第九十一章
一切都不出白梦来所料，还没五日，那“偶人鬼贩子”就再次登门仁善药铺。
掌柜的这一回也不是个蠢人，直接让小厮将人拿下了。他先告知了金膳斋白梦来，再报了官。
白梦来如约给了仁善药铺掌柜的二百两银票，只是他一面儿交钱，一面儿风轻云淡地提起：“说起来，一见掌柜的，我便想起了一桩旧事儿。”
掌柜的半年都赚不到二百两银子，他不敢得罪白梦来这样的大主顾，忙点头哈腰问：“白老板想起什么来了？”
白梦来微微一笑，道：“说来也巧么！前些日子我想制些药膳糕点，正巧聘来了一位懂药材的小伙计。他可是掌柜的老熟人，名叫周贤。”
听到这个名字，掌柜的脸黑了一大半，暗道不好。
白梦来仍旧笑眯眯地道：“从他口中，我听到不少掌柜的妙事儿。有一桩，则是仁善药铺用苜蓿冒充土黄芪，真假掺半售卖。周贤正是发现了这一点，不愿欺瞒街坊邻里，这才被你诬陷偷药，赶出药铺的。你说，这事儿是不是很有趣呢？他说他手上还有些罪证，可让你这间百年招牌的老药铺关门。不过嘛，我是掌柜的熟人，偏向你这一方，因此花重金买来了罪证，将人远远打发了。“
掌柜的本就做贼心虚，如今还知晓白梦来背靠官家，更是不敢得罪。
他小意讨好：“那我真是多谢白老板帮忙了。”
白梦来悠悠然一叹气，道：“好说好说。只是从周贤口中买消息，属实是花了我不少银钱。足足二百两呢！唉，这谁家的钱都不是大风刮来的，真是让我好一阵肉疼。”
此言一出，掌柜的再蠢也明白了，白梦来是想讨回这二百两酬金呢！
这一毛不拔的铁公鸡，竟敢这样算计他！
掌柜的再气也无奈，此前他敢诬陷周贤是仗着他后头无人。如今知晓白梦来不会善罢甘休，若是想替周贤出头，对付自个儿，他又有官家靠山，恐怕自己不死也得脱一层皮。
掌柜的知晓轻重，他想息事宁人，只能还回这二百两银子。
于是他肉疼地将银票递回白梦来手中，道：“辛苦白老板替我保住仁善药铺的招牌，您真是大好人！那收买钱哪能您出呢？合该我来的！您拿好银票，有事儿还是常来光顾咱家生意啊！”
“那是自然。”白梦来笑眯眯地收回了银票，离开了仁善药铺。
这一条大黄鱼（金条）也就是十两重，一两黄金便可换十两白银，那就是说，一条大黄鱼才一百两银子呢！
他此前只收了赵夫人三条大黄鱼，犯不着花二百两银子替她办事儿。
之前给玲珑买野参花的钱，给了也就给了，白老板是顶慈悲的好人，可不兴做些霸道事儿，欺负邻里。
白梦来在心里头夸赞自个儿一回，满意地回了金膳斋。
官家抓住了“偶人鬼贩子”估计得审讯好些天，他就在金膳斋里静候齐伦消息得了。
赵夫人得知拍花子落网的事，是既惊又喜，她蹰踟不安，问白梦来：“若是那拍花子真拐走了我儿，青天白日里，万一被人瞧出来是个女孩儿，我又不敢贸贸然去认他。我这心里七上八下的，不知该如何是好。”
白梦来莞尔：“这还不简单吗？夫人只需告知我，小公子的面貌特征，我自会去替你接人。经由我一手，再神不知鬼不觉转到赵府去，可不就是万无一失了？”
“这样好！”此言一出，赵夫人方才打消了心中的顾虑。她复而坐回梨花木圈椅上，细细道，“我儿眼角处有一枚黑痣，按这个去寻人便是了。”
赵夫人手里拿捏着最后一笔酬金，待白梦来真将她的孩子寻来才肯松手。
既是为钱财奔波，那白梦来也甘之如饴。
他事先和齐伦打过招呼，因此要见那些被拐来的孩子也算方便。
说起来残忍，那拍花子将城中的孩子拐来，又不能及时运出皇城去发卖。为了防止孩童夜啼，每一回有小儿闹事，他们便用浸了蒙汗药的巾子将人捂晕了过去。那药剂量大，药性重，好些孩子都惨遭毒手，甚至有点痴傻了。
最可怕的还不止这个，这些拍花子胆敢这般猖獗，是身后有人照料。据齐伦说，这些拍花子还和宫中小黄门有些勾结，有的孩子若是眉目齐整，还会被送到宫里，阉掉清净根，当宦者去。
好好的孩子被作践成了这样，实属让人不落忍。
不过这一层，没人敢对外泄露，以免引起皇城中的富商权贵不满，责骂皇权一手遮天，竟敢在皇都明目张胆纵容底下人惹是生非，继而引发一番风波。
宫中时局才稳定十来年，可不敢惹是生非，因此再恶劣的事，上头的人都会想方设法压下怨怼。
齐伦说，不过那些和拍花子做买卖生意的宦臣已被宫中大人凌迟处死，今后皇城对于人口贩卖之事会更加警觉，以绝后患。
这样也好。白梦来淡然喝茶，不言不语。
白梦来赶在其他父母接孩子归家之前，先一步去看了那些受苦受难的孩子。
玲珑在一旁帮着辨认孩子的眉眼，寻了一圈，问：“齐大人，所有孩子都在这里了吗？”
齐伦被一个如花似玉的小姑娘娇滴滴地喊“大人”，顿时心头微动，他眉目温婉地道：“对，都在这里了。你是玲珑姑娘吧？喊在下齐伦大人太生疏了，不如同爷一起，喊我齐伦吧！”
玲珑没想到齐伦是有官身的人，居然还这般亲切好讲话。她面露笑意，正想再问些案子的事，还没开口，就被白梦来拦到身后去。
白梦来面上不虞，冷冷地道：“瞧你这水性杨花的姿态，难不成最近没勾到那第五房小妾，寡淡太久了？”
白梦来着重强调齐伦是个花心大萝卜，家中妻妾无数，一个侍妾不够，还想要第五房佳人。
齐伦见状，心上一跳，尴尬地道：“我那哪是纳妾呢？我是救人于水火间，带那些流落风尘的女子离开是非地，想给可怜的姑娘们一个家。”
“呵。”白梦来唇间传来一声短促的嗤笑声。
不用白梦来细说，玲珑也懂了。她立马面露鄙夷之色，心道：“这厮渣，是真的渣！要真想救人，何必救到自家后院去？”
齐伦的谦谦君子形象骤然崩塌，他也不好再撩拨玲珑。何况他是看出来了，爷这是对玲珑上心呢，这才明里暗里护着，抖他老底。亏齐伦只当玲珑是白梦来贴身丫鬟，还想着若是知情知趣，他也可和白梦来讨人，藏府里头红袖添香。
看在白梦来的面子上，他必然会专宠玲珑一段时日的。
不过眼下看来，若是他再对玲珑下手，恐怕腿都能被白梦来打折了。
齐伦悻悻然摸了摸鼻尖，问白梦来：“你们说要寻孩子，究竟是哪个孩子？”
玲珑这才想起来自己此前要问什么话，她忙道：“我们要找面上有黑痣的女孩儿，可是寻了一圈都没寻到。人全在这里了？会不会有哪处纰漏？”
齐伦点点头：“确实都在这里了。况且你们要寻女孩，那必不可能是入宫了的，应该都在这里了。凡是宫女子，都是从秀女里大选出来的伶俐人儿，即便是扫洒的小宫女，也不可能从平民百姓人家里挑的。后宫娘娘多，孩子年纪小，伺候不了主子，反倒惹事。倒是小黄门都是些除了根儿的宦者，不是低贱人家，谁肯让男丁干这事儿，因此大多会从人牙子手里买卖，这样人家出来的男孩身份低贱，入了宫也好把控。在宦官手下调教两年，伺候主子或扫洒浣衣是尽够了的。”
玲珑忧心忡忡地朝白梦来摇头，道：“白老板，如果说女孩都在这里了，那赵夫人的孩子应该不是被这个‘偶人鬼贩子’拐跑了的。”
白梦来赞许地拍了拍她的发顶，道：“嗯，咱们回金膳斋从长计议吧。”
“好。”玲珑乖巧地跟着白梦来回去了，利用完齐伦，两人连辞别的招呼都不打，就这么径直走了。
他们把齐伦丢下了，害得齐伦鼻子都要气歪了。
齐伦抱怨：“真是仆从主相，爷趾高气昂的使唤我也就罢了，就连他跟前的小丫鬟都有几分脾气！不就是多几房小妾么？我这样的内秀郎君，多得些女子青睐本就是正常的事儿，有什么好鄙薄的？真是倔强性子，不识得男子好！”
虽说过了年，快要开春了。可这风刮来还是像刀子割肉一般，寒飕飕的，刺得人脸皮疼。
玲珑在颈子上绕了一圈兔毛围脖还不够，那风钻入衣领子，还是把人冻得打摆子。
她脚程快了些，催促白梦来赶路：“白老板，这都快初春了，还见天儿冷下来，怪难受的。”
白梦来比玲珑还畏寒，他今日出门，特特披了一身银雪鹤氅裘装，专门用来防风的。此时听玲珑这般抱怨，猜是她受冻了。
他伸出皓白如月的手指，巧妙勾住了玲珑的腕骨，将她往怀里带。
白梦来一本正经地道：“若是冷，过来我怀中挡挡风吧。”
若是旁人这般做，玲珑定然会唾人一脸，说他“登徒子”，偏偏行此事的人是白梦来，那就大大不相同了。
玲珑受伤时依恋白梦来，待他比旁人亲厚，即便是牵手拥抱等动作，她也没旁的绮丽心思，只当白梦来和蔼可亲。
这种感觉……就好似白梦来温柔可人，如同她长辈一般。
玲珑不疑有他，老老实实靠近白梦来。
白梦来将那鹤氅掀开，罩住玲珑肩头，供她在怀中取暖。
玲珑越是怕冷，越贴近白梦来几分。男子融融的体温传递至她周身，将她手间的寒意驱散。若玲珑是寒意遍布的雪峦，那白梦来便是能消融冰霜的艳阳。玲珑受用极了，甚至会不由自主亲近白梦来，想将脸也贴上他的怀抱。
小姑娘这般乖巧，倒让白梦来心生罪恶感。他好似在利用玲珑的信任，哄骗她亲近自个儿。
他算是卑鄙无耻吧？可看着玲珑这般伶俐可爱，又很难按捺住逗弄她的心思。
算了，反正无人能瞧见，偷得一瞬柔情便是一瞬，他本就不是什么良善人。行这等恶举，也算是问心无愧。
反观玲珑这边，她身上回暖，意识也算是慢慢拢回脑内。她和白梦来也太亲近了吧？居然敢依偎在他怀里，就好似有情人一般……可是她全无邪念的，只不过是互相取暖罢了，应当没人怪罪吧？
玲珑做贼心虚地瞥了一眼四周，发现此处是某个偏僻巷弄，鲜少人来。没被人瞧见就好，也不算有碍观瞻。
玲珑暖了手，施施然从白梦来怀里退出来。
她脸上莫名发烧，泛起一层浅浅的红晕，艳若桃花。
玲珑小声道：“白老板，咱们回去吧？想来赵夫人还在府上等她的小公子呢，得快些回去通风报信。”
“好。”白梦来听她的意见，接着跟小姑娘一道儿往回走。
此前的事，两人很有默契地藏于唇齿间，没再提过。
玲珑不傻，应当很快就回过神来，白梦来那居心不良的企图。
果然，玲珑面红耳赤，问白梦来：“白老板方才是想替我挡风吗？可是……你要真想替我挡风，也可以解下鹤氅，给我披上御寒的。何必执拗地将我拉到怀中呢？难不成你其实是想对我……”
她不是不明白其中深意，只是不大好意思往外说。
白梦来分明是借“挡风”之名，趁机占她便宜吧？
岂料，白梦来闻言，不慌不忙地道：“你想多了。”
“嗯？！”
“我也怕冷，凭什么解开鹤氅让给你披？能纵你在我怀中取暖片刻，已是恩典。你该珍惜的，而不是说出这些不着边际的话，怀疑主子家的好心。”
“……哦。原来是这么一回事啊，是我自作多情了，那玲珑在这里多谢白老板肯照顾我一时。”玲珑脸上的笑意一瞬间消失得无影无踪，她就说，白梦来哪可能对她有一丝缱绻心思，他最是冷血无情之人！
“不客气，你念着我的好便是了。”白梦来也松了一口气，好险小姑娘没发现他居心叵测，否则再也不敢接近他了，那该如何是好呢？
如今这样便好，玲珑定然会感激于他难得散播的好意，白梦来又能护住自个儿的面子，真是明智之举。
两人一番插科打诨，总算是回到了金膳斋。
赵夫人在铺子门口翘首以盼，她欢喜地朝白梦来招招手：“白老板，您可算回来了！”
待她没瞧见玲珑和白梦来牵着孩子归家，心又凉了半截，问：“我儿……怎么没能和两位回来？是不是我儿已经惨遭毒手了？”
不能活着回来，难不成她的孩子已经遇难了？
赵夫人险些昏厥过去，幸好一旁的奶嬷嬷眼疾手快，堪堪将她扶住：“呸呸呸，坏的不灵好的灵！夫人，你在这儿乌鸦嘴什么呢？白老板都还未曾开口讲话，你莫要自己吓自己了！”
奶嬷嬷的真实身份是赵夫人亲娘，因此这一番僭越托大的话下来，不主不仆的，倒萌生了不少怪异感。
白梦来曼声道：“外头风大，咱们进去说吧。”
“嗳，好。”赵夫人也是急昏了头，赶忙跟着白梦来入了花厅。
待白梦来喝过一杯热茶后，他徐徐地道：“我们去寻过了，那拍花子手里，并没有你的孩子。”
“没有？怎么可能没有？”赵夫人慌忙问，“是不是这皇城里还有其他拍花子，没让人寻到的？”
白梦来道：“你若是说小公子是‘偶人鬼贩子’拐走的，那这个拍花子团伙已被官家一网打尽了，不可能有漏网之鱼。特别是官家还说了，若能告发同伙，便奖以‘减刑’，那些拍花子为了活命，莫说皇城内的共犯，便是皇城外，有些山高水远的州县里的恶人，都被他们狗咬狗出卖了。这样都寻不到你家小公子，想来他也不是落入了拍花子之手。”
赵夫人的心凉了大半截，她踉踉跄跄跌坐到圈椅上，喃喃：“那我的孩子在哪儿？她去哪了呢？要是她没了……我可，我可怎么跟老夫人交待啊！特别是那老太太缠绵病榻，却还没死呢！我赵家夫人的份位，岂不是岌岌可危了？”
赵夫人倒也不是真的担心自己女儿，她不过是见赵家老太太还没死透，若是见她无嫡长子傍身，想将她拉回宠妾的位置上，也是极有可能的。
她害怕，这才手足无措，并非舐犊之情泛滥。
玲珑很讨厌这种唯利是图的母亲，听得她连连皱眉，摇头不语。
白梦来对这些险恶人心看得很开，此时也不予评价，只道：“孩子没寻到，未必是出事，还有其他可能。”
“什么可能？”赵夫人又心生希翼，盼着白梦来说后文。
就在这时，外出关门的奶嬷嬷收到了府上小丫鬟递来的一封信，她心急火燎地朝赵夫人那处赶，将信双手奉上：“夫人您瞧瞧！这信上都写了啥？是咱们院子里的小香递来的，说是有人在她上街买胭脂的时候，撞到她怀里，递过来的信。”
白梦来噙笑，道：“既是知晓你丫鬟行踪的神秘人，还能将信送到她手上，保不准就是和大公子失踪一事有牵扯，夫人还是快些瞧瞧吧。”
赵夫人忙不迭撕开那米糊封口的信封，将信纸拿出，细细翻阅。
她这才看了一会子，忽的眼前发黑，倒到了椅子上。
那信纸在半空中飘摇，待落地了，众人也看到了其中的内容。
只见信上写道：“赵夫人，你家小公子，哦不，该是小姐在我手上。你若是想她全须全尾回来，就给我准备五千两银票，要各地钱庄都能兑银的那种。否则，我不但不会将小姐交回来，还会透露给赵家老太太知晓，你一直用女儿诓骗她，谋取赵家家产！这样的儿媳妇，怕是她不会容你！你是知晓轻重的，也别无选择，不要给脸不要脸。我只给你三日时间筹备，要生要死，你自己看着办吧。”