杨玄策马掉头。
城头鸦雀无声，只有他战马的马蹄声。
格外孤独，也格外的嚣张。
杨玄一提缰绳，战马人立而起。
他指指城头，放声长笑。
“哈哈哈哈！”
战马原地打转，马蹄落地，随即往前疾驰。
这马术，堪称是精湛。
城头愣了许久，才有人骂道：“杨狗！”
杨玄被林飞豹和张栩二人簇拥着到了两百余骑之前。
两百余骑散开一条通道，让他冲了过去，随即紧紧跟随。
人马不多。
城头有军士喃喃道：“我怎地生出了面对千军万马的感觉？有些怕。”
有老卒看了一眼，见上官不在附近，这才说道：“那是杨狗啊！文武双全，文采无双，武功盖世。他一人，便能低过十万大军。”
“十万大军，夸张了吧？”有人不服。
老卒用那等‘老夫吃的盐比你吃过的米还多，老夫走过的桥比你走过的路多’的眼神看着他，澹澹的道：“长陵公主可知晓？”
“当然知晓！”
“宁兴多少所谓的大才想讨好公主，可你看公主可曾多看那些人一眼？”老卒唏嘘道：“老夫当年曾机缘巧合见过公主一眼，美！美滴很！
这样的美人，又有才，自然看不上那些人。可她却对杨狗青睐有加。若非杨狗的才华打动了她，你以为，公主会为了对头折腰？”
这一片城头就此沉默。
连自己人都为之折腰的杨狗，他来了。
……
杨玄带着人马回去，营地已经扎了一半。
步卒后续赶到，一同来的还有俘虏。
也就是北疆工程兵。
杨玄站在营地边缘，看着南归城。
“……来之前，我问过寡妇珞。”赫连燕说道：“她说南归城颇为坚实，多次修缮，守将曾说要把南归城变成永不陷落的城池。”
“她如何肯对你说这些？”杨玄问道。
寡妇珞在杨家是个特殊的存在，你要说她臣服不对，她对杨玄还保持着孤傲的姿态。你要她没臣服也不对，因为杨家对她不设防——想走随时可以走。
每月有月钱，她自己留着。出门，甚至是出城都没人管，想走，随便弄匹马就行了。
但寡妇珞却一直没走。
“我说了，若是此战失败，郎君在桃县的日子不好过。郎君的日子不好过，她的日子也难过。我又说，南归城对她可没好感，不，是整个北辽对她都没好感，都觉着这个女人不祥。”
赫连燕颇为好奇，“郎君竟然不怕她吗？”
“为何要怕她？”杨玄眯眼看着南归城，想着此战的一些细节。
赫连燕笑的胸脯乱颤，“那个女人不祥呢！”
“人若是凶狠，连老天爷都怕！”杨玄笑了笑。
这个郎君啊！
真的是豪迈不羁。
不过，若非如此，老娘怎肯为他效力？
赫连燕见姜鹤儿在边上蹲着，好像是抓到了一只鸟儿，喜滋滋的在逗弄，不禁莞尔。
随即她看到了俘虏的头领索云和蓝坚。
就避开。
“见过副使！”
索云和蓝坚跪下，索云更是捧着杨玄的靴子，虔诚的亲吻。
杨玄受不了这等亲切劲头，主要是不习惯自己的靴子上沾染别人的口水……就说道，“这一路辛苦，好生休整。”
“不辛苦。”索云抬头，眼中都是崇拜之色，“小人此次整顿了一番，副使只管吩咐，哪怕是刀山火海，他们也敢去闯一闯。”
杨玄伸手，轻轻摸摸索云的头顶，温和的道：“好！”
赫连燕见索云的眼眶竟然红润了，渐渐的泪水蕴集，哽咽难忍，“小人愿为副使鹰犬。”
杨玄颔首，索云大喜，起身告退。
赫连燕过来，“索云骨子里桀骜。”
“我知，不过，再桀骜不逊的人，也有法子收拾他。”杨玄澹澹的道。
赫连燕媚笑，“这个，我可是领受过。”
这个骚狐狸……杨玄干咳一声，“一派胡言。”
“是。”赫连燕福身，故意学了章四娘的手段，把臀儿扭了一下。
没多久，就传来杨老板的声音，“晚饭，清澹些！”
于是他的晚饭很清澹。
清澹就会消化的快，杨玄饭后拿着一张饼，和宁雅韵一起踱步。
夕阳下，二人缓缓而行。
“掌教对那地方觉着如何？”
杨玄在城中给玄学相中了一块地盘，宁雅韵去看了，又从陈州弄来几个擅长布局的教授一起研究了许久。
“好是好，就是水小了些。”宁雅韵甩甩麈尾，一脸享受的模样，也不知他在享受什么，“无水，就没有灵气呐！”
“要不，引条河？”杨玄问道。
“好啊！只是，会不会太麻烦？”宁雅韵心中一喜。
杨玄笑道：“麻烦什么，慢慢来嘛！”
这是想让我玄学师生当苦力……宁雅韵干咳一声，“终究太过奢靡，不妥！”
那群棒槌，若是再让他们干苦力，说不得有人敢摸进他的值房，一把火把他的琴给烧了。
杨玄认真的问道：“真的不要？”
“坚决不要！”宁雅韵的态度很坚定。
哎！
杨玄有些遗憾……城中的水源有些不均，他准备来个北水东调，但工程不小。玄学那些先生力大无穷，若是肯出手，啧啧！
可惜了！
杨老板万分惋惜，宁雅韵担心他继续这个话题，就笑道：“此次出征怎地还需要老夫来？”
“南归城按理是无需掌教这把牛刀，可万事啊！不怕外部，却怕内奸。”杨玄意味深长的道。
“你是说北疆内部？”
“对。”
“你最近对豪族的态度不大好，更是抄没了黄氏，那些人……若是与北辽通消息，就不担心北疆被破后，自家也被北辽洗劫？”
杨玄笑了笑，“您高看了他们，也低看了他们。”
宁雅韵微笑，“这话，如何说？”
老宁什么都好，就是画地为牢在国子监多年，对外界的许多事儿不够敏锐。
“说高看了他们，是因为这群人的眼中只有自家的利益。至于北疆，在大唐国势昌隆时，他们会高呼大唐万岁，一脸忠心耿耿的模样。可一旦大唐国势衰微，他们不会说忧心忡忡，反而会狂喜……”
“为何？”
“国势衰微，必然伴随着吏治崩坏，正好方便他们上下其手……
这些年来，北疆豪强兼并了多少土地？
就说黄氏，此次抄没家产查到了不少东西，二十年间，黄氏的田地由千余亩，到了有万余亩。
可以这么说，黄氏发家就是在这二十年。所以，您高看了豪强的节操。”
宁雅韵点头，“人性，终究丑恶。”
“说您低看了他们，这话说的依旧是人性。”杨玄指指左边，那里有一簇花，二人走到边上，在夕阳下赏花。
“人的欲望会膨胀，当一个人，一个家族拥有的财富到了一个程度之后，在他和家族的眼中，国便是一个载体，而他和家族只是栖身于这个载体之上。这么说您能明白吗？”
宁雅韵点头，“就如同是吸血的蚂蟥。”
啪！
杨玄一拍手，“正是您说的蚂蟥。当这个载体被吸的虚弱不堪，被外人欺凌时，他们会毫不犹豫的甩开这个载体，投向新的载体……”
“就是无君无父，无国……有家。”宁雅韵负手看着花朵，“钱财要那么多何用？难道还能带到墓穴里去？”
老宁真是不食人间烟火的人呐……杨玄笑了笑，“贪婪是人的本性，我也贪婪，若非我有目标，当初在长安我便会把元州拉面做大做强，一路贪婪的如同吸血的蚂蟥……”
“做大唐首富也不错吧！”宁雅韵戏谑的道。
杨玄摇头，“做大唐首富固然好，可为了护着自己庞大的家产，就得给自己寻个靠山。可靠山凭什么帮你？唯有把生意割舍一些用于贿赂靠山。”
“你舍得？”宁雅韵笑道。
“毕竟，能保住一部分家产也不错。不过，按照我的性子，若是走到这一步，要么笼络一批官员，要么就自己赤膊上阵，还是会走上出仕这条路。”
“都不易。”
“谁说不是呢！”杨玄是真的感慨万千，“故而我了解豪强们的心思。”
“他们若是听到你这番话，估摸着得嵴背发寒，要么投靠你，要么，就只能和你拼了。”
“我没那么狠。”杨玄‘羞赧’一笑，成功恶心到了宁雅韵。
“阿宁那边被人扫落了面子，老夫说你怎地不动，说说。”宁雅韵觉得不能和杨玄谈人性，否则会被他恶心到。
“那不是大事。”杨玄坦然道：“粮食罢了，陈州那边没有？太平没有？
说实话，我这人从小被饿怕了，故而喜欢存粮。
从到了太平开始，我就千方百计在搜集粮食。到了陈州也是如此……
那些存粮数目不小，随便调些出来，就能抽的那些豪强的脸生疼。”
“那你为何坐视？”宁雅韵不解，心中多半疑惑不解，担心杨玄对周宁的态度变了。可上次他还问过安紫雨，安紫雨说两口子感情好着呢！
既然如此，杨玄为何坐视周宁被打脸？
杨玄笑道：“我说个事。”
“你说。”宁雅韵颇有些周宁娘家人的不满。
杨玄俯身摘了一朵花，送到鼻下嗅嗅，惬意的道：“原先外人称我为大唐名将，在陈州我一句话，陈州军上下不假思索便会遵行。
可北疆军不同，陈州军是地方军，北疆军是节度使直属的精锐，天然就高人一等。
以前两边配合时还好，我到了桃县，第一件事便想收拢北疆军……”
他看了宁雅韵一眼。
宁雅韵澹澹的道：“怎地，担心老夫把你那些大逆不道的话传出去？老夫说过，你是头角峥嵘之辈，老夫只是看一眼，就知晓你浑身上下都是不臣之心。说吧！”
呵呵！
“我一直寻不到出手的机会。”杨玄尬笑一下，“黄氏出手，说句实话，我是喜出望外呐！整治了黄氏，顺带用陈州军震慑了北疆军，这是第一步。
武人嘛！要想彻底收服他们，唯有在沙场。
可才将大战，虽说告捷，可北疆上下都在高呼太平降临，一心就想过一阵子太平日子，这时候我若是出征……
就说此次出征吧！北疆军民不少人不满，说我穷兵黩武！”
“你说了半晌，和阿宁的事有关系？”宁雅韵不满的道。
“当然有。”杨玄笑道：“作为节度副使，我需要此战来收服军中将士。可我需要理由啊！
如今那些人叫骂我穷兵黩武，可等我攻破南归城，带着如山的钱粮回归，掌教，那些军民会如何？”
“说你英明。”宁雅韵叹道。
杨玄笑了笑，“还有。”
“还有？”宁雅韵捂额。
“当然，否则怎能值当我亲自出征？”杨玄拿起花朵，夕阳下，花开灿烂，“当我带着巨量钱粮凯旋，钱可用于去外地采买粮食，而粮食……”
杨玄笑的很是纯良，“此次那些豪强操纵粮食价格，那些粮商更是借机挣了一笔。这笔钱堪称是国难财……以此来打脸。掌教，您觉着我可是个宽宏大量的人？”
宁雅韵摇头，“你若是宽宏大量，老夫便是唾面自干。”
您这个比喻，真是太恰当了……杨玄微笑，“当我把巨量的粮食丢下去时……”
小书亭
宁雅韵的眼皮子狂跳，“老天爷，那些人为何得罪了你！你这么把粮价砸下去……”
杨玄笑道：“您想想百姓。”
宁雅韵已经想到了，“百姓会狂喜，对你的态度会骤然一变。”
“下次我再出征，您说说，北疆军民会如何？”杨玄把指间的花朵转动了一下。
宁雅韵仔细看着他，神色严肃，“下次你再出征，北疆军民会憧憬跟着你去获取什么，会期待，会欢喜……
子泰，你这等手段，在老夫看来，便是妥妥的权臣……你这般持续经营北疆，当你想干些什么时，北疆军民会如何抉择？这个天下啊！”
宁雅韵有些痛苦，“答应老夫，莫要让野心烧毁了自己的良知。”
“我不是那样的人。”杨玄笑的很是无辜。
“可你的手段……世人只看到了你要为阿宁出气，却看不到你背后的谋划，对人心的谋划。不，是对人性。你利用人心贪婪的漏洞，一步步去掌控北疆军民。这等手段……”
宁雅韵看着他，“这是帝王手段！”
杨玄举手，“我发过誓，此生不负大唐！”
宁雅韵心神一松，笑道：“难怪你敢把这番谋划对老夫直说。”
“我也就对您说。”杨玄笑了笑。
宁雅韵犹豫了一下，拍拍他的肩膀，“你就那么放心老夫？”
杨玄说道：“这个世上值得我彻底信任的人不多，您就是其中一个。”
宁雅韵眸色微暖，“老夫知晓了。”
老宁信任+1。