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第一一九八章 退让（第4页）

府邸大厅内，长桌上铺着崭新的亚麻桌布，错落摆着银质烛台、时令鲜果、盛满坚果与橄榄的瓷盘……

府邸大门外，亚特身着深蓝色绣银丝线常服，站在府邸门廊下，亲自迎候。

当理查德的马车在门口停稳，他上前几步，抚胸行礼，姿态从容而庄重：“理查德大人，欢迎您的到来。”

理查德踏下马车，简单一番寒暄后，便随同亚特一道进入府邸。路易男爵及几位法兰西随从跟在两人身后。

起初几人还带着惯有的谨慎。但当他们踏入烛火通明的大厅，看到罗伯特神甫温和的微笑、汉斯与杰森难掩精悍的身姿、以及早已在厅中等候的宫廷新贵——菲尼克斯时，便慢慢放下了戒备。

高尔文因政务缠身稍晚才到，他一进门便向理查德致意，两人寒暄数语，气氛平和。

宴会并无刻意的繁文缛节。乐声悠扬，美酒盈樽，菜肴一道道呈上——烤乳羊、香料炖鹿肉、南境运来的鲜鱼、蔬果烤制的派饼，每一道都分量扎实、滋味醇厚，恰如亚特本人的行事风格。

理查德坐在亚特身侧的主宾席，品尝着产自南境山谷的威尔斯啤酒，眼中流露出意外之色：“这酒……竟比我在巴黎喝过的最好的啤酒还要更胜一筹。南境竟有这样的佳酿？”

亚特笑道：“这是我山谷领地用今年新收的粮食酿造的。理查德大人若喜欢，明日我让人送两桶到旅馆。”

理查德没有推辞，举杯道：“那我便却之不恭了。哈哈哈……”

“来，让我们敬理查德大人和诸位从巴黎远道而来的客人一杯。干杯！”

“干杯！”

酒过三巡，气氛愈发融洽。路易男爵与菲尼克斯不知何时已从剑术聊到各自经历过的战事，言语间多了几分同为军旅中人的惺惺相惜。汉斯和杰森与理查德那几位心腹幕僚围坐一隅，不知谁开了头，竟聊起各自曾经在边境驻防的种种逸闻，笑声时不时传出。

罗伯特神甫则与理查德那位随团顾问——一位沉默寡言却学识渊博的本笃会修士——用拉丁语探讨着某部早期着作的版本问题。

亚特意态松弛，不时与理查德对饮，聊起南境的土地与气候，聊起山谷领地的鹿群和森林，也聊起巴黎的塞纳河与左岸的书商街……

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