“大人, 大人，不好了！”
夜沉如水，王大人府上的正厅灯火通明, 把檐角上的天幕萤萤地照亮一角。
王临甫身穿赤红官袍, 瘦而高，正面『色』灰败地静立厅堂，步子一动, 一把虚接来人：“拦住没有？”
“回大人, 没拦住，方才几个壮士差点把屋里『射』成了筛子，可是那两个影子，相互拉扯着，直接破窗而出，不知是何方神圣, 仿佛背上『插』了翅膀，从墙头一下飞过去了！我们的人挡不住，只、只扯下来贼人一截衣袖。”
说罢，小厮膝行几步, 递上一片紫『色』碎纱。
王临甫伸手接过那“衣袖”一瞧，大怒，掷在空里, “这分明是女人的衣物。们看清楚没有，跑出去的到底是不是贼人？”
跪在门槛边的数个小厮，便都忽然一下都梗住了, 面面相觑，脸涨红。
王临甫跌坐在椅上，气得猛拍了几下扶手。毕竟四十许的人, 怒也怒不动了，胸口起伏，缓了许久，才徐徐冷笑：“们是成事不足，败事余。都没看清是谁，就胡『乱』追了一通，各角门、院墙、狗洞，原本派人守着，刚才一『乱』，别都去凑热闹，叫真正的贼人跑了！”
这话一出，满室吓得寂静。文官的小邸，多年来风平浪静，没什么处理凶案的经验，骤然遇到意外，便都慌了手脚，『乱』成了一片。
半晌，室内响起幽幽的哭声，王临甫忙站起来，强忍悲痛，绕到主位背后，安抚一穿金戴银、满头花白的老『妇』：“娘，您怎么哭了？哪里不适？”
老『妇』人面上风霜数，可见半生凄苦，一双半盲的眼睛，汩汩地淌下泪来：“我哭小香命苦。”
王临甫替她拭泪的手一停，直叫她说得肝肠寸断：“娘……”
老夫人：“那原配生前，待我多不敬，是知道的。不在，家里头我和小香相依为命，她小小年纪便妥帖将我伺候。她十岁上，差点让王氏给卖出去，是我一个一个集市走过去，把她给牵回来。虽是买来的丫头，可你娘心里，她就是我的慰藉，是我的女儿。”
“娘不让你娶她，二人非走到一块。这一路上，她吃了多少苦？自打伺候了，做了的妾，明里暗里，叫那恶『妇』难为过多少次？小香『性』子温驯，忍着受着，什么时候在你面前说过一句？”
老夫人喃喃：“好容易熬到那恶『妇』去了，将她扶了正。我原想着，我们家是守得云开见月明，一家三口就要过上好日子了。偏是这个时候，偏是这个时候……”
说到急处，一阵猛咳，几近昏厥过去，王临甫忙扶住她，将其送入内室，安顿下来。
待料理完一切，夜『色』已深，天上下了丝丝小雨。王临甫挟着帽，快步穿过庭院，两肩都湿了，微微佝偻着，清癯的身影显得些单薄。
回廊上小厮和丫鬟们窃窃私语，这府邸内经过夜里的混『乱』，正在清扫。惨遭横祸的尸首一具具清点出来，摆在檐下，裹上一层薄薄的被单。
王大人便在雨中呆呆地看着这些白盖头。
经他意，账房记册，搬出了府里的财物，给召来的壮士结了工钱，一一送走。
“大人，剑客已请点过了，一个背着剑的少年，不知名姓，不在咱们府里头，也不知是啥时候走的。”
王临甫木然挥挥手，叫人下去。
“大人，不好了……”
小厮们从角落里拖出一具尸首，“这是守着祠堂的小四儿，发现的时候，藏在桌案的夹缝里，衣裳……衣裳叫人扒掉了，旁边还扔着一团血衣……”
说到这里，这些小厮总算回过味儿来，面『色』一变：“呀，想是那贼人狡猾，老早换了咱们小厮的衣裳，混入我们之间。方才又趁我们不备，趁『乱』跑了！”
此话登时如水溅入油锅。想到凶手曾经就在自己身边活动，小厮们吓得肝胆俱裂，七嘴八舌地吵嚷起来。
王大人只呆呆看着地上的水涡，脸『色』铁青，他知道这一宿的苦心经营全白费了，总归是让人逃了，没能捉住。许久，才疲倦地摆摆手：“天一亮，去着人报官吧。”
说罢，他转身，拖着沉重的步伐，一步一步地往夫人所住的阁子去。
他的原配是一悍『妇』，每每责打下人，压在他和他母亲头上百般欺辱；后娶的这个夫人，原本是伺候老夫人的丫鬟，小名小香，是个身世凄苦的小女子。虽是家奴，灵秀聪颖，温柔贤惠，十七岁上给他做了小妾，才了个名姓叫做贾世香，一手字画都是他教的。二人算得上举案齐眉，情深意笃。
正室在时，贾世香便饱受刁难。原配病逝后，贾世香出了三年孝才做了夫人，他待小香十分敬爱，知道她喜欢幽静，专门给她修了一个竹林包围的院子。
可是正如母亲所说，他这夫人一生坎坷，好日子还没过几天，却香消玉殒了。
“大人，不好了！”
瘦削的王大人身子一晃，差点一个趔趄，叫周围的小厮扶了起来，瞪大眼睛看着面前白茫茫的风灯。
这小文官在一夜内妻子身亡，母亲病倒，实在无法再承受更多的刺激了。
“又怎么了？”他些恐惧地问。
“夫……夫人的尸首……”那人战战兢兢地让开一条道来，“您去看看，便知道了。”
贾世香意外身故后，暂时停棺于阁子内，待天亮后下葬。
小厮请来的壮士为了捉贼，把夫人生前所住的阁子用各种铁镖、暗器扎得四面漏风，险些破坏了棺椁，已让王大人一顿臭骂。
可是此时王大人快步走上前去，却见那木质的阁子外部并未受损，就连窗户上的白纸都都完好如初，隐约透出里面昏黄的灯火，仿佛今晚的一切都是他做的梦。
不过，八十多只铁镖、匕首分明分门别类，整整齐齐地摆在了房檐下，闪着银森森的光。
“这些是你们收的？”王大人指着这些铁器问。
小厮们面『色』惊惧，纷纷摇头。
王大人心里一惊，一把将门打开，待看清屋里景象，险些瘫坐在地。
不及小厮们去扶，他又踉跄着冲了进去，扑到那黑『色』的棺木上。
地面上铺了一层浅绯『色』的桃花瓣，随着微风轻轻滚滚动。那棺木盖子大敞着，里面装满了桃花瓣，地上的花瓣，想来就是从这棺材中溢出来的。
王大人双手在棺木中捞着，将这些花瓣没命地向外扔，直到见了底——只见棺材底部，不见尸首，徒余瘪瘪的衣裳：上衣是浅樱『色』绸缎长褂，下裙是刺绣百褶裙，一双绣鞋放在裙脚，衣袖折个角，上面还压着那只老夫人为小香戴上的翡翠镯子。
眼见此种诡异景象，王大人瘫坐在地，嘴唇翕动，不敢置信。半晌，他又伸手，把那衣裳猛地一揭，下面金灿灿的，险些晃花人的眼。
贾世香的衣冠下面，竟然整整齐齐地铺了一层黄金。
”这肯定不是那盗贼干的了。”小厮道，“大人，您看会不会……会不会是‘独公子’来过了？”
王大人的眼睛瞪得更大，脸『色』更加苍白。
传说‘独公子’是西洲的赶尸人，他可以让已经死透了的尸体立起来，常人一样行走，甚至还能如生前一般说话。
如此神通，这独公子多半不是人。其形容莫辨，来去踪，见过面的，只说他惨白骇人的一张面孔，故而在画本子里，又被称为“鬼公子”。
传说这鬼公子，常用百两黄金买去人认领的尸首，『操』纵这些尸首，在西洲漫长的黑夜里，伪装成活人做买卖挣钱。挣来的银两，一半自己拿了去，一半散落给失去亲人的穷苦人。
“可是这棺材里的是我的夫人，又不是什么人认领的尸首！他以为拿些钱就什么都能买走了？难道我缺这些钱吗？笑话，当真笑话！”王大人忽然发疯似地推开小厮搀扶，用力踹了几脚棺材，又将那金锭子捧出来一阵猛砸，叫小厮们七手八脚地架住了。
他胸腔中的愤怒痛苦已压倒了恐惧，只冲着空里胡『乱』喊：“出来！凭什么拿走我家人的尸首？！”
他一直冲到与这阁子相连的后院里，方才噤声。瞪大眼睛，喘息着看着这后院奇景——只见院落里一轮极亮的明月，静静悬在空中。今日是中秋，已经是八月中旬。可是几棵二三月才会结花苞的桃花树，开了满树娇嫩的桃花。
风吹落樱缤纷，花瓣旋转着飘落在小院里，几乎有些妖冶。这等异状摆在眼前，也容不得他不信神鬼了。
王临甫泄了劲，蹲在地上，拿手捂住脸，声无息的，似在悲泣。
下人们闻者伤心，纷纷劝：“大人，节哀。您若是舍不得夫人，便把那衣冠厚葬了吧。夫人若泉下知，定会欣慰的。”
王大人哽咽道：”我对不起夫人。没有让她过几天舒坦日子也便罢了，她死了，我连个全尸也没能留下。明天我便去观请人来，给她大做一场法事，什么独公子，休想动累她。教她快快安息了罢。”
小厮们纷纷应是。
*
西洲夜晚，街巷上空无一人。明亮的圆月，照着一男一女在路上疾行。
那女子半个身子依靠着男子，似乎些跛脚，走一步，娇呼一声，几乎是被男子拖着大步前行。
“大姐，这把剑是哪里来的？”路上，杨昭一面寻路，不忘再问一遍剑的问题。
苏奈在黑暗中翻了个白眼，“亏人家舍身救一条『性』命。只关心剑，不关心奴家。”
杨昭停下来，似有些愧疚：“对不起，大姐怎么样？”
“奴家的脚痛得厉害，小兄弟快帮奴家看看。”
这小『妇』人一双丹凤眼眼波流转，将裙子撩起来些。她的头发因逃窜而汗湿，身上胡『乱』披着紫『色』纱衣，香肩半『露』，裙角还叫人撕去一块，颇些衣冠不整的意味。
气氛一时安静。杨昭瞧她一眼，蹲下身去捏住她脚踝，半晌声。
红『毛』狐狸抓紧时机，正待吐个媚术烟圈，杨昭忽地站起来，把滑落下来的剑往肩上背了背，“好像是有点青。我看不懂，咱们得赶紧给大夫看看。”
苏奈一脸忧心地点头，实则百爪挠心，恨不得当场将这不解风情的臭男人拍倒采了。
杨昭这会倒乖觉，背过身去：”大姐，走不了，不如我背吧，还能走得快些。”
苏奈趴在这少年背上，嗅嗅他的发根，按捺住心里的渴望。
如今她比以前进益多了，不是那种浮躁的小妖。遇到诱人的男人心，懂得徐徐图之，心态也好，一次不成，再来一次就好。
她只是十分恼恨。刚才差点就成了，那些人又放箭又放刀的坏她好事，废了好大劲才逃出来，衣裳都给扯破了，真是讨厌！
不过，这个地方当真些邪。
今晚在轿子里遇见过的女人，分明睁着眼睛，还会讲话，还劝她不要来王大人府上。可是在棺材里面一『摸』，这个人分明死了一宿了。
一个死人，怎么能坐在轿子上，还能说话？
红『毛』狐狸一个激灵，身上的『毛』抖了一抖，警惕地左右顾盼起来。
四周一片漆黑，一丝声儿也没有，只有路旁客栈的红灯笼静静悬着，亮着微弱的光。
杨昭看着瘦弱，身材却意外地结实，背着苏奈，脚步仍然轻盈，走得飞快。少年乌亮的发髻在苏奈眼皮子下晃来晃去，馋得她目不转睛，好几次张开血盆大口，试图照着他的发髻吞下去，却又讪讪闭上了嘴。
原因嘛，杨昭这一日颠三倒四的，还在棺材里滚了一遭，发髻上沾染尘埃，还死人味。苏奈作为一只好洁喜净的狐狸精，这被玷污过的阳气，实在有些下不去嘴。
要是有什么地方给他洗洗就好了。
“大姐，您身上钱么？”苏奈正在琢磨，杨昭忽然艰难地问道。
”怎么了？”
“这……这路好像走不到尽头。”杨昭尴尬道，“若带了钱，要不我们去……去路边找个客栈，投宿一晚吧。我一定想办法还。”