永夜港的北郊，饱受风沙侵袭的迎风口上，坐落着一条名叫黑水巷的小巷。
这里是永夜港的贫民窟，居住的大多是威兰特人之外的边缘族群。
其中有来自大荒漠的土人，有来自军团本土的被驱逐者，以及新大陆的土著，甚至还有婆罗人。
复杂的种族成分和尖锐的矛盾造就了这里的鱼龙混杂。
虽然当地的帮派分子不敢在威兰特人的眼皮子底下明目张胆的火拼，但仇杀和械斗却时有发生，就如同南方军团接管之后的西帆港。
威兰特人并不在乎这些边角料的死活，他们只是便宜好用的劳动力，虽然年年都挣扎在贫穷与温饱的生死线上，却从来没见他们死绝过。
他们就像野草一样，总会因为各种各样的理由来到这里，并且在春风吹过之后，长出一茬又一茬的新芽。
所以也难怪南方军团会对凯旋城的文官集团不满。
凯旋城式的压榨过于低效了，甚至于软弱。
如果那群凯旋城的草包们能像他们一样，在底层构建一个“互害”的社会，让苍蝇和老鼠为了一口屎打的头破血流，为了谁更臭不可闻互喷唾沫，西帆港根本就不可能发生最初的那场暴乱。
就比如永夜港。
根本不会有劳工累死在威兰特人的码头上。
在他们精疲力尽倒下之前，他们会带着幡然醒悟的悔恨，在众人的嘲笑声中被悄悄地埋葬在所有人都看不见的地方。
譬如黑水巷。
他们到底不是威兰特人，总不可能和威兰特人的失败者们埋在同一个地方。
行走在这座“垃圾处理厂”中，几个玩家小声的窃窃私语着，交流着一些被当地人听懂了可能会挨揍的话。
医学奇迹：“……其实威兰特人还不够极端，居然允许这些甘蔗渣们在家门口腐烂，没有将它们埋到大荒漠去。”
愤怒的脂肪肝：“不行吧，把人赶去大荒漠那不就成掠夺者了么？”
酸菜鱼：“还能当哥布林之母。”
医学奇迹：“啧，划重点，我说的是埋。你当是请客下馆子呢，还客客气气送到门口。”
愤怒的脂肪肝：“疯了吧？！那谁会给你干活。”
酸菜鱼：“+1，你有点过于极端了。”
听着身后三个脑瘫的交谈，塔兰突袭者满头黑线。
他咋感觉又招了一群贵物进来？
仔细想想，以前好像也是如此，他的沙漠兵团从来就没招到过正常人。
难怪他冲不到T0！
怎么想都是这帮团员的错！
“闭嘴吧你们，嫌自己的外语在这儿不够扎眼是不？”
听到自家老大发话，三个玩家总算消停了一会儿。
倒不是因为他们已经服了这位老大。
主要是担心这彩笔一会儿任务搞砸了甩锅到自己头上。
塔兰松了口气，将注意力重新放在了巷子两侧的街道。
为了不让自己的队伍看起来像郊游的一样，他特地只带了三个刚认识的亲信。至于其余三十个新入伙的团员，则被他安排去了旅店开房。
等进了大荒漠之后，有用得上他们的地方。
至于现在，人太多反而碍事，还可能被威兰特人盯上。
寻找线索并不容易。
黑水街的房子都是胡乱建的，别说是门牌号，有些屋子连门在哪儿都得找一会儿。
纸条上的地址也写的格外抽象，连问路都没几个人看得懂。
不过这难不到他。
塔兰的眼神沿着街道一阵寻觅，眼中很快放出了光亮。
“马蹄铁酒馆……右数三个门面，从小巷子里进去向右拐，找到了！就是这儿，跟着我！”
见他一脸兴奋的样子，跟在他旁边的医学奇迹忍不住提醒了句。
“老大……那个马蹄形状的招牌我们已经路过三次了。”
一旁的酸菜鱼也点着头，一脸肯定的表情。
“+1，我也有印象。”
塔兰的脸色一红，瞪了他一眼。
“你怎么不早告诉我！”
医学奇迹顿时一脸无辜的表情。
“老子问了你半天要找什么，你就让我别问跟着，我特么还以为你知道要去哪儿呢……你特么迷路了早说啊。”
塔兰涨红着脸说不出话。
旁边的酸菜鱼狐疑地看了这位不靠谱的团长一眼，将信将疑道。
“……大哥，你到底行不行啊？”
塔兰恼羞成怒道。
“……闭嘴！”
三名玩家彼此交换着视线，眼中的怀疑越来越强烈了。
或许……
这任务真没那么重要也说不定。
否则实在很难解释，为什么会把任务交给这坑货……
此时此刻的四人并不知道，就在他们前脚刚拐进小巷子的同一时间，几个威兰特人士兵紧跟着就出现在了他们先前经过的地方。
南方军团和联盟虽然没有互相宣战，但双方在婆罗行省已经把脑瓜子都打出来了。这时候联盟的人突然出现在了南方军团的地盘上，怎么可能不被盯上？
就算有凯旋城的签证也不好使！
早在这帮蓝地鼠们下码头的时候，驻扎在码头附近的卫戍队就盯上他们了，并且在旅馆的门口将一群人逮了个正着。
卫戍队打算对这群疑似奸细的蓝外套进行分开审讯，然而在清点人数的时候却发现，他们抓到的人和下船的人对不上数。
发现居然有漏网之鱼，卫戍队的长官立刻下令派人去追。
就这样，这群卫兵在一名十夫长的带领下，从码头一路追到了北边的黑水街。
眼看着他们就要追到了，结果跟着拐了几个弯儿，却发现人不见了。
“妈的，跟丢了！”
带队的十夫长阴沉着脸，面对这臭气熏天的街道骂骂咧咧了一句。
跟在他旁边的几名威兰特人卫兵都是一副如临大敌的表情，眼神环顾着四周黑黢黢的小巷口，还有那一扇扇紧闭的门窗。
黑水巷虽然也算永夜港的地界，但一般威兰特人根本不会来这里。
跟在十夫长的身旁，一名卫兵咽了口唾沫，紧张问道。
“老大……现在怎么办？”
那十夫长眯着眼睛，视线在街道的两侧寻觅了一阵。
这群蓝地鼠果然有问题。
没问题的话他们干嘛要逃跑？
想到这儿他不再犹豫，立刻下令。
“这帮家伙跑不远，他们肯定还在黑水街附近一带……联系当地帮派，发悬赏！”
那卫兵神色一肃，立刻领命道。
“是！”
……
迷路只是旅途中的小插曲，并没有影响到沙漠兵团执行任务。
照着【关键NPC】提供的小纸条，塔兰按图索骥“很快”找到了任务链的下一个关键NPC——那个叫诺克的佣兵。
一切顺利的就像“杯赛社”祖传的马桶。
看着那个靠在小屋子门口、下巴爬满了胡茬的男人，【塔兰突袭者】绘声绘色地将自己是来这里干什么的、以及要找谁全都一股脑的坦白了出来，主打一个真诚。
在听过他的叙述之后，站在门口的NPC“诺克”摸了摸胡子拉碴的下巴，若有所思的说道。
“马丁……这名字我有点儿耳熟，不过一时半会儿想不起来了，要不你过几天再来？”
塔兰闻言心中大喜，脸上却不做任何表示，不动声色地摸出了两枚二十面值的第纳尔。
“也许这能帮你想起来一点儿什么。”
看着他手中的金币，胡子拉碴的男人脸上顿时露出惊讶的表情，随即喜笑颜开地收下了。
“马丁！我想起来了，我认识这家伙！我昨天还和他一起喝过酒来着，就在路口的那个叫……叫什么酒馆来。”
“马蹄铁酒馆，对吗？”
欣赏着那张惊掉下巴的脸，塔兰微微笑着将两枚沉甸甸的大金币丢在了他手上，拍了拍他油腻的肩膀。
“……这只是定金，如果你能把他带来我面前，尾款会是这笔钱的一百倍。”
听到团长许诺的大手笔，跟在他身后的三个小弟纷纷倒吸一口凉气。
4000第纳尔！
哪怕按最好的汇率换算成银币，也得要800银币了！
这笔钱对于那些大佬们来说是个小数字，但对他们这样的新人来说还是不少的。
看得出来，他们的团长为了这个任务也算是下“血本”了！
那个叫诺克的男人脸上果然露出贪婪的表情，将金币收进了怀里。
“没问题，可是……我找到了他之后，该怎么联系您？”
塔兰淡淡一笑，慢条斯理地说道。
“这些天我都住在港口区的橡木桶旅馆，那个醒目的啤酒桶就是招牌。你找旅馆的服务生，直接报我的名字塔兰，他自然会带你来见我。”
他的弟兄们已经把整个旅馆包场了，那里都是他的人。
虽然他的兵团里有不少萌新，但他可不是萌新，只是在服务器里的存在感比较低而已。
参加了这么多个资料片，薅了阿光那么多根羊毛，区区4000第纳尔的投资对他来说还是很轻松的。
只要能完成任务，一切都是值得的。
交代完需要注意的事情之后，塔兰带着三个小弟潇洒的转身离开了。
看着团长一副“搞定了”的模样，酸菜鱼有些担心的问道。
“老大，这就完事儿了？”
塔兰淡淡笑了笑，脸上带着胜券在握的表情。
“说完事儿还太早了，不过也差不多了。”
既然那个叫马丁的家伙就在港口，一切就好说多了。
这种找人的活儿，当地的帮派搞不好比警察还擅长。
接下来要做的就是耐心的等待花开了。
一直没说话的脂肪肝皱了下眉头，思忖着低声说道。
“可我总觉得太简单了点……那个马丁就这么巧，就在这永夜港？”
“确实……”医学奇迹摸了摸下巴，“这任务要是真有这么简单，那岂不是是个人都能做。”
见这帮坑货瞧不起自己，塔兰翻了个白眼。
“这叫钞能力，你们懂个屁。”
愤怒的脂肪肝：“……”
酸菜鱼：“老大牛逼！”
目送着那一道道背影消失在巷口，那个叫诺克的男人这才转身回到了屋里，并轻轻地关上了生锈的铁门。
也就在他关上门的一瞬间，那灿烂的笑容顿时从他的脸上消失了，两颗黄豆大的眼珠子里放出了狠厉的光芒。
一名穿着背心的光头大汉拎着一柄生锈的锯子，从隔壁的房间里拐了出来，看着返回到屋里的“诺克”问道。
“老大，外面是什么人？”
那人的领口上纹着一道蜈蚣似的疤痕，看起来甚是狰狞。
若是有本地人在这儿，准得被这道疤痕吓出尿来。
他的名字叫约克，绰号“医生”，不过他平日里干的可不是看病的活儿，而是带着一群鬣狗帮的小弟在黑水街上要债。
至于被他尊敬地称作老大的那个男人，自然也不叫什么“诺克”，而是鬣狗帮的头儿莫尔斯。
黑水街的帮派分子们都称他为“断指”。
而之所以叫这个名字，主要是因为整条黑水街上的赌鬼，几乎一半都在他这留下过手指。
“不知道，是一群外地人，而且像是来自很远很远的地方……他们的第纳尔上有一股海潮的味道。”
鼻尖贴在那两枚金币上深深吸了一口，莫尔斯的眼睛微微眯起，翘着的嘴角渐渐勾起了一抹玩味的笑意。
“他们叫我诺克，却认不出我这张脸……我猜他们其实并不认识这间屋子的主人。”
胸前印着刀疤的约克眼中闪过了一丝厉色，狞笑着说道。
“但也许他们可以替那条死狗还钱。”
“还钱？”莫尔斯淡淡笑了笑，慢条斯理的说道，“约克，把你的格局打开一点，只是还钱就让你满足了吗？”
4000第纳尔？
开口就这么大手笔，这要是不敲他们个四万，简直对不起他“断指”的威名！
眼中闪烁着贪婪的光芒，莫尔斯停顿了片刻，微笑着说道。
“直觉告诉我，我们可以从那群凯子们身上得到更多……更多的更多。”
这座港口最有钱的就是那帮出海的商人了。
毕竟在他们眼中油水最足的码头，就是为那群商人们服务的。
关键人物是个叫马丁的家伙，他们好像还提到了一个叫启蒙会的组织。
莫尔斯并不关心那组织是什么玩意儿，他只在乎能搞到多少钱。
说着的同时，他从约克的身边路过，走进了隔壁的屋子里。
只见一名干瘦的男人靠坐在墙角。
他的脸色乌青，眼窝深陷，额骨突出，奄奄一息的就像一条濒死的野狗。
这家伙才是真正的诺克。
这个倒霉鬼据说以前也是个市井间“叱咤风云”的人物，曾在某个凯旋城的大财主手下做水手，去过的聚居地能写成一本厚厚的书。
然而可惜的是时运不济，转行当佣兵的他并没有戒掉当水手时沾染上的好赌恶习，还沾上了从蛇州走私到永夜港的“蛇草”，欠下了将近两万第纳尔的债务。
对于普通人而言，这无疑是一笔巨款。
鬣狗帮花了一千第纳尔收购了这笔坏账，自然不可能满足于只要回来四十第纳尔。
他们从不做亏本的买卖。
走到了诺克的身旁蹲下，莫尔斯从一旁的小弟手中接过了匕首，用刀背轻轻拍了拍诺克颤抖着的脸。
“你认识一个叫马丁的家伙么？”
那恐惧的眼神就像看到了恶魔一样，诺克瑟瑟发抖地摇着头。
“不，不……不认——啊啊啊！！！”
房间里响起了撕心裂肺的惨叫，一只匕首插在了他的大腿上。
那刀刃整个没了进去。
看着那撕心裂肺的惨叫渐渐变成了上气不接下气的抽泣，莫尔斯冲着这条死狗笑了笑，伸手将他的嘴轻轻捂上。
“嘘……别叫这么惨，我避开了你的动脉。”
说到这儿的时候，他的话锋忽然又是一转。
“不过下次可就不一定了……你最好想清楚了再回答我的问题。”
说着的同时，他爬满老茧的手掌放在了匕首的刀把上，微眯着眼睛向前凑近了些许。
“启蒙会，马丁，听到这两个词，你有没有想起一些什么。”
开合着嘴巴的诺克恐惧的向后缩着，后脑勺紧贴着墙壁，眼珠子死死盯着插在腿上的匕首，就像一只进了屠宰场的猪。
他的意识游离在昏厥的边缘，甚至连求饶的力气都没有。
如果是以前，他断然不会被几个恶棍逼到穷途末路。
然而他早已不是当年的他了，赌毒已经掏空了他的身子。
莫尔斯等的有些不耐烦了，握着的匕首微微用力，准备给这条死狗一点颜色瞧瞧。
就在这时，一名小弟从外面走了进来，压低了声音说道。
“老大，威兰特人发了悬赏，说有几个联盟来的间谍混进了黑水街……死的给1000第纳尔，活的给两千。”
莫尔斯的眼睛眯成了一条缝。
“悬赏……从哪里发出来的？”
那小弟立刻答道。
“港口的卫戍队！”
约克看向了莫尔斯，有些心动地说道。
“……这个活要做吗？”
威兰特人的活儿一般是比较靠谱的，他们说给多少钱就是多少，从没有赖过账。
而且卫戍队的人也值得他们讨好，找个认识的卫兵做个人情是最好的。
莫尔斯没有回答，心中默默盘算了一会儿，皱着眉头看向了那个小弟。
“除了悬赏的消息呢？还有没有别的消息？比如……关于那些间谍的特征，还有最后目击的位置之类的。”
那小弟愣了一下，苦思冥想片刻后答道。
“……卫戍队的人没有明说，只是说让我们留意一下生面孔。”
说到这儿的时候，他心中一动，又像是想起什么似的叫道。
“啊对了，我听那个卫兵说，他们好像是在距离这儿不远的路口把人跟丢的，他嘱咐我们可以在这附近多找找。”
站在一旁的约克低声嘟囔了一句。
“附近的路口……主干道的路口吗？那个马蹄铁酒馆旁边。”
马蹄铁酒馆！
听到这个名字，莫尔斯脸上先是露出了诧异的表情，随后眼睛迅速的眯了起来。
也就在这时，那个小弟迅速的点头，继续说道。
“对对对，就在那个酒馆旁边……还有还有，他们好像已经抓到了一批，是在港口区一个叫橡木桶的旅馆门口。”
“你特么能不能有话一次说完，别特么像挤牙膏似的。”约克狠狠拍了那小弟的后脑勺一把，骂骂咧咧的说道。
那小弟一脸害怕的表情，战战兢兢地缩了缩脖。
“就，就这些了……”
“居然是他们……”
听着碎碎念着的莫尔斯，约克的脸上露出惊讶的表情。
“老大……您知道他们？”
“与其说知道，倒不如说他们刚才就在咱们的门口。”莫尔斯的脸上带着一副古怪的表情。
这也太巧了吧？
约克也愣了一下，随即狂喜地扔掉了手上的锯子。
“我这就去追他们！”
看着急匆匆打算出门的约克，莫尔斯拔出了插在诺克大腿上的匕首，示意旁边的小弟给他包扎一下。
“你又不知道他长什么样，我和你一起去吧。”
启蒙会，马丁……甚至还牵扯到了联盟的间谍。
这1000第纳尔简直花的太值了。
莫尔斯的肩膀隐隐抖动，脸上露出了愉悦的笑容。
寻常人看见的是风险，而他看见的却是金黄色的第纳尔。
事情越来越有趣了……
奄奄一息靠在墙角的诺克绝望地看着眼前的那个疯子。
他总感觉自己被牵扯到了不得了的事情中……
……
就在黑水巷的帮派分子们全都躁动起来了的同一时间，距离诺克家不远的一间废弃的厂房楼顶，两个男人正举着望远镜眺望着黑水巷的方向。
俩人和那个叫【塔兰突袭者】的家伙一样，都是beta测试早期拿到封测资格的老玩家，游戏时长超过两年，等级也都在30级以上。
作为混日子选手之中的佼佼者，他们虽然不如那些T1、T2的大佬们搅动着整个废土世界的风云，但也算是见多了各种割韭菜的套路了。
无论是玩家的套路还是NPC的套路他们都见识过。
也正是因此，他们压根就没有搭理那家伙的忽悠，一上岸就脱离了队伍。
果不其然，就在他们离开之后不久，那帮菜鸟们就出了事儿。
那群大鼻子和方长老哥他们在婆罗行省把狗脑子都打出来，这帮家伙居然还大摇大摆地拿着凯旋城发的签证过关，甚至还去旅店开房。
这是压根儿不把这游戏的“逼真”给当回事儿了！
不过，从大局的角度来讲，这也未尝不是好事儿。
那些萌新们好歹是拿着黏共体签发的电子护照上的岸，换而言之他们的合法身份是受到凯旋城承认的。
南方军团根本不可能从他们身上找到任何间谍的证据，至于伪造的证据，他们最多也就骗骗自己人。
但对于联盟来说，这件事情却可以作为能够在外交博弈中发挥作用的筹码。
反正被扣下来的是“克隆体”，也不算拿公民的生命冒险。
就算不小心“英勇就义”了，等个三天就完事儿了。
另外，塔兰并不知道，他并不是唯一接到任务的人。
站在楼顶的俩个老玩家现在已经可以确定，只要超过了30级都可以触发调查启蒙会的任务。
而整艘船上超过30级的玩家，一共就他们三个人。
“那个憨批弄出来的动静不小啊，整个黑水巷都躁动了。”
【沙漠之雕】呵呵笑了声，将手中的望远镜放了下来。
站在他旁边的队友看向他问道。
“就这么放着他不管吗？”
沙漠之雕耸了耸肩，不以为然道。
“没必要管啊，就算他被抓住了能咋样……而且，让他闹些动静出来也不是什么坏事。去大荒漠里面找启蒙会那简直是大海捞针，倒不如来个打草惊蛇，让对方察觉到我们正在找他们，说不定他们会反过来主动找我们。”
“到了那时候，我们说不定能顺藤摸瓜的找到一点儿线索。”
事实上，任务简报中说的很明白，联盟的近卫兵团并不确定启蒙会参与到了婆罗行省的战争，只是听闻南方军团这边出现了一位避难所居民身份的研究人员。
那家伙利用繁荣纪元时代的技术开发出了一种名为“死剂”的病毒。
这很像是启蒙会会干出来的事情。
考虑到南方军团的大部分殖民地都分布在大荒漠的边上，联盟合理的推测南方军团应该与启蒙会达成了某种协议。
这个任务的自由度很高。
任何被确认有价值的情报都能兑换贡献点和银币，并且随着调查的深入可能进一步触发隐藏任务。
然而也正因为这超高的自由度，这任务背后的难度一定不会小。
就像百越行省的母巢一样，去年就发布了的任务，到今年都没有人完成。
听完了这沙雕的计策，【笑川纯一郎】忍不住竖起了拇指。
“牛批……这波卖队友属实牛批。”
没有阴阳怪气的意思。
他是真觉得牛批。
然而沙雕并不满意他的说法，啧了一声驳斥道。
“什么叫卖队友，这叫打草惊蛇，投石问路，学着点！”
严格来讲，他们这群散人玩家都是管理者大人扔出的石头。
而且还是愿者上钩的那种。
至于那个叫塔兰的憨憨，则是他扔出去的石头。
如果那家伙被抓住就好了，启蒙会说不定会主动找到他。
笑匠听闻叹服。
“你说是，就是吧。”
(本章完)