知道真相的杜学洲当然不愿意相信这一切是真的，他喜气洋洋带着考中的喜讯回来，是要和自己母亲共享这喜悦的。
母亲辛苦劬劳一辈子，就盼着他光耀门楣这一刻。
然而母亲却不在了。
这是为什么？
他无法置信。
杜学洲不知道自己是怎么回到茭阳的，原打算将焦生的礼物亲手交给舒吭，可是也顾不上了。
他把所有行李都丢在县衙就往茭阳冲。
其实姑夫人已经过时多日。
因为是外嫁的女儿姑夫人的棺椁早被杜家接了回去，杜家两姐妹也被接回了杜家。
杜学洲到了尹家扑了个空。
西院人去楼空，经久未有人住都结了蛛网。
杜学洲的眼泪哗哗的。
身后有仆人的声音响起：“表公子，老夫人知道您回来了，请您过去。”
老夫人自从痛失爱女后就一直病着，卧床不起。
见到杜学洲，老夫人老泪纵横。
而杜学洲几步开外就跪倒在地，膝行到老夫人病床前，一路哭着喊着扑过去。
“外祖母!”
“我的洲洲儿啊，痛死外祖母了!”
“阿眉啊，你的洲洲儿回来了，高中会元回来了，你看到了吗？你怎么这么傻啊？”
“我的儿啊，痛死为娘了，你叫为娘白人送黑人，怎生是好啊？”
老夫人原就疼爱姑夫人，有了儿媳还是把新寡的姑夫人接到娘家掌管中馈，拨出独门独院给孤儿寡母居住。
可以说，姑夫人的丈夫死后，孩子是娘家帮着养的。
此刻见到杜学洲，更让老夫人想到死去的女儿，怎能不痛断肝肠？
那么孝顺的女儿，那么乖巧的女儿，凡事都是她依靠的女儿，与她同心同德的好女儿……没了。
老夫人永远都不能忘记姑夫人被下人从白绫上抬下来的样子。
整张脸都黑，五官已经扭曲，舌头伸出老长，状如鬼。
那么好的女儿怎么就寻了短见上吊自杀了呢？
那一幕无数次出现在梦里，折磨着一个老年丧女的老母亲。
梦中她抱着女儿痛哭流涕，一遍遍地问：“阿眉，为什么为什么，这是为什么啊？”
此刻杜学洲也抓着老夫人问，鼻涕眼泪流淌了一脸。
“为什么为什么，这是为什么啊？外祖母——”
为什么，老夫人也想知道。
祖孙二人正抱头痛哭，哭得上气不接下气，有脚步声走进来。
不止一人。
“老夫人，您该喝药了。”进来的是哑巴和她身边妇人、阿绿、阿蛮等人。
泪眼模糊中，杜学洲看见众人簇拥着舒吭走进来。
几月不见，她似乎长高还长胖了，气色看起来很不错。
相比痛失爱女的老夫人，丰腴红润精气神饱满的舒吭简直与她形成鲜明的对比。
更加鲜明对比的是面上的神色。
一个是哀痛欲绝。
而她，云淡风轻，没有丝毫哀伤。
怎么说也是她的亲姑母，就算从小在外头长大，姑侄之间没有感情，回府来姑夫人对她不薄，可谓疼爱有加，而她面对一个宠爱她的长辈的离去竟如此凉薄。
这让杜学洲不爽。
舒吭已向杜学洲投过目光来。
妇人充当了舒吭喉舌，她道：“表公子，老夫人身体抱恙多时，娘子悉心调养好不容易有起色，你怎么一回来就惹老夫人伤心呢？要知道老夫人如今的身体状况，不宜大悲大痛。”
一顿教训。
杜学洲站起身整个人也晕乎乎的，他看一眼老夫人，觉得这妇人言辞也没毛病，老夫人的确不宜再受刺激了。
然而杜学洲看一眼眉目冷淡的舒吭，心里就分外不是滋味。
他的母亲去世了还不许他哭一哭吗？
妇人又道：“不但老夫人不要再哭了，就连表公子你也不要再哭了。”
杜学洲心里不悦却无力反驳一迈脚腿一软就晕倒在地。
杜学洲醒来时现自己住在一个陌生屋子里，并不是西院原来的屋子。
朱砂进来伺候他，道：“公子回来可太好了，奴婢每天都盼望着公子回来。公子昏倒吓死奴婢了，公子昏睡了一天一夜……”
姑夫人去世，两位表娘子接回杜家，朱砂不能同去，她以为自此再见不到杜学洲，没想到杜学洲回来，舒吭做主依然让她来伺候杜学洲。
“如今府里管事的是大娘子，”朱砂道，“西院已经被大娘子另做他用。”
他昨日回来西院还闲置着，今天怎么就说另作他用呢？分明是不想让他住。
杜学洲心里觉得堵。
“大娘子是什么时候回来的？她不是在郴州县衙吗？”杜学洲问道。
朱砂却奇怪看着他：“公子做梦了吗？大娘子早就回来了，在夫人去世的时候，大娘子就从郴州县衙回来了。”
是该回来奔丧。
然而朱砂说道：“二娘子三娘子大公子小公子他们却没有一同回来，大娘子回来后足不出户，除了照顾老夫人之外。”
“这西院一直闲置着，大娘子昨儿才突然说要整理出来给大公子小公子居住，因为大娘子说大公子小公子不小了，不能老和姐姐们挤在一个院子里，可以独院居住了。”
杜学洲讷讷：“这是哪里？”
“公子现在居住的是客房。”
是的了，他不是尹府的公子，他是表公子，是客，客人总该要走的，他已经在这尹府里居住太久了。
杜学洲觉得头痛欲裂，然而朱砂却依然在他耳边聒噪不休。
“公子回杜家的时候，可不可以把奴婢也带去？老夫人最疼公子，只要公子向老夫人要奴婢，老夫人一定会答应的。”
杜学洲没有理会朱砂，跌跌撞撞起来，出了客房。
在外祖家居住多年，他没有来过客房，所以一时迷了路，他想去找舒吭，却兜兜转转绕去了后院。
杜学洲遇见了周崇智。
这个男人让那一夜不堪的记忆又全都回来，如果可以他永远都不想再看他一眼。
然而此刻他的脚定住他告诫自己不能走。
或许眼前这个周崇智能够知道母亲的死因。
他深吸一口气压下对眼前男人的厌恶走上前去。
他问他：“我母亲为什么会死？是不是因为你？”
质问中带着屈辱的感觉。