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齐欢 第13节

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第十九章 惩罚

被府衙的人折腾了一晚,平日里看起来很结实的徐家,如今也软倒在了地上。

当家的徐二老爷更是面色铁青,坐在堂屋的椅子上一言不发。

直到院子里传来个软糯的声音才打破了这怪异的宁静。

“小姐,曹家明明只有一座贞节牌坊,您方才为什么说两座啊。”

“那座也是。”

“啊,”凤雏十分惊讶,“贞洁牌坊不是给女子的吗?曹老太爷原来是个女人。”

徐清欢没有否认:“那代表了曹家对朝廷的贞洁,有了这座牌坊,曹家才是凤翔县的功臣,才会被人高看一眼。”有了那座表功的牌坊,就等于朝廷认定当年曹家做的所有事都是对的,凶手在牌坊前杀死曹如婉,除了在侮辱曹家清白的名声,是不是也在质疑当年曹家的作为。

凤雏思量半晌仿佛才回过神来:“小姐您方才说了什么?曹老太爷若是女人,那曹家老太太呢?”

徐清欢认真地回道:“也是女人。”

“女人好,”凤雏润了润嘴唇并不纠结这个问题,“大小姐,您说大厨房里会不会还炖着母鸡,我们过去开饭吧!”

主仆两个人的声音渐渐远去。

委顿在一旁的徐二太太脸色却愈发的难看,她伸出手指向窗外:“你们听听,她们就这样奚落我们曹家。”

安义侯夫人抬起头,脸上多了几分威严的神情:“让曹家丢了名声的是你,是你起了歹心陷害安哥,事发之后又杀死了如婉,朝廷和曹家要如何处置你,我管不了,但是徐家容不下你这样狠毒的妇人。”

徐二太太嘴唇哆嗦着:“我没有……”

安义侯夫人站起身看向徐二老爷:“我们长房并不时常回到族中,我本不该用命妇的身份压你们一头,可出了这种丑事,我也不得不站出来拿个主意,衙门已经将曹氏的亲信关押,我们再将曹氏的陪嫁尽数退给曹家,曹氏也就与我们徐家无关了。”

徐二太太惊讶地望着安义侯夫人,这个遇到事只会哭的女人,眼见占了上风竟然就这样落井下石:“你凭什么为徐氏做主?这些年你们在京中富贵,族中子弟的前程你们可上过心?还不是我们二房……”

“好了,”徐二老爷打断徐二太太的话,毕恭毕敬地看向安义侯夫人,声音也软下来,“这桩案子还没有查明,衙门也没有人来问话,到底如何还不能下定论,曹氏嫁入徐家这么多年,孝敬长辈,操持中馈,生儿养女……”

“哪个女人不是如此?”安义侯夫人道,“但是没有谁敢买凶杀人,如果衙门查明,这桩案子与曹氏完全无关,我就亲自去曹家赔礼,将曹氏请回来当家。”

几句话掷地有声,徐二老爷一时也找不到话来反驳。

徐青书挡在曹氏面前:“夫人,您不能这样对我母亲,世子爷安然无恙,您为何要咄咄逼人。”

“当天带着衙门来捉青安的人都在这里,”安义侯夫人微微一笑,“如果青安被抓,你们会陪着我哭吗?”

到了这一刻,徐二太太忍不住哭出声来。

几个婆子进门,就要去拉扯徐二太太。

“好了,”曹大老爷站起身,“就算你们不说,我也要将她带回去,仔细问个清楚。”

“大哥,”徐二太太心中一酸,“我……真的没让人杀如婉,你们要相信我。”

“你放心,”曹大老爷道,“如果你真的没犯错,我们曹家也不会担上莫须有的罪名,你是曹家的女儿,一切真相大白之前,曹家都不会丢下你不管。”

徐二太太心中满是感激,没想到兄长没有因为如婉的死失去理智,还肯为她着想。

“唉!”

幽幽的一声叹息。

曹大老爷吓了一跳立即看过去,只见帘子外有个人影立在那里。

就这样悄无声息地看着屋子里的一切,仿佛他们心中的思量已经全都落入她眼中。

曹大老爷心中莫名地慌张,他定了定神才道:“二妹你也来了,正好和我们一起回去。”

“不了,”帘子外的徐三太太淡淡地道,“大姐走了,我还要帮着夫人打理徐家。”

徐三太太说着撩开帘子:“我方才听说,那凶徒服毒身亡了,他死之前跟大哥说了句话,旁人都没听到,大哥,他说的是什么?可供出为何要杀如婉?”

徐二太太眼睛一亮,凶徒如果招认,她至少没有杀人之过,这是为她洗清罪名最好的机会:“大哥,大哥,他说了些什么?”

曹大老爷摇了摇头:“我什么都没有听到。”

徐二太太惊诧地望着曹大老爷,没有旁人听到,为什么大哥不就此为她说句话,哪怕只说,那凶徒是自作主张杀人,对她都是莫大的帮助。

大哥竟然会这样说,难道还是不肯相信她。

徐二太太只觉得一颗心变得冰凉,失望地喃喃着:“怎么能什么都没听到。”

徐三太太翘起了嘴唇:“大哥可想好了,这话说出口就再也不能反悔。”

曹大老爷额头上起了密密的汗珠,盯着徐三太太,声音无比的清晰:“我说了,我什么都没有听到。”

徐三太太脸上的笑容更深了些,看在徐二太太眼中,就像个张牙舞爪的厉鬼向她索命而来。

曹家人搀扶走了徐二太太,徐青书不放心也跟着一起前往曹家。

趁着身边没人,曹大老爷快步走到穿堂下,徐三太太正站在那里。

“是不是你?”曹大老爷低声道,“如婉何其无辜。”

徐三太太望进曹大老爷那双通红的眼睛,脸上只有讥诮的神情:“大哥若是怀疑我,大可将我告上公堂。”

“你明知道我会帮你遮掩,大牢里那凶徒说的话,我只当没有听见,”曹大老爷接着道:“一命抵一命,你也该住手了。”

徐三太太抬起下颌,脸上有一丝疑惑:“为谁遮掩?那凶徒又说了些什么?当年你们就是这样,将罪过都怪在我们头上,弄得我家破人亡,现在又要故技重施吗?”

曹大老爷皱起眉头:“事到如今,你还不肯说实话。”

徐三太太淡淡地道:“如婉的事与我无关,看你们一个个如此慌张,我倒是欣慰的很。这些年,你们富贵荣华,儿女绕膝,我呢?不过缩在庵堂中罢了,你们若是真心悔过,就该将属于我的都还回来。”

曹大老爷眼睛又深暗几分。

徐三太太伸出手对着刚刚升起的太阳,枯瘦的手叉开,指缝上隐约可见扭曲的伤痕:“你们是如何折磨我的,可还记得吗?”

说完话她向前走去。

“我也是逼不得已,”曹大老爷快走几步追上徐三太太,“你知道,当时朝廷四处追查那笔税银,都说是有人与叛军里通外合将税银藏匿起来,如果让人知晓那些银子在我们家中,那就是灭顶之灾……”

徐三太太终于停下脚步:“大哥说的这样好听,那笔银子最终还不是没有上交朝廷,你们杀人灭口之后,就熔了那些税银,为自己富贵荣华铺路,这些年全都过上了舒坦的日子。

大哥真想补偿我,就将那笔银子给我。”

“什么?”曹大老爷几乎以为自己听错了。

徐三太太目光明亮:“我要那笔银子。”

……

清欢一觉无梦,醒来时发现八仙桌旁坐着两个人。

一个是抱着鸟的凤雏,另一个是曹如贞。

曹如贞正在仔细地缝手里的衣服,见到她醒过来笑着道:“你这一觉睡了好几个时辰,天都要黑了。”

“大小姐,大小姐,”凤雏放下手里的鸟就来侍奉她,“曹家小姐正在帮我缝衣服。”

徐清欢走过去,曹如贞刚好缝完最后一针,一朵漂亮的芙蓉花盛开在衣襟儿上。

曹如贞脸上满是温和的笑容:“我瞧见凤雏这衣服破了个洞,若是随便缝起来未免有些难看,扔了又太可惜,左右我闲着无事,就动动针线绣朵花上去。”

针线是最让清欢头疼的东西,所以对凤雏这个没见过世面的丫头来说,一位小姐绣工这样好,简直就不可想象,于是凤雏恬不知耻地央求曹如贞:“这芙蓉花好看,小姐能不能将奴婢所有的衣服都绣上芙蓉花。”

曹如贞没有思量就点头:“好。”

徐清欢望着曹如贞的舒展的眉宇,在曹如贞身边总会有种岁月安稳的感觉,或许就是这份娴静和美好吸引了哥哥的目光,也为曹如贞引来了祸事。

希望今生曹如贞能自在的生活。

徐清欢倒了杯茶递给曹如贞:“你怎么来了徐家?”

曹如贞摇摇头:“祖母吩咐说,以后让我常常过来走动,好好陪陪二姑母,”说到这里她抬起头,脸上是欣喜的笑容,“你不知道,我很少出门,有时候我常常想,是不是因为我手脚太笨,祖母和大太太都不敢放我出来,生怕我会为曹家惹祸。”

第二十章 儿女

徐清欢拉住了曹如贞的手,曹如贞的手因为常年做针线,指腹上十分粗糙,前世她们没什么交情,也不曾说过太多话,今生能坐在一起,听她袒露心声,何尝不是个全新的开始。

清欢笑着看曹如贞:“你若是笨,我算什么?哪里有你这样心灵手巧的人。”

徐清欢一句安慰的话,让曹如贞的心情变得好起来。

这几天曹家的气氛不同寻常,她身边多了几个妈妈盯着她一举一动,大太太安排她在庵堂为如婉抄经,如婉入殓之后她就在庵堂里茹素,直到大太太怨气消了为止。

她有时都恍惚,好像她才是杀害如婉的凶徒,如婉死了,她就该用命去抵偿。

或许就像二太太说的那样,大太太不过就是在她身上发泄怨恨和怒气。

也许长伴佛前是她最好的归宿,她也准备就这样了却残生,期望少就不会失望,心淡如水,便不会有悲喜。

没想到老太太从徐家回来之后,就将她叫到跟前,让她放下手里的东西来徐家陪陪二姑母。

定是二姑母替她说了话,否则不会有这一趟。

徐清欢打断了曹如贞的思量:“徐三太太待你如何?”

曹如贞点了点头才道:“二姑母在徐家小庵堂里常年不出门,老太太牵挂二姑母,就让我每个月初一、十五送佛香来,陪着二姑母说几句话,二姑母看起来很凶,其实人很好,我每次去了,不但会教我针线,还会为我准备点心。”

听到“点心”两个字,凤雏的大脸就凑了过来。

说到这里,曹如贞的眉毛却皱起来,一切本来都好端端的,直到几个月前,二姑母看着她突然说:“你这样的年纪,也该说亲了。”

她比如婉年长,但是曹家从来不曾提起她的亲事。

她也渐渐摸透了曹家长辈的意思,曹家恐怕是不会让她出嫁的,于是顺口道:“我不想嫁人,只想陪着老太太。”

二姑母的脸色突然之间变得很难看,再也不跟她说话,转身走回了内室,后来很长一段时间她都没有见到二姑母。

曹如贞将这些说给徐清欢听:“每次来见她时心里忐忑恐怕惹她生气,可是见不到她,心中又像是少了些什么,我始终不明白二姑母为什么会生我的气,我跟二姑母的性子相似,二姑母应该明白我的心思。”

“这就是她生气的原因,”徐清欢看着曹如贞,“一个好端端的女孩子,为何要青灯古佛过一辈子,她想看着你出嫁、生子,高高兴兴地生活。”

曹如贞一怔,她没想过这些:“可我也没觉得这有什么不好,跟着二姑母一起念经供奉佛祖也是让人高兴的事。”

说话间,徐青安的声音远远地传过来:“妹妹,你看我拿来了什么,上好的凤仙花,给你染指甲。”

管事妈妈立即迎了出去。

听说曹如贞也在屋子里,徐青安立即变成了一只呆头鹅,只得打发孟凌云进来回话。

孟凌云上前道:“大小姐,我们去查县志,发现已经有人在那里,孙大人说是周玥和……”

不等孟凌云说完,徐清欢点了点头,示意已经知晓,孟凌云瞄了一眼凤雏,才退了出去。

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