初秋，天气虽依旧炎热，但是空气之中，已经平添了几分萧瑟的味道。
临安城沐浴在金黄色的阳光之中，让一切显得安静祥和，街道之上，一名名身着道袍的道人盘膝而坐，面前摆放着一张张明黄色的符箓。
临安乃灵丘国都城，五年前自上武帝禅让，将皇权交给灵丘宗，这里已经变成修真之国。
道法在百姓中日渐兴隆，道院林立，符箓更是开始与人们的生活息息相关，百姓的生活也日渐殷实，对于前朝，人们已经开始渐渐忘怀。
唯有那些读书人，朝廷的更迭对他们的影响实在巨大，因为科举已经不再去考四书五经、诗词歌赋、策论国律，而是改成了道家经典、符箓制作，以及修为衡量。
这让天下读书人无不哀叹，十年寒窗，一诏灰飞烟灭，有的甚至自暴自弃……
临安城北，博望侯府，比起整座临安城的繁华，这里就要显得萧瑟了很多。
自上武帝禅让，王侯虽然没有遭到迫害，但手中的权力已经被完全削去，俸禄更是减少了七成，王侯在这里已经成为了一个虚名，想要重新崛起，只能依靠修道这一条路，修为越高，在灵丘国的地位就越高，一切看似很公平。
博望侯府的北侧，一座斑驳的阁楼内。
宁尘正端坐在木椅之上，手中持着一杆破旧的玉笔，沾着朱砂，在一张符纸上不断滑动，时而如猛龙过江，苍劲有力，时而如蜻蜓点水，轻盈飘逸，红色的线条流畅的从笔尖延伸，巴掌大小的符纸上面，朱红色的线条不断增多，渐渐，一个繁复玄奥的图案随着笔尖的滑动而不断变得完美。
一盏茶的时间过去，眼前的一张符箓就被宁尘制作了出来，整个人更是长舒一口气，身子靠在了椅背之上，伴随而来的是椅子出的咯吱声。
宁尘看起来只有十五六岁的样子，眉目清秀，身子却略显单薄，身上的锦袍已经有些破旧，甚至袖口处还有两个补丁。
“还差五张，就能拿它们去换取定神香了。”宁尘略显疲惫道，右手的指尖长满了与他年纪极不相称的老茧，默默的诉说着他这些年来的艰辛。
宁尘所在的房间非常宽敞，但却充满了破败，墙面年久失修，已经出现了许多裂缝。
唯有宁尘身旁那一张画卷，显得崭新异常，画中是一名中年女子，身着红衣，雍容且充满慈祥，俏丽之中有带有几分韵味，再加上那雕龙琢凤一般的手笔，流畅洒脱的线条，更是让这幅画卷充满了一股灵性，就仿佛真的有一个女子默默的站在宁尘身旁一样。
这幅画正是宁尘凭借儿时的记忆所画的，那是他的母亲，这也是宁尘如今唯一的抚慰。
其实宁尘本是博望侯宁修寒的嫡长子，博望侯府不择不扣的世子，未来侯爵的不二继承者。
怎奈天有不测风云，宁尘七岁那年，母亲身染恶疾长辞于世，博望侯更是在数年前的征战之中，头部遭到重创，导致昏迷不醒，彻底失去了意识，那年宁尘年仅十岁。
家族中接连失去了顶梁柱和贤内助，家中的大权便彻底落入到了二夫人佟玉姬与大管家的手上。
整整五年的时间，这二人对宁尘可谓不断的压榨与蚕食，先是以朝廷俸禄减少、侯府开支紧张为由，将宁尘的月例钱不断减少，直到去年彻底断了，就连宁尘家中值钱的东西，都被大管家半强迫似的搬走，变卖掉了。
反倒是佟夫人所生的宁桂，在侯府得到了万千宠爱，侯府几乎将全部的修炼资源，都集中在了他的身上。
而佟夫人给出的理由则是，侯府需要崛起，那就必须要有一个人站出来，获得更高的修为，世子宁尘天赋中庸，次子宁桂天赋异禀，侯府自然要将全部的资源集中在宁桂的身上了。
当然，家中有些老仆人也提出过反对，认定世子最大，也有些人认为，谁的天赋高，要拿出来比一比。
但这些老仆人只有一个下场，那就是通通被大管家赶出了侯府。
如今宁尘所能做的，就是依靠画这些最简单的符箓维持生计，积攒下来点钱财，进行修炼。
对于恨意他埋藏的很深，心中更多的，则是孤独与无助。
在侯府之中，他已经没有了朋友，没有了亲人，自从父亲重伤，他也只见过两面，如今生死未卜。
“娘亲……”
宁尘痴痴的望着身旁的画像，轻声自语，疲惫不堪的目光中，充满着坚定，生前母亲一直期盼着宁尘能够子承父业，光宗耀祖，宁尘不敢忘怀！
稍微歇息片刻，宁尘才拖着疲惫的身躯缓缓坐了起来，然后提起破旧的玉笔，开始继续制作眼前的符箓，这是一种最为初级的符箓，名为驱邪符，凝气一层就能够绘制，而宁尘仰仗着卓越的书画底子，更是得心应手。
其实宁尘可谓天生聪颖，十岁就已经满腹经纶，深得父亲宠爱，若不是上武帝禅让，颠覆科举，宁尘最起码已经高中举人，甚至是进士。
只可惜天不遂人愿，如今的科举凭借的就是对道家经典的掌握，以及自身的修为，按照宁尘现在区区凝气一层的修为，只能勉强算作一个童生，连秀才都算不上了。
“这一次如果卖掉这些初阶辟邪符，就可以买来三根定神香，到时差不多就能够修炼到凝气二层了吧？”宁尘心中喃喃自语，心中也充满了一丝憧憬，三根定神香足足让他积攒了一个月的时间。
这与宁桂一天三柱定神香比起来，简直天壤之别。
将最后的五张辟邪符制作出来，宁尘整个人都快要虚脱了，疲惫铺天盖地的袭来，不过，即便如此，宁尘也没有歇息，拖着疲惫的身躯从书架上取来一本《南华符经》仔仔细细研读了起来。
这里面主要讲解的就是各式各样符箓的制作，如今符箓的演变已经千变万化，与百姓的生活也是息息相关，例如火符可以用来烧火做饭，往往一张火符就足够一家人一天用的，比烧柴便宜、省事得多。
“来年开春就要再一次科举，能否争回这口气，在此一举了。”宁尘喃喃自语，心中更是充满了斗志。
只要自身的修为提升上去，高中举人，那么宁尘就有了钱财来源，可以单拿俸禄，更可以摆脱佟夫人的束缚，换而言之就是拥有修炼的资源，他很想看一看，自己的天赋是否中庸，是否就比宁桂差！
每每想到这里，宁尘心中都充满了斗志！
当，当，当……
恰在此时，门外忽然传来了几声敲门声，声音虽然不是很急促，但却一声比一声重，完全没有对世子的恭敬可言。
专心研读《南华符经》的宁尘，神色不禁一动，露出了警觉的表情，宁尘深知，在侯府之中，倾向于他的人，都已经被佟夫人赶走，留下来的都是佟夫人身边的人，这些人对宁尘决无善意。
“谁？”宁尘放下手中的道经，开口问道。
长年在这种举目无亲的环境下生活，已经让宁尘变得非常警觉与谨慎。
“世子，佟夫人请你过去一趟。”门外传来了一个丫鬟的声音，语气不善。
佟夫人有请？这让宁尘的眉头微微皱起，那佟夫人叫宁尘过去，十有八九没有好事的，前几次是削减他的月例钱直到一分不给，自生自灭，用佟夫人的话讲，叫自食其力，也是对宁尘的一种锻炼。
再后来就是强要宁尘家中的名贵家具，直到一件不剩，宁尘有心拒绝，怎奈大管家的修为太高，且不说他手中掌握着三四张威力强横的战符，凭他的修为哪怕一指，就可以将近乎手无缚鸡之力的宁尘戳死当场。
无奈，宁尘只能忍气吞声，这一刻，他多么期盼着父亲能够清醒过来。
“来了。”宁尘整理了一下破旧的锦袍，随之打开了门。
跟着丫鬟，在侯府之中七拐八绕，走了大概有一炷香的工夫，宁尘终于来到了正府。
相比侯府其他地方的破败，正府依旧保持着昔日的气派，踏入其中，清一色用琉璃石铺成的地面，光亮、坚实。
两排鸡血木制成的大椅，分居两侧，上面坐着的正是宁尘的兄弟姐妹，七八个人，其中上位置上端坐着的，正是身着华袍、头顶玉冠的宁桂，一脸的傲然，如今他已然到了凝气五层，集家族宠爱于一身。
正座之上坐着的正是佟夫人，年纪看起来三十五六的样子，身着青色的纱衣，头顶正妻冠，精致的眉眼间，总是给人一种妩媚的感觉。
至于大总管，并未露面。
“夫人，世子带到。”丫鬟对佟夫人施了一个礼，小声说了一句，然后直接退了出去。
宁尘站在地中央，眉头微微皱起，心中盘算着佟夫人摆出这幅阵仗到底所为何事，自己好像没有什么再被剥夺的了。
“尘儿，我来问你，你如今修为几何？”佟夫人忽然开口，悠悠问道。
“回夫人，只有凝气一层。”宁尘尽可能压制心中的情绪，语气平和回应道。
“看吧，我早就说过，尘儿资质平庸，与桂儿根本无法相提并论，同期修炼，桂儿已经凝气五层了。”佟夫人忽然微微太高嗓音道，仿佛要让在场的其他人都听到。
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