“……哈喽，亲爱的听众朋友们，我是你们最亲爱的豪斯先生。听说《幸存者日报》被查封，我早就料到会有这么一天，那群满嘴胡话的家伙总算把嘴闭上了！当然，我是不在意的，毕竟他们从未没动摇过豪斯先生频道的收视率！人们永远会站在正确的一边，感谢你们坚定不移的支持和选择！”
“再次赞美城主大人，赞美赐予我们面包、水和食物的内城居民……哦，都怪那个叫哈尔的蠢货，害的我差点把最重要的事情放到了最后！如果不是伟大的内城研究机构改进了营养膏的合成工序和食用标准，就不会有1枚筹码一公斤的营养……是的，好消息是，营养膏又便宜了起来，面包慢慢也会跟着便宜的，很快你们都能买得起，豪斯先生向伱们保证！”
“可惜了，我们的邻居就没那种好日子了，他们在互相没有宣战的情况下，用不光彩的手段打赢了一场不光彩的战争，正义的天罚很快降临了他们的头顶。联盟债台高筑，不但欠了我们一大笔钱，更是欠了理想城不少钱，为此他们不得屈辱地允许理想城的居民在他们的地盘上盖一栋二十层的楼房……啧啧，比管理者的屋子还要高，不过话说回来，那只住洞里的地鼠有自己的屋子吗？”
“总之，今晚记得关好门窗，因为那些穷鬼们大概又会和上次一样，无能狂怒地向天空浪费弹药，噼里啪啦地放一些炸人耳朵的玩意儿。随便把脑袋伸出去，小心被掉下来的弹壳砸坏了脑袋。另外，今天联盟的工厂全部关门，那儿的所有人都失去了工作，只能无所事事地在街上闲逛，捡避难所居民抽剩下的烟头……可怜的北郊，估计会再次成为掠夺者的天堂，那里聚集太多穷鬼和流民了，你们最好别随便出去。”
“等着瞧吧，明年他们保准完蛋！”
“而我们永远年轻！”
凯旋庆典的当天。
今天街上的广播格外的响亮，而这也让从未被战争波及的巨石城多了些许节日的氛围。
豪斯先生花了大概半小时的时间，和他的听众们捋清楚了这场战争的前因后果，以及巨石城银行如何巧妙地借了军团的西风，利用5.1亿的债务趁着联盟大力发展重工业和军工，薅了联盟的羊毛，一举从被联盟倾销低端工业品，变成了反向朝着联盟一顿输出倾销，让巨石城的钱包鼓了又鼓。
经过半小时的解释，他完全论证了巨石城也是战胜的一方——隐秘而伟大的无冕之王！
工业区的边上，胡桃木酒馆的门口，一大早便聚集了一群刚刚睡醒起床的工人们。
他们对战争的输赢并不关心，反正他们也没指望老爷们发善心赏他们几枚筹码。
他们都是来追更新的。
虽然都是胡扯，但《工人报》的小说显然比豪斯先生的胡扯有意思多了。
尤其是故事刚刚连载到精彩的地方，贫民窟的穷小子“多奇”靠着觉醒的力量爆发了奇迹，出奇制胜地打败了一台被黏菌侵蚀的动力装甲，不但为此获得了一大笔赏金，一张黑色的房卡，还得到了一位美丽的贵族小姐的青睐，她疯狂地爱上了他，虽然这也导致她的狂热追求者——某位民兵团的千夫长从此将他视作眼中钉。
虽然是很俗套的故事，内容不只俗套甚至于低俗，但却爽的他们恨不得用手做些什么。
大家已经讨论了一晚上后面的剧情，连多奇的孩子叫什么都想好了。
识字的斯伯格在工友们热切的目光下，从门口的架子上捡起一份报纸，清了清嗓子正准备念。
却发现还是昨天那期。
“稍等。”
示意工友们稍安勿躁，斯伯格换了一份报纸，皱起眉头，又换了一份，发现还是一样。
最终他忍不住看向那个脸上破了相的老板。
“怎么还是昨天那期？”
抱着双臂站在门边看笑话的唐呵呵了一声。
“你该庆幸还能看到昨天那期，保不准过段时间那些卫兵们就来把它收走了。”
工人们顿时急了，连忙把他围住了。
“新的呢？”
“没有了，连报社都没了！”
“那……连载在上面的小说呢？”
“你傻吗？我都说了没有了，他们关门了，你还想怎么样？捡你的烟屁股抽去吧。”唐骂骂咧咧地推开了站在面前的工人，他的心情很不好，因为这事儿挨了卫兵一脚。
几个工人面面相觑。
“……没了？”
“可是为什么？我们又没碍着谁！”一个胡子拉碴的男人握紧了拳头，恼火地嘟囔着。
他每天勤勤恳恳地干活儿，给那些工厂主们当牛马，生活就剩下这点奔头了，老爷们凭什么把它关了？
一名工人举起了手。
“有没有人跟我去市政厅找个说法？”
人们面面相觑，没有人吭声。
几个月前他们是敢去市政厅闹事儿的，但那时候的情况和现在完全不同。当时是为了抗议联盟对巨石城的廉价工业品倾销，工厂的老板们支持他们闹事儿，而他们老板背后的股东又是内城的大人物，相当于贵族们自己在较劲。这一层一层算下去，就算他们把杜隆那蠢货杀了，也不会有人怪到他们头上，反而会偷偷向他们竖起大拇指。
可现在，贵族们已经达成共识了，工厂重新开工，而且越开越红火。联盟向巨石城借了一大笔筹码，工厂主们因此得到了一大笔订单，内城的贵族们也赚的盆满钵满，而他们也一样，所有人都有了养家糊口的工作。
日子越过越好了，现在面包这么贵，谁也不想丢了工作。
所有人都有些泄气，这时不知是谁嘟囔了一句。
“……那我们自己写后面的故事总可以吧。”
人们的眼睛渐渐亮了起来，但仍然有些顾虑。
“你会写字吗？”胡子拉碴的男人看向了提议的那个小伙子。
小伙子红着脸摇头。
“不会……但不一定得先会写字才能写东西，也许写着写着就会了呢？谁也不是一生下来就会写的。”
“我记得斯伯格给报社写过意见信！《工人报》就是后来才有的！”
那都是多久以前的事情了！
见大伙儿们都看向了自己，斯伯格愣了下，哭笑不得地说道。
“我……我只会读，不太会写。”
一个锅炉工笑着拍了拍他肩膀。
“没事儿的老兄，你只管顺着故事继续往下写就行了，大伙儿们也会帮你出出主意的。”
斯伯格本能地想拒绝，但看着那一双双期盼的眼神，又不忍心了。
即便知道这可能给自己带来麻烦，但他还是点了点头。
“但我们得改个名字……叫工友报。”
“这样安全一点。”
众人笑着说道。
“没问题！”
“你说叫什么就叫什么。”
“我们只想看后续的故事！”
上钟的时间到了。
随着工业区响起钟声，聚集在酒馆门口的工人们一哄而散，朝着各自的工厂走去。
走向罐头厂的斯伯格紧了紧旧棉衣的衣领，看着肩膀上的煤灰手印心事重重。
或许，办《工友报》确实是个不错的主意。
联盟的报社被赶走了，但它的读者们都还在这里，如果自己能把以前的《工人报》搜集起来，将连载的故事做个合订本，然后在对后面的故事进行续写，搞不好会卖脱销……
至少，比在罐头厂上班是有盼头的。
斯伯格的心思渐渐火热了起来。
在维佳大人的厂里干一辈子，他也过不上顿顿吃罐头的日子，但如果把“多奇”的故事继续写下去，却没准可以……
……
热闹的不只是巨石城，仅仅隔着二十公里，清泉市北郊的曙光城同样是一片热闹的盛况。
紧邻着北街的凯旋广场上，黑压压地站着一片人影。
整个联盟超过三分之一的人都聚集在了这里，并翘首以盼地望着广场的正中心。
而其他人即便没有到场，也都坐在电视机或者收音机前，等待着台上的管理者发言。
甚至不只是联盟的居民。
还有来自巨石城的居民，以及从遥远的落霞行省、锦川行省、东部诸省——乃至大陆最东边的云间行省旅行到此地的废土客们，只为了看一眼那个传说中的管理者到底长什么样。
大多数避难所经营的聚居地都很糟糕。
这家伙到底有什么不一样的地方……
望着台下一张张期待的面孔，楚光扬起食指点了点头盔的侧面，打开扬声器的同时解除了面罩。
在那一瞬间，人们自觉的安静了下来。
克制着心中翻涌的激动，楚光做了个深呼吸，用庄严而肃穆的声音拉开了庆典的序幕。
“……就在上个月，我们在与野蛮的战争中获得了胜利，落霞行省因为我们的到来而获得了长久的和平。”
“我们已经为胜利欢呼过，对卓越贡献的个人与集体都予以了表彰和奖励，此刻我便不再重复。但我仍然必须感谢，站在此地的诸位以及远方坚守着岗位的朋友们，这是我们共同迎来的光明。”
“我们的战场不只是在沙漠，同时也在森林，在田野，在工厂，在车站，在每一名联盟居民目光所及之处……我们的团结共同铸成了这辆战无不胜的战车，而它所获的战利品，也理应属于每一个支持着它的人。”
“我们离那个每天只用工作一小时的乌托邦很遥远，但从今往后每个人都可以在属于自己的八小时中思考我们如何离它更近一点。当然，这条路注定艰难，废土不会自己结束，你们不能指望躺在床上想通一切。”
“你们需要从繁荣纪元的书本上吸取知识、经验和教训，思考如何改良手中的工具和生产的方法，以及善待身边的一切同胞，尽一切办法团结他们，与他们一起创造更伟大的奇迹，而不是通过排挤、分化和对立他们从中获利。”
“我们不会寄希望于任何人的道德水准，所以我们要制定一套越来越完善的游戏规则，将残酷的丛林变成井然有序的村庄，将杂草丛生的荒野变成阡陌交通的农田。”
“让邪恶、懦弱、卑鄙、狡诈、丑陋的东西在竞争中失去生存的土壤，让一切正义、勇敢、诚实、自尊、善良的品质从我们的社会中脱颖而出，而不是寄希望于人生来温良谦逊，或者寄希望于我们之中的高个子。”
“我们不只要终结地上的废土，还要结束精神上的荒芜——那看不见但真实存在的废土！”
“胜利终将属于我们！”
“所有的我们！”
胜利呼唤的正确应用场景，似乎是在演讲中。
虽然楚光并没有刻意去使用那个天赋，但当他把全身心的热情与专注都灌注其中的时候，他却能清晰地看见那闪烁在每一双瞳孔中的炙热与渴望。
他们毫不怀疑。
他将兑现自己说的每一句话！
而他也在心中立下誓言——
自己定不会辜负那一双双信任的目光。
“……说的太棒了！”
站在人群中，多莉兴奋地鼓起了掌，不过没拍两下，就被一旁的方长握住了小手。
“心意到了就行了，你刚从手术台上下来还没几天，悠着点。”方长担心地看着她说道。
“不要那么死板嘛，我早就好了！”多莉翘起了唇角，眉飞色舞地说道，“对了，狡诈的方长先生，你要在联盟失业了喔……你们的管理者可是亲口说了，要让狡猾的坏人先生失去生存的土壤。”
方长无奈地摊开了手。
“那么……我亲爱的多莉搜查官，你口中那位狡猾的坏人先生犯了哪条联盟的法律呢？”
天地良心。
他绝对是服务器中最守序的玩家。
大多数玩家连《玩家手册》都没看完，他不但看完了《玩家手册》，还熟读了联盟的法律，甚至还以避难所居民的身份参与了联盟的立法。
比如“禁止避难所居民利用复活机制，以盈利为目的向非联盟公立机构捐赠遗体以及器官”，就是在他的倡导下投票写进联盟法律以及《玩家手册》的。
如果没有这条法律，等玩家数量上去了，总会有人发现这条可以刷钱的捷径，最终影响大多数人的游戏体验。
什么钱能赚，什么钱不能赚，他心里是有杆秤的。就算在不挑食，他也会谨慎地选择手段。
食指拇指摸着下巴，多莉一脸机敏地做沉思状。
“我琢磨琢磨，等本搜查官发现了再要挟你……话说搜查官是什么？联盟的警卫吗？”
对上那好奇的视线，方长心虚地挪开了视线。
“咳，不是……没什么。”
糟糕。
一不小心嘴又瓢了……
在剩下的时间里，楚光宣布了包括“十二小时工作制调整为八小时”在内的一系列措施。
几乎每一件事情都关乎人们的生活，同时也是人们最关心的事情。
联盟的工厂主们已经获得了足够的利润，现在是时候将一部分利润拿出来回馈联盟的居民了。
如果他们不愿意——
联盟宁可他们滚去邻居那里！
就在楚光用洪亮的声音宣布着今后的安排时，站在台下的李斯特正目不转睛地盯着他，眼中闪烁的情绪说不出的复杂。
联盟其实并没有拿走他太多的利益。
就算最低工资从1银币涨到2银币，对他的李斯特工厂也不会有任何影响，很早以前他就把工人们的时薪提高到4枚银币了，而技术人员的时薪更是在10银币以上。
这当然不是因为他发善心，而是因为不这么做，根本招不到足够的人手，各行各业到处都是用人的地方。
尤其是联盟在战争期间重点发展的重工业、军工相关产业，以及避难所居民自己经营的企业，给出的薪水往往丰厚的令人惊讶。毕竟比起支出的那点人工成本，在不缺订单的时候尽一切可能扩张规模才是头等大事儿。
真正让他在意的是另一件事。
如果那位管理者打算兑现自己关于“公平”的诺言，那么他无论赚多少钱都永远成为不了联盟实质上的贵族。
不过……
这样其实也不坏。
他的梦想是打造一个庞大的行商帝国，如果他的商队能对废土产生一点点好的改变当然是最好的，但他可从来没想过成为什么凌驾一切之上的贵族或者帝皇。
在商言商。
以用工成本而言，只要联盟在执行规则的时候一视同仁，大家的成本同步上涨，那他便没什么好担心。
该涨价的时候涨价，该增产的时候增产，该减产的时候减产，大家凭本事在同一条赛道上竞争就好，他也会尽最大努力将KV-1的改进型做的更对避难所居民们的胃口。哪怕联盟要用大工厂的利润补贴一些奇葩的小作坊也无所谓，他压根不认为那些小厂能影响到自己的销量，联盟想让他们活着就活着吧。
但怕就怕在联盟的规则会对“贵族们”网开一面，如果是那样的话他将毫无胜算。
毕竟哪怕是一头猪，只要风吹得够大都能飞到天上，赛道之内的人怎么可能战胜赛道之外的力量？
这也是他赚了足够多的筹码之后，一定要在巨石城花钱打点，买个贵族身份的原因。
不是因为他稀罕那贵族的特权，而是因为那张黑卡能免去他百分之九十以上的麻烦。
但在此刻，站在台上的那个人告诉他不必担心，他担心的那些事情在联盟不会发生。
能用规则的手段，联盟一定会用规则办。如果他们打算改善劳工的待遇，一定是要求所有工厂一起，绝不会先从避难所之外的地方开始。
与此同时，联盟不会允许规则之外的特权。
在他脚下的这片土地上，联盟的货币能买到一切商品，但任何货币都绝不允许交易荣誉与尊严。
避难所的居民甚至会给自己定下额外的规则，严于律己，但绝不会索取人们的崇拜和宽容。
即便大多数仗都是他们打的，他们是最有资格成为贵族的人。而当他们选择放弃这个机会，便意味着任何人都不会有成为贵族的资格。
有那么一瞬间，李斯特隐约看见了一束光。
而这也是头一回，他的心中忽然萌生了赚钱之外的想法——那便是让那光芒绽放到更远的地方。
是的。
为了赚钱他吃了不少屎，但这并不意味着屎好吃，更不意味着屎是香的。
对于一个白手起家的狠人而言，再没有什么比看着一头什么也不懂的猪，坐在台阶上哼哧哼哧得意地笑，更让李斯特感到人格上的侮辱。
他不在意内城的贵族们干的那些狗屁倒灶的丑事儿，就像他不在意掠夺者的筹码是否干净、油锅里的肉块是否有苦衷一样，但他无法忍受那群猪猡们勾着他的肩膀，说“咱们是一类人”。
凭什么！
他只想这么问。
他兜里的筹码再不干净，那也是他从地狱一般的废土上带回来的，他们什么也没做，凭什么和他就是一类人了？
他从那一张张可憎的面目中，只感觉到灵魂深处的恶心。
如果不是还要从那些猪猡们身上狠狠地宰一块肥肉，他恨不得现在就把兜里的黑卡掰了，走向那炙热耀眼的光芒。
“联盟万岁！”在那如海浪一般的掌声中，被气氛感染的李斯特情不自禁地扯开嗓门吼出了声来，
站在一旁的钱多和钱莱惊讶地交换着视线，也用力鼓着掌，却不知老板忽然发了什么神经。
他不止一次告诉他们，他们是来联盟赚钱的。
他们倒是把他的话听进去了。
但怎么感觉……
他自己好像入戏了？
在管理者宣布庆典开始之后，海浪一般的掌声顷刻间响彻了整个广场。
站在人群中的艾丽莎兴奋地拍着小手，目不转睛地注视着台上的那人，忽然又有些担心地看向了身旁的父亲。
“……爸爸，我觉得他说的是对的，我们应该尽可能的团结我们身边的幸存者，而不是让他们都成为我们的敌人。”
“我们一直都很团结。”
“可是外城的居民呢？”
“来不及了。”
“为什么？”艾丽莎睁大了眼睛，用带着一丝央求的声音，小心翼翼地说道，“我可以不要我的布娃娃，1银币的发卡其实也很可爱……”
她喜欢那个夸她可爱的大姐姐，当时她忘了告诉那个姐姐，她的笑容也很可爱。
然而在巨石城，人们几乎不会看她，更别说冲着她微笑了。
而即便是在内城，商店、街道、乃至课堂，人们对她笑容也更多像是刻意做出来的礼节。
墨尔文目不转睛地盯着台上，阴戾的眼睛眯起，如同秃鹫一样。
不过当他可爱的女儿看向他的时候，他还是收敛了一些身上的戾气，至少让语气柔和了些许，耐心地说道。
“……你可以不要你的布娃娃，但你总不能把你的好朋友们手中的布娃娃也丢掉。我的孩子，我理解你的想法，你是个善良的姑娘，但你说的那些事情，光善良是不够的。”
他当然知道内城的居民少吃一口蛋糕，外城的居民就能多十个面包，而剩下来的营养膏就能拿去喂牲口，巨石城就会变得更强壮，最终内城的货架也会更丰富，大家都会一起变得更好。
不是没有人提出来过。
但那些付诸行动的人，往往最终都会失去手中的“黑卡”，让位给那些新晋级的贵族。
因为那个逻辑从一开始就是错的。
内城的居民凭什么少吃一口，而外城的居民又凭什么满足于十个面包？
一旦让那些穷鬼们尝到了甜头，他们就会变本加厉，好逸恶劳，甚至会拒绝工作……类似的教训在巨石城短短两个世纪的过往中不是没有出现过，每一次都以流血告终。
他又不是没读过书，怎么可能不知道那些小儿科的东西，但就算知道又能怎么样？
太阳是因为人要起床，所以才会升起来的吗？
当然不是！
人性是比啃食者更丑陋的玩意儿，而自然的法则根本不会因为人的意志而转移。
老实说，他讨厌站在台上的那个家伙，对那人说的每一句不切实际的承诺，都感到生理上的不适。
但他绝对不会把这瞧不起的情绪表现在脸上，工作是工作，私人是私人，他分得很开。
不要贵族？
呵。
等着瞧吧。
墨尔文冷冷一笑，附和着周围那狂热的气氛，和身旁天真可爱的女儿一起轻轻鼓掌。
不过那双如同“飘在沼泽里的腐木”一般干枯的嘴唇，却依旧在一动一动地上下开合。
“……之所以你还能站在那里，不过是因为人们还没从一次又一次胜利的美梦中惊醒。和你最亲近的避难所居民会最先清醒过来，当他们意识到自己的蛋糕被分给了那些卑微的鬣狗，他们很快会知道如何用手中的权威变本加厉地拿回去……你能管得住他们多久呢？呵呵。”
啊。
真想欣赏那个人绝望的表情。
情不自禁的，墨尔文再一次嫉妒起了他的年轻。
就算他打心眼里认定，绝没有牢不可破的联盟，他也没有机会在余生中见证它崩塌的一日了。
理想主义者的“讨厌”也正在于此。
就算他们最终会输给现实，火焰也会在他们的骨灰上燃烧一会儿，灼伤一双双见过他们的眼睛。
如果他从未来过就好了。
每想到这，墨尔文心中便难受的像爬了万千只蚂蚁……
……
庆典正式开始了。
随着管理者离开了演讲台，凯旋广场上聚集的人们也逐渐向附近热闹的街上散去。
沿街的商铺早早地便敞开了大门，正使出浑身解数吸引门前的客人，打算趁这个热闹的日子大赚一笔。
“看啊，日蚀，这儿的人越来越多了……”寒霜的眼中闪烁着激动，嘴里不住地念叨着重复那句话，“这对我们而言是个机会！”
此刻它的身上穿着女仆装，袖口挂着一圈红底黑字的臂章，上面写着【庆典自治管理委员会】的字样。
几天前，曙光城的生活职业玩家们打算选一些人出来维持庆典的秩序，毕竟联盟没有巨壁，得小心有不怀好意的人混进来。
飞在天上的无人机会标记可疑的目标，而【庆典自治管理委员会】要做的便是帮助警卫盯紧那些可疑的家伙，同时应对庆典上的突发情况，配合人手不够的警卫队处理一些小的纠纷。
如此有意思的事情，寒霜当然不会错过，更何况还能收集宝贵的社会学经验，于是当即兴冲冲地拉着日蚀报了名。
虽然它并不是玩家，甚至不是联盟的居民，但由于它平时没少热心肠地帮大伙儿的忙，因此玩家们便欣然同意了。
不过玩家并没有告诉它，只有玩家才能获得“地区声望”奖励，而它只能拿到一点点银币补贴。
虽然它也不在意那点钱就是了。
日蚀茫然地看着身旁的伙伴，眼中写满了不解。
“我不理解。”
寒霜不满地啧了一声。
“你没听联盟管理者说的话吗？他说联盟不会寄希望于任何人的道德水准。”
“所以呢？”
“我们不是人！我们是AI！”寒霜目光炯炯地盯着它，“所以只要我们证明自己很能干，联盟就会重用我们的吧！”
日蚀茫然地看着它。
然而寒霜却不在意它的茫然，自顾自地看着熙熙攘攘的街道，自我陶醉了起来。
啊……
知性插件在燃烧！
好想把这些有机体全都圈养起来，让这些人儿在机仆的悉心呵护之下露出宠坏掉的表情。
想必那时整个世界都会充满爱与和平吧！
不过，理事会在这方面还是过于保守了，直到最近才通过了康茂集团提交的“允许仿生人参与公共事务”的相关法案，反而是联盟的那些可爱的“蓝精灵们”比较开明，经常麻烦它们帮忙做一些事情。
在这儿的生活可要比在理想城充实多了！
就在寒霜自我陶醉着的时候，不远处忽然传来“呀”的一声惊呼，似乎是距离贸易站不远的水果摊。
耳朵微微一动，寒霜瞬间收敛了陶醉的表情，“唰”地向那边看去，眼神紧跟着敏锐了起来。
“日蚀，看来有人需要我们的帮助！”
日蚀面无表情地点了点头。
“嗯，小柒也请我们过去一趟……说是以NPC的身份调停，但不要做的太过火——”
“那还等什么，”寒霜干劲十足地撸起了袖子，大步流星地迈开步子走向拥挤的人群，“走，瞧瞧去！”
(本章完)