稀相似……
老人骤然尖叫，眼前一黑，彻底晕了过去。
司马宝妆及时扶住她。
细长威严的凤目，轻轻扫过那具焦尸，瞳中没有任何感情。
再一转眼，她已经眼尾泛红，悲哀地哽咽啼哭：“这可如何是好……可怜本宫的凌人，才十六岁的年纪呀！”
裴道珠也是受了惊吓。
她面色苍白，目光转过在场所有人，最后定格在顾燕婉身上。
，