蒋鸿点好茶，推到祝明锐面前，自己却沏了杯清茶，祝明锐抿着茶汤笑道：“这清茶我是喝不惯，听说京城里四爷和五爷如今都爱这清茶。”蒋鸿笑着没说话，祝明锐一口接一口喝完茶汤，放下杯子笑道：“你们都是雅人，象我这样的武人，还是觉得烈酒过瘾。今天有什么好酒没有？”
“烈酒没有，好酒倒有几坛。”蒋鸿见他两三句话间就要上了酒，心里微微有些诧异，直身吩咐小厮撤了红泥炉和茶具下去，摆上酒菜。
祝明锐一杯接一杯喝的很快，蒋鸿陪了几杯，见他很有几分喝闷酒的意思，酒斟的殷勤，自己却喝的很少了。
祝明锐很快就有了七八分醉意，脸色微红，连叹了好几口气，蒋鸿心里更是诧异，祝明锐看似爽直粗豪，其实极有心机，看今天这样子，仿佛有意喝醉，也有心要说些什么话。蒋鸿心里的警觉一层层加浓，听着祝明锐叹气，连问也不问一声，一丝要探问的意思也没有，祝明锐眼底闪过丝失望，又闷头喝了两杯酒，放下杯子，一声长叹，一脸的烦闷，看着蒋鸿问道：“雁回，你说咱们为人臣为人子的，要是明知道长辈行事不妥，该怎么办？”蒋鸿惊讶的看着祝明锐，不等他答话，祝明锐接着道：“我们祝家祖宗定了铁律，要谨守人臣本份，祝家能风风雨雨这么些年，就是因为守好了人臣本份，雁回，你们蒋家也是百年世宦大族，你说说，象你们这样的人家，象咱们这样的人家，要的不就是个‘稳’字？祖父一直这么说，祖父常说，做人要给自己留余地，也要给子孙留余地，凡事不可极，祝家要想长长远远的，就不能做位极人臣那样的奢求，雁回，你读的书多，你说祖父说的对不对？”
蒋鸿听的心惊肉跳，拧眉愕然看着祝明锐道：“守愚，你酒多了，别喝了，我送你回去歇息吧。”
“不用不用。”祝明锐摆着手：“这话也就能跟你说说，雁回啊，一着不慎，满盘皆输，那就是万劫不复！万劫不复啊！”祝明锐被蒋鸿扶起来，脚步踉跄的半靠着蒋鸿，说的痛心非常，蒋鸿心念微动，更不接他这话，只说他醉了，扶他出了帐蓬交给小厮，祝明锐被小厮半扶半拖着往夜色中走，帐蓬后，一道阴影闪过，悦娘一身兵士打扮，沿着帐蓬间的阴暗一路跟了上去。
祝明锐心情郁郁的扶着小厮走了一半，脚下突然微微一顿，扶着他的小厮忙抬头看他，祝明锐往后身后斜了斜眼神，小厮会意，扶着祝明锐斜斜的往营中空旷处绕过去，穿过营中空地，祝明锐暗暗舒了口气，这蒋鸿果然是人精中的人精，祝明锐醉醺醺的吩咐小厮道：“去看看侯爷歇下没有。”小厮答应一声，扶着祝明锐转了半个弯，不大会儿，进了北征副帅、长安侯祝文起的帐蓬。长安侯主帐周围戒备森严，悦娘不敢靠近，躲在顶帐蓬角落里，脖子伸的如鹅还长，可离的太远，还是一丝动静也听不到。
就是悦娘急的恨不能把耳揪下来扔过去时，祝明锐脚步跌撞的从帐蓬里冲出来，祝明锐象是气极了，冲的又急又快，看起来晕头涨脑莽撞极了，悦娘见他竟直直的冲自己隐身之处冲过来，吓的屏息静气紧贴帐蓬，唯恐露出马脚，看样子祝明锐一来酒多，二来气极，晕头晕的厉害，在悦娘前面三五步处前后踉跄了几步，嘴里愤愤然含糊的：“宁可不孝，也不能不臣！”小厮急跟上来，扶着祝明锐转个弯走了，悦娘这才敢动了动，只觉得后背冰凉一片。
蒋鸿听了悦娘的话，一张脸凝重的仿佛石头刻成，好一会儿才转对看着悦娘道：“这话肯定是守愚故意说给你听的，说给你听，也就是说给我听。”悦娘愕然加茫然，蒋鸿看了悦娘一眼，没多解释，他心里一片惊涛骇浪，已经顾不上别的了。
“我看那个姓祝跟你一个鬼！”悦娘愤愤然评价道，赶情她跟了这半天，人家早就知道了，还故意走过去说话跟她听，这太让她没面子了，她的轻功在江湖中那也是小有名气的，小阴沟里翻了船！
“我得去见寿王。”蒋鸿突然道，悦娘一怔，蒋鸿还是一句不解释，只看着悦娘吩咐道：“你这就回去，跟褚大说，你要跟我悄悄去见寿王，问他去不去，你记着，就说是你跟我提的，我勉强点了头。”
“呃？”悦娘更是茫然：“你这什么意思？那你到底是想他褚家兄弟去，还是不想让褚家兄弟去？”蒋鸿看住悦娘，没答她的话却问道：“我记得听你说过，从京城到北安城，处处都有或是黄家或是王妃的铺子？这里有没有？”
“有，不过是黄家的，还是个大掌柜，姓郝，这儿地方虽小，可离北庭最近，黄家往北庭的生意都是这位郝掌柜管着的。”悦娘问一答十，蒋鸿听大喜，忙笑道：“真是天助你我！你今天晚上回去问褚大一句，不用等他答话，让他先好好想想，明天一早你就去寻郝掌柜，带他来见我，你记着，明早去寻郝掌柜这事一定要顺口告诉褚二，嗯，告诉褚二最好不过。”
“喂！你这人到底要算计谁？你先说说清楚！要是说不清楚，这事就算玩完，我收拾包袱走人！你们这些人，心眼太多！多数不是好东西！”悦娘不干了，蒋鸿被悦娘如此直通通的翻脸脾气给惊呆了，直呛的咳的脸都红了。
“好好好，我跟你说清楚。”蒋鸿哭笑不得，只好耐心细细解释：“祝明锐是个极聪明的人，他递的这句话极其要紧，你想想，宁可不孝，不能不臣，这话什么意思？”
“这什么意思我不管！我问的是褚家兄弟的事！”悦娘张口打断了蒋鸿的话，蒋鸿被噎的半天透不过气来，好不容易缓过气来道：“那好，就从褚家兄弟说起，你也说过，褚家兄弟这趟来，是想找个安安稳稳的大靠山，我就是在给他们找靠山，江湖人士粗放之中另有奸滑，”悦娘的眉梢一下子竖起来了，蒋鸿急忙转话意道：“象褚二这种真正的江湖大侠当然一点奸滑也没有，可褚家的事，不是褚二做主，是褚大做主吧？”悦娘眉梢落下，两眼上翻‘哼’了一声算是答应了，蒋鸿接着道：“你也说了，褚二告诉过你，褚大想要自己看好了，找个稳妥的大靠山，对褚大这样的人，若是咱们太主动，只怕他会多心生疑，最好的法子，就是让他自己找上门来，求着咱们带他立这个功。”
“立功？你见寿王，他立什么功？”悦娘一把抓住了最关键的两个字，蒋鸿面不改色：“去见寿王总要找个理由，我是押粮官，催粮押粮自然是最好的理由，到时候就说路遇北庭游兵，褚家兄弟奋力护卫如何如何，不就是一场大功？想找靠山，那靠山也不是他褚大想靠上去，人家就让他靠上去的，没有拿得出手的功劳，他赁什么靠上去？”蒋鸿一番话说的悦娘连连点头，心服口服。
褚大果然没当场点头，一把拉住正要拍胸口跟悦娘走的褚二，干笑了几声说要商量商量，悦娘想起蒋鸿的话，脸冷下来头昂上去，从鼻子里又象嗯又象哼的应了一声，背着手昂然上楼歇息去了。
悦娘这几天忙的脚不连地，褚大也一刻没闲着，这么两天功夫，还真让他打听出不少事来，这趟北征领兵的寿王是官家家老大，正和他家老四争皇位争的你死我活，这北征军的副帅，北地的坐地老大长安侯祝大帅却是老四的老岳丈，听说老四在京城正监着国，这监国就跟当了太子差不多，可祝家老爷子又跟在老大身边，这说老大肯定能登大宝的，和说老四一定会登大宝的人差不多多，监国虽说跟当太子差不多，可毕竟不是太子，听说当年官家就是北庭一场胜伏打的当了太子……
到底走不走这一趟？那些当官的最会玩阴的，明明是利用你，偏还让你感恩戴德，那个蒋状元说不定是看中了他们飞鹰堡的人，要说北庭，还有谁比他们飞鹰堡更熟的？嗯，一定是这样，这事，得谨慎！
褚大谨慎的一夜没合眼，快天亮时倒朦胧着了，一觉醒来，天光已经大亮，褚大赶紧爬起来，穿戴停当，正要再出去好好打听打听，迎面撞见已经收拾停当，正要出去的悦娘，悦娘目光从他身上一掠而过，冲他点了点头，脚步半点没停就下楼去了，褚大想追又觉得不妥，急忙趴到栏杆上想看悦娘出客栈门往哪个方向去，却正好看到褚二迎上悦娘说话，褚大长舒了口气，忙把上身缩了回去。