近五百米长的身躯，几乎相当于两座“兴登堡号”飞艇。而另一个世界最长的航母，在这家伙的面前也不过是个弟弟。
一门400mm短管臼炮，12门100mm副炮，以及144门20~30mm高射炮，共同构成了它的火力体系。
炮管将它那庞大的身躯装点的如同刺猬一样，无论从任何角度进攻它，都会受到至少20门防空火炮的关照。
除此之外，还有那些藏在射击孔背后的7mm口径机枪，以及疑似容纳舰载机的机舱。
飞艇？
这玩意儿简直就像一座飞在天上的“航空战列舰”！
楚光毫不怀疑，它的上面不但囤积了大量的弹药和补给，一定也配备了数量足够的士兵和船员。
否则这么大的体积是用来干什么的呢？
总得装点什么吧。
看着玩家用生命换来的照片，楚光不禁陷入了沉思。
他在想，如果是巨石城的话，能不能打赢这种不讲道理的怪物。
“和平的选项基本上可以排除……对方先发制人打掉了我们的通讯设备，派出地面部队袭击了我们的玩家，并且在我们的飞机进入射程之后立刻开火将其击落。”
“他们的反应很迅速，而且出手果断，八成已经做好了相应的入侵预案。”
盯着电脑屏幕的楚光不自觉地拧紧了眉毛，眼中浮起了一丝凝重，自言自语道。
“不好对付啊……”
与其说是不好对付。
倒不如说是毫无胜算。
以联盟目前的装备，灭个掠夺者势力绰绰有余，但真要和废土上存在已久的势力放在一起比较，还是太年轻了点。
玩家能复活不假，但人力终究只是战争的一部分，没有充足的武器、弹药以及补给，再多的人力也是白给。
人可以躲进避难所里，但生产武器的流水线不能，工厂、农田、矿山这些都是搬不走的。
楚光不会忘记，当初他的玩家们靠着夏老板手搓的铁管步枪，付出了多少伤亡才勉强干掉了数量相当的掠夺者。
因此，说什么他也不能让那家伙飞到曙光城的头顶。
目不转睛地盯着楚光的脸，坐在桌子上的小柒一直没有说话。似乎是在犹豫着什么，它欲言又止地开了口。
“主人……”
正盘算着如何破局的楚光随口回了句。
“怎么了？”
“总感觉它身上的炮管，比您机库里的飞机还多呢。”
楚光的眉毛抽动了下。
“……不需要你提醒我也知道。”
“唔……小柒并不是想奚落您，只是作为您的助手，我必须在您走进死胡同的时候提醒您。实在不行的话……咱们躲在避难所里其实也是可以的，管理者系统并没有规定您在某个期限必须完成某件工作不是吗？”
小柒的声音很轻。
并且罕见地没有用它从另一个世界的网络上下载的奇奇怪怪的语音包，而是用的最初相遇时的那个没有波澜起伏的电子音。
然而，令楚光意想不到的是，那理论上本应不掺杂任何感情的声音，却让他听出了一丝不同寻常的感情。
与其说是“建议”。
倒更像是——
恳求？
楚光不觉得这是自己的错觉或者自作多情，可也正是因此，他从中感到了一丝困惑。
他从未置自己于危险，也从未抛弃过这个“废纸篓”，但它似乎总是很缺乏安全感。
不过。
楚光仍然不打算考虑最后的那张底牌。
关上那扇门很容易。
然而门的外面，已经有太多他无法割舍的东西。
“我们不会输。”
“可是……”
“纸面数据的分析并不意味着最终的结果，我们手上的牌很多，现在远没有到考虑放弃的时候。”
看着还想说些什么的小柒，楚光伸出食指在它的头顶上轻轻摩擦了下，自信的笑容驱散了眉宇间的凝重。
“相信我。”
小柒没再劝说。
过了有五六分钟，它小声开口道。
“那……您打算怎么做？”
“想要独自赢下这场战争并不轻松，我们连对手手上有多少张牌都不知道。当务之急是搞清楚，那座飞艇的防空火力强到了什么程度，以及它们的弱点是什么，然后才能思考对策。”
楚光想了一会儿，继续说道。
“另外，我们得尽一切可能，将我们的邻居绑上我们的战车。”
……
瑞谷市。
巍峨的“钢铁之心”号缓缓下降了高度，从空中洒下的阴影犹如一道帷幕，几乎盖住了半个城区和城区边缘的树林。
靠近五六百米的低空悬停，紧接着四根粗长的锚链从飞艇上扔下，如炮弹一般砸进了飞艇下方的地面。
锚链投放完毕。
完全停稳之后，飞艇的腹部放下了锁链悬吊的升降平台。
身披黑色斗篷的士兵，列成整齐的队形从平台上走下。
他们训练有素，眼神锐利，装备精良，无论是气势还是战斗素养，都远非军团的常规克隆人部队能比，而且是一眼便能看出来的那种。
那标志性的黑袍与手中结构紧凑的“勇士”突击步枪，无一不彰显着他们高贵的身份——
他们隶属于军团航空陆战队。
钢铁征服天空。
而他们，征服地面。
“……把升降梯上的物资搬下来，我们要在天黑之前建立地表的前哨！如果不想睡林子里，就特么动作快点！”
站在队伍的前面，穿着黑色外骨骼的男人嗓门洪亮的吼着，督促着手下的士兵卸下升降梯上的物资。
他的名字叫雷契尔，军衔是千夫长，负责地表营地的建设，以及对附近区域的搜索和巡逻。
后勤人员跟随第二批物资抵达了地表，迅速投入到了营地的建设中。
除了铲子、铁锹等等工具，他们还向地面部署了两台小型挖掘机，进行土方作业的施工。
与此同时，还有两辆轻型履带装甲车也被部署了下来。
扛在履带车上的20mm四联装防空炮，既能够作为防空火力的补充，又能够为步兵提供中距离支援火力。
不只是为了威慑附近的废土客。
同时也是为了对付危险的异种。
“妈的，总算能从飞艇上下来放放风了……”走到了雷契尔的旁边，穿着黑色军服的男人，心情不错的眯了眯眼睛。
他是“钢铁之心”号航空陆战队的后勤官，名字叫菲诺德，和雷契尔是同一所军事学院毕业，并且非常巧的进了同一艘飞艇。
只不过一个去了后勤，一个去了航空陆战队。
“话说怎么把挖掘机也给放下来了？”
“我们至少得在这里停留三天，敌人在暗处，我们在明处，虽然一群蛮夷没什么好怕的，但准备充分点总不会有错……这是参谋交代给我的原话，让我们按照三级工事的标准施工，总之你们也小心点。”
“我会的。”
雷契尔点了根烟，眯着眼睛看着在营地上忙活的施工人员，心思却是飘回了遥远的沙漠。
准确的说，是那儿的绿洲。
毫不夸张的说，那里的生活简直是天堂。
不但有鲜嫩可口的水果无限量供应，还有身材火辣的姑娘，就连国王的日子都没他们快活。
而这里，除了潮湿的空气，有毒的植物，就是危险的异种和狐狸一样狡猾的废土客……
这时候，一名参谋部的军官跟着升降梯下到了地表。
径直走到了雷契尔的面前，他直截了当地开口道。
“海里克呢？那家伙怎么还没有消息。”
雷契尔耸了耸肩。
“不知道，我们已经发射了信号弹，按理来说他应该回来了……除非是，发生了什么意外。”
他倾向于这种猜测。
没有理由。
纯粹是一名士兵的直觉。
那军官皱了皱眉，措辞坚决地说道。
“我们必须找到他。”
雷契尔问道。
“能确定他的大致方位吗？”
军官翻看着手中的文件。
“上一次报告行动计划是昨天上午，当时他正从落霞省进入河谷省，正在追踪一支商队。”
“商队？”
“商队有我们要抓捕的目标。”
“好吧，商队……我想想，商队离不开水源，不管是骆驼还是双头牛都得喝饱了才能赶路。”
雷契尔思索片刻，回头看向身后，视线停在了一名神色冷峻的男人身上。
“维托，你带几个弟兄去附近的幸存者聚居地打听下。”
这家伙是他手下最精锐的侦察兵，擅长使用狙击枪和陷阱，无论是头脑还是眼神都让他无可挑剔。
虽然对他一万个放心，但雷契尔还是额外叮嘱了一句。
“记住，一旦发现情况，立刻向我报告。”
“是！”
面无表情地行了个军礼，那个叫维托的男人，很快带着自己的小队，朝着南边的方向出发了。
参谋部的军官看着雷契尔。
“多久能给我消息？”
“不清楚，但不管有没有消息，傍晚之前我都会联络你。”
那军官点了点头，没再说什么，转身回到了升降梯上，似乎一刻也不愿意在地表上多待。
雷契尔不是很懂这些人，他倒是很喜欢双脚踏在地面上的感觉。
这时候，站在旁边的菲诺德忽然说道。
“你说那个海里克会不会是碰上企业的人了。”
雷契尔眯了眯眼睛。
“难说，不过我到希望是，早点打完早点回去。”
“恐怕有点难。”
“什么意思。”
菲诺德左右看了一眼，放轻了声音说道。
“我们的舰长先生似乎不满足于截击企业援军的功劳……我听说，他打算征服河谷行省。”
“征服……河谷？”
烟头不自觉地掉在了地上，雷契尔惊讶地张大了嘴巴。
这个计划着实有些异想天开。
他倒不是在怀疑钢铁之心号和麦克伦将军的能力，而是有些搞不明白这么做到底有什么意义。
这儿隔着军团的领土十万八千里。
看着他吃惊的表情，菲诺德低声说道。
“我同样很惊讶，不过这是舰长的决定，你最好放弃短时间内能够离开这里的想法……还有，不要告诉别人，更别告诉别人是我和你说的。”
雷契尔定了定神。
“我会守口如瓶。”
掉在地上的烟头已经灭了。
雷契尔有些可惜地瞥了一眼，抬脚将它踩灭。
想到参谋交代的任务，他正打算带几个人在营地周围转转，然而就在这时，空中忽然拉响了空袭的警报声。
刺耳的鸣笛惊讶了所有人。
雷契尔的脸上同样浮起一抹惊讶，不过现在显然不是犹豫的时候。
即便不认为有人能对钢铁之心号构成威胁，他仍然履行了自己的职责，朝着手下们大声下令道。
“空袭！”
“寻找掩体！快！”
营地内的士兵、施工人员迅速跑开，卧倒在了掩体的背后。
一声声绵密的炮响从头顶传来，雷契尔能听出来那是100mm副炮的齐射。
匍匐在未完工的防爆掩体后面，他取出望远镜，朝着远处的天空望了一眼。视线穿过树梢的缝隙，他隐隐约约能看见一点。
只见那一片晴空之下，橙黄色的火光一字排开，爆炸的浓烟形成了一道密不透风的墙。
然而，仍然有5架冒着黑烟的飞机，靠着精湛的飞行技巧突破了第一轮齐射的火力网。
不过，它们的结局已经注定。
对方似乎也意识到了这一点，于是干脆放弃了无意义的躲闪，笔直地冲向了飞艇，并在第二轮防空火力抵达之前，将挂载在机翼上的火箭弹全部打空。
飞机被毫无悬念的轰成了碎片，然而那十数枚火箭弹却拖着细长的尾焰冲向了飞艇。
雷契尔有种奇怪的感觉。
总觉得那些飞机发射的火箭弹，远远要比飞机本身看起来更像是有点东西……
然而，也仅仅是一点。
在钢铁之心号的面前，这种程度的攻击就像扎向大象身上的牙签一样可笑。
完全无视了那十数枚火箭弹，在将剩余的五架飞机击毁之后，飞艇便停止了开火，并任由火箭弹轰向自己。
那些火箭弹几乎就要命中。
然而就在它们靠近到20~50m范围内的瞬间，它们就像撞在了看不见的空气墙上。
绝大多数被偏转了方向，也有少部分当场殉爆。
纷飞的破片没有伤到飞艇分毫，屹立在空中的钢铁堡垒纹丝不动，只有一层淡淡的烟雾缓缓飘向了飞艇，但很快便被气流吹散不见。
挂在降落伞上的玩家，眼中写满了错愕。
“……假的吧。”
地精科技最新研发的机载火箭弹，竟然一点儿伤害都没打出来。
刚才那东西难道是护盾？
不过……
爆炸物虽然被弹开，破片也未能造成伤害，但火箭弹殉爆的浓烟却吹到了飞艇上。
鲜血从腹部渗出，虽然受了几乎致命的创伤，但并没有阻止他思考。
“意思是只有低速物体才能靠近么？”
看着对准自己但没有开火的防空炮，那玩家思索了片刻，摘下VM和带有摄像功能的耳麦绑在了降落伞上。
随后他拔出匕首，果断割断了伞绳，任由气流卷走了降落伞，自己则朝着森林自由落体。
VM总能被其他玩家找到。
能把情报带回去就不算亏。
起飞之前，他们就没想过能回去。
反正自己这样子八成也活不下去，被奶回来半口气关进牢里更是完蛋，不如把自己补了赶紧下一把。
另一边，飞艇下方未建成的营地中，响起了欢呼声和胜利的口哨。
雷契尔也从防爆掩体后面站起，收起望远镜，掸了掸外骨骼胸甲上的尘土。
这时候，头盔的耳机里传来声音。
“营地内伤亡情况如何。”
通讯是飞艇的参谋部发来的。
“没有伤亡……刚才发生了什么？”
雷契尔甚至没有清点人数，就笃定地做出了回答，毕竟他很清楚自己的部下，还不至于被一丁点儿落下的灰尘砸死。
“有三十架飞机接近了我们。”
“飞机？”雷契尔的眼中浮现了一丝错愕。
“一群刚学会飞的蚂蚱而已，不必在意……交给你个任务，我们发现有降落伞落在了南边的森林，你派个人去把它找回来。”参谋部的军官用指使的语气说道。
“那个飞行员似乎自杀了。”雷契尔提醒道。
虽然看的不是很清楚，但他确实看见了，那个飞行员割断了伞绳。
那军官继续说道。
“我知道，但他死之前把什么东西挂在了降落伞上，我们要弄清楚那是什么。”
雷契尔叹了口气，不耐烦地说道。
“好的……我会找到它。”
……
卡廷驿站。
一片狼藉的营地旁边，牧民们跪在地上祈祷，还有一些人在处理地上的尸体。那个穆德卡的村长，嘴里叼着一根褪了色的烟斗，一口一口的抽着，沟壑纵横的脸上写满了愁容。
嗅到危险气味儿的行商们将行李打包，准备离开这个是非之地，那手忙脚乱的样子就像逃难一样。
还没有决定去向的佣兵们聚在一起，七嘴八舌地讨论。
“军团怎么到这儿来了？”
“不知道……我一直以为他们在北边打仗。”
“你是说远征军吗？他们去年就完蛋了吧，要不嚼骨部落是从哪儿冒出来的？”
“这群满地爬的蟑螂……有他们在的地方准没好事儿。”
尾巴摆弄着手中的VM，试图从这些人谈论的话题中翻译些有价值的线索，然而很遗憾什么有营养的情报都没听到。
这时候，斯斯从水井的方向走了回来。
“阿尾，准备上路了哦。”
她的左右手各拎着一提水壶，肩膀上还挂了一对，那规格夸张的负重和她的身形形成了鲜明的反差。
不过她倒是一脸无所谓的表情，将数公斤重的水壶挂在了卡车上。
这些淡水足够她们用很久了。
“诶？我们不是要在这里等泉水老哥他们吗？”正将钢甲卸下的大白熊疑惑问道。
“是的，但这里不能继续待下去了。”
肉肉歪了下头，不太明白这句话。
斯斯用下巴指了指不远处的帐篷。
那边的人在看着她们。
然而与她对上视线的一瞬间，那些人很快将眼神挪开了。
“你的意思是，他们可能会出卖我们。”芝麻糊若有所思说道。
“在看到了那个飞艇之后，大多数人都会这么想吧，反正我是想不出来有什么东西能伤到它。”
顿了顿，斯斯继续说道。
“而且，就算他们不主动出卖我们，军团的人也肯定会来这儿打听失踪的士兵……几枚第纳尔就能把他们给收买了。”
话音刚落下。
远处传来一声声密集的炮响，营地内又是一阵骚动。
这已经是今天的第二次了……而且和两个小时前的那次不同，这次连着开了好几炮。
望着那艘飞艇倾泻火力的方向，斯斯微微皱起了眉头，眼中浮起了一丝不安。
比她更快一步。
伸直脖子向远处张望的尾巴，率先发现了那钻出滚滚浓烟的黑点，惊呼了一声。
“giao！那好像是我们的飞机！”
“嗯……我猜也是。”斯斯看向了VM屏幕，附近玩家列表中出现了三十个ID。
不过几乎是一瞬间的功夫，在线的便只剩下了五个。
“等等，”尾巴脸色忽然一变，“这岂不是意味着……有人已经把新版本的情报带到官网去了？”
斯斯愣了下，还没回过神来。
倒是一旁的肉肉对上了电波，脸上露出了沮丧的表情，虽然因为毛发浓密的缘故不是很明显。
“可恶……明明是我们先发现的。”
“现在是说这个时候吗？”头顶的猫耳不安地晃动着，芝麻糊一脸哭笑不得地催促道，“我们还是赶紧商量下往哪走吧。”
就算没有那艘飞艇，先前闹出了这么大动静，她们也不适合继续在这里继续待下去了。
一行人商量之后，决定转移到瑞谷市东部的林区。
那儿是一片山谷，易于隐蔽，并且和飞艇保持了二十公里的安全距离。
在接到新的命令之前，她们将在那里等待赶往此地的风暴兵团。
顺便在经过瑞谷市南郊的时候，回收飞行员掉落的VM。
如果能找到的话……
……
确定了下一站的地点，众人不再浪费时间，加快速度收拾行李。
用枪指着被捆成粽子的海里克，斯斯将他拴在了“电骡”卡车的车厢后面。
看着那张白得发青的脸色，她大概猜到了这人在恐惧着什么，于是淡淡笑了笑。
“放心，这儿的路况很差，车开不快。不过你要是故意磨蹭，那就后果自负好了。”
海里克的喉结动了动，闭着嘴没敢说话。
最初在看到那个飞艇的时候，他确实有幻想过这些人会因为军团的威势被吓破胆，从而放了自己。
但此刻，他已经抛弃了所有幻想。
这些人都是疯子……
她们根本不在意这么做的后果。
满意地看着俘虏脸上的表情，斯斯给绳子多绑了一个结。
做完了这件事儿，她正准备和尾巴把重伤昏迷的罗骅扛到卡车上，那个叫卡里曼的NPC，却是带着他的十几名护卫朝这边走了过来。
停下了手上的动作，斯斯看着眼前这些人，正打算问他们有什么事儿，走在前面的卡里曼便主动开口说道。
“你们打算回清泉市吗？”
没等斯斯回答，他继续提出了邀请。
“我们可以一起上路。”
“不必了。”斯斯想都没想，便果断拒绝了同路的邀请。
卡里曼迟疑了下。
“你在怀疑我吗？”
斯斯干脆地说道。
“并没有，只是没有必要，何况我们才刚认识不到24小时，我没有理由信任你们。”
卡里曼沉默了片刻，点了下头。
“理解……是我唐突了。而且以你们的实力，确实不需要我们。”
先前那场战斗，他虽然只是看了后半段，但并不妨碍他重新认识眼前这个看似柔弱的少女。
她竟然是觉醒者。
不过，他并没有就此放弃。
深吸了一口气，他整理了片刻措辞，开口说道。
“很抱歉我出于安全考虑，有选择地隐瞒了自己的身份，请允许我重新自我介绍一下。我确实来自9号绿洲的雄狮王国，但并非一介商人，而是国王的儿子。”
“啥？”斯斯愣了下。
站在旁边的尾巴倒是眼睛一亮。
“喔，是王子！那你岂不是有很多老婆？”
“其实没你想象中的那么厉害。”
看着那个短发女孩脸上惊讶的表情，卡里曼虽然没听懂她在说什么，但大概猜到了她在想什么。
苦笑了声，他继续说道。
“我的父王有很多孩子，我只是其中之一。而且我已经主动放弃了试炼和王位继承权，现在只不过是一介臣子罢了。”
顿了顿，他继续说道。
“不过即便放弃了王位，我对王国的忠心仍旧如钻石一般澄澈，沙海之灵可以鉴证我的誓言。”
斯斯疑惑地看着他。
“你和我们说这些干什么。”
如果是一天前，她或许会很感兴趣地听完这家伙的故事，但现在她们的旅行已经告吹了。
至少暂时告吹了。
卡里曼认真地看着她。
“我们有着共同的敌人，我们需要你们的帮助！”
斯斯脸上浮起了惊讶的表情。
自己这算是进入主线剧情了吗？
这时候，卡车上忽然传来一声短促的干咳，打断了她的思绪。
听到那声咳嗽，距离最近的芝麻糊立刻跑了过去，身手敏捷地钻进了车厢。
看着担架上那个受伤的NPC，她关心地用并不熟练的人联语问道。
“你还好吗？”
“楚光……咳……我，这是在哪？”
干裂的嘴唇开合，他的声音很虚弱，就像风中摇曳的残烛。
不过不幸中的万幸，多亏了斯斯给他挂的两袋葡萄糖和生理盐水，他的状况已经比昨天好了很多。
“这里是瑞谷市，距离清泉市还有一百五十公里，我们本打算等你伤情稳定一些再带你回去……”
罗骅没有说话，视线从眼前这张陌生的脸上挪开，缓缓落到了她胳膊的VM上。
似乎认出了这东西，他松了口气。
接着，他忽然咬紧牙冠，抬起沉重的胳膊，揭开了缠住腹部的绷带。
血隐隐渗了出来。
“呀，你别乱动啊……”
被他突然的动作吓了一跳，芝麻糊连忙试图阻止他，然而刚碰到他的手，便发现自己手中多了一张沾满鲜血的卡片。
“……我们，找到了。”
“找到了？找到了什么？”愣住的芝麻糊下意识地问道。
他没有解释。
只是用越来越微弱的声音，自顾自地说道。
“把这个……给他。”
(本章完)