一直以来，除了铜币之外，唐朝朝廷几乎不垄断任何行业，也不与民争利，就是不从事任何买卖，故此在之前，百姓贩盐，商人贩盐，那都是很正常的现象，朝廷只征收市税，连关税都不征收，本来当时经济也不发达，运河的作用就是从江南运送粮食送来长安，征收关税，也是自己跟自己玩，还浪费人力物力。
也就是说，卖什么都是合法的。当然，你要卖武器这些违禁品的话，那就不是走私，那是在找死。
隋唐一脉相承，都是如此，故此走私的这东西，在大唐百姓心中，那都是非常遥远的事情。百姓现在买私盐，其实都不觉得自己是买私盐，因为以前一直都是这样，没有这个概念，当然是哪家便宜就买哪家的。
李义府这种草包，连经济都不太懂，压根也没有想到这一回事，因此他听到“走私”这个词语的时候，第一反应是发愣。
但随后他就是脱出一身冷汗来，瘫倒在椅子上，不知所措。
韩艺这一回玩得可是非常绝的，不给李义府活路，他前几年一直都在囤货，反正朝廷主要经营什么，他就屯什么货，尤其盐，他很早之前，就偷偷在海边开发盐田，盐工都是清一色的昆仑奴，吃苦耐劳，乖巧听话，还不太会说汉语，简直就是完美，那船就停在海边，只要有人来抓，直接上船跑路。他的盐早就运到内地来了，等到朝廷的货物，都发到各地州县，他就是开始大面积散货，也不比朝廷的货物便宜多少，就便宜那么一点，这一点对于百姓而言，就是非常多了。
他知道朝廷这么玩，就是在赌命，只要资金回不去，那就惨了。
李义府认为这盐铁酒肯定卖得出去，在垄断之后，价格卖高一点，那绝对是赚钱，故此，他几乎是耗尽了国库，去搞官营。然而如今，资金无法回笼，这里又欠了一屁股债。
就李义府的智商，他完全就不知道该怎么办，于是，他赶紧爬去找玄机道长。
“原来如此，原来如此。”
玄机道长皱眉道：“贫道就说，这钱怎么迟迟还没有回来，原来是有人在从事走私。”
李义府如今就相信玄机道长，道：“道长，你可得救救我呀！”
玄机道长道：“李中书勿要着急，既然找出病因所在，只要对症下药便可，李中书赶紧让各地官府打击走私，但凡走私着，一定严惩不贷，决不能姑息。”
柳元贞着急道：“可是如今这钱回不来，户部那边都没法交代，万一捅到陛下那边去.......！”
他都不敢继续往下说。
玄机道长微一沉吟，道：“你们勿慌，这事要真追查起来，那谁也逃不了干系。李中书你去跟他们说说，让他们再宽限一些时日，也别想陛下禀报，将此事给瞒下来，并且向他们保证，这钱明年一定到，贫道认为他们决计会帮你隐瞒下来的，毕竟一块死，就不如一块生。”
李义府道：“可是这钱从哪里来？”
玄机道长道：“提前征收明年的税收。”
“啊？”
李义府听得有些傻，道：“可我没有征税的权力啊！”
玄机道长道：“这很简单，你只需要下令让各地州县将盐税务必全部缴纳上来，毕竟货物都已经发下去了，按理来说，他们也应该将钱送回来，出现走私，他们自己也是责无旁贷，然后从侧面暗示他们可以征收明年的税收，他们一定会照做的。只要明年的税收都给征上来了，那么便可帮助国库度过这个难关，而那边打击了那些走私贩，这钱很快就会回来，到时候明年的税收都能够赚回来，毕竟那些货物可都还在，那可就是钱呀。如此一来，即便倒是陛下发现了，也不会怪你的。”
李义府点了点头，此时他没有别的选择，这个窟窿要是补不上，他就完了，就还不如再赌一把。
这种心态，在商界太常见了，资金没法周转，就铤而走险，这时候人人都是如此，都想着只要堵上这个窟窿，那就万事大吉。
可这一波未平，一波又起。
这打击走私和征税的政令都才刚刚发出去，西北商队到来的消息，已经传到了长安。
“什么商队？”
李义府如今脑袋都是晕沉沉的，反应非常迟钝。
柳元贞赶紧将这商队的来龙去脉告知李义府。
李义府听后，还回忆了好一会儿，才记起有这么一档子事，因为这一笔贸易，主要是商人和商人之间的贸易，朝廷就是一个担保人而已，他哪里会记得，气得都蹦了起来，“这是韩艺当初弄的，你让他们去扬州找韩艺，跑来长安干什么，你派人去告诉他们，让他们回去，咱们现在可买不起。”
柳元贞也没有办法，确实没有钱了。
他们是没钱，但是人家兀可烈要是不将这些货物卖出去，那是连命都没有了，运送这么多货物，长途跋涉来此，你让我回去，哪有这么容易的事，而且这不是普通的贸易，是关乎整个西北地区的贸易，如今西北是商人接管，经济一旦崩溃，那什么都完了，肯定要重新洗牌。
兀可烈他们理都不理，直奔长安而来，我们事先就签订好契约的，你让我回去，你怎么不去死啊。
这人都来了，总不能不见吧！
李义府就让柳元贞去接见他们，在李义府眼中，商人本就是卑贱，你还是西北商人，就更加卑贱了，他才不会亲自接见。
“各位难道没有收到朝廷的信？”
柳元贞见到兀可烈他们便问道。
兀可烈道：“信我们收到了，但是事不能这么做，当初咱们签订好的契约，你们不能一句话就反悔啊！”
柳元贞道：“你们是跟那些商人签订的契约，又不是跟朝廷签订的契约。”
兀可烈道：“可如今我们根本找不到那些商人，而当时签订契约的时候，是由朝廷作为担保，我们现在只能找朝廷。”
“什么朝廷？是韩艺做得担保吧！”
“但是韩艺当初乃是户部尚书，他是代表朝廷，又非他个人。”
“这我不清楚，总之这事，你们别来找朝廷，你们去两市走走，看看能否卖得出，反正朝廷现在是买不了这么多货。”
两市？
零售？
兀可烈都快被柳元贞的智商给逗笑了，我这么多货物，你让我零售，我干脆住在这里算了。
“这可不行，你们要不遵守契约，我们回去怎么去跟西北的牧民交代。”
“这我怎么知道，我还有事，就不奉陪了。”
“等等下。”
但见一个身着吐谷浑服侍的男人站起身来，拦住柳元贞，道：“柳少监，咱们吐谷浑的盐那可是跟你们朝廷签订的契约啊！”
柳元贞斜目一瞥，道：“要是没有我大唐的相助，你们吐谷浑只怕早就被吐蕃给消灭了，这些年你们也从我们这里赚取不少钱，如今我们这边遇到一些麻烦，你们难道就不能谅解一下么？”
那人听得呆愣不语，如今吐谷浑都在大唐军队的保护当中，他可不敢大唐横呀！
柳元贞说完就离开，在他们这些人看来，这些只是商人，掀不起什么风浪的，简单来说，就是耍你又怎样，不服，你咬我呀！
兀可烈等人还真就想咬上几口，太欺负人了。
依固拍着桌子起身咆哮道：“狗娘养的，他们真是欺人太甚，既然朝廷如此不守信约，那咱们也甭理会朝廷，咱们自己干吧。”
兀可烈也是阴沉着脸，强忍着怒气，道：“你先别着急，咱们再想想办法，不管怎样，总得将这些货物给卖出去，不然的话，咱们整个西北地区身家性命都得赔在这里。”
依固道：“老哥，你没有听见那姓柳的说的话，朝廷明显是要毁约。”
兀可烈道：“但他只是一个官员，不管怎么样，我们要得到陛下的亲口答复。”
卡斯米道：“但是据说陛下身在洛阳，不在长安。”
兀可烈微微皱眉，道：“这样，我去北巷一趟，你们去找阿史那将军和契苾何力将军，让他们来为我们做主。”
当日，兀可烈就跑去北巷找到桑木。
“桑木老哥，怎么会这样啊！”
兀可烈一见到桑木，二话不说，直接开哭，因为这真是要命啊！
桑木叹道：“兄弟，非我不想帮你们，但你是不知道，如今我北巷自身都难保，我真是爱莫能助啊。”
“韩小哥呢？”
兀可烈激动道。
桑木道：“恩公他回家守孝去了，至今还未回来。”
兀可烈道：“那你赶紧将他叫回来呀！”
桑木苦笑道：“这得由陛下做主啊。”
“哎呦！这可如何是好，这可如何是好啊！”
兀可烈急得眼泪又出来了。
桑木也只能好生安慰着，他只是一个管理者，他能有什么办法，这么多货物，他也吃不下啊。
兀可烈见韩艺没有留下什么锦囊妙计，也只能失望的离开。
他刚刚离开，后屋里面就走出一人来，正是伍文轩。
“桑木大哥，你方才不是问我为何而来吗？我便是为此事而来的。”
伍文轩道。
桑木一愣，道：“那你怎么不早说。”
伍文轩笑道：“我可不是来帮他们的，我是来帮我们自己的。”
桑木道：“什么意思？”
伍文轩先是看了看门外，确定没人之后，才道：“恩公已经得知这边的情况，恩公认为此时金行是岌岌可危，如果兀可烈等人逼着朝廷买下这一批货，那么到时李义府极有可能会选择从金行贷款，这咱们能不贷么？可咱们金行的钱可都是百姓的钱，如果李义府将钱给贷走，然后放出消息来，百姓肯定会来咱们金行取钱，如此一来，金行可能会面临关门，而李义府也就不用还这一笔钱。”
桑木听得惊出一身冷汗来，完全没有想到这里面还藏着杀招，要真是这样，金行就彻底玩完，北巷都完了，道：“那恩公可有应对之策。”
伍文轩笑道：“东主的办法就是咱们先将一些负面消息散发出去，让百姓都将钱给取走，到时朝廷来借钱，咱们纵使想借也没有钱借。”
桑木连连点头道：“幸亏你来了，否则的话，那我真是无颜去见恩公。”
伍文轩笑道：“非我聪明，乃是东主他神机妙算。”
......
司空府。
“司空，这可不行呀！这事都是朝廷定下的，如今人家带着货来了，朝廷却不买，而且这一次的贸易，对于整个西北而言都至关重要，倘若朝廷不遵守承诺，西北一定大乱，到那时候朝廷在西北建设起来的一切，都将灰飞烟灭，而且朝廷肯定更要出兵，光军费的支出，也决计比这钱要多得多啊！”
契苾何力和阿史那弥射得知此事之后，立刻赶来李绩这里。
他们本就是那边的人，如今他们身在唐朝为官，那他们当然希望统一，别在分裂了，他们也不想跟自己的族人开战，依固那边已经放出狠话，朝廷如果不遵守承诺，那咱们就是死路一条。言下之意，就只有造反，将旧账全部毁掉，重新来过。
李绩道：“可这事一直都是李义府他们在做，老夫......。”
契苾何力太了解李绩的性格，老狐狸一只，要跟他打太极，他会打死你的，直接蹦了起来，指着李绩道：“司空，都这时候，你还打算躲着么？那行，你就躲着吧，如果到时出了什么事，我绝不会管，你自己去收拾吧。”
阿史那弥射冷冷笑道：“如果这事没有弄好，你李绩便是我大唐千古罪人。”
说完，二人便起身，往外面走去，他们两个在军中的威望可是非常高的，平时他们还尊重李绩，可是都已经到这时候了，还什么尊重，这事要不解决，那将会出大乱子，到时还得他们出面，他们这回又没有帮上忙，他们有何面目去西北面对他们族人，压根也不会搭理他们。
李绩顿时有些慌，赶紧喊道：“二位将军这是作甚，我何时说不管了。行行行，我去找李义府问问，你们去好生安抚那些商人，让他们别急，朝廷一会信守承诺的。”