木板床上, 小桃直挺挺地躺着，手腕悬出，叫人把着脉。
杨昭站在一旁, 因跑太快, 心还在砰砰直跳，紧张地问：“先生，她如何？”
白发老郎中身着长褂, 半坐在床边, 床侧放一『药』箱，乃是杨昭从医馆请来的，他侧耳凝神，眉头皱得极深，半晌没动一下。
说句实话，他从医多年, 从未见过此奇怪的脉象。
若说切脉有规律，血脉的运行对应脏腑气血，他现在『摸』的这只手腕，像是把经脉『乱』全全部扒烂又『揉』成一团, 冷冰冰，硬邦邦。他『摸』的好像不是人的手，是一截树桩子。
半晌, 老郎中收回手去，沉『吟』一下：“看不。”
杨昭一时怔住：“怎会看不呢？”眼见郎中把碎银还回来，拎着箱子要走, 他急忙阻拦郎中道，“可是她还有气啊！您别走，再看看……”
原本在椅子上坐着的妩媚的小『妇』人, 也腾地一下站起来，跟着摇晃他的手臂，抹着眼泪哀求道：“求求您行行好，救救小桃妹妹吧。”
苏奈装模做样地擦着泪，心里唾骂不已。
这老头来之前，她使劲浑身解数相救都没有用，情急之下，也不是没想过一爪子拍在半死不活的小桃脑袋顶上，直接将这个麻烦送走。
只是杨昭是个轴『性』子，凡事都要破砂锅问到底，不好糊弄。若是拍死了小桃，他回来一定要问个究竟，她的狐狸脑子又转得不快，到时候恐说漏嘴。最后竟什么也没敢干，堂堂一只妖怪，巴巴地寄希望于人类的郎中。
郎中叫这两个年轻人一左一右晃成筛子，挣脱不开，忽而想到什么，目光在二人脸上一转，沉声道：“我想到一个法子，只是不知你们肯不肯。”
“什么法子？”
“你们听我说。我们医馆里头有一味『药』，乃是不出的镇店之宝。此『药』不是阳间之物，乃是辗转从鬼市里面买来的，你们若是肯试试，吃那个必定有救。”
杨昭的眼睛睁大大的，反应片刻，极天真道：“什么是‘鬼市’？”
“这你也不懂？”
郎中惊愕道，“我们西洲，水中之渚是人鬼共生之地。午夜十分，那里是最热闹的地方。能人异士凭本事去，买些间没有之物，我没那本事，自是没去过……好好了，扯远。这『药』名叫‘鬼蟾’，听说是鬼涎水混合冰草做的，丁点大的一枚，便要十两银子。”
苏奈脸都听绿：“什么？这不是要吃鬼的口水吗？噫——呸！”
“小丫头片子，你懂什么！”郎中眼睛一瞪， “涎水里乃是至阴之气，能给死人渡回一口气，那便是千金难买的回魂丹。小命都没，你还管什么恶不恶心？就是马『尿』也只顾喝下去。真是蠢材！”
苏奈被劈头盖脸地一骂，张张嘴，杨昭倒是听懂，一把扣住郎中的『药』箱：“试试，我们愿试试，您行行好，给她用用吧。”
见他诚恳，郎中的脸『色』方才转圜，将刚才还回去的碎银又拿了回去，顺便把那钱袋里面零零散散的碎银抠个干净，掏出一杆秤称称，道，“我见你们可怜，才愿意卖给你们。这我拿着，还差着一两，你先随我去取『药』，等夜里子时给她服下。若是有闲钱，回头给我送到铺子里去。”
苏奈接过丢来的瘪钱袋，一看里面钱币还在，只将小石头花光，放下心来，便挥挥手叫杨昭走。
她『毛』手『毛』脚地给半死不活的小桃头上搭一块湿布，便自己坐在座位上，美滋滋地把上午没吃完的饭菜一扫光，心道，鬼口水倒也不贵嘛。
也不知道，狐狸的口水能不能卖钱。
*
且说杨昭一手抓着剑带，一手提着红布包着的小小一撮“鬼蟾”走在街上，四周人来人往，叫卖声无数，热闹得很，唯他愁眉不展。
不为别的，实在是他太对不住那位苏姐姐。以前都是他照顾别人，他从来习惯吃一点亏。可这次认识苏姐姐不过两天，就把她钱袋子的碎银花了个干净，眼看着明日就没钱住店，她竟一点也不生气，还对他柔声细语，他要怎么还这样的大恩？
这件事像大山一样沉沉压在他心上，简直压他喘不过气，他见到路边卖包子的摊贩正掀笼，白汽猛然升起，步履便慢下来。卖包子的小贩见他靠近，热情笑迎过来。
杨昭的长睫『毛』扑闪两下，迟疑着问：“小哥，你们要帮工么？我可以帮你干活，只要你付……”
话未说完，早被人一把推开去：“去去去，原来是要饭的。“
他不肯死心，沿路问了几家酒馆、几家香铺，就连那拉马车的马夫都问了，俱遭冷眼。想他一个青壮年人，竟然一文钱都挣不到，背上冷汗都流下来了。
最后，那驾马车的车夫将他冷嘲热讽一番，末了，忽而问道：“剑客，你可会超度、作法？”
杨昭完全不会什么超度、作法，但念及自己还在修仙门派混过一段时日，法术算是沾一点边，便昧着良心道：“勉强会一点。”
“那正好。”车夫向远处一指道，“你听。”
杨昭侧耳凝神，听得嘈杂中有空灵的钟声传来，声音极大，恐怕是那需要几个山寺和尚才能撞动的洪钟。
钟声徐徐地飘过来，有悲凉地笼罩在街巷上空，不久又是一团连哭带喊、念经念咒的声音尖锐地从远方传来。
车夫接着道：“那是陈大人家在作法事呢。前日里，西洲所有会超度、作法的和尚道士全都去，你何不去城东陈甫临大人家某个差事？”
杨昭一听，那不正是他和苏姐姐拼了老命才跑离的地方，就是有黄金百两，哪还敢去？
他只得推辞，垂着脑袋，放弃挣银子的念头，准备早点回去，等晚上小桃吃『药』再做算。
杨昭匆匆走过河边，却遇上个熟人，老远便朗声招呼道：“小哥，是你！”
杨昭回头一看，原来是初来西洲那日，请他吃一顿馄饨的摊主。那摊主推着摊车，身着皱巴巴的麻布衣，头戴布帽，初秋时节，仍然把一柄破蒲扇拍在胸口，笑出一口白牙道：“你来，坐。”
杨昭喜忧参半，走到跟前，硬着头皮道：“老板，您需要帮工吗？”
“原来你是为此事烦忧。”摊主徐徐笑道，“你看，我这摊车下面瘸了个腿，你替我换一个新轮，算不算帮工？我也是做小本生意，虽然不能给你银钱，但几碗馄饨还是请起你的，何？”
杨昭心道，银钱赚不到，包馄饨给两个两个姐姐作下午饭吃也是好的。就算没钱，这摊主先前帮过他，他帮回去也是应该的，便欣然应答。
他脚抵在车脚处，弯腰卸剑，只拿剑柄轻轻一撬，便将那装满了锅碗瓢盆的沉重摊车挑悬在了空中，一手将那轮掉个个儿，耐心地慢慢转上去。
“小哥好本事。”摊主见他非但力气惊人，对机扩竟也熟悉，笑道，“原先是做什么的？”
杨昭脑袋垂着，汗珠从眉『毛』上滑下去，“原来……在修仙之门待过一阵。”
“难怪难怪。”摊主眉眼带笑，又八卦闲谈道，“因何故入修仙之门？”
杨昭胶着在轮的眉眼停一停：“为了……找人。”
“找人？找谁？说与我听听？”
“儿时邻家姐姐。我听说只要修成神仙，便有通天入地之法，一步能跨山海，又有火眼金睛，想必一眼就能……”
年打开话匣子，嘟嘟囔囔地说，摊主听闻此处，眉眼一动，似有所悟，蒲扇遮住嘴巴，竟住不再问，也不再往后听了，只含着笑专心下起馄饨来。
杨昭将摊车修好，轻轻将其放下，那锅里的水都未曾晃出来一滴。他擦擦汗，浑身正是燥热，听见远处又传来撞钟、诵经声响，过不久又是巫医疯疯癫癫的尖叫和『吟』唱，大老远地跨越半个城飘过来，四周的摊主抱怨之声顿起。
杨昭便道：“真是奇怪，怎么叫了和尚，又叫道士，还叫巫医，也不知到底信什么的。”
摊主笑道：“那大做法事的乃是陈甫临大人家，夫人刚刚仙逝，这位大人爱妻非常，哪舍红颜薄命，病急『乱』投医，也是正常。”
替杨昭包好一份饼，又道：“再者，三管齐下，强令人入土为安，也防着独公子来作践这美人的尸体。”
杨昭莫名道：“独公子是谁？”
“独公子似人非人，似鬼非鬼，乃是这西洲岛内来去无踪的赶尸人。听说他身上有只无孔的笛，放在唇上一吹，活人听不见，死透了的尸体却立刻能站起来跳舞，不过，他只能驱赶新亡人，若是已经腐烂半边的骷髅头，那便不成，因此陈大人才急着做法吧。”
杨昭打个寒战：“上还有此恶人？！死了竟还不让人入土为安？”
摊主意味深长地瞥他一眼，笑道：“他于有人，是无比的恶人，但也有人觉是大大的好人，便是因为独公子支使尸体做事，都给银钱，且出手阔绰，称得上是一掷千金。那些贫苦人家，日子原本因为死顶梁柱而难以为继，却因独公子来过，反因死人而银钱，改善生活，自有不人背地里敬他，拜他，这也没什么好怪罪的。”
杨昭聚精会神地听着，背后，洪亮的钟声一声一声地急促地『荡』开。
*
客栈里面，红『毛』狐狸将桌上饭一扫光，把最爱吃的一道烧鸡啃干净还不算，还将盘子端起来意犹未尽地『舔』『舔』。然后『摸』『摸』肚子，十分满意地饱。
因杨昭不在，无处发功，她便有百无聊赖起来，撑开尖利的指爪，慵懒地伸个懒腰，搬过凳子，坐在了小桃旁边。
苏奈先是把这丧门星头上的湿布用力换了几换，又冲着小桃骂骂咧咧了一番，可惜小桃像木桩子似的躺着，一点反应也没有。苏奈骂半天，便有骂累了，尾巴卷了卷，托着腮无趣地撑在床沿，脑袋一点一点地往下沉，最后便趴在了床上。
西洲的白天极短，日头飞速西斜，窗那明亮近乎苍白的光便慢慢黯淡下去，现出一种山雨欲来的淡黄。风也大起来，紧闭的窗棂在风中咯吱咯吱响几番，无声自开半扇。
风吹进来，苏奈那日挂在窗户上、拍在墙上的野花野草早就枯成花干，一阵惨然地抖动，一朵干枯的草菊从墙上落下来。落至半空，恰被一只手接住。
这是一只惨白的手。五指细而长，虽美丽，却似人把手『插』在面粉里又拿出来了一般，十足诡异。
只是，那枯萎打卷的草菊，触碰到这掌心的瞬间，从底部掠过一层翠绿，叶片和花瓣逐渐撑开来，不出片刻，竟又恢复成饱满水灵的模样，仿佛刚从草地里摘下来的一般。
这只手将花朵轻轻捏在指尖，人已经无声进来。一双白纱布靴从地上踩过，走得极稳，几乎是飘，随后逶迤而下的便是衣摆。
这衣摆分为数层，有偏黄一的白麻，亦有薄蝉翼的白纱，此层层叠叠穿在来人身上，却显得极为轻盈飘逸，没有发出一丝任何声响。
衣摆之上，便是玄『色』腰带，腰带是寻常样式，甚至如普通公子一般镶有方形佩玉，可连那玉都苍白得无一丝血『色』；侧边斜斜挂着一只两尺长的细竹节，便是这浑身上下唯一不精致之物，发黄的竹节点点黑斑，乃是一截普通的“湘妃泪”。
这影子极高而单薄，飘到床边，带起风卷纱帐，飘起他自己漆黑的发丝。
细看，其人以白发带束发，鬓发两缕，垂于胸前，侧面如玉，赫然是个风流倜傥的公子模样，只是面『色』惨白如鬼，而眼下又微微发乌，骤然一看，形如痨病鬼，颇有可怕。
白衣公子径自朝床边走来，慢慢低头，见地上摊着一条『毛』蓬蓬的、火红的大尾巴，他的衣摆恰拂过那尾巴尖，那尾巴似是受痒，十分不耐烦地甩了甩，又在地上使劲蹭蹭，卷到一旁去了。
他长睫微颤，顺着这条尾巴向上看，那拖在地上的『毛』尾巴钻入紫『色』裙摆里不见。
坐在板凳上的小『妇』人正趴在床上，『露』出茂密的乌发和一截雪白的脖颈，睡得正香，他注视她了一会儿，神情淡静，不辨喜怒，随即将衣摆微微提起，走到小桃床前，弯下腰，用那只苍白的手将小桃的袖子向上推去。
见其青白的手腕上空空『荡』『荡』，公子放下她的胳膊，甩袖在她额头上拂一下，随即摘下腰间那截湘妃竹，横放于唇边。
不出片刻，只见小桃眼皮之下的眼珠在痛苦地转动，随即身上的关节吃吃咔咔地轻响起来，脑袋也细微地转来转去。
那白衣公子只管闭目，直至小桃口中长『吟』一声，似在呼痛，随即眉头抚平，面『色』由青白转红润，梦魇离去，入酣眠，他才放下湘妃竹，掸了掸衣襟。转身离去。
只是经过苏奈身旁，又停下，微微侧眼。
苏奈发髻一连别了两个簪子，都是在那陈府中捡的无主之物，因亮晶晶的舍不放下，便一股脑都『插』在头上，此时满头珠贝，灿然生光。
白衣公子凝眸注视片刻，伸手将那两只簪子摘下来，放入袖中，又伸出手掌，接在苏奈耳下。她耳上晃来晃去的一对翡翠耳珰，便如成熟的果子一般次第坠落在他手中，手一翻，便都不见。
这鬼面公子便要飘然离去，忽觉有什么绊住脚步。
低头一瞧，只见那只火红的狐狸尾巴在他腿上个卷，盘踞在他靴面上，似是找到一个极舒服的地方放置似的，牢牢地将他勾住。
他见此景，啼笑皆非，将那双苍白的手放红狐狸脑袋上，轻轻拍拍。这姿态竟然意外地温柔，仿佛长者哄幼童一般。
可那尾巴缠紧紧的，懒懒地贴着他，丝毫未动，隔着靴面，几乎能感受其上的热乎乎的温度，也能感觉到里头热闹跳动的血脉。
白衣公子想了一想，半回过身，一手按住苏奈发髻，一手将那朵娇嫩欲滴的草菊别在她鬓边。
几乎是同时，红『毛』狐狸耳朵尖一动，还以为是有苍蝇停泊，猛地一晃脑袋，换张脸颊挨着床睡，尾巴便也摆到了一边，叫他骤然脱困了。
公子禁不住微微一笑。那痨病鬼一般的惨白脸孔，一笑起来，竟春风化雨，万花齐放，摇头叹道：“你倒是个半点不肯吃亏的。”