一片拥挤嘈杂中，渐有马蹄声靠近。
因前来围观的百姓过多，以致长街拥堵，因怕冲撞到百姓，那一队人马便也不得不慢了下来。
看着那一行出现在视线中的来人，四下顿时人声鼎沸。
“快看！萧将军来了！”
“果真是北地那个萧将军？！”
众人伸长了脖子往前面挤着看去，兴奋的视线在那行人马中搜寻着：“哪个？哪个是萧将军？”
“猜也能猜得出来了, 自然是为首的那一位了！”有年轻的书生眼睛发亮地道：“虽以往从未有幸见过，但当下一看也就便知了……年纪虽轻，却果然是百年难得一见的将帅之风！”
众人循着书生的视线望去，只见那高坐于马上的男子身形挺阔，着玄色绣暗纹衣袍，佩剑在侧, 虽未披甲胄，周身却也自有气势, 冷然的眉宇间有着久历沙场的生人勿近之气。
因这气势过于让人难以忽略，众人下一瞬方才得以瞧见那张同样出众的脸庞。
一时间，有惊叹声此起彼伏。
“这果真是萧将军？”
“传闻中不是说萧将军生有三头六臂，天生神力非是凡人吗？”
“臭说书的欺我久矣！待会儿必要找他退钱去！”
“这不比三头六臂好看？这模样，这气势，才更像是神人下凡咧！”
“这倒是……你们瞧，那就跟画儿里出来的一样！”
“听说这位萧将军这些年来忙于领兵收复边境城池，至今还未曾顾上成家呢！”
此言刚落，便有一名大胆的娘子迫不及待地拔下了鬓边鲜花朝那年轻的将军扔了过去。
然而那朵鲜花儿还未能近得萧牧身前，便被戒备至极的王副将蓦地挥刀砍去！
刀光乍现，一朵鲜花被从中砍作两半，跌落在马蹄下。
这一幕让四下有着短暂的静谧。
看着被惊住的众百姓，王副将面无表情，毫无愧疚之意，‘唰’地一声，将刀利落地收回鞘中。
将人吓住是好事，免得待会儿再做出什么冒犯将军的举动来——方才是丢花, 谁知下一个会不会是丢暗器。
“好快的刀啊……”有百姓回过神来，惊叹道。
“正所谓强将手下无弱兵……萧将军又该是何身手？”
“有此等英雄护我大盛边境，天下可安矣！”
“萧将军不愧是咱们大盛的大英雄！”
一时间，气氛忽地愈发高涨激动，更多的鲜花朝着萧牧等人的方向飞来。
“……！”王敬勇看得眼皮狂跳。
这些人怎么回事，怎么还变本加厉了！
春日里，正是簪花的好时节，莫说大大小小的娘子们了，便是喜好风雅的老先生于花白的鬓边簪上一朵时令鲜花也是常态。
未簪花的娘子们，则干脆摘下腰间荷包丢了过去。
长街边、两侧的街铺高阁内，一时间无数鲜花香囊如雨下。
“姑娘，这……”翠槐简直看呆了去：“这可是要比得上前几年状元游街时的景象了！”
见那人在一片鲜花雨中稳坐马上，衡玉不禁道：“看来便是神仙也是分地盘的，虽还是这么一张生人勿近的脸，然而换了个地界，这威慑感总归还是弱了许多。还是说，咱们京师的小娘子们倒是個个胆识不俗？”
衡玉这厢兀自惊叹间，忽见有一把拿细麻绳绑着的粉白色山茶花递到了自己眼前。
“喏。”程平木着一张脸把花塞过来。
她这么爱凑热闹的一个人，别的小娘子有的，她若没有，那岂还得了？
衡玉颇惊讶：“平叔，哪儿来的？”
“当然是买的。”程平一指穿梭在人群中的卖花少年：“八十文。”
“八十文？”翠槐叹道：“这些小商小贩倒个个是做生意的料儿……旁人只晓得凑热闹时, 他们已在搂钱了呢。”
人流拥挤中，萧牧等人驱马缓缓而行，此时已来到了衡玉等人面前。
似若有所查一般，原本坐在马上那目不斜视的年轻将军，此时微微转头朝左侧人群望去。
“萧将军看过来了！”衡玉身侧的两名小娘子激动地红了脸颊。
众声喧闹中，四目乍然相接，萧牧有些意外。
乌发高挽簪着珠花的少女挤在气氛热烈的人群中，为防被人踩到裙角，一手提着那浅藕色绣白鹭展翅细绸襦裙，见他看来，笑意粲然地抬起握着山茶花的那只手，朝他用力挥了挥。
这一瞬，萧牧只觉耳边喧嚣不在，万物定格，诸声俱消匿，偏又好似整个春日的美好与生机都在此刻扑面而来，虽无声，却汹涌，乃至铺天盖地。
打碎这份定格画面的，是那把朝他飞来的山茶花。
萧牧立时便伸出一只手稳稳接住。
四下顿时沸腾起来。
抛花的人太多了些，众人根本未曾留意到那平平无奇的山茶花是从哪个方向飞过去的。
但受万人敬仰的年轻将军坐于马上，单是此抬手接花的动作，便足以让四下沸腾了。
于围观百姓而言，萧将军接的谁的花，并不重要。
但于萧将军而言，尤为重要。
对平叔来说，也很重要——
八十文一把的花，怎一次全抛出去了！
应当少量，多次！
就过了这么一把瘾，也太不划算了！
“柳儿，快回车上等着……”一名妇人追着一名女孩子挤进人群里：“当心和你兄长走散了！你兄长今日特意出城去接咱们，你可莫要闹出什么岔子来……”
“马车就停在那儿呢，怎会走散！”女孩子踮着脚还瞧不见，干脆跳起来张望着，边道：“反正车也动不了，咱们也瞧瞧这京师的热闹嘛！这些人是做什么的呀？方才好像听说是什么将军……莫不是打了胜仗凯旋的大将军么？”
女孩子说着说着，眼睛忽然瞪大：“姨娘你快看！竟是那日那位郎君！”
妇人无奈看过去——哪日哪位郎君？
这一瞧，却也不由一愣。
“姨娘，这不是吉姐姐的那位童养夫么？”女孩子压低了声音道。
“听你们口音，是外地来的吧？这位可是定北侯萧将军！”一旁有热心的妇人笑着说道。
“萧……萧将军萧节使？！”女孩子惊诧地瞪大了眼睛——萧将军竟是吉姐姐的童养夫？！
不，不对……这推理的顺序好像不太对？
女孩子的脑子一时打了结。
她身边的姨娘冯氏也惊愕地掩口——那日在驿馆里她们见着的这位年轻郎君，竟然是萧节使！
“二妹妹，姨娘，此处人多拥挤，你们若想看热闹，咱们不如去对面茶楼吧？”一名锦衣少年带着小厮走过来，提议道。
“不必不必，他们应当很快便要走远了……”女孩子勉强回过神来，连忙摆手。
而此时，那少年忽而惊喜出声：“阿衡？！”
衡玉闻声看过来，也有些意外：“马哲？”
被她喊做马哲的少年快步走过来：“你是何时回来的？怎也不提早说一声，兄弟们也好给你接风洗尘啊！”
衡玉笑了笑：“也是昨日刚回的京。”
“那今日是否得闲？我叫上韩七葛四他们，咱们去问仙楼摆一桌儿！”
“今日是无空闲了，须得去永阳长公主府。”
“成，那便改日！对了阿衡，这是我……”
“吉姐姐！”马映柳走上前来，万分惊喜地看着衡玉。
衡玉露出笑意：“柳儿，没想到咱们这么快便又见面了。”
“你们……认得？”马哲惊讶地问。
“当然！兄长有所不知，那日在驿馆中……”
衡玉这厢便与马家兄妹说着话。
手中握着那把山茶花的萧牧远远看着她身侧那锦衣少年眉飞色舞不知在说些什么，像是在炫耀什么了不得的战绩一般，最后还挥拳比划了一下。
虽稍显幼稚了些，却满是少年气。
也瞧见了这一幕的王敬勇低声问：“将军，之后可要属下去查一查那少年的身份来历？”
“……”萧牧转头看向下属，眼神里有着显而易见的疑问——你没事吧？
她与何人交友来往是她的自由，轮不到任何人来指手画脚吧？
这任何人，自然也包括他。
“你若果真很闲，便让人去前面开路，好尽快离开此街。”萧牧看向前方愈发汹涌的人群，眼中闪过一丝思索。
今日之所谓盛况，只怕不是什么好兆头。
“夫人，郎君不过是第二回入京，京师的百姓竟都自发前来相迎，可见咱们郎君的功劳事迹已是无人不晓了呢。”春卷推开车窗往外瞧着，叹道：“夫人您瞧，都快要挤不动了！”
“行了，别看了。”外头过于热烈的声音让萧夫人听得心头有些不安，交待道：“京师不比营洲，之后行事切记不可张扬，以免给他人借机做文章的机会。”
春卷便将车窗合上，应声道：“是，婢子记下了。”
见萧牧等人的车马渐渐远去，衡玉似随口问身旁好友：“千秋节将至，入京庆贺的王爷与各地诸侯想来不在少数吧，京中近来每日都是这般热闹吗？”
“那倒没有，今日情形，我且是头一回见呢。”马哲思索着道：“前两日我听我家老爷子说，几位王爷是都到了，但各地封侯者，这回似乎只来了萧节使这么一个……不过倒也没什么稀奇的吧，这位萧节使近年来于北境立下如此大功，得圣人另眼相待，也属正常。”
衡玉点头：“是啊……的确是另眼相待了。”
其他王爷入京都没这般阵势，萧牧入京却是万人空巷——
萧牧的确切行程按说是不可能被寻常百姓提前得知的，而若说从其进城门起，才开始传开的消息，那绝不至于在如此短的时间内，便造成此等拥挤之象。
若说无人推波助澜，她不信。
只是不知这背后是得了何人的“另眼相待”呢？
人才初入京，那些暗刀子便已经蓄势而来了。
随着萧牧一行人远去，拥挤的人群渐渐散开。
同马家兄妹分开后，衡玉带着翠槐重新上了马车。
马车驶动，马蹄与车轮缓缓碾过一地鲜花，在青石板路上留下色彩斑斓的花汁。
吉家的车夫悄悄看了眼身侧坐着的程平，于心底竖起防备来。
姑娘从营洲带回来的这位老哥瞧着木讷，一声不吭的，内里却是个有手段的！
方才竟然想到给姑娘买花扔着玩儿，把他这个吉家老仆都给生生比下去了——该不会是想争宠，谋夺他的地位吧！
在车夫不安的揣测中，马车一路来到了永阳长公主府。
车刚要停稳，衡玉便迫不及待地跳了下来。
“姑姑，衡姑娘到了！”早有人等在府门外，且是府中最得长公主重用的女官其蓁嬷嬷，亲自带着数名女使相候。
衡玉笑着提着裙快步走过去：“其蓁姑姑！”
一贯严肃的其蓁露出一丝笑意：“衡姑娘回来了，殿下正等着呢，进去说话罢。”
衡玉点头，带着提着锦盒的翠槐和程平，随她一同往府中走去，跨过朱漆门槛时问道：“许久不见其蓁姑姑，您身子可好？”
“劳衡姑娘记挂，一切都好。”
“殿下近日咳嗽得可还厉害？”
“白日里倒还好，夜中是频繁了些……”
边走边说间，一行人来到了长公主的居院外。
程平停下脚步，将手里的东西交给了女使，欲在院外等着衡玉，然却被女使客客气气地请去了耳房吃茶歇脚。
程平一向寡言，点头随女使去了。
“看您是生面孔，是头一回过来吧？”女使笑着说道：“您不必拘束的，殿下待衡姑娘视同亲出，咱们两府是一家人。”
这种话按说不该从一个寻常女使口中说出来，然而正因此，愈发可见长公主府上下对此早已习以为常。
程平听在耳中，于心内思索着。
“似是听着那猫儿的脚步声了，快叫进来给我瞧瞧。”内室中，永阳长公主自软榻上起身，隔着珠帘往外张望着。
下一瞬，只听珠帘轻动，一道纤细高挑的少女身影小跑了进来，一把扑进了她怀中：“殿下！”
永阳长公主笑着“啧”了一声：“这猫儿怎上来便扑人……”
说着，抚了抚衡玉的后脑勺，轻声道：“我怎觉着这猫儿又长长了些呢？”
“衡姑娘瞧着是又长高了。”其蓁在旁笑着说道。