唐子乡复夺，刘虎败退襄乡！
对于曹朋而言，无疑是一个巨大的胜利。唐子乡重又回到自己的手中，也就使得他有了足够的纵深空间，不至于湖阳直面战火冲击。不过，曹朋虽然胜了，却也只能算是一个惨胜。
由于先前唐子乡丢失，湖阳之战令湖阳周遭的田地被摧毁殆尽。
也就是说，今冬的湖阳将面临断粮的危险！
好在曹朋早已命人向颖川，向许都请求粮草支援。所以即便是粮食绝收，也不会出现大规模的粮食饥荒。
不过如此一来，曹朋必须要向许都再次提请征调粮草，否则汝南援兵一到，还是会出现一些矛盾。站在唐子乡残破的大营废墟上，曹朋长出了一口气，心头更见沉重。
这场战火，实在是没有来历。
若究其原因，还是南就聚东岸渡口上，傅禽那莫名其妙的一箭…………
可是，他又如何能怪罪傅禽呢？
曹朋命军卒清理唐子乡大营，而后命庞德重新扎下营寨。有了唐子乡这么一个缓冲，湖阳的压力可以减轻不少。
“明日，我会使李严肃来。”，
曹朋把庞德拉到了旁边，轻声道：“李正方虽说清高自矜，但确有真才实学。
你二人需好生配合”勿要因他之前的事情”心存芥蒂……有本事的人才会骄傲。此次能得大胜，全赖李严之计，你也要好生向他虚心求教。”，
庞德闻听笑了！
“公子放心”之前唐子乡一战，若非李严拼死救援，德如今已经战死。
我也正想与公子说，李严是个有真本事的人，希望公子能够给予提拔…………没想到却被公子抢了先。”曹朋如释重负，脸上笑意甚浓。
他笑道：“令明能如此想，我也就放心了！”，
当下”他将手中兵马，尽数留给庞德，只带了三百骑军，返回湖阳。
荆州大营告破，必然会有许多事情要处理，不可能让他长时间留在唐子乡。有庞德和李严二人相互合作，就算是荆州派来援兵”曹朋也不会担心害怕。这两个人，可都是能独挡一面的大能。
科肀十十十肀肀肀肀肀肀十肀肀肀肀肀肀肀十肀肀肀肀肀肀肀肀妯肀件肀肀肀肀十肀肀肀十肀柑肀肀肀十肀肀肀肀肀肀曹朋返回湖阳，已经是午后。
荆州大营，一派狼藉。由于此前李佳刚送来了粮草，就被曹朋攻破”所以战果颇为丰厚。
经此一战，湖阳之危暂时化解开来，不会有太大的问题。
有蒯正在后方督促，唐子乡那边，想必也不会有什么危险。蒯正不读兵法，不小兵事”可是这个人在处理内政方面，颇有建树。更重要的是，有他坐镇湖阳”庞德也好，李严也罢”就算有矛盾，也能够调和一下。李严对蒯正感恩戴德，而庞德也因曹朋，对蒯正非常尊重。
再加上三人之前并肩作战，也结下了友谊。
曹朋心里清楚，庞德独挡一面的时机，已经成熟，是时候把他放出去，委以重任了不管庞德自己是怎么想，在曹朋看来，让他做自己的亲兵队长，实在是有些屈才。此前，曹朋在荥阳鬼薪，也没有机会给予庞德照顾。当然了，那时候的庞德，也未必肯再开曹朋入仕。
但现在，情况不一样了！
曹朋出任南阳郡太守，也该给庞德一个展露才华的机会……
“昨夜一战，斩荆州兵马三千余人，其中有一半以上，是被公子一把大火，焚死与空营之内。俘虏荆州兵马，约五千余人…………友学，
这些俘虏该如何处置？你还要有一个章程才是。”
回到湖阳之后，蒯正立刻向曹朋禀报战果。
他看上去，似乎并不是很〖兴〗奋。曹朋倒是知晓蒯正的心事，他还在为他那位老管家的死，感到难过。
“从降卒之中，抽调青壮两千人，交与正方。
明日一早，正方率部前往唐子乡，与令明共同守御，防止刘虎再次出击，不知正方意下如何？”，
李严连忙道：“愿从公子之命。”，
“此次大胜，赖正方奇谋妙计，更赖伯平兄居中坐镇指挥。
我当向朝廷呈报，以嘉奖你们……嗯，老弱降卒，令其修缮城墙，务必要使湖阳城墙加高加厚。伤者可令人为其治疗，而后罚其徭役。这一战，湖阳损失不小，还需伯平兄多费心思才是。”
蒯正连忙躬身道：“正必不负公子所托。”“可惜了，那老黄忠……”，
曹朋突然叹\\1口气，仿佛自言自语道：“若非不得已，实不愿出此下策，坏老将军的性命。”
蒯正和李严闻听一怔，旋即相视而笑。
“公子，黄将军没死。”，
本一“哦？”
“而且，如今就在县廨后宅。”
“怎么回事？”
曹朋闻听黄忠未死，心中不由得一喜，连忙开口问道。
李严笑道：“今日打扫荆州营寨，于后营一座军帐中，发现老将军踪迹。
据说，李佳原本不信老将军投降，所以秘密将他留在营内。只是又有些不太放心，所以让他披枷带锁，着人看护。令明袭击荆州大营时，看守老将军的军卒闻风而逃。我等找到老将军的时候，若非他披枷带锁，恐怕也难以将他拿下。不过，老将军的情绪非常激动，被俘之后”两次想要自尽”还好被及时发现。后来还是伯平公出面，稳住了老将军，而今就在后宅。”
黄忠”没死？
曹朋顿时大喜……
说实话，设计黄忠，实非曹朋所愿。
可如果不除掉黄忠，这一战结果如何，他心里还真是没有一点把握。
老爷子太生猛了！
曹朋自认不是黄忠的对手，若庞德没有受伤，处于鼎盛时”他与庞德联手，倒是能与黄忠一战。可问题是，那样一来，不免胜之不武。
不管是曹朋还是庞德，冉心深处都不愿意这样取胜。武人有武人的骄傲，就好像黄忠哪怕一死也要证明自己的清白一样，庞德也未必愿意和曹朋联手。
“带我去见老将军。”
曹朋连忙说道。
哪知道”蒯正一咧嘴，苦笑道：“公子，汉升将军而今正激动，恐怕未必愿意见公子的面吧。”
想想也是，曹朋设计黄忠的时候”把他害得可是够惨。
以黄忠那种性子，焉能不怒？
曹朋一笑，摆手道：“两国交兵，各用其谋，我相信老将军不是那种小气之人。再说了，我也正要与老将军负荆请罪”哪怕他真的生气，我也不是受不得……“……好了，莫要再说，我领我前去。”
曹朋把话说到了这个份上，蒯正和李严，也都不好阻拦。
于是，蒯正领曹朋自往后宅去，李严则没有随行。他还要清理战场，手中琐事众多。明日一早，需前往唐子乡，若不把手里的事情处理完毕，又如何能走的安心？李严隐隐有种感觉，曹朋对他虽没有对庞德、蒯正那样亲热，却还算看重他。大丈夫当提三尺剑，立不世功业。
以前，他没有这样的机会。
现在机会来了，他自然需要把事情做好才行。
就这样，李严自去处理事情，曹朋则随着蒯正，前往县廨。
不出曹朋所预料，黄忠一听是曹朋前来，便直接告之，不愿相见。
这也使得曹朋感到万分尴尬，可出于对黄忠的敬重，还有他对黄忠的愧疚，曹朋并没有发火，而是恭敬的在门外一揖。
“老将军既然不愿相见，朋亦不强求。
不过，朋有一言，还望老将军知：朋对老将军非常敬重，此前与老将军说的那些话，也是发自肺腑。可是，老将军当明白，你我当时为敌，各为其主，各出其谋，乃是本份。将军是曹某的甚为敬重的人，
越如此，曹朋也就越清楚，若不能除掉老将军，朋绝非将军对手。
故而使计陷害，也迫于无奈可若那刘虎李佳真的信老将军，朋就算有千般妙计，又能如何？
今日老将军累了，不愿相见，朋无怨言：明日，朋自会前来请教，还望老将军能够恕暴”
屋里，鸦雀无声。
看起来，老车子一时半会儿是不会原谅自己。
曹朋倒也不生气。
他相信，精诚所至，金石为开。只要他能够保持下去，不信黄老爷子到最后不回心转意。
就这样，曹朋告辞离去。
“公子，你这样不行。”蒯正轻声道：“汉升老将军是个很执拗的人，若没有特殊之人劝解，恐怕难以令其回心转意。再说了，而今南阳郡局势紧张，公子难不成整日为此事而烦心？”
“那怎么办？”
“我倒是有一个办法。”
蒯正想了想，沉声说道：“其实，劝说老将军回心转意也不难，只是要有合适人选。这个人，必须要与老将军有恩情，老将军是个重情义的人，说不得能想开一些“……，我心里倒是有一个人选，不过不在湖阳。公子可还记得，我曾说过，当年成玛为南阳太守时，老将军入仕后，曾多有刁难。幸得岑公孝暗中照拂，才使得老将军转忧为安。若请老将军回信转移，必须请得岑瞌后人“…只是，我与岑家并无交情，还要请公子出面，将岑睡后人请来，“……”，”
岑瞌之子？
曹朋眼睛一眯，轻声道：“你是说，岑伯循？”“正是。”曹朋想了想，点头道：“既然如此，那我这就亲自前往棘阳，请岑绍出面，来劝说老将军……”