“这家伙人气还挺高……”
曙光城广场边缘，班诺特万夫长的脸上带着敷衍的笑容，象征性地拍了拍手，目送着那台动力装甲走下了广场的正中央。
若是一年前，他恐怕不会把楚光说的那些“场面话”当回事儿。
但时至今日，站在这里的他此刻心中却不禁生出许多波澜。
这家伙虽然确实吹了不少牛，也画了不少闻起来比吃起来还香的大饼。
然而有意思的是，站在当下回头去看，那些天马行空的大饼全都无一例外地变成了现实，或者再不济也在一点一点的变成现实。
如今联盟上一个阶段的计划已经完成，他很快又给停下脚步的人们指引了接下来的方向。
某种意义上而言，他刚才说的那些事情，正是联盟下一个阶段要做的事情。
譬如解决悬而未决的争议，让已经发挥了作用的黏共体继续发挥作用……事实上他们没有立刻开启下一场战争，正是黏共体的作用。
譬如用繁荣纪元的技术重现宏伟的奇观，重现旧时代的奇迹——那座通往太空的电梯便是最直观的表现，据说他们已经成功将理想城的公司拉入了伙。
他们已经在做了。
看着那些为同一个目标而奋斗的人们，班诺特心中其实是有些羡慕的。
威兰特人并不缺乏力量，占据着广袤疆域的他们有的是力气。
然而由于所有人都在朝着不同的方向使劲，以至于不知从多少年前开始，他们便从内部瓦解成了大大小小无数个不同的派系。
如今的军团就像一个臃肿而衰老的巨人，虽然眼神依旧凌厉但身体已然迟钝。
他不止一次产生过如此的感觉，却又想不出什么解决的办法。
如果尊敬的元帅大人也能像他这样，一步一步地指引着威兰特人就好了。
听说很久很久以前便是那样的。
只是忽然从某一天开始那位尊敬的大人就从他们的视线中逐渐淡出了，把未来的路匆匆留给了根本不知道要去哪儿的他们……
就在班诺特的思绪不自觉地飘回了许多年前的时候，一声轻轻的咳嗽忽然从他的身旁传来。
“班诺特先生很抱歉在这样的非正式场合突然打扰您。”
班诺特侧身看去，正好看见了一张讨厌的脸，眉头顿时下意识地皱了起来。
此人正是程言，联盟的外长，加拉瓦公爵的“一生之敌”。
不过，他到底不是加拉瓦公爵，身为一名外交人员的基本素养和风度还是有的。
尤其是他发现，这位外长先生脸上的表情似乎有些着急。
意识到这家伙有求于自己，班诺特顿时来了精神，不但舒展了皱起的眉头，脸上更是露出了无比愉悦的笑容。
“哟，这不是联盟的外长么，想见您一面还真不容易，今天又是什么风把您吹我这儿来了？”
听出了那声音中的阴阳怪气，程言的眉头不禁抽动了下。
这家伙。
该不会以为自己是来求他帮忙的吧。
在来这里之前，程言还拿不准班诺特是否知道四日前发生在帝国西海岸的事情，毕竟银月湾以外的那片区域信息传播速度一直是个谜，联盟能得知那边的事情也是个巧合。
然而现在，程言基本已经可以确定，这家伙压根不知道那边发生了什么，否则绝不会悠哉悠哉地在这儿参加联盟的庆典，肯定早就火急火燎地忙着去擦屁股了。
看着大祸临头还不自知的班诺特万夫长，程言不动声色地笑了笑，回敬了一句。
“您又说笑话了，虽然您每次都没有预约，进门不敲门而且喜欢插队，但我们什么时候让您吃过闭门羹？”
班诺特的脸色微微不悦，微微抬起了下巴。
这是求人办事的态度？
“说吧，你们有什么事。”虽然嘴上如此说着，但他已经在心中决定好是否配合了。
“不是我们有事，是你们有事。”
没有绕圈子，程言盯着表情错愕的班诺特万夫长，一字一顿地继续说道。
“你们的西帆港出大事儿了。”
……
一望无际的海上，八艘货船组成的船队已经抵近了婆罗行省的东海岸，并沿着海岸线缓缓绕向了这片大地的最南端。
三个九成新的萌新正站在船头，用只有他们自己能听懂的“方言”有一搭没一搭地交流。
“淦！曙光城好像有庆典！”
“无所谓吧，反正前两年也是那些活动，在官网上早围观过了。”
“+1。”
“可是听说今年人特别多，去年才二三十万人，今年直接破了百万。”
“第二天有个废土生存装备创意博览会，是地精科技牵头搞的，据说上了不少灰常牛逼的新装备。”
“这牛逼怕是得打引号吧……”
“+10086。”
“不好说，除了蚊子老兄，81号厂、巨石军工这些靠谱的机构也参加了展览。看论坛上的人说，展出名单上好像有伊伯斯设计的新式义体……那家伙去年一整年都在拿力量系牲口们做实验，这次搞不好能整个狠活出来！”
“靠！我他妈有点心动了。”
“听说藤藤小屋联合北街几个大牌服装设计公司弄了个时尚艺术展，就在会展中心举办……模特据说是理想城的仿生人，她们弄到了康茂集团的赞助好像。”
“……淦！西帆港有机场没？呜呜呜，老子要回曙光城！”
“怎么可能有啊！”
“算了算了……还有明年呢，大不了明年再去。”
“确实……就你兜里这点钱，就算去了还不是凑个热闹，还是先搞钱再说吧。”
三人不约而同的叹了口气，忽然就没了继续留在线上的心情，纷纷转身回了船舱里，约好一会儿艾欧尼亚见面。
《废土OL》这吊游戏哪儿都好，无论自由度还是逼真度都挑不出毛病，惟独跑图是真劲儿的慢，连个“瞬间移动”的功能都没有。
他们已经在海上飘了一个多星期了，而更要命的是还得再漂个三天才能到目的地。而在船上能干的事情，要么便是望着海发呆，要么便是和水手们一起喝酒打牌。
这无聊的生活早已耗干了他们刚出海时的热情，也不知道那位经常在官网上连载废土各地游记的斯斯老铁究竟是怎么坚持下来的……
而就在狼兄、狗兄、管兄陆续下线的时候，他们的好兄弟鹰兄却还锲而不舍地留在线上。
作为团队中唯一的卷王，他是一点都没浪费这几天挂机的时间，没任务可以做，便拉着船上的NPC们学“外语”，没话找话地瞎聊。
虽然语言上的天赋并不突出，但靠着智力系的属性点优势，这一个星期的时间里他还真学了不少东西。
至于船上的威兰特人，倒也没有被这家伙给烦着。
毕竟船上的生活实在是太无聊了。
反正闲着也是闲着，亚尔曼倒是不介意和这位联盟的朋友聊上几句，在聊天的过程中还顺便向他学了几句“404号避难所专用语”。
这玩意儿的语法比人联语要复杂的多，和繁荣纪元前的旧纪元各国本地语言倒是有些相似。
并且这些语言通常有个特点，那便是地域属性较强，对于生活在这个语言环境之外的人而言存在着较高的掌握门槛。
而相比之下，人联语则是通过科学的方法人为设计出来并推广普及的语言，学习的门槛会相对较低一些。
当然了，这些不寻常的冷知识其实也是亚尔曼从旅途中听来的。
他毕竟不是专业的语言学家，只是一介商人而已。
不过对于这有趣的现象，他打算写进自己的日记。
包括避难所居民们在路上提出的那些光怪陆离的想法……
“……其实我觉得蛇州也是个不错的地方，正好位于婆罗行省的最南端，和金加仑港、西帆港隔着都不算太远，地理位置就像斯里兰卡旁边的科摩林角……咳，我的意思是就像你们军团在大荒漠最南端的永夜港一样。”
船长室。
【远见的鹰】站在窗户的旁边，意气风发的眺望着海岸线的方向，嘴里忽然无厘头地蹦出了这么一句话来。
正喝着茶的亚尔曼听见了这来自窗户边上的脑洞，脸上顿时浮起了哭笑不得的表情。
“很有趣的想法……可惜这儿的人太穷了，并不是所有的海岸线都有停靠的价值，更不是所有的海岸都适合修建港口。”
繁荣的内陆市场，便利的陆上交通，以及密集的等深线等等……缺一不可的要素实在是太多了。
失去了金加仑港这座奴隶贸易口岸之后，他们在婆罗行省的西海岸挑了半天才挑中了西帆港这个风水宝地。
至于在最南边的蛇州新建一座港口……
那得看帝国有没有这想法了。
“穷人多？哈哈，那不正好，我们就是来扶贫的！”远见的鹰脸上露出喜悦的笑容，将视线从窗外收了回来。
薯条港的有钱人不少，金加仑港也是一样，但那儿的商业机会都已经被开发的差不多了。想要在那种地方发财，要么得有规模优势，要么得有技术优势，再要么就只能是天才或者运气好了。
相比之下，反而是这种未经开发过的土地蕴藏着更多的机会。
虽然投资一座港口这种事情对于一名新人而言可能显得有些异想天开了些，但未来的日子还长着呢。
他可是励志要成为和方长老哥一样的男人，这点儿困难可挡不住他！
看着这个自信的有些过头的家伙，亚尔曼做了个无奈的表情，敷衍地哼哼了两声。
“你这么说也有道理……等咱们把西帆港的市场开发完，再去那儿看看好了。”
对于那种遥远的事情，他暂时还没那么多想法，只想尽快把手上这桩买卖做完。
为了班诺特大人画的那张根本吃不到的大饼，他已经欠了银行一大笔钱。
如果不能尽快找个回血的活儿，光是那些欠款的利息就够他和他的合伙人喝一壶了！
将避难所居民的又一个异想天开的想法写在了日记本上，亚尔曼随手将它扔进了抽屉里，打算等想起来了再琢磨，随后捏了捏眉心准备打个盹休息一会儿。
这两天不知怎么的，他总是感到莫名的心慌，晚上睁着眼睛睡不着，白天又困的没精神。
平时他不会在下午的时候睡觉，但此刻却只想眯一会儿……
就在他刚刚合上眼睛不到片刻的时候，船长室的门忽然被急匆匆的脚步和敲门声推开，那个名字叫“狗兄”的家伙从外面跑了进来。
“出大事儿了！”
他嘴里说的是避难所的方言，而且是朝着窗户边上的【远见的鹰】喊的。
由于从鹰兄那里学了点儿的缘故，被惊醒的亚尔曼倒是听懂了他的话，打着哈欠问道。
“什么事？把你急成这样。”
狗兄惊讶地睁了一下眼睛，意外着这个NPC怎么听得懂自己说的话？
不过眼下却来不及纠结这个了，他瞅着远见的鹰火急火燎地继续说道。
“西帆港发生了叛乱！而且这是四天前的事情！”
“四天前？！卧槽！”远见的鹰先是一愣，随后瞬间惊了，火急火燎地问道，“那现在呢？已经镇压了吗？”
导管的狗哭笑不地的说道。
“这我哪知道？得看威兰特人在当地的驻军给不给力了……不过我看够悬的，听说造反的有好多人，当地的通讯到现在都没恢复，八成是没救了。”
没救了？！
那他们这趟岂不是白跑了？！
远见的鹰张着嘴巴呆住了许久，猛然间意识到个问题，又紧接着问道。
“等等，你丫的是怎么知道那儿叛乱的？”
导管的狗翻了个白眼，像看傻子一样的表情看着他：“废话！线下任务啊！管理者亲自弹的小窗，我们三个都收到了！你回去看一眼说不定也有！”
远见的鹰：“卧槽！老子这就去看看！”
隐藏任务！
他一时间不知该高兴还是悲伤好了。
看着语速飞快交谈的两人，亚尔曼全程都是一脸懵逼的表情。
他只隐约听见了西帆港的名字，随后便什么也听不懂了。
难道……
是西帆港出大事了？！
眼看着鹰兄要从房间离开，亚尔曼连忙起身上前拉住了他。
“等等，到底发生了什么？”
远见的鹰来不及解释，匆匆甩开了他的手。
“我现在还不确定，得等一会儿才能回答你……在这里等我。”
亚尔曼目瞪口呆地看着两人的身影消失在了船长室的门外，直到过去了好半天，才缓缓坐在了桌子边上。
西帆港到底发生了什么？
还有……
他们是怎么知道那儿的消息的？
满头的问号插在脑袋上，亚尔曼抓起桌上的茶杯凑到嘴边灌了一口。
不知为何，那心慌的感觉越来越强烈了……
……
说来也巧。
联盟的近卫兵团在西帆港其实是没有建立稳固的情报网的，甚至就连金加仑港和猛犸州的线人也都只是间接合作，因此得知西帆港的事情也纯粹是个巧合。
事情的起因其实是因为一笔在金加仑港银行系统内处理的水泥交易订单。
负责处理这笔订单的业务员忽然和西帆港的客户联系不上了，而且还是大面积的联系不上，于是立刻把异常上报给了相关的监管机构。
起初金加伦港的银行以为是威兰特人察觉到了什么，把他们的客户打算转手卖到猛犸洲的水泥给扣着了，结果后来发现好像事情没那么简单。
紧接着金加仑港的总督办公室接到了从虎州那边的线人传来的消息，帝国的天都忽然签发了准许狮州地方军集结的命令。
以帝国和军团的亲密父子关系，这集结令自然不太可能是奔着威兰特人去的，但从距离上来讲又不太像是为了对付联盟。
结合两条从不同渠道同时获取到的情报，担任总督秘书的约杜立刻判断可能是西帆港发生了什么严重的地区冲突，并且情况可能已经失去了威兰特人的控制。
不敢犹豫，他立刻将消息拍成电报发去了薯条港。
或许是由于帝国方面不敢将事情告诉军团，也或许是因为天都方面自己对眼下的情况都是一头雾水，因此楚光反而比班诺特这位军团的大使先一步了解西帆港的情况。
虽然那座港口距离联盟足有数千公里，但出于人道主义等等诸多理由，楚光不可能放在那儿的人们不管。
何况避难所本身也是救灾机构，他们是有义务去阻止事态进一步恶化的。
最悲观的情况下，居住在那里的3000余威兰特人居民可能已经遭遇了不幸。
而考虑到军团一贯以来的行事风格，他们的报复恐怕不只是抓到罪魁祸首以及帮凶那么简单。
若是给他们足够的时间，他们搞不好会把那儿的上百万人一并图图干净。
哪怕是看在同为人类的份上，联盟也必须做些什么。
不过那里毕竟不是联盟的领土，附近也没有联盟的军事基地。
派军队过去肯定是不合适也不切实际的，只能尽可能运用外交手段。
因此，楚光一边授意程言联系了班诺特大使说明事态的严重性，一边让小柒检索了距离西帆港最近的玩家，看能不能派几个人过去调查下那儿的具体情况。
西帆港距离存档点过于遥远，楚光其实一开始也没抱太大希望，结果没想到最后还真让他给找到了。
虽然这四个小玩家都是天堂之战时期才进游戏的萌新，但眼下也顾不上那么多了。
回到避难所的B4层之后，楚光在编辑完任务文档之后，立刻给最后一位下线接任务的玩家发送了实时通讯的弹窗。
这是小柒在上一次更新之后新开发的功能，他能够在线上和下线的玩家直接进行通话交流。
不过由于线下没有“滤镜”的缘故，可能会影响玩家的代入感，因此除非是特别的紧急情况，楚光一般不会使用这一功能。
“……我们从自己的情报系统中了解到，西帆港正发生严重的地区危机。避难所是救灾机构，无论是出于道义还是职责，我们都不能放在那儿的幸存者不管。”
“无论是威兰特人，还是婆罗行省人，他们都有在这个世界上生存下去的权利。我们没有介入他们矛盾的立场，但我们必须尽可能减少无辜者的死亡。”
虽然对于能够在线下接到管理者先生的“电话”很激动，但在听完了整个任务的内容之后，远见的鹰脸上还是露出了为难的表情。
且不管这任务，他现在基本可以确定，他这趟扶贫的“买卖”基本上已经完犊子了。
想都不用想，如果最坏的情况已经发生，以威兰特人的脾气必不会留一个活口，只怕连超市里的鸡蛋都得给摇散黄了再走……如果那儿有超市这种东西的话。
若不是这任务给的贡献点和银币还算丰厚，他甚至都想直接下船重开了。
“可是先生，我们正在海上，即使是最乐观的情况也得等到三号的中午……等我们到了那儿，只怕一切都晚了。”
楚光沉默了一会儿，缓缓开口说道。
“我们并不总能赶在灾难发生之前出现在那些需要我们的地方，但即便如此我们还是得去做我们该做的。而且相比起两个世纪的等待，三天应该不算太晚。”
“记住你的身份和责任，不要让你的个人感情支配你的行动，去做你能做的事情，在力所能及的范围内将风险和危害控制在最小……总之尽力而为吧。”
或许，这任务的难度对他们来说确实有些高过头了。
这四个玩家毕竟还是新人，甚至可能才刚刚做完薪火相传任务没多久。
就在楚光犹豫着的时候，远见的鹰心中也在打着退堂鼓。
不过就在他正想退缩的时候，却忽然想到了一个人。
如果是那家伙的话，肯定会毫不犹豫地接下任务，并冷静地思考破局的办法吧……
深吸了一口气，远见的鹰认真说道。
“我明白了……我会尽力而为——不，我一定不会辜负您的期望，将这个任务漂漂亮亮的完成！”
听到那突然充满干劲的声音，楚光先是微微一愣，随即脸上露出了笑容。
“嗯，我相信你能办到，放手去做吧。”
“这是只有你们能完成的任务，交给你们了！”
通讯挂断之后。
楚光长出了一口气，摘掉了耳机，向后靠在了沙发上。
爬到了他的肩膀上，小柒一脸担心地看着他的侧脸。
“交给那几个新人真的没问题吗？”
它总觉得那孩子不怎么靠谱，至少和主人经常用的几个玩家相比简直没法比。
不只是能力，各方面都是如此……
当然，这只是大数据分析得出的结论，最后会怎么样确实也不好说。
相比起一脸担心的小柒，楚光却只是淡淡笑了笑，食指碰了碰它的额头。
“谁也不是生来什么就会的，总得要点时间去成长。”
“就交给他们去试试吧，程外长那边也会继续跟进的。”(本章完)