寒冬已经降临河南地区，但这并没影响到河南百姓的热情，大家兀自是众志成城，如今他们为得也不仅仅这是一口饭，而是为了更加富裕的生活。因为他们也都听说了太原计划，一旦太原计划成功，他们这里也将会变得非常繁荣，故此他们认为也许今日我干这些活，只是为了一顿饭，但是这些建设，会在不远的将来，为他们带来更加富裕的生活。
他们比商人更加渴望，这些作坊、这些道路能够早日修好，更加的渴望，这河南能够成为中原的贸易中心。
这就是一个充满激情的时代。
而且，说到底，这也只是局的部灾情，不是像明末那种全国规模的大灾难，故此只是刚开始困难比较多，后来大家都理清了，就直接照搬模式就行了，再加上新农社的出现，加快改革的步伐，新农社在一定程度，其实减轻了朝廷不少的压力，因为这样一来，等于士绅阶级也出来承当了一部分责任。
要成立新农社，士绅就得拿粮食出来凝聚大家，就有更多的百姓可以吃到粮食。
士绅也明白，他们必须得这么做，要不这么做的话，百姓就不会听他们的了。
当然，武媚娘在其中发挥了重大的作用，虽然她每到一个地方，说得几乎都是同一番话，但是恰恰就这是一番话，点亮了百姓心中那希望的火光。
武媚娘也是日夜奔波，风餐露宿，将整个灾区都走了一个遍。
不过她毕竟是皇后，不能老是待在外面，故此待灾区都稳定下来之后，那边李治就立刻来信，让她早日回去。在灾区巡视了一圈之后，武媚娘也就踏上了归程，韩艺也跟着一块回去，他得回户部主持大局，太原计划必须得朝廷给政策，这里的事，暂时就交给崔戢刃他们。
这一日，他们来到了黄河边。
因为此时已经是傍晚，他们只能明日再过河。
吃过晚饭之后，武媚娘独自一人来到河边，望着那滔滔河水，沉入沉思之中。
这这些日子她所做的事，是她一生都没有想象过的，她也需要平复自己的心情。
忽然间，她觉得肩膀上传来一股暖意，不禁回头看去。
“不用客气。”
韩艺笑吟吟道。
被伺候惯了的武媚娘，也没有说谢谢的习惯，淡淡道：“你这尚书令什么时候喜欢跟太监抢活干了！”
靠！你这张嘴还真毒呀！不过我是不是太监，你会不清楚。韩艺笑道：“据我对太监的认识，能够从太监手中抢过活的非太监人士，那一定是有着非凡才能，所以，多谢皇后的夸奖。”
“任何无稽之谈，从你最终说出来，总能夹带着三分道理。”武媚娘抿唇一笑，嘴角边的小酒窝若隐若现。
韩艺又问道：“不知皇后方才在想什么？想得这么出神。”
忽然间，一阵寒风吹过，武媚娘不禁拉了拉韩艺刚披在自己身上的斗篷，道：“我在想我这些天说的话，做的事。”
韩艺笑道：“不知皇后总结出什么来了。”
武媚娘若有所思道：“其实那些话，都是你强加于我的，但是如今我却感觉仿佛是我自己的。”
韩艺道：“这是很正常的，当谎言说了一千遍，那便是真理，过些日子就会好的。”
“是吗？”武媚娘笑道：“可我怎么觉得，我在你设下的圈套中，越陷越深了。”
韩艺愣了下，道：“什么意思？”
武媚娘道：“我可是皇后，即便是说谎，也要保证不被人识破，否则的话，我的名誉会受到非常大的伤害。此番我在百姓面前，一次又一次的许下誓言，这的确帮助我暂时得到了百姓的支持，也消除上一次危机给我带来的阴影。但如果我做不到的话，那我说的一切，都将会成为谎言、笑话，百姓对我只会更加痛恨，我不能将这些誓言当成是谎话。但我要做到这一切，那就必须按照你的计划来行事。而这些事可都不是一日两日的，甚至于要用尽一生。”
说到这里，她偏过头去，一双妩媚的凤目，突然透着火光，道：“如果是这样，那我这一生都将成为你的棋子。”
韩艺听得呵呵笑了起来。
武媚娘愠道：“你笑什么？”
韩艺道：“这不就是我们结盟的原因么？这结盟是非常公平的，我不是你的奴隶，你也不是我的棋子，你也说了，这一趟下来对你是有利的，如果对你没有好处，你也不会来这里，但是你不能说，只能对你有利，那我肯定也不答应，我凭什么无偿帮助你。至于你说，按照我的计划行事，那我倒想问问你，你有什么计划，你要有更好的计划，并且有益于我们双方的，我愿意按照你的计划行事，我是非常开明的一个人。”
武媚娘脸颊渐渐变得红润起来，神情显得有些窘迫。
韩艺又道：“而且，你那些誓言，是对我许下的么？我又能够从中得到什么？我的生活已经非常富裕，从中得益的是百姓，而百姓获益，他们将会更加拥护你，你同样也从中得益。当然，我不否认，这是我计划中的，我当然希望能够继续这么下去，这样也能够令我们更加依赖。你必须要依靠我来完成你的誓言，而我也必须依靠你来执行我的计划。”
武媚娘道：“但是这么一来，我离开你，可就没法来完成这一切，但是你却能够选择其他人。”
韩艺笑道：“皇后未必也太妄自菲薄了，我们是要创造历史，而非是谋朝篡位，我想这世上没有谁有皇后这番胆识，其实我也离不开皇后，而且，皇后从一开始，不就将我给绑定了么。”
武媚娘脸上不由得一红，其实床笫之盟，就是为了弥补她的不足，因为在她看来，她更加需要韩艺，而韩艺不见得就需要她，她怕被韩艺利用，因此她要将他们两个捆绑在一起，哪怕是我脑子坏了，你也走不了。如今她之所以会感到有些不舒服，就是因为她习惯于主导一切，可如今步步都按照韩艺的计划在走，这令她很不适应，好像她是为韩艺在卖命，但其实她是直接得益者，而韩艺是整个计划的制定者，只要这个计划在进行，不管谁得利，他都得利。
不过武媚娘也不是钻牛角尖的人，仔细想想，她确实是大赢家，尤其是回去之后，她的地位和名望，一定是突飞猛涨，那么她跟韩艺会变得越发平等，突然转移话题道：“马上就要回朝了，我想此时此刻朝中应该会有许多人对于我们的归来感到非常惶恐不安吧。”
韩艺笑问道：“那不知皇后打算如何跟他们清算旧账呢？”
武媚娘稍一沉吟，道：“上官仪他们分明就是对我怀恨在心，他们是不会与我一条心的，所以，我是不会放过他们的，我相信也没有人敢为他们求情，毕竟我赌上我所有的一切，大家都必须愿赌服输，这是一个绝佳的机会。”
韩艺点头道：“皇后还真是英明神武啊！”
武媚娘斜目一瞥，道：“我以为你会说出不同的见解。”
韩艺笑道：“皇后心里有数，又岂需要我多嘴。”
“有数也好，没底也罢，我都想听听你的想法。”武媚娘笑道。
韩艺道：“我想皇后心里已经算计清楚了。上官仪他们的确不可能与皇后你同流合污......。”
武媚娘黛眉一皱，打断他的话，“你能不能别说得这么难听。”
“呃...我的意思是...。”
“算了，你接着说吧。”
“哦。”
韩艺委屈的看了她一眼，又道：“但是朝中可不仅仅只有上官仪他们这一小群官员，他们如今在朝中只是少数，还有很多的官员。如果皇后你一回去，又将上官仪他们清洗出去，那么只会让一些心里默默反对皇后的人，变得更加反对。相反的是，如果皇后回去不与他们计较，那反而会改变皇后在大臣心目中的印象，对于皇后的戒备会减轻不少，这戒备减少了，信任就会上来的。
另外，陛下虽然会支持皇后的，但陛下到底需要的是平衡，而不是谁一家独大，如果皇后借此事，又开始整治反对自己的大臣，那会不会让陛下感到有些担忧呢？这谁也说不清楚，但如果皇后没有这做，我想陛下肯定会放心不少，这是一定的。所以，动上官仪他们，会减除皇后身边的一些表面上危险，但同时又会增加许多潜在威胁，而不动上官仪他们，皇后的地位将会变得更加稳固，皇后从政也会变得更加名正言顺。上官仪他们能够对皇后造成多大的威胁，相信皇后比我要清楚的多。”
武媚娘沉默少许，道：“如果是以前，我会告诉你，太聪明并非就一定是好事。”
韩艺道：“如果是以前，我也会这么说的，但皇后绝不会这么认为的。”
武媚娘笑道：“可见你也知道，我以前是多么的信任你。”
韩艺笑道：“我也从未做过对不起皇后你的事，我无愧于皇后对我的这份信任。”
武媚娘美目一瞟，笑了笑，又将目光投向那滔滔河水。
......
......
翌日一早，他们过得黄河，又是马不停蹄的往长安赶去。
虽然武媚娘此番出行，拯救了不少百姓，但是她并未获得如韩艺当初归来那般热烈的欢迎。
韩艺当时就是救世主，而且当时百姓成天都无所事事，就蹲着城门口盼着韩艺归来，望眼欲穿，因此韩艺当时一出现，那轰动的场面，估计也很难再出现。
可是如今长安正在高速发展中，每一天都充满着机遇，百姓要做的事太多了，谁还有心情去关注皇后什么时候回来。
不过武媚娘也不在乎这些，这些表面上的风光，她已经看得很淡，这一路行来，她也是非常的低调，没有通知当地的官员，没有劳师动众，许多百姓都还不知道。
不过还是有一个人非常在意，这个人就是李治，他早已经派人去城门口等候，并且还特许武媚娘和韩艺的马车直接到太极殿门前。
这可是极高的待遇，当然，最高礼遇，莫过于当初韩艺直接将马车开到两仪殿去。
当武媚娘、韩艺在太极殿门前，从马车上下来时，就已经可以感受到殿内那一种非常微妙的气氛。
当他们入得大殿时，满朝文武已经位列两边，且所有人的目光都看着他们，其中夹带着忐忑、惶恐、焦虑。
“臣妾参见陛下。”
“微臣韩艺参见陛下。”
“皇后快快免礼。”
李治赶忙说道，等到武媚娘直起身来之后，他才道：“韩爱卿也快免礼。”
“多谢陛下。”
李治是一脸感动道：“这一趟真是辛苦了皇后。”
武媚娘忙道：“多谢陛下的关心，但此乃臣妾该做之事，而且臣妾做得有许多不足之处，灾区还是又不少百姓面临着饥饿。”
“皇后无须妄自菲薄，这事实胜过雄辩。来人呀，快快赐座。”李治用手指着自己旁边。而那句“事实胜过雄辩”，其实是说给那些大臣们听的。
张德胜急忙让人将椅子搬到李治身旁。
这本是有违朝制的，因为皇后最多也就只能垂帘听政，不可能在太极殿这种绝对正式的场合，坐到皇帝边上，直接面对大臣，但是自古以来也没有哪个皇后跑去赈灾，而且还完成如此出色，大臣们也不知道该不该提醒一下李治，但想想武媚娘刚刚立下大功回来，还是别多这嘴了，而且有些事必须得皇后在场，才能够解决。
“多谢陛下。”
武媚娘行得一礼，然后往中间的台阶上走去。
这太极殿的阶梯，中间那一道就是皇帝走的，太监是往两边上，总不能让皇后走太监的道。
韩艺站在其身后，看到这一幕，不禁暗想，这难道是一次预演？
他虽然不知道武媚娘此时的心情，但他肯定肯定，在武媚娘的心中，这绝对不是走上去而已。