β宇宙，2025年，冬，南洋某个风景宜人的度假小岛。
自打《废土ol》即将开放公测的消息放出之后，这款神秘的完全沉浸式虚拟现实游戏立刻在全球范围内引起了巨大的轰动，以至于这个原本热闹的度假圣地都门可罗雀了许多。
海滩边的酒吧，空旷的吧台尤为冷清，只有一名机械重复着擦杯子动作的酒保，和一位只点了杯咖啡的客人。
这里的气氛既和谐又悠闲，且又充满了怪异。
店里压根没有其他客人，也不知道哪来的那么多擦不完的杯子。
而那客人更是古怪，三十出头的眉宇却透着一股看过了两百年风雨的气定神闲，嘴却像闲不住似的时不时的蹦出两句话，就好像在和不存在的客人聊天。
“不愧是‘另一个我’。”
收到了任务完成的提示，坐在吧台前的男人淡淡笑了笑，就如同放下了千斤的重担，连那绷直的肩膀都放松了不少。
记忆是意识的基石。
融合了不属于自己的记忆，便会渐渐变得不再是自己。
他在这个世界的亲人，朋友，以及一切熟悉的人……都还记得他的名字。
但对于他来说，他们却像是放了两百年的老旧相片，再见到却已不同于记忆中的样子。
这对他们来说其实不公平。
就像他亲爱的助手说的那样，构成他“意识存在”的并不仅仅只是他自己的记忆，还有其他人的记忆。
对于那些人来说，他们失去了一个曾经无比熟悉的、成为“教授”之前的自己。
然而就算不公平，他也没有太多选择，这个世界上没有两全其美的解法。这时候的自己就算把来自另一个世界的记忆删掉，也不可能重新回到2014年的夏天重新开始。
世界线已经变动了。
过去的那个他已经在一场梦中死去，取而代之的是另一个来自平行世界的自己。
不过所幸的是，“α”没有走上和他相同的道路，而是选择沿着自己的道路继续前进下去。
这正是最好的结局。
他很久之前就猜到那个人会怎么选了。
“可是这样一来的话……主人您岂不是就回不去了？”担心的声音从耳边悠悠传来，就像门口晃动的风铃。
那是他的助手的声音。
来到这个世界之后，他第一时间将它创造了出来……就像他在原本的时间线上曾经做过一次那样。
清澈的声音一时间让他有些失神，不过那茫然的眼神很快便化作了莞尔。
他笑了笑，端起桌上已经冷掉的咖啡喝了一口，用带着一丝慵懒的声音说道。
“回去？我还要去哪儿？”
飘入耳边的声音小声问道。
“您不是说您来自另一个世界吗？”
“我有这么说过吗，我从一开始不就是这个世界的人吗？只是恰好做了一场关于平行世界的梦。”
不过这个梦真是有够长的了，差不多得有寻常人生的三倍。
运行在别处的智能程序一时间茫然，经过了片刻的等待才说道。
“呃……好像也能这么理解。”
“是吧？”
教授笑了笑，放下手中的咖啡杯，继续说道。
“如果上了那个观察者的贼船又下船，最后的结果就是把这个世界搞得一团糟，倒不如从一开始就不上船。我相信这个世界的人们的智慧，一定会开创一个比繁荣纪元更美好的未来……毕竟力的作用是相互的，在β宇宙的意识体对α宇宙的意识体施加影响的同时，反过来β宇宙的意识体同样会受到后者的影响。”
就在他正说着的时候，距离吧台不远的液晶电视播放起了新闻。
位于大亚湾的“盘古”聚变反应堆正在进行首次点火实验，而该项目的主导者以及发起人则是一位名叫岩风的教授。
这家伙确实花了挺多心思。
甚至于，他花在那台反应堆上的心思，比花在“游戏”里的还多，甚至还险些走火入魔。
不过也算是功夫不负有心人了，他最终还是从自己的那口“井”里走了出来。
最后能修成正果，也算是情理之中。
“啧，这本来是‘我’的成果……”
看着屏幕中那位情绪激动的记者和她身后那座凝聚着全球无数视线的聚变电站，教授的嘴角不由翘起了一抹淡淡笑容。
算了。
那都是另一个世界的事情了。
站在吧台前的酒保放下手中的杯子，看着脸上露出怀念表情的教授，语气恭敬的说道。
“您接下来有什么打算吗？”
那酒保正是404号避难所的初代居民之一，或者说404β号避难所的成员，负责保密以及安全工作。
事实上不只是这位酒保。
404β号避难所的大部分居民和仿生人干员都是以“数字游民”的身份，隐居在这座人口十数万的度假小岛上。
至于404β号避难所本体，则位于距离小岛不远的公海——环太平洋火山带附近某条深度约三公里的海槽。
以这个世界现有的技术，就算再过上五十年也没有发现那座避难所的可能。而对于404β避难所的居民来说，往返只需要借助深海潜艇即可，回去一趟甚至比搭乘国际航班出差还要方便的多。
“嗯……暂时还没想好。事实上，我也是刚刚才开始考虑这个问题。”
思索了许久，原本拿不定主意的教授忽然心中一动，笑着说道。
“或许……去我本来会去的地方？”
站在吧台后的部下微微愣了。
不只是那名部下，他那无处不在的ai助手也表示了困惑，不解地开口问道。
“本来……会去的地方？”
教授淡淡笑了笑说道。
“没错，总之先去一趟火星吧，我得先拿到留在那儿的‘尊者’。嗯，就是那个能让我陪你的时间久一点的东西……这次我打算自己喝掉。”
那个传说中的永生之水。
喝下它便能获得无限的寿命。
这个世界不需要“完型生命体”。
况且那个课题他已经做过一次了，没兴趣再做第二次。
不过话说回来，有了无限的寿命之后干点啥呢？
一直待在太阳系好像也挺无聊的。
除了一直跟随在他身旁的ai助手和那三千名研究员，他在这个“β宇宙”并没有真正意义上的熟人，就算重新开始认识，他们大概也会对自己的出现感到莫名其妙吧。
“……决定了。”
沉思了许久，他忽然抬起了头，洒脱地笑了笑说道。
“我曾听一位故人说过，这片银河中还藏着其他文明，我们会在往后的数个千年内相遇。趁着他们还没发现超光速引擎，我打算去他们那儿看看，周游银河系，顺便找找那个什么银河之心。”
银河之心。
那个由十一维物质构成的至宝，宇宙规则的具现化……
据说那是成为破界者的途径之一。
在原本的时间线上，观察者曾和他提到过那东西，并且暗示过他可以将它当成追逐的目标。
当然了，这些都是其次。
他并不在乎亿万年后的宇宙是否热寂，也没兴趣自己去当那个“补天石”，纯粹是对那个传说中的存在感到好奇。
说着他看向了站在吧台后面的那位酒保，笑了笑继续说道。
“至于你们……就随你们自己吧，我们的任务已经结束了。”
“按照404号计划的最后，我们尊敬的管理者先生兼游戏策划会接手404β号设施，并负责计划的善后。”
“无论你们想回家，还是继续留在过去的时间线上生老病死，那都是你们的自由……这种事情就别问我了，你们自己想。”
配备有反重力装置和超空间引擎的载人飞船早在两年前就已经准备好了，并且就部署在太平洋中部的海底，随时可以点火发射。
虽然起初他造那东西并不是为了环游银河系，只是为了配合“α”把那场高等文明的戏码演得更逼真，但现在看来似乎已经用不上了。
从第三类接触中受益的各国已经彻底偏向了那个“善意接触”的假说，甚至还削减了外星人调查机构的预算。
既然已经用不上那个只有几百米长的“小家伙”了，倒不如他拿来用用。
反正以α宇宙的联盟的技术储备，如果真想扩大对玩家这边世界的干涉，完全可以这边世界的资源造一个更大更好的出来。
在很多领域，他们其实已经走在自己这个老古董的前面了。
看着尊敬的教授，那酒保的眼中带着一丝不舍。
他听出了那语气中的告别，想说一些挽留的话，但最终还是没有说出口，只是郑重地点了下头。
“我会认真考虑的……”
虽然回去也是个不错的主意，但他在这个世界上已经有了自己的爱人和孩子。
不只是他。
许多人和他一样，在这个遥远的时间线上重新组建了家庭，成为了这个世界的一部分。
如今任务完成，α世界重新回到了正轨，他们也该去享受自己的人生了。
他其实有点羡慕他们。
和经历过两百多年人生的自己不同，他们最多也就四五十年的阅历，年轻的可能只有二三十岁，仍然有精力考虑自己的事情。
而他不同。
就算重新年轻了一回，他也没有那个耐心再去把曾经做过的事情做一遍，曾经说过的话说一遍，然后再将那些好不容易重新认识的熟人再从记忆里送走。
那简直就是折磨。
“嗯，不用着急，慢慢想。”教授笑了笑，将杯子里最后一口咖啡喝完。
游戏并不是到这里就结束了，结束的只是“404β号避难所”的使命。
以后的日子还长……
……
太阳渐渐落下了山。
正值海滩最热闹的时候，本该开门营业的酒吧却在这时候打了烊。
整整一天的时间，网络上都在热议着可控核聚变的点火，而这条新闻的风头一时间甚至盖过了“云遍全球”的《废土ol》。
这股热度甚至弥漫到了网络之外的现实，沿着沙滩边的公路散步的教授不止一次从游客们的口中听到那振奋人心的点火。
这其实可以理解。
虽然《废土ol》中的npc们早已经将这项技术用的出神入化，甚至还举一反三的弄出了一大堆衍生产品，但对于β宇宙的人类来说，这却是他们首次将那媲美恒星的能量握在手心。
他们已经掌握了通往繁荣纪元的第一把钥匙。
用不了多久，他们就能在解放能源的基础上彻底的解放算力。
而在不久的将来，β宇宙的地球很快会诞生第二个真正意义上的人工智能生命。
起初他们会像第一次获得小生命的父母一样手足无措，但用不了多久他们便会接纳它的存在，并在解放了能源与算力的基础上再一次解放自己。
他们也许会走上α宇宙的老路，在赤道线上修一座巨大无比的太空电梯。
也或许会跳过这一步，直接仿照新纪元的“联盟”，在大海上部署一套反重力系统，让升降舱和各种型号的航天器自己飘上去。
总之，就如那迎来曙光的α宇宙一样，玩家们所在的β宇宙同样迎来了新纪元的黎明。
对于生活在这颗星球上的人们来说，遥远的星海从未像今天一样触手可及！
海滩边上。
教授停下了脚步，将目光投向了被海浪拉长的灿烂的夕阳。
从2014年的夏天算起，到如今已有十一个年头有余。
在这过去的十一年里，观察者没有再和他说过一句话。
不过他可以确信，那只眼睛仍然在这个宇宙的某处观察在这里。
搞不好——
它就藏在那火红色的烈阳里。
在沙滩上停下了脚步，他弯下腰捡起一枚鹅卵石，用力扔向了那片波光粼粼的浪花。
眯着眼睛看着那无声的逆流融入汹涌的浪潮，他的嘴角忽然牵起了一丝笑意。
就像站在无人赛场上的冠军，他用只有两个人能听见的声音宣布了这场游戏的胜利。
“我还记得你和我说过，我只有无穷大分之一的胜率……但现在看来，赢的人似乎是我。”
“你搞错了一件事。”
“我从来都不是一个人，而是无穷个做了不约而同选择的我。”
“因此无穷大的从来都不是你所说的分母，而是有穷分母之上的分子。”
“因此，我的胜率其实应该是777分之无穷……也就是无限大。”
说到这儿的时候，他笑着停住了话头，将最后的悬念抛给了自己的ai助手，给那个默默注视着他的观察者留了一点薄面，同时也给这横跨两个世界的远征画上了最后的句点。
“我说的对吗，小i。”