随着“扑通”一声响，混身是血的赵钦明再支撑不住，跪倒在了草丛中。
他带着人与一行死士护着永阳长公主逃出了宫，一路上，为杀退、甩开或引开各路追兵，随行之人死的死，伤的伤，至眼下借密道逃至此处，永阳长公主身侧只剩下他一人了。
“当年……鲁郡险些失守，属下将死于敌军刀下之时，是殿下……带着援军前来……救了鲁郡，也救了属下……”赵钦明拄着长剑跪在那里，身形无力地垂着，艰难地发出声音。
他永远忘不了那一日。
漫天血腥战火中，对他举刀的敌军忽遭射杀——
敌军倒下后，他看到了一人一骑。
那银甲朱披，手持长弓的女子至多不过十八九岁。
她神色平静，目光扫向他时，一双毫无波动的眼睛像是神明睥睨众生。
那一刻，他心中只有一道声音——原来这就是传闻中的永阳公主。
自此后，他望向她时，便注定只有仰视与仰慕。
那如信仰般的存在于心底深深扎根，没有拔除的可能。
他从不会去质疑她的对错，就像凡人从不质疑神明。
“……那时，属下不过是一个连姓名都不配有的小小兵卒而已，是殿下多年暗中照拂……属下才有机会为殿下效劳……”
“但，属下愚蠢不堪……此番未能助殿下成事，反倒拖累了殿下……”
他的声音里俱是愧责，带上了颤意。
在他前面两步的永阳长公主驻足，转回身看向他：“此时还在说这些蠢话——”
她的目光落在他身前被鲜血浸透的盔甲衣袍之上，语气淡漠：“看来，你也要死了。”
“是……”赵钦明费力地抬起头来，惭愧地看着她：“属下无能，不能再追随殿下了……再有三里远，便是流音寺……殿下到了那里，便安全了。”
那处山寺中有对殿下忠心耿耿的死士，还有暗道可以蔽身。
“殿下，于山中独行……要当心。”他的视线定在那张冷漠的面容上，一刻也无法离开。
永阳长公主朝他走来，在他面前弯下身伸出手去。
殿下要带上他！
赵钦明心底涌出巨大的希冀与欣喜，却下意识地道：“属下不可再拖累殿下了……”
下一刻，那只拄剑的手却是一空，丢了支撑之下，他整个人都趴伏倒地。
“这剑，你用不上了。”
永阳长公主提着剑，道。
赵钦明颤颤地笑了笑，抬起头仰视着她：“是……殿下带上它防身吧。”
这才是殿下。
永远都是冷静的，理智的，自我的，从不会为无用之物所累。
他此时也是无用之物了，理应也要被丢弃。
“还有力气吧。”永阳长公主一手提剑，一手宽大龙袍衣袖抬起指向左侧小径：“顺着这条路往前走，能走多远走多远，带着血迹死在这条路上，好替本宫引开他们，拖延些时间。”
“是……属下领命。”
赵钦明手掌撑地，竭力站起身来，摇摇晃晃地往她手指所指的方向走去。
他还有些用处，他还能替她做些事，如此甚好。
数步之后，他再次倒地，又再次爬起。
直到再无力站起，只能匍匐着往前爬去。
永阳长公主未曾转头看过一眼，提着剑于山林中行走，发髻散乱垂落，染血的龙袍多处被荆棘枝丛山石刮破，视线始终只看向前方，不曾有半点转移动摇。
直到前方出现脚步声响，一道身影出现，拦住了她的去路。
永阳长公主眼神微动，看着昏暗中的那道人影，无声留意着他左右。
“不必看了，只有我一个人。”晏泯看着她，身形被墨色披风所掩，隐在黑暗中，令人看不清神态：“你慢了些，我已在此等许久了。”
“你知道本宫会来此处……”永阳长公主眯起了眸子。
“是。”
“你知道赵钦明是本宫的人，假意送上门去……布防图，是你所窃，透露给了时敬之。”
“是。”
永阳长公主嗤笑了一声：“本宫倒低估你了。”
“若连这点本领都没有，怎对得起你这些年来的栽培。”晏泯朝她缓步走近：“你可知我为何如此吗？因为我不愿再被你利用，你认为我是个疯子，如此顽固的疯子，绝不会与兄长同路……可我偏不如你所愿，偏要让你的笃定变成自作聪明的笑话。”
此一刻，他嘴角微勾起，语气里有一丝报复的快意：“李蔚，一切脱离掌控，被蝼蚁反噬的滋味如何？”
那快意很快消散，他垂着眼睛定定地看着她，再无法掩饰翻涌的恨意：“你可知这些年来，我将你视作何等至亲至敬至慕之人……我将你奉作天地日月，甚至自觉阴暗微渺，便连讨好于你也要小心翼翼，凡有阴狠恶行皆归咎自身，从不敢叫你知晓只恐惊扰污你耳目，殊不知这一切正是你所操控造就！”
“李蔚，你根本就是一只自己没有心，却要以人心为食的恶鬼——”
见他如此，永阳长公主只如看待一个不值一提的笑话那般：“所以你独自来此，便是特意为了让本宫听一听你的这些愚蠢想法么？”
“不……”晏泯看着她，眼神一点点冷静下来：“我是来带你去你该去的地方——”
他话音未落，披风下的右手之中即现出了一把匕首，朝着永阳长公主刺去。
二人离得极近，永阳长公主抬手挡下他的动作，夺过匕首，反刺向他的心口。
她的动作快而狠准，面上一丝表情变动也无——
“就凭你，也想杀本宫。本宫十七岁上战场杀敌时，你还未出世呢。”
她手上再一用力，晏泯眉头紧皱之际，却是紧紧握着她的手，助她将那只匕首推得更深了些。
他几乎用尽了全部的力气，推着她的手猛地往前之际，刀刃便也划破了她的虎口掌心。
永阳长公主饶有兴致地看着他：“原来，你是特意来让本宫杀了你的……”
“我这种人，死在旁人手中，只会叫人脏了手……”晏泯颤颤一笑：“李蔚，你我就一同下地狱吧。”
言毕，他口中便涌出鲜血。
永阳长公主眼神微变，后退一步，看向那被匕首划破的掌心：“你使了毒——？！”
晏泯笑了出声，更多的鲜血涌出，他脚下踉跄了两步，倒在了地上。
见那掌心的伤口已经泛黑，永阳长公主大为皱眉。
其蓁不在，没人可以为她解毒！
此等剧毒，毒性一旦蔓延至心脉肺腑，只怕须臾便可要了她的性命！
不，她绝不能死！
下一刻，她以左手提剑，毫不犹豫地挥向那只中毒的手臂——
断臂飞离，鲜血喷溅。
巨大的痛楚让她自喉咙深处发出一声痛吟，她紧紧捂住那血流不止的伤口，挣扎着往草丛中走了数步后，终是靠着一棵爬着藤蔓的大树坐下去，面色惨白狰狞冷汗砸落。
马蹄声打破山林寂静。
“将军，就在前面！”
“……”
萧牧与衡玉下马，快步朝着晏泯走去。
“阿锦！”
萧牧上前弯身下去，将晏泯托起。
“兄长……”
晏泯看着他，露出一抹极苍白而纯澈的笑意。
“快服下！”衡玉蹲身下去，取出一粒随身藏放的药丸塞入他口中：“回去找白爷爷和严军医替你医治——”
晏泯朝她微微摇头，下一刻便呕出了一大口乌黑的鲜血，将那只刚吞下的药丸一并吐了出来。
“小十七，没用了……”他看着衡玉：“如此，于我是解脱，亦是我应得的……”
他看向萧牧：“兄长，我此前屡屡与你争执……是因，我心中清楚无法与你站在一处，我手上沾了太多血，早已无法回头，既说服不了自己，也自知不配与你并肩……”
“是以，我懦弱逃避之下，只能试图拖你与我一同走我的路……如此便可自欺欺人，让自己相信自己没错了……”
“好在兄长不曾被我拖入这万丈深渊之中，变得如我这般面目全非……”他语速慢而微弱，神志涣散下，渐有些语无伦次：“那晚，我曾偷偷回家中看过……”
“兄长，我知错了……我还能，回家吗？”
萧牧点头，哑声道：“当然，兄长答应过会接你回家——”
晏泯闻言眼中涌出泪珠，像是得到了莫大救赎。
他很冷，眼前也变得一片漆黑，只能无力地抬起一只手：“小十七……”
衡玉将那只手抓握住：“我在这儿。”
“……我是不是，该喊你一句阿嫂了？”晏泯声音低低，面上带着笑：“我长你数岁，却倒要喊你做嫂嫂了……”
“与你相识以来，我的开怀，从来都是真的……名字也是真的……”
“我知道。”衡玉紧紧抓着他冰凉的手：“当初是你帮了我，你从未想过对我不利，假的我知道是假的，真的我知道是真的，我一直都知道。”
此一刻，她只论她与他之间的对错。
晏泯放心地笑了笑：“……好，那就好。”
他的声音已弱至不可闻：“兄长，这里很冷，我们回家吧……”
“好，回家。”
随着这一声应答，晏泯闭上了眼睛。
山风过林，发出沙沙声响，他仿佛回到了幼时那段安宁无忧的岁月中。
片刻后，衡玉缓缓起身，跨过那段残肢，走进了洇满血迹的草丛中。
倒在树下的永阳长公主被萧牧带来的军士拿刀剑围起。
她口中断断续续地道：“……父皇，老师，时大哥……他们历来待我夸赞有加，可他们却从来不曾想过我更配得上那个位置！”
“就因我是女子……”
“我没有错，是他们……是这世间亏欠我！”
“柳家那群愚昧碍眼的蝼蚁，竟也敢轻视嘲讽我无法孕育子嗣……我将他们碾死，也是应当的，本宫的驸马，便是我亲手杀的！死前，他一直在求饶……都要咽气了，还抓着本宫的衣裙求本宫救他。”
“一时的输赢不算什么……我迟早会将一切都拿回来！”
“哈……”
她发出微弱却癫狂的笑声。
衡玉垂眸看着她的断臂：“断臂装疯，不想死，想活下去是吗？那你最好撑过去，活着，看着，清醒着，失望着，不甘着，煎熬着——直到哪一日，在反噬中将自己折磨至死。”
让她眼睁睁地看着一切都在与自己的妄想背道而驰，才是对这种疯子最好的惩罚。
衡玉转身之际，道：“将人带回去，交由太子殿下处置，无需替她止血医治。”
“是！”
……
……
李蔚被带去了宫中，由太子处置。
衡玉跟着萧牧一起，回了舒国公府，将晏泯的尸身带回到了那里，安置妥当后，吩咐了心腹守着。
二人从舒国公府出来时，天色已近发亮。
城中随处可见搜捕叛军的士兵官差，一行官差经过此处，见得有人竟光明正大地从被查封已久的舒国公府中出来，一名官差正要上前盘问时，被自己的上峰拦下。
“没瞧见吗，守在外面的那可是卢龙军！”那上峰瞪他一眼：“休要多事——”
官差定睛去瞧，果见那石狮旁守着两名身着乌甲的兵士。
真是卢龙军！
昨日便是卢龙军入京力挽狂澜！
那照此说来，那从中走出来、正被卢龙军行礼的年轻人……便是定北侯萧牧了？
官差眼睛发亮满含钦佩地看过去，被上峰一巴掌拍在脑袋上：“别给我丢人现眼，快走，差事还多着呢！”
官差悻悻然地缩了缩脑袋，跟着上峰离去之际，又忍不住偷偷回头看了一眼——不知定北侯身边的那小娘子是哪个哩？
“阿衡，我送你回去歇息吧？”萧牧正同衡玉说道。
许久不曾放松下来闭过眼、此时一身狼狈的衡玉却摇头：“我想先去白爷爷那里看看，现在便想去，他如今被安置在何处？”
自萧牧此前“身死”后，京中定北侯府以谋逆罪被查封，王敬勇提早逃了出来，印海与严明为掩饰李蔚耳目，则乖乖束手就擒去了大牢里蹲着——
白神医自然也被早早安排着暗中离开了定北侯府。
“就在城中的一处别院内。”萧牧朝她递了只手过去：“走吧，我带你去。”
衡玉点头，握住他递来的手，与他一同上马离去。
……