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第三百零一章 余孽

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王掌柜因他这做派微微愕然,但并没有动。

很多人在初次接触时都会用这样的手段,而他也非常清楚对方亦是个中老手。

于是他盯着李云心的脚步,在心中数。

从这桌边走到门前一共需要十三步,六息的时间。而在这十三步的时间里,或者王掌柜起身挽留,或者李云心转身再问他一遍“想好了没有”——谁先开了口,谁便落下风。

王掌柜相信先开口的那个人不会是自己。因为他掌握着足够的资源和资本,他有李云心迫切想要的东西。

他也确信李云心不会真地走出那扇门——在此刻、这样的夜晚、这样的情势下,这世上没人会这样做。

……然后李云心走到门前。

推门、走出门外、反手关上门。

风雨呼啸声短暂地从门外透进来,又因为门板被关上的声音而消失。

王掌柜愣住了。

他竟真地走了?!

愣了一会儿,转头向窗外看——现李云心带着狼道人正往西边去,眼见就要消失在一栋半塌房屋之后了。

他犹豫了一息的时间,终于还是叹口气、咬咬牙,伸手推开窗户:“小公子请留步!”

但李云心没回头。

王掌柜这下子急了,探半个身子出去,身上的衣裳眨眼间便被风雨打透:“龙王请留步!在下的确有要事相商!”

李云心再往前走了两步才停住。然后转过脸在黑暗里看他,声音自大风雨中清晰地传过来:“是你要和我谈,还是转述你家主人的话?”

王掌柜略一犹豫,随后喊:“是我家主人的意思。”

于是看到李云心转头问了那狼道人一句什么话,狼道人恭恭敬敬地答了。李云心这才想了想,又走回来——他携着一阵风雨第二次推开木南居的门、又关上,坐在王掌柜的面前。

“所以说你们木南居的目的是什么?”

李云心的身上还有外面的寒意。但这一次王掌柜没有笑着叫他“喝杯酒暖暖身子”。他低叹一口气:“唉,龙王这样心急。好吧。我先前说咱们木南居是为了让共济会倒霉,的确是实情。咱们这个……算是个情报机构。”

他说了这句话,看到李云心微微皱眉:“机构。你说机构?(注1)”

“……是机构。”

李云心沉默了一会儿。他觉得自己似乎隐约猜测到这“木南居”的部分来历了。至少,是和谁有牵连。

“机构”不是属于这个时代的词儿——至少他从未听身边的人说过。但现在被王掌柜说出来了。

他想了想:“你继续说。”

王掌柜不晓得李云心的沉默是为了什么。但也说下去:“咱们家主人同王龙一样担心共济会势大,晓得那里都是一群危险的人。共济会在暗处潜伏着,咱们就在明处潜伏着。为的就是有个机会找到王龙这样子的人、提供帮助或者提供合作,将他们连根拔起。”

“什么叫在明处潜伏?”

“就是……眼下这样子。”王掌柜往屋子里看了看,“龙王该知道,这世间哪里消息最多、流通最频繁。便是这饭铺茶馆了。咱们木南居在各个大城都有店面,听南来北往的客人说许许多多事、再结交些当地的贵人、公人、贩夫走卒,总能得到许许多多的消息。”

李云心想了想:“但你们在各国都这么干,会叫各国朝廷都忌惮。那么实际上你们是……为各国的朝廷做事了?”

“龙王睿智。”王掌柜顺势拍一个马屁,“可以这样说。但实际上咱们只负责提供有限的一些消息,互通有无罢了。各国的贵人们不都是蠢笨之辈,晓得可以为他们做事也就能为别人做事。所以只将咱们当成一个不受控、但可以合作的情报机构。咱们木南居是老字号,已有将近千年的历史——时间久了,大家也就习以为常。”

李云心点头:“好。你这才像是谈事,而不是搞事。那么你们能这么搞,必然有倚仗。你说你们的总店在庆国京华——你们家主人是何方神圣?妖魔还是人修?”

王掌柜笑了笑,抬手向门外一指:“龙王想想咱们这名字。”

李云心旋即释然。他家主人叫“花木南”,这店又叫木南居,且有近千年的历史……

这样长久的寿元,要么是修为逼近太上境界的人修,要么就是妖魔。

那么是妖魔了。

一个不出世的妖魔,且在世间建立了这种规模的庞大组织。

他皱眉,沉思了好一会儿。

王掌柜耐心地等待他消化这些信息。然后看到李云心抬起头问他:“你家主人同画圣有什么关系?”

王掌柜也不惊讶,只眨了眨眼:“嗯?”

他这做派,李云心便了然了。他竟不惊讶,也不正面答。这意味着要么是“的确有点儿关系”,要么是“故弄玄虚”。

李云心觉得,应当是前者。

因为实际上这王掌柜只将木南居的情况大致交了个底,却仍没有说他们的目的是什么。或许是因为……他们只是一条触手。一条触手当然没什么自己的目的,它所存在的意义来源于触手的主人。他口中的“花木南”,会不会也只是画圣的一枚棋子呢。

桌上油灯的灯芯又短了。王掌柜拾起筷子挑一挑灯芯、又放下,静静地看李云心。

如此又过几息的时间李云心打破沉默:“那么在这种时候找到我,要做什么?”

王掌柜轻出了一口气:“今夜,先送龙王一件礼。一个消息。”

“请说。”

“龙王听说过红岭么?”

“听狼道人说过。距蓉城二十里外有一座土山,名红岭。蓉城里半数的青壮劳力都在那里劳作。”

“那里是共济会的要害。”王掌柜笑眯眯地说,“红岭开采出来的土石并非送给都城的贵人,而是共济会想要的东西。而眼下这剑宫,实则是在为共济会做事。”

“那共济会藏头露尾,想必龙王也一直在为如何抓住他们的破绽烦恼。如今龙王知晓了这消息……自然就知道如何做了。红岭是共济会身上的一块肥肉。一旦生变他们必然不会坐视不理。到那时候,龙王便可顺藤摸瓜了。”

李云心在心中微微吃惊。但他面上仍不动声色:“阳剑子也是?”

王掌柜那种高深莫测的劲头似乎又泛了起来。他微微一笑:“这一点,在下想听听龙王的想法。”

李云心轻笑一声:“不知道你在木南居里是个什么地位。但看你现在这做派倒有点大人物的模样。好吧……依着我看的话,我怀疑那阳剑子已不在了。”

王掌柜挑一挑眉:“何以见得?”

“是否允许人吃活物这件事——由此事可以得出这剑宫已经控制不了它自己的大政方针了。阳剑子能在余国搞出一个人妖共处的世界,必然有强力的手段。这样子的一个人如今却管不了下面这些州府县城。且狼道人他曾寄希望于阳剑子解决这种局面,但等来等去也失望。”

“如果剑宫是一个人的话,那么他现在就已经瘫痪了。这种以某个人为核心的统治集团和组织,一旦出现这种严重的可怕状况,往往意味着那个人本身出现了问题。再考虑到……”

李云心说到这里,眼睛微微一亮。

他顿了顿,皱起眉:“那狼道人又提到豺道人……说他从前掌管渭城如今却在周边捣乱控制了红岭且有所倚仗……”

王掌柜拍了拍手:“龙王当真聪慧过人。附赠一条消息——那豺道人的倚仗便是阳剑子。而如今余国都城当中的那个‘阳剑子’,则是咱们的傀儡。百多年前咱们同共济会短暂交锋过一次,小胜。而那阳剑子,哼,本是个叛徒。”

“详细说说。”

王掌柜笑了笑:“阳剑子本是我们的人。他在余国搞这人妖共处的世界也算是一个试验。但后来共济会想要余国的一些东西——譬如那红岭的土石,因此将他策反。咱们在许久之前才知道这件事,在五百年做了一次反应。但之后僵持下来——直到百多年前才扳回一局。”

李云心注意到了他提到的一个数字。实际上他一直对特定的几个数字比较敏感。

譬如说,“两千年前”、“一千年前”、“五百年前”。

许许多多的人和事都和这两个时间点有关——

画圣在两千年前现世。

真龙在两千年前现世。

画圣在一千年前入魔身死。

龙九子螭吻在一千年前来到渭水。

白云心在一千年前来到世间。

邪王与七子在一千年前开始镇守陷空山。

木南居的历史长达千年。

庆国在五百年前取代邺国——在这个世界,大国朝代更迭是一件很罕见的事。

五百年前木南居所代表的某个势力与共济会交锋。

这些都不会是巧合。这些千丝万缕的东西必然同时指向一个人或者一件事——只是李云心得到的信息还不足,他还不能揭开谜底。

李云心轻出一口气:“千年前画圣入魔……千年前你们在余国搞人魔共处的大同世界。王掌柜——你们当真是画圣的人?”

他第二次提到画圣。这一次,王掌柜没有笑。

他的脸色变得严肃起来。沉默了好一会儿,低低叹口气:“终究龙王早晚也会知晓。”

“我们只是……画圣余孽罢了。”

李云心的心中忽然产生一种冲动。但他很快将这种冲动压了下去。他轻轻地喘息两次,低声道:“画圣入魔、又传闻身死,是因为共济会?”

王掌柜看着他:“这些不是我该知道的事情。我只是个小人物。”

于是两人默然了一会儿。

半晌之后李云心才又问:“关于共济会,你们知道多少。“

王掌柜的脸色有些阴沉,似乎没有从刚才的情绪当中摆脱出来。但他仍想了想:“所知不多。这些年……咱们双方互相派遣细作。我如今不晓得木南居里有多少共济会的人,也不晓得共济会里有多少咱们的人。但已经知道的是,共济会,有四百一十四个长老。”

“这四百一十四个长老当中似乎有九人是最重要的核心,负责决策一切重大事宜。”

李云心微微一愣:“四百一十四?”

他又顿了顿:“我在……洞庭中,见到过一具躯体。是那共济会的福量子用来附身好扮成昆吾子的躯体——据说便是共济会其中一个长老的身躯。那躯体肉身强横,至少是大成玄妙境界的修为……你如今说有四百一十四个长老——当真!?”

道统与剑宗的玄境修士加起来也不过百余人。

而李云心所见那福量子附身的长老躯体便至少是个大成玄妙境界,且那位长老应该不是什么重要人物。因为他可以为了一个道统琅琊洞天的宗座便将自己的身躯贡献出去——可共济会有长老四百一十四人……

那岂不是四百一十四个玄境了?!

这天下间的妖魔、道统、剑宗统统加起来,也没有这样多的玄境高修!

王掌柜听了他的话,猛地站起身来:“龙王得到过共济会长老的身躯?!在哪里?!如今在哪里!?”

李云心见他这模样便晓得此事非同寻常。但也只能叹一口气:“唉,已被那昆吾子的神魂附身,带回道统云山去了吧。”

王掌柜登时狠狠地捶了下桌子,似要作却又不能作。只得直挺挺地站了一会儿又重重地落座:“唉,龙王……唉!龙王呀!你不晓得咱们为了一窥共济会长老的真面目,花费了多少心血!”

李云心迟疑一会儿,微微皱眉:“所以说……你们现在还没有见过共济会长老的真面目?这么多年?”

王掌柜唉声叹气了一会儿,抬眼道:“唉。共济会的长老,是异常神秘的。漫说咱们没见过真面目,就是那些共济会的人也罕有见过的。我知道龙王在想什么——在想那是四百一十四个修为绝高之辈。”

“但实情可能不是如此。那些人可能与我们想象得不同。否则四百一十四个玄境,倾巢而出便可横扫天下,哪里用得着暗地里潜伏起来做些鸡鸣狗盗的勾当呢。”

“咱们正是想要搞清楚为什么,才想要得到那长老的身躯……如今,唉,龙王,你可还能设计将那身躯夺回来?”

李云心想了想,只道:“在道统云山的。”

王掌柜便又叹息一声:“可惜一个大好的机会。”(未完待续。)

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