乾隆是中国封建社会后期一位赫赫有名的皇帝。他在康熙、雍正两朝文治武功的基础上，进一步完成了多民族国家的统一，促进了社会经济文化的展，形成了历史上著名的“康乾盛世”。
乾隆也是一位长寿皇帝，活到了89岁。他的一生，为后世留下了许多故事，而其中人们最津津乐道的，莫过于他的身世。直到今天，关于乾隆的身世和他的出生地一直说法不一。
按理说，一个人生在哪里，当是一清二楚的。更何况是皇家的龙子龙孙，史官秉笔记注，天下万人注目，还能有啥纷争？可这事儿在乾隆爷那里却偏偏说不清楚。长期以来，对乾隆生在哪里，竟有很叫劲的几种说法。一种传说是，乾隆是在康熙年间，为热河行宫——避暑山庄的宫女所生，这宫女浑名 丑大姐，真名叫李金桂，南方人。话说康熙四十九年(1710年)秋季，皇帝率领皇子亲贵，文武大臣，来到“木兰围场” 举行一次大规模的狩猎活动。这“木兰围场”在承德以北四百里的地方，此地山高林密，百 兽俱全，是个理想的狩猎场所，方圆数百里的围场，由近五十个小围场组成。八月底的一天 ，在阿格鸠围场，康熙皇帝端起猎枪，打中了一头肥硕的梅花鹿。皇帝的枪声就是信号，各 队扈从闻声策马扬鞭，追逐四散的群鹿。其中一队的领队是皇子雍亲王胤禛，这胤禛身材魁 伟，能骑善射。只见他挑中一只大鹿，全力追赶，足足追有一顿饭的功夫，方举枪射击，连 两枪，结果了这头鹿的生命。胤禛勒住马，回头望去，只有贴身的一个叫恩普的 “哈哈珠子”（男孩子），气喘吁吁赶上来，其他人马已不知去向。胤禛高兴地指令恩普，砍下鹿角，好回去登账。恩普却先拿出一个木碗，割开鹿 的喉管，接一碗鹿血，递给胤禛，那胤禛一口气喝了大半碗，然后才动作麻 利的砍下鹿角，主仆二人跨上马，缓缓南行。据讲，鹿血有壮阳补气之神效。不多时，只见骑在马上的胤禛脸涨得通红，鹿血劲 。心里像有一团压不住的火，喉咙热呼呼的，像有东西梗得难受，喘不上气来。胤禛忙叫住恩普道：“这附近有人家吗？”恩普回答：“可能没有。” 胤禛急 躁难耐，狠狠骂道：“混账东西，真没用！”恩普见他这个样子，不敢多嘴，细心一想，忙 说：“四爷，翻过前面的山，就能看见行宫，我去找个妞儿让您使用。” 胤禛只好 重新上马 。他们顺坡而下，很快到了平地，只见平地尽处，是一个菜园，菜园边处，又是一片树林， 林边一座茅屋映在眼前。主仆二人停住马，恩普忙说：“四爷，您先进屋等等，我很快就回 来。” 胤禛明白他去做什么，便进屋坐在炕沿上等着。不多时听得一阵脚步声和恩 普与一个 宫女的说话声。那宫女说：“大老远的到这儿来干啥？”恩普回答：“你进去就晓得。”说 着恩普就将这宫女推进屋，然后又掩上门。宫女惊叫一声：“四阿哥！” 胤禛早已 按耐不住欲火，黑暗之中与这宫女草草完了事情。于是演出了这段露水姻缘。
胤禛摸索推开屋门，回头一望，真是吃惊得很，这宫女实在长得太丑，想到刚才那 番光 景，不由大失所望，恨不能马上离开此地。于是急忙叫道：“恩普，快牵马来！”恩普牵 过马来，胤禛上了马后，一言不，往北归队，心里在叨咕：原来清朝家规严格， 皇子私通宫 女，算是秽乱宫闱，这事如果传出，不仅自己竞争皇位无望，也会给臣下和后人留下笑柄 。 只有当机立断，除掉这知情的哈哈珠子。想着想着便走近峡谷，这峡谷路很窄，一面是悬崖 ，一面是峭壁。胤禛让恩普前面带路，自己拾鞭策马跟着，当他靠着峭壁一面与恩 普的马接 近时，便举起鞭子狠狠向恩普的马眼抽去，恩普马受惊，乱踹乱跳，三下两下，就把恩普抛 下悬崖，马也随后落进了谷底。当胤禛奔出峡谷时，望见前面有七八个皇帝派遣的近侍骑马迎来，双方停住马，一 名御 前侍卫忙说：“四阿哥，奴才们可找到你了。” 胤禛便将如何追上了一头大鹿，恩 普又如何不小心掉下悬崖之事细述一遍，御前侍卫安慰一番，留下两名侍卫查找恩普下落，自己便陪着胤禛上马，赶 回围场。自然免不了父皇几声责备，便又随皇帝回到避暑山庄。随后，御前侍卫禀报了恩普 的死讯及善后处理。不久，雍亲王及陪侍人马就随皇帝回京了。转年的五月，皇帝照例要到热河避暑，秋季行围。大驾临来之前，避暑山庄的总管太监 康敬福便遇到一个大难题，一筹莫展。
原来，去年秋猎，与四阿哥艳遇的宫女李金桂怀孕了！消息传到康敬福耳里，真把他吓 坏了。当听说男方是四阿哥时，更吓得惊慌失措。弄死她吧，人命关天，下不了手。再说， 她怀的若真是四阿哥的龙种，就更不能马虎从事了，还是看看再说吧。转眼金桂怀孕已八个 月了，肚子一天大似一天。康敬福也一天比一天着急，万般无奈，只好告诉朝中内务府总管 大臣、兼任步军统领的隆科多，请他想办法。这隆科多是孝懿仁皇后的胞弟，其子又娶了四 阿哥的同母妹妹，同皇帝是至亲。所以，受到皇帝重用，他本人也与皇四子关系密切。隆科多也是随皇帝来热河的扈员之一。听到康敬福的报告大吃一惊，并在康敬福的安排 下，来到行宫北面菜园旁的茅草屋，传询金桂。在一番姓什名谁、今年多大的询问之后，隆 科多严厉的问：“你说清楚，你肚里怀的到底是谁的种？”“四阿哥的！”金桂回答得很坚 决。隆科多半信半疑，不免改变严厉的态度，平静地问：“你见过四阿哥吗？”“没有”。 “你既然说没见过，那么你怎么知道是四阿哥的种呢？”
“是恩普跟我说的。”
隆科多问康敬福，恩普是谁？康敬福忙回答：“是四阿哥贴身的哈哈珠子，去年摔死了 。”隆科多一愣，想到这，不是死无对证吗？隆科多不免又问：“你既然不认识四阿哥，怎么却认识四阿哥贴身的哈哈珠子?”金桂回 答：“恩普他无事时，常常到我们这儿找我们玩，所以就认识了。”隆科多接着又问：“那么，那天是恩普找的你了，他跟你都说了些什么？你们到了哪里 ?”
金桂立即回答：“那天是恩普找的我，他让我陪他去抓蝴蝶什么的，当走出很远来到这 屋子外面时，我要回去，他却骗我说：‘你进屋里吧，这里有福，说不定还会遇到贵人。’ 说着便把我推进屋去，随手把门关上。”又说：“门刚开的时候，外面有光，我看门对面炕 上坐着的人留鬈，我听人说，四阿哥留鬈。”
“还有呢？”隆科多又问。“还有……”隆科多想事已至此，再问也是这样了。便对金桂说：“好！你回去吧。但你心里要有数 ，不要跟别人说什么！”金桂说声：“是！”于是，康敬福叫来太监将金桂送回来处。接着 隆科多又叮嘱康敬福要严厉告诫手下，不得走漏风声，并要善待金桂。俗语说，十月怀胎，一朝分娩。到了八月，金桂已怀孕十一个月了，仍没动静。隆科多 更加着急起来，忙让康敬福将大腹膨起来的金桂找来，厉声问道：“你到底怀的是谁的种？ ”“是四阿哥的!”隆科多大怒道：“还提四阿哥！我问你世上有怀孕十一个月的女人吗？ ”金桂哭着说：“不知道。”“不知道？若不看你大肚子，非拿大板打你！你说实话。”金桂一面痛哭，一面跪地陈述：“大人，奴才如有半点假话，请求一死，我恳求大人问 问四阿哥，否则我死不瞑目。”隆科多回到住所，伤透了脑筋：问四阿哥吧，他却留京办事，不在随员之列，若派人进 京去见四阿哥问问清楚，又怕措词不善，四阿哥会脾气，造成意外风波，不好收拾。正在 举棋不定，消息却传到了德妃耳中。德妃是四阿哥的生母，听说儿子干了这等事来，气的大 病一场。德妃姓乌雅氏，五十二岁了。她一向忠厚，识大体，深得皇帝敬爱。听说她病了皇帝自 然来到德妃寝宫看视，询问得病原因，德妃免不了泪流满面，哭出声来。皇帝惊异地说：“怎么回事，为什么这等伤心？”德妃伏枕磕，哀声乞情地说：“奴才是替四阿哥着急，请皇上看在奴才的薄面，饶恕 他的罪过吧！”皇帝越惊异，说：“我不明白。他犯了什么罪呢？”德妃说：“请皇上问问舅舅（隆 科多）就知道了。”皇帝立即派侍卫召隆科多来问话。皇帝问：“四阿哥犯了什么罪？德妃让我问你。”隆科多听说德妃出面周旋，感到事情比较好办了。便不慌不忙地答道：“出了笑话，奴 才正在查明。”接着将金桂怀孕的奇闻，向皇帝作了简要陈奏。“真是四阿哥干的？那宫女怎么说的？”皇帝又问。隆科多想想回答：“奴才不敢肯定 ，只是那宫女始终认定是四阿哥的。”皇帝说：“那好办，你马上派人进京传旨，让四阿哥立即来此，我问个明白！”于是隆科多指派亲信，连夜兼程进京宣召四阿哥。隆科多见了四阿哥，就忙问：“四阿哥，你跟我说实话，我替你出主意，想办法。” 四阿哥一脸诚恳的样子，回答说：“我怎敢瞒舅舅呢？凡事还指望舅舅照应。”隆科多又问：“那么，你和那宫女确有其事？”
“有的！”
隆科多接着问：“你知道那宫女叫什么名字？”“不知道！”“不知道？人家可怀了你 的孩子了！”隆科多告诉说，皇帝为此很生气，德妃也急得旧病复，你看怎么办？胤禛忧心忡忡地说：“我能怎么办呢！这下三阿哥、十阿哥他们等着看笑话了。” 又说：“舅舅我听您的话。你看该如何处置善后事宜呢？”隆科多想了又想说：“这事 要看皇上的态度了。”说完，隆科多起身告辞，胤禛刚送到门口，突然想起一件事，忙将隆科多拉住。“舅舅，算日子已十一个月了，那女人怎么到现在还没生呢？是不是另有隐情？”隆科 多态度肯定地回答：“决无隐情！” 胤禛看隆科多有点不高兴的样子，忙说：“舅 舅，我是怕那女人生个怪胎!”此言一出，隆科多也大为吃惊，但也只好安抚胤禛说：“不会的，我自有办法。” 说完，便急忙策马回到山庄，找康敬福商量对策。隆科多对康敬福说：“有人说金桂怀孕十一个月了，可能是怪胎？”康敬福说：“不会 吧!”说罢嘴唇略动，欲言又止，又有点恐惧之色。隆科多说：“你说说，怎么不会？快快说来？”康敬福压低声音说：“回大人话，金桂 所怀的，说不定是个龙种!”话音未落，隆科多大喝道：“闭嘴！你有几个脑袋，敢胡说八道？废太子的风波刚刚平 息。原来为了夺嫡而登大位，大阿哥被幽居；八阿哥囚于畅春园；十三阿哥被禁高墙。这起 废太子风波刚刚平息，如今若说金桂怀的是龙种，不也表明四阿哥想当皇帝？这话要是皇帝 知道了，追究来源，你我脑袋都得搬家。”接着又叫来康敬福的亲信何林商量应急办法。最后议计：找个偏僻无人的地方，让金桂 待产，并派人戒备。如果金桂生下怪胎，就连金桂一起弄死，报个“病毙”备案；如果她好 好生了个孩子，只好到时候再说。隆科多又嘱咐他们，要严防太监、宫女乱说，否则处死； 要派谨慎、得力的人办事，不得走漏半点真情。安排好了应付措施，隆科多又思量起对付皇帝、保护四阿哥的对策。打定主意后，便在 皇帝晚膳后闲行之际，提到此事，请求皇帝不要生气，不要当着其他皇子的面责骂四阿哥。 使其能有个单独向皇上悔罪的机会。康熙皇帝接受了隆科多的请求，决定在避暑山庄一片茂 密松林之中的一座石亭宣召四阿哥。胤禛踉跄而至忙跪倒磕头，给皇帝请安。皇帝问道：“四阿哥，你知道把你叫来有何事吗？那个宫女怀孕与你有无关系？” 胤禛吓得忙说：“ 儿子知 罪了！”皇帝厉声问道：“你知道你犯了什么罪吗？你平时还讲究小节，哪知你却干出了这 等下流的事！”胤禛被问得唯有磕头，不敢回答。见情势严重，隆科多怕自己的工夫白费，便忙跪 下劝说：“天热，请皇上别动气，四阿哥已认错了，就请皇上饶恕他吧！”皇帝说：“这么个儿子，我能怎么样。不过，真相不查，是非不明。”接着皇帝又问了 胤胤禛那宫女怎么处置，胤禛说不敢擅作处置。皇帝让他把那宫女带回宫去。 这样赏赐胤禛当 然不愿意，所以也没采纳，把金桂仍丢在野外。雍亲王连忙给皇上磕头谢恩，这场风波才暂 告平息。又过了几天，即八月十二日夜里，金桂在破旧不堪的马棚里生下一子。宫中知道后，由 德妃出面，求得康熙帝同意，才将这个孩子抱入宫中，传说他就是乾隆帝。另一种传说是浙江海宁陈氏。据《清朝野史大观》记载，康熙年间，皇四子雍亲王胤禛与 朝中大臣陈阁老很相善，王妃钮祜禄氏生得美貌，深得雍亲王宠爱。她与陈夫人也很要好， 常有来往。相传，陈阁老五十余岁时，其夫人忽然怀孕，陈阁老欣喜，早烧香，晚磕头，求 得菩萨保佑，生个儿子，好接继后代。这时，王妃钮祜禄氏也怀了孕，渴望生个男孩，日 后出人头地。1710年，钮祜禄氏与陈夫人同月同日分娩。陈夫人生了个男儿，遂了心愿，而 王妃竟生了个女孩，内心愁闷。王妃的身边婢女李妈是个精明绝顶的人，她知晓王妃的心事 。便忍不住对王妃说：“奴才愿为王妃效劳，能将公主变成小王。”接着便秘密与王妃商议 了一番。王妃听后，笑开了眉眼，忙让李妈着手去办。这李妈出了宫门，便来到陈阁老府上 。先说到：“恭喜夫人生了贵子。”然后说：“王妃也生了小王，王妃让老婢来此告诉夫人 ，待满月时，请夫人带小官人到宫里玩玩。”陈夫人高兴答应。到了满月那天，王妃不见陈 夫人与小官人进宫，很是着急，令李妈到陈府去接。当李妈又来到陈府时，见陈夫人正害病 ，陈阁老有改日进宫之意，就说：“我家王妃在宫里准备了各样礼物，如果夫人与小官人不 能去，恐怕王妃会生气的。”陈阁老听后，想了半天，最后决定让奶妈抱着小官人随李妈进 宫。来到宫里，李妈让陈府奶妈在下房等候，便抱着小官人见了王妃。一直到暮色降临，李妈才将孩子交给陈府奶妈，抱回陈府。回到家里，揭开脸罩，不由大吃一惊，好好的小官人，竟变成女娃。陈夫人拍手哭喊，好不痛心。陈阁老也非常忧伤，但内心明白，知道王妃生 的是女孩，将儿子换去，想日后有望当个皇帝。于是，便对夫人说：“不要哭闹，不得声张。出了这事，只好将错就错，否则性命难保。”日后，王妃抱着小王子出来与雍亲王见面， 雍亲王见这白白胖胖的儿子，又是钮祜禄氏所生，满心喜欢，更加宠爱。而陈阁老怕别人知 晓，便告老还乡，回到浙江海宁。但后来“陈与帝共一宗”之说仍然不胫而走，绘声绘色传 遍大江南北。
第三种说法是，乾隆自己也认为，他生在雍和宫。
雍和宫，坐落在北京老城区的东北，是著名的喇嘛庙。但康熙时这里还不叫雍和宫，而是雍亲王府，也就是雍正做皇子时的府第。雍正登基当上皇帝后，以这里是“潜龙禁地”，改名为“雍和宫”。乾隆继位后，把他的父亲雍正的画像供奉于雍和宫的神御殿，派喇嘛每天念经。乾隆自己每年正月都要走进雍和宫看一看，平时路过也要进去待一会儿。
乾隆在五十年（１７８５）正月到雍和宫瞻仰礼拜后，作诗说：岁跃龙邸，年年礼必行。……来瞻值人日，吾亦念初生。
“人日”是古人对正月初七的叫法。乾隆的意思是，在正月初七“人日”那天到雍和宫作礼拜，不禁感念当初自己就是生在这里。类似的诗句，乾隆还有不少，如：“虽曰无生俞宗旨，到此每忆我生初。”“尚忆初生我，忽来八十翁。”
特别是，在一雍和宫纪事诗中，乾隆很明确地写道：“斋阁东厢胥熟路，忆亲唯念我初生。”这里，乾隆不仅认定自己诞生在雍和宫，而且还隐隐点出了具体地点，就在雍和宫的东厢房。
就这样，对乾隆的出生地，不仅野史传说，就是档案官书也确实留下了不少破绽。不过，总体看来，乾隆生在雍和宫的说法占上风。这主要是因为，乾隆自己一直坚持雍和宫说，而且是反复强调；乾隆的儿子嘉庆，虽一度持避暑山庄说，但后来却作了坚决的修改，并把雍和宫说作为定论写入皇家档案；乾隆的孙子道光，也曾认为乾隆爷生在山庄，当觉错误后，便立即改为雍和宫说。所以，对乾隆的出生地，尽管从乾隆朝就有不同说法，尽管乾隆的儿孙们也曾一度闹不清，但最终落脚点是：乾隆生在雍和宫。