坐在一张桌子上用早茶, 衡南捧着杯一口一口喝, 水雾漫过眉『毛』，薛雁捏着帕子端端坐着，茶杯摆在桌面上, 在美人面前升起薄雾。
薛雁的声音细柔和善，说话却相当沉稳：“你有多大了？”
衡南拿手背抹一下嘴唇：“十五岁半。”
薛雁道：“再过一个月就是我的十七岁生辰, 叫你南妹妹，可以吗？”
衡南实在恶心于与陌生人称姐道妹, 把头按得更低，答得更乖顺：“不敢，姑娘叫我名字就好。”
薛雁和薛雪荣对视一眼，薛雪荣摇了摇头, 是说“她平时可不这样的”, 薛雁若有所思地转过脸去。
薛秀荣皱一下眉：“礼不可废。进了盛家的门，就把那些坏习惯都改一改, 还像在那地方一样花儿柳儿地喊, 你自己轻贱不要紧, 让外人听见，以为薛姑娘无礼。”
衡南眉头微蹙, 叹道：“正是这个道理。可薛姑娘叫盛君殊表哥, 那该叫我表嫂才是，衡南身轻，当然担不起一句表嫂。姑娘一时糊涂，叫妹妹可是『乱』了, 让人听见发笑，衡南不敢，故而推辞。”
薛雪荣气得不轻，衡南怼她可不是一次两次了，刚要说话，薛雁喝了口水，笑道：“难为你这番苦心，按理说，是该叫一声‘表嫂’才是。”
“只是两家已换了庚帖，九月份我就要进盛家的门，做表哥的妻，到时你我还得姐妹相称，本想先同妹妹说好，咱们两个也好培养感情。”
衡南听了，像被人锤了一棒，飞快地看她一眼。薛雁细眉细眼，皮肤细嫩，微笑起来平静和善，端坐窗边，只两耳下的翡翠耳坠在摇晃着，像一尊白玉观音。
跟薛氏一类的女人。
仿佛她还站在二层楼上，边嗑瓜子边嘲笑着进了盘丝洞的唐僧，唐僧们捏着洁净的、带着香味的帕子抬起一张张涂脂抹粉的脸，略带嫌恶地挑选着货物。
有时她也觉得，挑选人的是人，被挑选的是兽。她们被关在笼里，骨头蜷缩得畸形，公子屡次拿手掰着，想要把她铺平舒展，可是不行。
她讥讽地想，薛雁长得没她好看。
可是盛君殊根本就不看脸。
薛雁不用他掰，不用他教养，她学了十几年如何伺候男人的时候，薛雁和盛君殊一样，学了十几年的诗书，婚事成了，他满意了，薛秀荣也满意了，唯独她……
“原来是这样。”衡南瞬间变了张脸，乖巧地笑道，“以后请雁姐姐多关照。”
薛雁微不可闻蹙了一下眉。她不怕那些依仗宠爱撒娇耍痴，胡搅蛮缠的。越是不清楚自己几斤几两的人，越是容易情绪激动把自己作死，或者从高处掉下去摔死。
那些庶弟庶妹，比起她来还是见识短浅。勾栏里出来的女子，果然都是人精，识时务是第一位的，还真像姑母说的那样，她“滑”得很，让人不好拿捏。
薛雁笑道：“你住在东院吧？我去看了，里头东西不多，多数也旧了。我都着人全部换了新的，置办了珠钗、胭脂、衣裳，又点了几个丫鬟，你一会儿回去看看合不合意，倘若有需要的，别拘礼，尽管来找我说。”
衡南默了一下。
外人看来，薛雁照顾她分神费力还花钱，真是再大方体贴不过。可这是把她的地盘，从盛君殊屋里挪出来，彻底划死在东院了。
岂止如此，连她的打扮和装束也都规定好了，她不住，不穿，不戴，就是对表姑娘有意见，她哪儿敢？
衡南的头埋得更低，更谦逊：“多谢雁姐姐。”
薛雁和薛雪荣对视一眼，只觉得这一拳像打在棉花上。薛雪荣道：“你雁姐姐体谅你一人无聊，说是让你以后每天来这儿喝早茶，说说话，你愿不愿意？”
衡南只笑说好。
这是要搓磨她，一次不成就五次十次，总有一次『逼』得她『露』出真面目来，好借题发挥，往后的日子还长着呢。
回了东院，屋子里的家具果然换过新的，闻起来有股刺鼻的漆味。衡南推开窗，两个瘦小的丫头垂着手从门外走进来，一个叫梅花，一个叫小端，衡南没心思搭理她们，看了一眼，就支使她们到外面去了。
拉开柜子，里面果然换了新衣裳，衡南拿出来一样一样看，边看边在心里冷笑，用着她的时候，给她的衣裳束着腰，领口恨不得低到肚脐上去；用完她了，便知道防着她，一件一件素得像刚死了爹一样。
还有桌上的簪子耳坠，少倒是不少，可惜这些菱形的方块的，笨重规整，怕是和盛老『妇』人戴的一个风格。衡南将这一堆『乱』七八糟的东西一推，蜷缩着躺在床上。
这薛雁不是个简单角『色』。
起码比她那个婆母厉害得多。
衡南越想身上越热，闭着眼睛扯开衣裳，拿起扇子心浮气躁地扇了扇，掉头靠墙无声地睡去。
盛君殊春闱结束，自是有一堆事情等着他，要和他的老师见面，要赴其他世家子弟一年一度的聚会，还要回复各亲戚的询问关怀。
等到他抽出空来，已不知过了多久，盛君殊喝点水，喘口气，问丫鬟衡南在哪里，傍晚便来了东院。
来的时候，里面灯烛昏暗，她正面朝墙睡着，衣裳穿得『乱』七八糟，肩膀，后背和腿都『露』着，盛君殊从后面一看，都看到了前面的风光。
盛君殊正是血气方刚的年纪，见这幅睡相，身上本能地发热，但公子为人端方，见衡南睡得正熟，竟硬是压住了那股冲动，坐在床边，小心地帮她理了理衣服，又拉过被子盖好，按了按她的发顶，就起身离去。
从第二日开始，衡南便去陪薛雁喝早茶。她去的时候是清晨，天都未大亮，林梢上麻雀在脆鸣，几个丫鬟慌张地将她拦在门外，说薛雁还在洗漱呢。衡南笑着应一声，乖巧地等在门口。
初始时薛雪荣还跟着她们，过了几天，凌晨早茶喝了几次，她也熬不住了，便不再来了。
衡南打得正是这个主意，她平时关在东院里，憋着一股气，就是睡觉；薛雁可不一样，她要侍奉老太太，又要陪伴薛雪荣，还要在整个盛家的下人面前混脸熟，听说老太太还在手把手地教她做账、管理内务，薛雁是个要强的心『性』，晚上必定熬着要整理一遍白天的内容，这么折腾了几日，她脸上熬得都生了痤疮。
薛雁耗她，她也反着耗薛雁，看谁耗得过谁。
薛雁也是聪明人，知道调整策略。衡南后来再喝早茶，便不大能进得去了。五次里只有一两次能得通传，剩下几次，丫鬟就推说薛雁身子不适，不让她进。
衡南一路披着晨曦回到东院，歪头摘掉那又厚又笨重的首饰一扔，睡回笼觉去。
“南妹妹在那个地方，受了不少苦吧？我听说老鸨子爱打不听话的，你也挨过打吗？”
薛雁身上披着件小衣，细瘦的手里端着茶杯，清晨的日光笼在她淡淡的脸上，即使是在一大清早，她还能坐得端端的，不见丝毫疲态。
勾栏的事，正是衡南逆鳞，见丫鬟纷纷看在她身上，她脸上泛上一层红：“我没被打过。”
“看来你很听话。”薛雁笑了一下，低头抿一口茶，“看妹妹这样子也是乖巧，人让做什么，就做什么。这是对的，人都是活当下，你年纪也小，骨头软，做了违心的事也正常。满心想着逃过一顿打就是了，哪儿能往长远的想呢？”
衡南余光瞥着跟着薛雁来的那些丫鬟，她们正和盛家的丫鬟交换眼神，前者好奇探寻，后者意味深长。
盛家是典型的主子少，奴仆多，供养了大批精力旺盛的闲人，过不了多久，闲言碎语便会生在厨房里和窗户外。
“恐怕雁姐姐不太了解那地方。”衡南眼梢带着浅浅冷笑，搁下茶杯，“我过得不如盛家舒服是真的，但从来没人敢『逼』着我做什么。”
“这我知道。”薛雁微笑着看她，“姑母同我说了，原本老鸨子是要挂你的牌，要不是表哥收了你，你就接了你娘的班，做金陵的花魁。这么大的摇钱树，怎么可能不好好养着？”
“……”衡南抬头看她。
从前薛雪荣以为这事丢人，在外人面前从不多说半句，下人们多有猜测。若是穷苦人家『逼』良为娼，或许还能引得一二分同情。若知道她是『妓』子生的，贱上加贱，还不一定怎么说。
“我娘是苏州人，小时候学得苏绣，平日里就爱教我穿针引线，不学都不行。”薛雁『露』出无奈的神『色』，拉家常一般平淡道，“南妹妹，你娘平日里都同你怎么相处？”
几乎像是一句暗示，她背后的丫鬟，纷纷用袖子挡住嘴，臊得满脸通红。
衡南紧紧握着茶杯，不叫茶泼出一星半点：“自小相隔开的。没怎么见过。”
“原来是真的。”衡南问什么是真的，薛雁侧头道，“我听闻『妓』子生了孩子，都要抱出去……因为生了孩子，母『性』会影响……”她住口，微微一笑，“不该说，真臊得慌。”
衡南藏在袖里的指尖微微发抖。薛雁倾身替她斟茶，笑道：“冒犯了，我实在没同勾栏里的姑娘打过交道，好奇得很，问题便有些多。”
衡南垂眼，接过滚烫的茶：“雁姐姐还想问什么？”
“妹妹从前是不是认得很多男人？”
衡南直勾勾地看着她：“不认得。”
“那总有不少男人认得你吧。”薛雁的毫不怯懦地看着她，“听说你们十五岁都要出一次展，让人家从头到脚看上一遍，是为估价，你是展过的吧？这倒没什么，怕就怕表哥往后带着你抛头『露』面，金陵方寸之地，叫人看见了，背后说什么不好听的。”
……
一晃又捱了十天，衡南连公子的模样都有些记不得。她在屋里翻了好久，总算找到盛君殊从前落下的两个镇纸，在手里握了握，出门，梅花马上跟上来，“姑娘想去哪？”
衡南看了她一眼：“我去给公子送东西。”
“公子这会儿不在屋里。”梅花拦住她，眼睛眨巴眨巴，“听说老太太病了，已好几日了，公子忙着在床前陪侍，姑娘还是别去添『乱』了。”
“……”衡南默然看着她拦在身前的手臂，慢慢地，那视线沿着躯干转到了脸上，似笑非笑的，“老太太病了好几日了？”
“……是。”
“怎么也没人告诉我一声？”
“这……”梅花低头。
衡南看着她笑道，“公子和雁姐姐一起陪侍的？”
梅花目光躲闪，似乎有点不敢看她。
衡南收了目光和笑容，眼里一片冷寂寂的黑，扭头进屋，梅花总算松了口气，她又突然转过来，直勾勾地看着她：“你是负责盯着我的？”
梅花慌得左脚踩在右脚上，退了两步。
老夫人房里，一股中『药』和檀香混合的味道。
因为祖母身体不适，盛君殊放心不下，每天来看她，如今已经是第六天。
每天来时，老太太都躺在里间，外面用床帐挡住，薛雁掖好被角，退出来，在小厅的椅子上坐下，轻声细语：“表哥，吃些点心吗？”
盛君殊这才发现桌子上每天都摆着几碟精致的小饼，丫鬟来倒茶，茶香就弥漫在中『药』里，混成一股难言的苦涩。
薛雁开始跟他聊天，多半是诗书学问。开始时盛君殊碍于礼貌，同她说几句，可眼见薛雁没有停下来的意思，他看一眼内间，提醒道：“祖母在休息，不若我们晚点再聊？”
薛雁点点头，略带尴尬地抿唇一笑。
里间却传来盛老夫人的声音：“哥儿，你们怎么不说了？我喜欢听你们说话，说得热热闹闹的，我心里才不寂寞。”
两人对视一眼，盛君殊生得冷淡矜贵，一双眼更黑，薛雁薄红了脸，别过头。盛君殊没注意，他心里很担忧，老人开始害怕安静，不是什么好兆头。祖母身体一向硬朗，他本想着祖母还能健健康康十年二十年……
于是他开始和薛雁聊天，此情此景，即便是他感兴趣的学问，他也实在没法聊得专注，多半是在发呆和答非所问，薛雁却好像毫不在意，时不时地投以崇拜的眼神。
她到底在崇拜什么……？
盛君殊困『惑』地想。
薛雁也很能聊天，无论他说什么，她都能接得滴水不漏，再抛出一个问题，像一个永无止境的圆。盛君殊觉得自己就像是踩着滚轮拼命奔跑的仓鼠，口干舌燥，头痛欲裂，终于捱到太阳落山，他喝尽了最后一口茶，站起身来：“祖母，你感觉好些么？”
半晌没听见回答，好半天，里间传出一阵细微的鼾声。薛雁忙微笑着站起来：“表哥，天晚了，你快点回去吧。”
盛君殊点了点头，见薛雁一口水也没喝，由衷地说：“……你辛苦了。”
“不辛苦。”薛雁两眼带着笑意，“今天很开心。”
盛君殊看着她欲言又止，垂眼，转身离开房间。
室外新鲜的风一吹，他的头疼散了大半，他现在想见衡南，非常想见衡南，哪怕说几句话也好，他这样想着，直直往东院去。
盛君殊是把她从床上拖起来的。
“你干什么？”衡南起床气极重，一脚蹬出去，让盛君殊伸手抓住脚腕，皱眉，“这才几点，你怎么能不吃饭就睡觉？”
“你懂什么？”衡南拉着床柱不放，剧烈挣扎着，“你又不每天凌晨起来，你放开！”
“你凌晨起来做什么？”盛君殊疑『惑』，拉开椅子，将她按在桌前，“吃饭。”