同一时刻，未央宫中。
深夜子时，已是万物沉睡的时刻。然而太皇太后王政君，此刻却并未在长信殿中就寝。
长信殿的一间小小偏房里，一盏铜制宫灯忽明忽暗地亮着。那宫灯的造型是一个双手伸出的宫人，左手托着灯座，右手的大袖笼罩在灯座之上。灯油燃烧时的烟气，尽数向上进入了那宫人的袖中，一丝都不泄露出来。
此时已是深秋，北风已经刮起，即便窗户全关得紧紧，也能听见窗外的北风吹拂。然而室内即便已经燃上了火炉，太皇太后手中却依旧抱着一只小小暖炉，紧紧地不肯放开而已。
她冷。在那一日，与侄儿王莽的会面之后，她的全身就一直如同沉浸在冰水之中一样。无论是正午的日光，还是熊熊燃烧的火炉，好像也都不能给她冰冷的躯体带来一丝丝的暖意。
王政君斜斜躺在榻上，在她的面前不远处，跪坐着一个三十余岁的中年男子，眉目狭长，鼻翼锋锐如刀。尽管对着王政君时，他的表情恭谨而顺服，却时刻透出一股危险的气息。
“太皇太后，若再不下决断，怕是就来不及了。”
那男子匍匐在王政君身前，轻声道。
然而他等了许久，却始终没有等到王政君的回答。太皇太后的眼皮依旧半睁半闭，只有轻轻抚弄着怀中暖炉的手，昭示着她并没有睡着。
那男子却看起来丝毫没有不耐烦的样子，依旧匍匐在地，凝神静气地等待着。
低着的脸上，并没有一丝紧张或是急切，反倒却自信满满。
他知道，既然太皇太后今日主动传召他，又是在这小间内独自会见，那么最终的结局就已经注定了。
问题只在于，太皇太后需要花上多长的时间，来做出那个决断而已。
时间一点点流逝着，房间里只有太皇太后轻轻抚摸着暖炉的细微摩挲声。
终于，一直低头望着地面的男子，听见了太后的开口声。
“张充，你可有十足把握？”
太皇太后的声音很轻柔，尽管苍老，却毫不沙哑。在吐出这句话的时候，也没有任何停顿与犹豫。
“臣，已有万全之策！”
名为张充的男子一喜，抬起头来望着太皇太后，斩钉截铁地回答道。
“说与老身。”
王政君的脸上依旧没有任何表情，只是轻声道。
“不日便是冬至。孺子年幼，于上林苑郊祭之时，王莽必亲自主持。臣身为期门郎，掌上林苑戍卫之务，他必将前来与臣商议此事。臣已备好毒酒，以待王莽到来。即便此计不成，臣手下尚有二十余名死士，时时枕戈待旦，必诛王莽。”
王政君沉默良久，轻轻叹了口气：“事已至此，为了大汉，为了我王家的存续，也……只能搏一搏了。”
“臣，谢太皇太后恩准！”听见了王政君的允诺，张充的脸上顿时泛起一股喜色，重重叩下了头。
“那你这便去吧。”王政君轻轻抬了抬手，望着张充躬身退下，走出房间。狭小的房间里，只剩下了她自己一人。
“巨君啊巨君……并非姑母容不得你。只是……你已走得太远了。”
王政君喟然长叹一声，双眼之中闪过一丝黯然。
……
午后，居室中，王莽半躺在坐榻上，斜倚着身体。榻旁的一张胡床上，坐着他的弟子王睦。
王莽捧着手中那一份拜帖，脸上划过了一丝若有若无的笑意。
拜帖来自期门郎张充，邀他明日前往赴宴，商讨冬至祭天之事。。
“终于……要动了么？”
王莽合上了手中的拜帖，抬起头望了望身旁的王睦：“睦儿，你说，我该不该去？”
“自然不该。”王睦摇了摇头：“目前朝廷上表面虽平静，但太皇太后与老师之间的裂痕，已越来越大，只是我父亲他们，心里还抱有一丝幻想而已。”
王睦顿了顿，继续道：“张充乃太皇太后一系，官职不过是个期门郎而已。论身份，如何可与老师相提并论？便是要商讨祭天之事，也该是他亲自来老师府上才是。哼，请老师前去赴宴……搞不好，怕便是又一场鸿门宴了。”
“鸿门宴……谁说不是呢？韩卓。”王莽笑了笑，轻轻唤了一声韩卓。
屋角的阴影里，韩卓缓步走了出来。即便早已习惯他每次这样的出现方式，王睦还是被轻轻吓了一跳。
他就好像王莽的影子一般，不管任何时候，只要王莽吩咐，便会出现在他的身旁。而不论他原本在那个角落里待了多久，却都始终不会惹得人注意。就像一块丝毫不起眼的小石头，落满了灰尘，任何人都不会多看一眼。除了……当他动起来的时候。
他缓步走到了王莽身边，单膝跪地，等待着王莽吩咐。在被王莽说了很多次，执拗的他终于将跪姿自双膝而变成了单膝。
“张充安排了多少人？”王莽淡淡问道。
“二十二人。”韩卓沉声回答，说完之后想了想，又继续补充道：“其中十五人是张充所部，上林苑的期门卫中，已完全效忠于他私人的部属。四人是张充自并州招募的游侠，精擅剑术。余下三个，是匈奴人。”
“匈奴人？”王莽冷笑一声：“为了杀我，居然连匈奴人都招来了？看来我的姑母，还真是下了决心了。”
一旁的王睦，已经震惊得说不出话来。
他竟然完全不知道，这些情报，韩卓是何时去调查的，又是如何能调查得那么清楚。
“二十二人……”王莽轻轻敲了敲坐榻的床板，语声悠扬：“十五个期门卫，四个并州游侠，三个匈奴人……看起来，这是张充所能搜罗到的，身手最好的人了。要杀我，这阵仗已经足够了，足够了……”
说到此处，他突然望向韩卓，双目如电：
“韩卓，那这二十二人，你可能当之？”
韩卓抬起头，目光平静，一霎不霎地直视王莽，半晌，才微微露出了一丝不屑的笑意：“一群土鸡瓦狗罢了。”
“好！正是土鸡瓦狗！”
王莽重重拍了拍手，长笑着自坐榻上站起了身来，走到了王睦的面前：“睦儿，那你可愿与我一同，去见识见识那群土鸡瓦狗？”
直到听到此时，王睦才听明白王莽的意思，面色骤然一变，扑通一声在地上跪了下来：“老师万不可以身犯险！”
“险？会有什么险？”王莽用力将面前的王睦拉起，哈哈大笑着：“若是连这点信心都没有的话，我还怎么敢抱着那个改变世界的理想？这是我对韩卓的信心，也是——我对自己的信心。别忘了，我可是背负着天命的人！”
“可……那又有什么意义！”王睦急切地紧紧抓着自己老师的衣袖：“老师！你这么做，难道单单便是为了证明对自己的信心么！”
“当然不是。”王莽缓缓摇了摇头：“你要知道，你的父亲他们，直到现在，依旧抱着幻想，以为我与太皇太后之间，依旧有着缓和的余地。”
“但……”
王睦刚要开口，却被王莽摆了摆手打断：“你且坐下，听我说完。”
王睦望了一会老师，看见他眼中所透露出来的坚定，最终还是点点头，转身坐回了胡床之上。
“整个王家，除了你之外，再无人知道，也无人能够了解我心中所想。你父亲不能，王寻不能，就连我的姑母，侍奉三代皇帝，以太皇太后的身份执掌朝政，但她也依旧不能。”
“她是王家的女人，但同时也是汉室的太皇太后。在它看来，这个天下终归还是应该属于汉，属于刘氏。而王家的顶峰，最多也不过做一个权倾朝野的外戚而已。王家应该获得权力，获得财富，但前提是——必须是在维系着大汉的框架之下。”
“而到了现在，我所做的事情，已经让她感觉到了危险。”王莽笑了起来：“这危险，不仅是对她，也是对王家，更是对她心目中的大汉。”
“可……大汉是必须灭亡的。”王睦喃喃道。
“是的，大汉是必须灭亡的。可惜，除了你我，没有人会这么想。”王莽叹了口气：“所以，当太皇太后意识到了我的想法时，从那一刻起，我与她之间，也不会再有妥协的余地。”
“可……那和赴宴又有什么关系？”王睦皱着眉头：“以老师你现在的实力，纵使现在就与太皇太后公开决裂，也丝毫无惧。亲身赴险，也太……”
“不，还不够。”
王莽摇了摇头，苦笑了一下：“你父亲王邑与王寻二人，还没有真正看清目前的现实。昨晚本是我对他们的试探，但最终的结果，却令我很失望。”
王睦叹了口气。对自己父亲的想法，他自然知道得很清楚。
“我并不认为，他们会站在太皇太后的那一边。但哪怕只是一丝犹豫，一丝，我也绝不能让它存在。所以，我必须要帮助他们，看清眼前的现实。”
“我……明白了。”
王睦沉思了良久，终于还是点了点头：“那么，应该让他们何时前来？”
“很好。”王莽满意地看着自己唯一的学生，欣慰地笑了起来：“我还没有交待，你就已经知道应该怎么做了。那就……”
王莽想了想：“那就，比我们赴宴的时间，晚上半个时辰吧。想来，张充也不会有那么多的耐性。”
“是，我明白了。”王睦说完，又抬起头望着自己的老师，眉目中满是忧色：“只是……我还是担心，万一……”
“没有万一。”王莽轻轻摆了摆手，面上露出了自信的笑容：“可别忘了，你的老师我……可是背负着天命的人啊！”