锦川行省中部，一片郁郁葱葱的红树林旁边，坐落着一座名叫马夫镇的聚居地，距离奇点城大概有一百五十公里的距离。
虽说这儿只是一座不起眼的小镇，但生活在这儿的人口其实并不算少。
至少相对于周围的无人区来说，这已经能算是一座“炊烟缭绕”的聚落了。
一个世纪前，当地的幸存者以养马为生，不大不小的聚落只生活着两三百人。
而到了废土纪元一百年左右，锦川行省多了些农场和庄园，以奴隶主为首的庄园经济兴盛了起来，当地幸存者又改成了放牛放羊，给南来北往的行商提供食宿，镇子也就慢慢发展到了两三千户、七八千人。
至于现在，联盟的铁路修了过来，当地人于是又多了一项看守铁路，以及在火车站附近卖烤肠瓜子等等新业务。
每天只需要骑着马沿着铁路线溜一圈，确保将近一百五十公里铁路路段的安全，保证联盟的火车不在这里出事，联盟的保险公司便会给他们一笔钱。
至于为什么是保险公司而不是运营铁路的公司给这笔钱，他们也不太懂，反正那些人愿意给钱就行了。
而且自从修了铁路之后，那冒着烟的火车总会隔三差五地顺路捎来一些有意思的小玩意儿。
比如桌子椅子、报刊书本、衣服裤子、家具家电、以及一些以前没人见过的膨化、罐头食品等等，只要掏出银币就能带回家里。
为了赚到更多的银币，镇上那些游手好闲的小伙子们纷纷坐上了火车，打算去联盟的地盘上闯（da）荡（gong）一番。
若是以前人们还会顾虑离家太远，去了难得回来，哪怕觉得那儿可能有赚钱的机会，但现在去一趟曙光城的车程甚至还不到一天，不少人都抱着试一试的想法上了车。
虽然镇上大多数人并不觉得自己是联盟的人，只觉得联盟和那些来往的行商似乎也没什么区别，只是生意做的稍微大了些，但即便如此，他们的生活方式和习惯依旧或多或少的受了些曙光城的影响，就像之前奴隶主的庄园经济影响着他们的生产生活一样。
不管那些去曙光城打工的小伙子们带回来的是煎饼果子和拉面，还是大角鹿神和大角鼠，亦或者《觉醒者波尔》和奇点城的“人与自动化”，总归是这座小镇之前没有过的东西。
尤其是最近这段日子，不只是年轻的小伙子们上了火车，就连这小镇上的老镇长都去了曙光城，参加了那个什么黏共体会议。
看那老头寄回来的信里说，他在那儿见到了不少大人物，不但有从凯旋城来的大鼻子，还有理想城和学院那边来的人。
那些大人物们坐在一起商量，要把解决变种黏菌作为首要目标。
不过在此之前，他们得先解决掉一群叫火炬的家伙。那些疯子打算用繁荣纪元时代的技术，把一种叫纳果的玩意儿扩散到大海里。
镇上的人们都听不懂那是啥意思，他们很多人一辈子也没见过变种黏菌，也没见过海，顶多偶尔能看到一两个传教的疯子。
但那个已经见了些世面的老镇长却告诉他们，这玩意儿可妥妥的都是机遇！
而且是大机遇！
虽然马夫镇的周围没有黏菌母巢，但锦川行省的那东西可不少。
解决黏菌对于他们来说确实不怎么重要，就像联盟修的那条铁路。
但能帮那些大人物们解决问题，他们的日子就能肉眼可见的变好！
用联盟的那位管理者的话说便是，赚钱这种事情一点也不寒碜。
他们能把自己的日子过好，让人过上人该过的日子，摆脱贫穷和愚昧，就已经为结束废土纪元做出很大的贡献了。
他不会要求他们和联盟一样，一定要把手中的火把举得很高。
如往常一样，在曙光城开会的那个老镇长大概又是听了什么打鸡血的话，眼瞅着太阳都快下山了，发了一封加急电报到镇公所。
镇公所的镇长秘书打着哈欠，将电报贴在了广场的公示栏上，敲着钉子钉上，然后便收工下班，去酒馆打牌了。
广场上的一众镇民们都好奇地围了上来，一番推搡之后总算凑出来个识字的鞋匠，去读镇长发来的电报。
“黏菌研究共同体会议投票通过第1号决议，会议全体成员对火炬教会及其仆从宣战……”小声念出了自己总结的内容，男人的脸色微微变化，一脸不可思议地低声念了句，“这是要打仗了？”
听到这句话，周围众人顿时传开一片窃窃私语的声音。
尤其是家里经营农场和林场的小伙子，脸上都露出跃跃欲试的表情。
但也有人的脸上露出担心的表情，因为他们很快想起来他们也是那个什么共同体的成员，他们的镇长就在那儿开会，甚至搞不好还在会上投了票。
马夫镇民民风彪悍，倒不是怕那几个传教的疯子，但想到要和一群陌生人打仗，大多数人心中还是很犹豫的，哪怕他们知道火炬不是什么好东西。
一名镇上的农夫看向那个念公告的鞋匠，皱着眉头问道。
“需要我们上战场吗？”
以前马夫镇和外面的人干仗，都是有马的出马，有枪的出枪，什么都没有的就出条命，不知现在又是怎么样的规矩。
自从联盟往这儿通了铁路，他们周围的掠夺者营地和变种人巢穴就像消失了一样。虽然偶尔也有些小的掠夺者团体或者异种流窜到这一带，但大规模的干仗已经很久没有过了。
“……那倒不用，我们需要承担的工作是后勤，给那些来打仗的人提供住宿、食物和淡水以及生活用品就行了。”
那鞋匠将公告栏上的告示看到了最后，顿了顿又说道。
“对了，镇长还让我们把用不上的仓库、牛棚、马厩甚至家里的阁楼都利用起来，改成旅馆、酒馆、民宿什么的……往后几天估计会有不少人从曙光城那边过来。”
民宿是什么他也不知道，但想来应该和旅馆、酒馆类似吧。
众人闻言相视一眼，脸上写着犹豫不决。
这时一名膀大腰圆的主妇走上了前，将信将疑地问了句。
“他们给钱？”
那鞋匠愣了一下，反问了一句。
“为什么不呢？”
在他的印象中，跟着那辆火车过来的人好像还没有不付钱的，倒不如说那些家伙巴不得把银币塞他们兜里，虽然不久之后又会变着花样把钱又赚回去。
众人闻言纷纷觉得好像有那么点道理，除了几个原本跃跃欲试的小伙儿听到没机会上场露出无精打采的表情，大多数犹豫不决的人眼睛都亮了起来。
终于意识到老镇长给他们带回来怎样一桩大买卖，围在公告栏前的众人顿时一窝蜂地散了，纷纷跑回家里收拾空屋子去了。
废土上最不缺的就是地，尤其是马夫镇这一带本就地广人稀，镇子外面大片大片的都是了无人烟无人区。
这儿不少居民都住的是那种二层的木屋，梯子一般在外面，把空出来的一楼或者二楼改成旅馆还真不是不行。
正好最近不少年轻人都去了曙光城，腾出来不少空房子和房间。
除去那些忙着往家里赶的人，也有人在广场上嚷嚷了一声。
“对了，我忽然想起来……我那个旧仓库里好像有一台很大的铁疙瘩，底下挂着履带，好像是繁荣纪元时代的东西，是我爷爷从一百多公里外的城区拖回来的。”
那人背上背着草帽，肩上搭着汗巾，看模样像是农夫。
有人好奇看向他问。
“那是什么？”
那农夫摇了摇头。
“不知道……但看起来像是战场上的东西，我们之前想把它改成拖拉机，但实在拆不开它，就扔在仓库里了。”
很快有人拍着他肩膀，笑着说道。
“等下次火车来的时候，拖到曙光城那边问问吧，那儿有不少考古的家伙，应该能给你开个不错的价。”
接着又有人应了声。
“卖了钱请我们喝酒哈！”
那农夫挠着后脑勺笑着说道。
“哈哈，一定！”
要是真能卖到钱就好了……
就在马夫镇的居民们为即将到来的战争而忙活起来的时候，那些被铁路以及天水支流连接起来的各个聚居地们也都是一样，随着一条条电报或者加急信件的飞出纷纷行动了起来。
一条统一的战线正在缓缓形成。
那一座座聚居地就像一台庞大机器上的一枚枚齿轮，虽然扔在地上的时候不甚起眼，甚至未必会被废土上的巨人们注意到，然而一旦当它们被一根链条串联成了一起，所爆发出的能量同样是不容小觑的。
甚至就连将他们串联起来的那个人，都未必完全清楚这条链子上串了些什么东西在上面。
毕竟谁祖上不是从繁荣纪元来的呢？
那些废土客们并不是真正的原始人，他们的父辈也曾经生活在一个伟大的纪元，只是后来那个纪元跟着他们父辈一起走远了而已。
搞不好哪个聚集地里就藏着什么繁荣纪元遗留下来的大杀器，只是一直没找到能用得上的地方，也就一直没拿出来用而已。
就在那一颗颗生锈的齿轮为同一个目标而运转起来的时候，位于这台机器正中央的曙光城，同样是一片如火如荼的繁忙。
一辆从黎明城开来的军列拉响了汽笛，稳稳地停在曙光城火车站的站台旁。
那拖在火车头后面的一座座车厢里装满了弹药和补给，还有一列列打包着火炮的拖板。
这些都是运往前线的物资。
其中有联盟自己掏钱买的，也有黏共体各个成员出钱赞助或者从自家里运来的。
比如两门902毫米的重型臼炮，便是凯旋城赞助的战争机器之一。
钢铁铸造的短粗炮身就如同高高扬起的猪鼻，那硕大的炮口甚至能塞两个人进去。
威兰特人称其为“野猪”。
这玩意儿虽然造型看着复古，但杀伤力却一点儿也不含糊，甚至比一些战术核武器还要高上一截。
尤其是在对付混凝土掩体之类的硬目标时更是如此。
这玩意儿唯一的缺点就是过于笨重，不但自重达到了150吨，远远超过了联盟的2号坦克，炮弹重量更是达到了恐怖的5吨！整个就一“卡尔巨炮”的后现代主义加强版！
相比之下，钢铁之心号的那门主炮反倒显得小巧可爱的多。
据说这两门重炮是由南部军团旗下工厂生产，通过凯旋城的港口漂洋过海运至银月湾卸货，并由铁路送到曙光城。
虽然不知道西大陆南方的威兰特人是怀着怎样偏执的念头，才设计了这么一款扭曲到极致的武器，但白送的东西联盟自然是没有理由拒绝，欣然笑纳了这件礼物。
只不过，目前联盟还没有能够牵引这两门重炮的载具，专门为这两门进口货打造一台战车也不合适，于是干脆就给它焊在列车车厢上了。
相比之下，倒是企业赠送的60号电磁炮显得有诚意的多，而且用途也更广。
虽然联盟已经能够自主生产这玩意儿，但产能肯定和理想城没法比。
至于学院，则是送来了一批自动化作战的无人机和蜂群导弹到曙光城，可以搭配神经连接装置使用。
智力系玩家又有新玩具可以耍了。
等候在火车站的除了送往前线的武器之外，还有即将奔赴前线的玩家们。
此刻，五百名身穿外骨骼的死亡兵团玩家，正骑在同样身披外骨骼的死亡之爪背上，依依不舍地与那些为他们送行的避难所同胞们告别——
至少在那些听不懂普通话的废土客们眼中是如此。
“哈哈哈！傻了吧，老子是第一批！”
“边缘老哥牛逼！！！”
“兄弟们！给咱团长扣拨6！这逼终于有点用了！”
“6666！”
站台前的一众玩家们，无不羡慕地看着这帮幸运的家伙，只恨上车的不是自己。
瞧着那帮家伙一脸臭屁的样子，峡谷在逃鼹鼠实在看不下去，忍不住唧唧歪歪了一句。
“娘希匹，老子的奇美拉不比这群炮灰牛逼多了！”
打锦河市的时候就是他们骷髅兵团打的头阵，本来以为这次也没什么悬念，却没想到被死亡兵团给抢过去了。
一旁【开玩具车的贝塔】也忍不住跟了一句。
“就是！为啥特么不是我们打头阵！”
开直升机的舒克：“这背后怕是有不可告人的py交易。”
瞧这帮哀嚎的败犬们，骑在死亡之爪背上的老实人边缘都要笑不活了，朝着鼹鼠喊了声。
“得了吧你，老子麾下五百头带甲死亡爪，能爬山越野，能穿林涉水，我们不上谁上？你那奇美拉是能过个小水沟不？”
午夜带伞不带刀：“就是！你们那炮塔转的能有我冲得快？”
峡谷在逃鼹鼠：“靠！来试试啊！101号营地竞技场等你！”
“你自个儿去那地方玩吧，”边缘划水笑着把头盔的目镜盖上，右手拉住了身下蠢蠢欲动向前的死亡爪，“老子上前线拿人头去了。”
负债大眼也嬉皮笑脸地说道：“鼹鼠，听哥一句劝，你把握不住，还是回去做你的游戏吧！干架这种事儿还得是咱这种专业的来！”
他那一百多个子实体没啥用还贼能吃，一个二个都吃的肥头大耳的，搞得他都快吃土了。
现在总算是打起来了，那些子实体可算是有用武之地了。
哪怕扛不住战线，帮忙运个补给，或者去前线当个眼插着也是极好的。
峡谷在逃鼹鼠：“滚吧你！你丫的专业是干架？”
工地少年与砖：“哈哈哈哈！”
看着闹哄哄的众人，抱着双臂的泉水指挥官摇着头叹了口气，一脸无奈地说道。
“我想了一晚上也没想明白，为什么不是我们风暴兵团打头阵。”
战地气氛组也一脸感慨：“确实……首战让伤亡率最高的上就离谱。”
同样站在站台上的白银之爹一听这话顿时不乐意了，一脸悲愤地看向了这家伙。
“你考虑过我们白银兵团的感受吗？”
战地气氛组愣了下，好一会儿才想起来这家伙的伤亡率也不低，随即笑着打了个哈哈。
“抱歉……我给忘了。”
白银之爹：“@#%@！”
就在这一片祥和的氛围中，边缘老兄带着一众弟兄们登上了前往锦川行省的火车。
他们将搭乘火车前往锦川行省的中部地区，与年初前往那片区域的建设兵团汇合，接着从火炬教会实控区域的北部发起攻势，将战线推至锦川行省与海涯行省的交界处。
届时军团、企业、乃至学院的增援部队将在此地与他们会师。
管理者对他们的要求只有一个，那便是打出在落霞行省时的气势！
莫让盟友们看扁了！
……
忙碌的不只是火车站，还有联盟的机场。
只见一架体积巨大的运输机，正整装待发地停在跑道尽头。
那巍峨的机身就如同鲲鹏的翅膀，四只巨大的引擎就如同翅膀的羽毛一般死死的焊在机翼上。
这是联盟首款“自产自研”的大飞机！
它的编号是H-10，代号“霸王”，是由81号厂与科考团旗下设计院联合设计完成！
其实，起初81号厂的小玩家们本来是打算用“鲲鹏”这个代号的，毕竟这玩意儿真的很大，但为了照顾总是混淆虚拟和现实的孩纸，于是再三斟酌还是改成了现实中未占用的武器代号。
整个飞机的储能设备采用完全固态氢供能，动力系统则是与“虎鲸”运输机类似的等离子体引擎。
其最大航程能够达到2000公里，比3000多公里航程的虎鲸略逊一筹，不过最大载重却要比后者还高上一点，能够达到150吨！
毕竟这玩意儿足足装了四台引擎，可以说是大力出奇迹了。
其实，说这玩意儿和虎鲸类似，其实还是有些谦虚。
毕竟如果忽略掉机身、引擎外观上的差异，这玩意儿除了不能随意转动机翼完成各种高难度机动，以及在固定翼模式和垂直起降模式之间切换之外，几乎就是一艘山寨的“胖虎”或者“瘦鲸”。
当然，为了弥补不能垂直起降的缺憾，地精科技还伙同科考团旗下的研究院，另外设计了一款能够在固定翼模式和垂直起降模式之间切换的“小飞机”。
那玩意儿的名字叫“雷霆”，只是此刻并没有部署在这里。
作为“凌云”战机的威力加强版，它和“霸王”一样采用了电推进的等离子体引擎，只不过供能单元不是固态氢，而是与动力装甲类似的、能量密度更高、成本也更昂贵的核聚变电池。
等离子体引擎最大的优势既不是推力也不是节能，而是等离子体羽流稳定的输出能力，无论是操控性还是稳定性都要比传统喷气式飞机使用的化学引擎强太多。
也正是因此，玩家能有更大的空间充分发挥创意，将一些在现实中不可能实现或者实现起来成本太高的脑洞用在游戏里。
至于实际表现如何，只有在战场上才能检验。
此刻，一辆辆地勤车在飞机跑道与仓库之间往复穿梭着，将成箱成捆的物资装进“霸王”运输机尾部的机舱。
随着机舱塞满，舱门缓缓关上，嚼着口香糖的猪人兄弟熟练地推动了电门，控制着飞机开上了跑道，划出四道幽蓝色的弧光朝着天边飞去。
虽然他的航线和那辆开往南边军列是同一个方向，但他的目的地却不是锦川行省，而是位于海涯行省西南方的百越行省。
位于薯条港西北侧的军事基地附近有一条两公里长的跑道。
虽然在百越行省修建跑道的维护成本高昂，但出于战略需求的考虑，楚光最终还是掏了这笔钱，让当地的小玩家把这条跑道修了起来。
毕竟钢铁之心号只有一艘，关键时候靠充气飞艇运物资还是太磨蹭了。
这场战争联盟将同时从南北两个方向对火炬教会实际控制的区域发动攻势，因此对薯条港一带的军事部署也是必要的。
机场跑道的旁边，两名企业的飞行员瞧着那“霸王”运输机消失的方向，表情怪异地相视了一眼。
其中比较坦诚的那位仁兄，直接将心中的困惑说了出来。
“……是我的错觉吗，我怎么觉得那玩意儿和我们的引擎有点像？”
站在他旁边的那位张了张嘴，给出一句模棱两可的回答。
“可能……是错觉吧。”
就当是错觉好了。
反正这玩意儿在废土上也没有专利。
他们的引擎是参考繁荣纪元星舰上的等离子推进器抄的，联盟有那么多避难所居民，也照着星舰上的零件抄一个似乎也没什么不合理。
总归现在不是争论这个的时候，而且联盟还是他们的盟友。
就算有争议，也得等这场战争打完之后再说……
……
曙光城北边，靠近军团使团驻地的某家旅馆，大堂内同样是一片热火朝天的热闹。
而众人热议话题的焦点，自然是最新一期的《幸存者日报》。
今日份的报纸上破天荒地出现了两条大新闻。
其中一条是“黏共体”向火炬宣战，另一条则是新成立的南海联盟。
虽然联盟很少主动向外输出价值观，但废土上总不缺少主动拥抱曙光的信徒们。
听说南海联盟的疆域甚至比联盟的疆域还要大！
只不过他们的“土地”面积实在太小了，以至于相比起发生在那儿的事情，曙光城的居民们更惊讶他们是怎么把人塞进那点儿巴掌大的小岛上的。
不过惊讶归惊讶。
关于南部海域的话题在曙光城讨论的热度并不算高，至少比不上“黏共体对火炬教会宣战”这件真正的大事件！
毕竟在过去的四个月里，没有什么比正在召开的黏共体会议更具有话题性了。
而对于火炬教会及其信众们的暴行，曙光城的幸存者们又是印象深刻。
毕竟他们之中大多数人都是嚼骨之乱的幸存者，还有从锦川行省逃来的幸存者，几乎所有人都对那群疯子恨之入骨。
如今听闻黏共体全体成员向火炬教会宣战，几乎所有人都情不自禁地叫好。
“早该清算那帮狗东西了！”一名喝多了的佣兵右拳捶在桌子上，醉醺醺地嚷嚷着。
坐在他旁边的行商也沉着声音说道。
“我记得嚼骨部落就有他们的影子！这帮畜生，一群不是人的玩意儿……”
“可没想到威兰特人会和我们站在一起，那帮家伙可没少干畜生的事。”
“还有布格拉的那帮家伙，总觉得他们不是什么好东西。”
“用管理者的话说，那帮家伙不是什么好东西，但和他们的矛盾可以先往后放一放，咱得把更关键的问题先解决了。”
旅馆大堂内充斥着喧哗的声音，没有人注意到坐在大堂角落的那个人。
那位是正是西岚帝国的大使，刚刚出院不久的加拉瓦公爵。
虽然医生嘱咐他少喝点酒，少看报纸，但很显然他并没有把医嘱听进去，此刻手上便倔强地捏着一份仆人买来的《幸存者日报》
盯着报纸上的头条，加拉瓦公爵的脸上印着一丝病态的潮.红，嘴里兴奋地小声碎碎念着。
“打起来了！”
终于打起来了！
联盟的战争机器一旦开动，必定无暇顾及婆罗行省的事务，他们的帝国不但能获得一丝喘息的时机，说不定还能借此机遇一举扭转颓势！重整雄风！
不过——
这场针对火炬的战争军团似乎也参战了，而且听说他们还派出了东方军团的直属部队。
作为军团最大的盟友以及黏共体的主要缔约国之一，加拉瓦公爵寻思着，他们多少也该表示些什么。
至少让军团意识到他们的重要性。
而且，这完全是一笔毫无风险的买卖。
同时招惹上三位神仙，这火炬别说能活多久，怕是连骨灰都得被扬了。
到时候说不定还能混些战利品。
摸着下巴，加拉瓦公爵在心中思忖着。
“……让陛下象征性地派点人过去好了。”
(本章完)