维纳尔看着满地倒伏的郁金香。
它们的形状, 和他曾经做过的那个梦一模一样。
那一次, 他在梦中搂着一个黑头发的女孩，在庄园的郁金香花丛里面翻云覆雨, 压倒了一大片郁金香花杆，周围还有仆佣在行走。
现在……
他的母亲从白塔上面摔下来, 砸扁一片花苞之后，她的身体顺着小小的斜坡滚了下去。
眼前的痕迹和他梦中那些几乎能够重合, 周围也同样有仆佣走来走去。
他有点分不清自己是不是在做梦, 耳朵旁边响彻着海浪的声音, 龙晶灯把花丛照耀得如同白昼, 生死和欲望混合在一起，他分不清。
眼前破败的花海晃动着, 幻觉不停地来袭。
一会儿是两具不着寸缕的年轻身体, 一会儿是弗丽嘉摔得破烂绵软的残躯。
“少爷的裤子……怎么回事……”
“噢天哪，少爷一定是受到了太大的刺激！他怎么能对着自己母亲的尸……”
“闭嘴！你们想死吗！”女仆长压低了声音, 朝着两个交头接耳的女仆咆哮。
女仆们匆匆低下头，躲到了另一边。
年长的女仆长轻轻叹息着，迅速找来了一条巨大的披风, 披在维纳尔的身上，遮住了他的全部身体。
“想哭就哭吧少爷。”
维纳尔转过眼珠, 呆呆地看了她一眼, 然后弯起了唇角，『露』出他平时无可挑剔的、礼节『性』的假笑。
“噢，我没事, 不必担心。”维纳尔看了看周围，“父亲呢？”
“大公去了王宫，还没回来。”
“噢，好的。”维纳尔继续微笑，“一定是商谈西芙和北冰国的婚事，他会顺顺利……”
察觉到声音发生了一些变化，维纳尔闭上了嘴巴，微垂着头，走向自己的房间。
女仆长担忧地注视着他瘦长的背影。
*
依兰在第二天知道了这个消息。
连学院的学生们都在谈论大公夫人意外坠塔的事情。
“天哪，维纳尔刚刚失去未婚妻，现在又失去了母亲，我真担心他撑不住啊！”坐在依兰左后方的贵族女学生悲伤地说。
未婚妻？
依兰很快就从两个贵族女学生的嘴里听到了八卦。
原来在她随军前往北方平定黑巫之『乱』时，西芙曾经跑到学院来找过维纳尔，当着不少人的面自称是他的未婚妻。
很显然，这样的行事风格应该是弗丽嘉教给她的——趁着霍华德大公不在的时候，把生米煮成熟饭。
可是一夜之间，一切都发生了翻天覆地的变化。西芙的婚事彻底敲定下来，就在弗丽嘉坠下白塔的时候，身在王宫的霍华德大公和国王夫『妇』正式向北冰国的使者递上了金『色』文书——答应北冰国的王太子唐泽飞鸟的求婚，两国联姻。
维纳尔同时失去了‘未婚妻’和母亲。
依兰不知道该说些什么。
她悄悄叹了一口气，托着腮开始发呆。
谁都以为维纳尔近期不会来上学了。没想到的是，在上课的钟声敲到最后一下时，白银郁金香小公爵出现在教室门口。
他背着光，俊美的脸庞隐在了一片阴影中。
但是可以看得出来，他是微笑着的。
每一个人的视线都跟随着他，依兰也不例外。
虽然她什么也没有做错，但她知道，自己和维纳尔之间不可能再有友谊了。
维纳尔却径直走到了她的课桌前。
他垂下头，湛蓝的瞳眸一片温柔：“依兰，我有话对你说。”
不等她答应，他转身就往教室外面走，在门口遇上了炼金导师，维纳尔很有礼貌地说：“抱歉导师，我和依兰同学离开一会儿，请假五分钟。请问您批准吗？”
“噢，当然！”炼金导师愣愣地点头。
依兰离开了座位，快速跑出教室，追上维纳尔。
“依兰，”他侧过头，“你别有负担。”
依兰张了张嘴巴，不知道该说些什么。
“这件事不是你的错。”维纳尔叹了一口气，“我父亲亲自审讯了彼得邦，得知……我母亲做过的错事，远不止你那一件。这些年，她……对权势走火入魔了。而且，是她要杀你和你的家人，你是完全无辜的，我但凡长了脑子，也不会迁怒于你。”
依兰抿住唇，垂手走在他的身边。
维纳尔说：“她是因为知道事情全盘败『露』，才会选择结束自己的生命，和你没有关系。我不可能因为这种事情记恨你。依兰，你知道的，我是冷血的继承人，脑袋里装的只有理『性』。”
“对不起，我不知道该说什么。”依兰抬眸看他，“但是维纳尔，你真的没事吗？”
“没事啊。难过当然会有，但是，”他皱下了漂亮的眉『毛』，“依兰你不明白，贵族之间的亲情远比你想象中淡薄。我现在必须开始考虑的一个重要问题是，等到我掌权的时候，与温莎家的联盟该用什么来维系……或许，我得盼望着路易舅舅尽快生一个女儿？噢，如果真到了那步田地，我会和一个婴儿订婚的。”
依兰叹息：“维纳尔。”
“我的表现太夸张了一点是不是？”他体贴地笑了笑，“对不起，我不知道什么样的方式才比较适合。总之我想表达的是，这件事我完全没有怪你，完全没有。不过，另外一件事情我必须问清楚，就在此刻。它很重要，非常重要。”
依兰被他弄得有一点紧张，她下意识地停下脚步，转身凝视着他：“嗯？”
维纳尔深深地吸了一口气，闭了闭眼睛，然后郑重其事地开口：“你和我的父亲，是不是情人关系？”
依兰吓了好大一跳，脸颊‘呼’一下就烫了起来，她赶紧向他解释：“不不不，绝对不是！维纳尔，我可以用我的一切发誓，我和你的父亲绝对没有半点不正当关系。”
“那他有没有追求你？”维纳尔叹息，“抱歉，这个问题我必须得问清楚，哪怕侵犯隐私。”
“没有！”依兰赶紧替霍华德证明清白，“大公是一位令人敬佩的军事领袖，在个人生活作风上面，绝对没有半点瑕疵。你如果不相信的话，可以问……”
维纳尔打断了她：“我相信你。”
“谢谢。”
依兰不知不觉放松了很多。
“该回去了。”维纳尔温柔地开了个玩笑，“如果早知道谈话会这么愉快，我就向导师申请十分钟缺席了。那么，我们还像以往那样相处吧！没问题吗？”
最近实在是发生了太多的事情，依兰一时半会儿没想起来，她和维纳尔从前是怎么相处的？
“没问题。”她晕乎乎地说。
维纳尔无奈地笑了笑：“依兰，你有时候真像个小傻瓜。”
她觉得她只是被他弄懵了。
说实话，她觉得如果换了自己的话，肯定这辈子都不想再看见对方。
他偏偏头：“走。”
他走回了教室里。
这一天，依兰忍不住偷看了维纳尔好几次，发现他一直在认真听课，时不时地，那双蓝眼睛里会蓄起一汪水雾，他总是飞快地冲着天空眨眨眼，让那片氤氲的水汽消失。
依兰的小心脏不禁变得很柔软。
‘如果和我做朋友能让他好受一些的话，我愿意和他好好相处。’
也许是因为维纳尔向她坦诚了打算和温莎家联姻的事情，依兰感觉到两个人之间的气氛似乎比以前更加和谐了。
她悄悄在心里摊了摊手，暗暗地琢磨：‘路易大人恐怕没有办法满足维纳尔的心愿。’
温莎家的上一代共有四个人。
温莎公爵、弗丽嘉、王后白薇娜，以及路易。
温莎公爵唯一的女儿早已经嫁人了，白薇娜的女儿是公主。维纳尔要和温莎家再度联姻的话，唯一的指望就是路易大人老树开花。
难度可不是一般的大啊！
『迷』『迷』糊糊就到了放学的时间。
依兰背起自己的小革包，快速往外走。
她知道今天妮可和老林恩会到东区去挑房子。三十枚金币可以在东区永久买下一间三层楼房，比原本的房子大上一倍。
她的阁楼小间连腰都直不起来，当然做梦都盼着搬进大房子。也不知道他们有没有找到合适的。
维纳尔追到她的身边。
“介不介意给我讲讲你去北方的故事？”
依兰眨眨眼睛：“抱歉，我赶着回家……”
“路上说，我送你。”维纳尔唇角的微笑带上了一丝微不可察的失落，“父亲不在家，我想等他先回去——我不想一个人待在那个空『荡』『荡』的庄园。”
“哦……”
维纳尔垂下头：“也许在父亲心中，公事比任何事情都重要。”
依兰也不知道该说什么，只好把身体稍微侧了侧，由着维纳尔走到身边。
刚走出两步，一个又香又墩实的身躯忽然从后面撞了上来，两边胳膊一顶，把依兰和维纳尔远远分开。
依兰：“……”
保罗。
“听故事怎么能少了我！”保罗摇晃着丰满的胸脯，“依兰你还是不是我最好的朋友了！”
头一偏，他挤眉弄眼，用口型悄悄对她说：“你不想活啦！大人会吃醋的！”
“莎丽。”维纳尔无奈地耸肩，“好吧，女士优先，今天就让你听故事吧。”
他很潇洒地转身走了。
“咦？”保罗奇怪地说，“这个家伙怎么不死缠烂打？”
依兰叹了一口长气：“维纳尔什么时候也没有死缠烂打过啊。”
“这倒也是，”保罗恍然点头，“喜欢他的女人太多了，从前我最嫉妒的就是他！当然现在不了，他再怎么招人喜欢，也没办法左拥右抱，同时搂住一群姑娘——我就可以！”
依兰：“……你还挺骄傲。”
*
依兰回家面对魔神大人的时候，不知道怎么，脑袋里老是转着保罗那个贼眉鼠眼的表情。
吃醋？
她和维纳尔走在一起，他会吃醋吗？怎么可能！
“你知道弗丽嘉的事情了吧？”依兰坐到床边，“她昨晚坠塔而死。”
他没理她。
“噢！”她摊手，“神明为什么要管蚂蚁的死活。”
他终于转过脸来睨了她一下。
“下一部分躯体，在北。”他面无表情，“被你拖累，暂时无法去取。说吧，你什么时候能有周游各国的能力。”
依兰愣了一会儿：“我也得一起去吗？”
他冷笑：“那不然呢？留你在这里讲故事？”
“什么讲故事？”
他又把脸转到了另一边：“如果迫不及待想摆脱我，那就别贪一晌之欢。”
依兰一头雾水，忍不住凑上前去想看看他到底是什么表情。
阁楼实在太小，他坐在衣箱上，她伸着头去看他，不小心就整个摔到了他的身上。
“呀！”她随手一抓，抓住了他的衣领。
他这件斗篷像流水一样丝滑，被她一扯，‘刷’一下『露』出了半片胸膛。
依兰：“……”
他眼角微抽，垂下头来，见鬼一样盯着怀里的她。
右手非常迅速地兜住了她柔软的脊背。
距离那么近，她被他漂亮的胸膛弧线和独特的气息弄得有点头晕。
她的脑子开始不听使唤，顺着他刚才那句话说：“我没有要贪一晌之欢……”
他瞪着她，瞳仁放大、又收缩。
他又一次深刻领教了这个东西的口是心非。
粘在他怀里，扯开了他的衣服，然后很无辜很禁欲地说，她不是来求欢？
他的眸『色』渐渐暗沉。
见鬼。刚找回来的身体，真是不听使唤！
他其实根本没有被她诱『惑』！
毫不动心！
神明没有低级欲望！
只是……她这么放肆，他必须给她一点惩罚。
他抱着她，瞬移到公主床上，把她小小的身体整个拢住。
“这是我每天晚上都在用的身体。”他嘶哑着嗓音说，“用它诱『惑』我，有什么用！”
暗沉的声线令她耳朵发麻，心尖发抖。
“我不是故意撕你衣服……”她弱弱地解释。
他眯着眼睛，用一根手指轻轻挑开了她的领口。
“我也不是故意的。”
右手缓缓移动，罩住她的后心。
她的一双小手可怜兮兮地抓着扯到半敞的斗篷，眼神在发颤，嘴唇也是。
微微开启的双唇，就像是引人品尝花蜜的绯『色』花瓣。
依兰觉得自己就像是一只被蛇盯住的小鸡崽。
一根苍白冰冷坚硬的手指摁住她的下唇。
“这么快忘了受伤的事，只记得故事了？”他冷笑着，歪了歪头，“我看你是好了伤疤忘了痛。”
依兰心很慌：“我……”
噢，一说话，就像在故意亲吻他摁住她嘴唇的手指。
他的指尖都碰到她的牙齿了！
依兰浑身都僵住了，她一动也不敢动，任凭那根冰玉一样的手指越过她的小白牙。
他在……干什么……
上下牙尖分别擦过他的指甲盖和指腹，让她的后脑勺麻得更加厉害。
他把指尖一摁。
触到了她的小舌尖！
依兰脑袋里紧绷的那根弦‘铮’一下就断了！
她下意识地把牙齿猛然一合！
噢，差点儿硌掉了她的门牙。
这个家伙的手指硬得像石头，不，比石头更硬一百倍。
“呵……”
他笑着，俯下脑袋，把嘴唇贴在她的嘴角，低低吐声：“放开我的手。不然，我就自己夺回来。三、二……”
他的嘴唇一动，就像是在亲吻她。
依兰就像一台不怎么听使唤的旧机器，在他喊到‘一’之前，老老实实地松开了牙齿。
“过期作废。”
他无耻地毁约，猛然俯身，压下了唇。
好一阵天旋地转！
依兰有好一会儿没回过神来。
等到她紧张兮兮地想要闭上嘴巴时，才发现自己已经没有嘴巴了。
她趴在他的胸前，瘫成了一片薄薄的饼。
绒『毛』软软地贴在身上。
她、她居然没炸『毛』……
她小心翼翼地抬起双眼去看他。他的眼睛里正在飞快地闪过一抹懊恼。
见她偷偷看过来，他冷笑着扯起了唇角：“正因为知道要交换，才故意吓你。你以为我要做什么？我才不会碰你！”
依兰小『毛』线悄悄把瘫成饼状的身躯收回来。
可惜迟了一步，被他揪住尾巴整只拎成了一片小薄毡。
“呵，这就浑身发软了吗？”他无情地嘲笑她。
委屈的依兰小薄饼忽然发现了他话中的漏洞！
她不动声『色』，轻声嘀咕着说：“难道你不软吗？”
“哈，当然不。”他骄傲地坐了起来。
依兰弯起眼睛笑了：“所以我的身体没软，是你的身体软啦！咯咯咯咯——”
她本来是想‘哈哈哈哈’这样嘲笑他，遗憾的是这个身体发出来的声音太嫩了，笑也只能咯咯咯。
恼羞成怒的魔神把她拍扁在书桌上。
依兰锲而不舍地探出眼睛：“噢！我明白的！都是你的某一部分擅作主张而已！”
他：“……”
他真是要被这个蠢东西给活活气死了！她到底知道不知道自己在瞎说什么？
他把她当成一张小飞毯，从窗口甩了出去。
依兰蹲在对面的房顶，吵架赢过他的喜悦让她心花怒放，她弯着眼睛，团成了球球，在三角形的房顶上滚来滚去，甩着尾巴冲他示威。
那个家伙摔上了窗户。
没过多久，他不动声『色』地推开一条窗缝，并且一整夜都给她留着灯。
*
快乐的日子总是像流水一样飞逝。
一晃眼就过去了一年半，依兰升到了高年级，学业只剩最后一年了！
一家三口早就搬出了西区，住进了东区的新家。
这是一间三层的小木楼，是一个小贵族闲置的老房子，位置靠近西区，就在艾维学院的旁边。这边没有大贵族居住，圣光之力很少，方便魔神进出。
在搬家之前，老林恩花了整整三个月的时间独自在新家里鼓捣，把它的内部弄得和原本的房子几乎一模一样。他是个恋旧的人。
依兰的公主床现在放在了房间正中，习惯了靠墙睡的魔神不小心摔下去好几次，他对新家只有一个态度——嫌弃。
这一年半里，依兰的生活平静得就像假的一样。
每天上学、放学，晚上和魔神斗几句嘴。上次那种亲密的意外没有再度发生——为了证明自己能够完美控制住新找回来的肢体，魔神大人表现得就像琼斯老小姐一样，根本不让人近身。
连『毛』线球状态的依兰都被禁止上床。
依兰『毛』线球只好夜夜蹲到护城河边上去练习魔法。她现在已经非常厉害了，把风刃真名和冰真名配合使用，可以扔出回旋镖一样的冰刃，看起来杀伤力十足，不过威力比较有限，击穿铠甲是不可能的，三尺之内刚好可以刺穿皮肉。
不过依兰已经非常满意了。远程精准『操』纵变异元素，这可是大魔法师的水平啊！
当然她在毕业之前不敢暴『露』自己的能力，否则她就不是魔法师，而是魔术师。她已经和詹姆士导师商量好了，等到她毕业之后，就以魔法助手的身份跟随导师一起去法师塔进修，在法师塔‘顿悟魔法’，这样就不会引人疑心了。
依兰的实力在稳步前行，家里的生活也一天比一天好。
老林恩进入了郁金香庄园教导新兵，妮可也不再给人纺纱，而是跟着做了教官的丈夫进入庄园，照顾腿脚不方便的他。薪酬很高，现在只要依兰提出要求，妮可就会为她煎一份牛排。
夫『妇』二人时常提起小公爵维纳尔，对他赞不绝口。
自从弗丽嘉死去之后，维纳尔『性』格里像母亲的那一面彻底消失了，最近一年，他越来越像自己的父亲，展现出惊人的才能，以及冷静无比的思维方式。
大公对继承人非常满意，他更加坚信了从前的判断——都是弗丽嘉带坏了他的继承人维纳尔。
西芙公主原本非常抗拒与北冰国王太子唐泽飞鸟的联姻，最终也是维纳尔说服了她，答应开开心心地出嫁。
这件事情让霍华德确定，维纳尔已经彻底摆脱了弗丽嘉的所有坏影响。如今，霍华德把手中的许多权力下放给了维纳尔，而维纳尔也丝毫没有让他失望，在任何一个方面都表现出了一位合格继承人的样子。
一切都在有条不紊地发展。
*
这一天出了一件大事。
保罗没来上学，因为他家里发生了一件足以惊动整个首都的事情。
他的母亲坎贝尔夫人（莎丽的生母，保罗的嫡母）居然在坎贝尔伯爵的书房里面和一位外号‘花花公子’的费拉克男爵偷情，被他父亲坎贝尔伯爵逮到，伯爵一怒之下拔剑杀死了这对偷情男女。
不幸的是，在争斗过程中，花花公子费拉克的剑也刺穿了坎贝尔伯爵的动脉，最终三个人都死在书房里。
坎贝尔夫『妇』唯一的女儿目击了事件经过。
这件事情成为了所有贵族和平民的谈资，依兰在放学后匆匆前往坎贝尔庄园探望保罗的时候，发现就连他家里的仆佣们也在悄悄议论这桩桃.『色』.新.闻。
依兰找到保罗的时候，他正被十来个女仆围住安慰，他的嚎声隔着两间屋子都能听得见。
保罗用两只手攥住一位最漂亮的女仆的小手，另外一名女仆正在温柔地替他擦眼泪，有人轻轻拍他的背，有人准备好了丝帕，甚至还有人端着小甜点和牛『乳』。
依兰：“……”总觉得哪里有点怪怪的。
“你们、你们都先出去吧，”保罗依依不舍地说，“我要和我亲爱的小依兰单独聊一聊。”
“您一定要保重身体啊，尊敬的女伯爵。”女仆们行礼退下。
“为了你们，我会的！”保罗握住了拳头。
依兰：“……”
厚重的隔音大木门被轻轻关上。
保罗拎着裙摆跳了起来，反锁好房间门，一转头，冲着依兰『露』出一个大大的笑脸：“噢！亲爱的小依兰，以后请叫我女伯爵！”
他是唯一继承人。
依兰抚了抚额头，感觉太阳『穴』突突突地跳着疼。
“保罗，这到底是怎么一回事？我为你担心了一天。”
保罗拧着腰肢走过来，坐在依兰的身边。
“哼，那个花花公子费拉克，和我那个无良的父亲、以及恶毒嫡母联手，设了一个针对你的恶毒计划！”
“嗯？！”依兰凝聚了精神。
这一年半风平浪静，她都以为贵族们已经放弃了对付自己。
“他们模仿你的笔迹制造了很多假情书，然后买通了炼金导师。这半年里，你不是经常被安排到炼金房去独自做实验吗？”
“是啊！”依兰愣愣地点了点头，“我以为炼金导师像詹姆士导师那样，在拼命挖掘我的才能。”
“噢天真的小依兰啊！”保罗大大地叹息，“他们是在给你制造没有人证的时间！那些伪造的情书上面，每一个幽会的时间都是你独自在炼金房的时候！原本在今天，那个花花公子费拉克就要‘不小心’暴『露』了你和他偷情的事情，然后他的夫人会大闹到公众面前，到时候拿出准备好的假情书，再由炼金导师出面指证并没有让你频繁去做实验，这个黑锅你就背定了！”
依兰轻轻倒抽了一口凉气。
保罗眯起眼睛：“费拉克会一口咬定是你勾引他，他只不过不小心犯了男人都会犯的错误而已——贵族找情『妇』本来也不是什么大事，更何况他本来就被人叫做花花公子。噢！可怜的小依兰，你知道的，贵族们控制舆论的本领无比高超，他们会拼命宣扬那些假情书上最不堪入目的内容，不出三天，小依兰你的名声就彻底毁掉了！真是杀人不见血啊！坏了你的名声之后，他们有一百种办法让你‘羞愧自尽’。”
“所以……”依兰吃惊地看着他，“昨天费拉克男爵并不是和坎贝尔夫人偷情，而是来密谋这件事情的。”
“对！他们的计划就是今天！”保罗微笑着点点头，“我怎么可能放任他们这样毁了我最好的朋友？我在他们的饮品里面放了麻痹神经的『药』，然后杀了他们，伪装成情杀。哼！他们想用这种手段对付你，我就让他们自食其果！”
“噢！保罗……”依兰不知道该说些什么。
“噢，亲爱的！我等这天已经等很久了呢！当年我妈妈的死，一定和他们有关，我确定！还有这些年他们对我动辄打骂侮辱，顺带还羞辱我死去的妈妈……虽然我现在变成了莎丽，但那些过往我一件一件都记着！而且，他们正在给我谈婚事，要把我嫁进比格勒家——就是专门发死人财的那个无耻家族。小依兰，我等这个机会其实等了很久很久，要不然我为什么要在家里准备『药』物？”
“哼！这件事，就是压死骆驼的最后一根稻草！也是一个递到我面前的机会！花花公子费拉克的坏名声正好派上了用场。”
他一秒钟变了脸，两只手放到下巴底下，可怜兮兮地看着依兰：“噢！我现在唯一担心的，就是小依兰你会不会因此讨厌我。亲爱的，我发誓，他们做过的那些坏事，按照律法够死一百次！我只是提前一点把他们送到该去的地方而已。”
依兰目光复杂地望了他一会儿，轻声说：“不管怎么说，谢谢你对我的维护。”
她垂下眼睛，脑袋里『乱』糟糟的。
“噢对了！”保罗抬起一根手指，“还得好好谢谢维纳尔！”
“嗯？”依兰非常吃惊，“维纳尔也参与了？”
“他昨晚就过来了。你知道的，现在霍华德大公把很多事都交给了维纳尔，这么大一件事情，他当然得过来看看。结果，他一下就发现了我留下的好几个破绽！我没办法，只好告诉他那三个家伙想害你，被我杀掉了，然后他就帮着我处理了一遍现场。维纳尔可真是个天才啊，他动过手脚之后，宪兵队和检察官都没有发现任何问题！对了，维纳尔告诉我，他也私底下处理过几个潜到你家附近和学院门口想对付你的雇佣兵，只不过怕影响你学习，所以没说。”
依兰的心情非常复杂，她轻声说：“无论如何，谢谢你们对我的维护。”
原来，从来都没有风平浪静过。
“嘿！”保罗一巴掌拍在她的肩膀上，“开心点甜心！你想想我未来几天还得嚎哭一百多场呢！”
依兰：“……”
*
坦利丝王国与北冰国联姻的婚期到了。
西芙公主提出要求，希望坦利丝王国的战神霍华德大公亲自率军送嫁，因为听说北冰国最近国内有些小动『乱』，让她感到害怕。而且有战神撑腰，北冰国就不敢给她准备什么下马威了。
这样一件小事，霍华德当然是欣然应允。正好，他也想看看经历这些日子的磨练，维纳尔究竟能不能独当一面，处理好他留下来的一切。
依兰没有去看公主出嫁。
她不喜欢西芙，而且西芙是神眷者，对于站定了黑暗阵营的依兰来说，西芙出嫁就和送走了瘟神差不多。
霍华德离开之后，维纳尔被父亲留下的大堆公务搞得焦头烂额，将近半个月都没能出现在学院。
依兰一直没找到机会和他聊聊。
这一天，维纳尔难得地跑到学院来见依兰。
“父亲已抵达北冰国地界，他让人送来了两只北冰国特有的雪绒鸟幼崽，上午刚送到庄园。父亲说，你和路易舅舅一人一只，女士优先挑选。”
依兰惊奇地睁大了眼睛：“就是大陆通史里面那种圆圆的、白白的，团起来像雪球一样，并且非常聪明，很通人『性』的鸟类吗？”
『毛』绒绒的雪绒鸟，魔神他一定会非常喜欢。
“就是那个。”维纳尔无奈地耸耸肩，“可惜没我的份。也许在父亲看来，继承人是不需要任何娱乐的。”
依兰很虚伪地说：“其实你可以先替我养着它，等到大公快回来的时候我再把它领走。”
维纳尔失笑：“我才没那个精力！明天是周六，就约明天上午九点吧，我让车接你来庄园。今天就不送你了，我还得跑一趟郊外庄园，亲自邀请路易舅舅。”
“噢！”依兰双眼发亮，“路易大人的身体终于有好转了吗？”
从北边回来之后，可怜的路易就病倒了，一直在卧床休养，拒绝见客。
“是的，好转了。”维纳尔笑着点点头。
这真是一个好消息。
依兰欣慰地说：“太好了。能不能麻烦你一件事——帮我向路易大人借一下那本迈吉克的故事，请他明天带过来？”
“当然可以。那我先走了，比较赶时间，我们明天见。”
“明天见！”
*
次日，依兰穿上一件不太容易沾『毛』的亚麻裙子，准时乘车抵达郁金香庄园。
维纳尔今天很难得地没穿纯白的衣服。
他穿着一件镶了红『色』边纹的长袍，头发整整齐齐地梳在脑后，扎成一束。眉『毛』用沾了水的细刷子刷过，整个人看起来特别英俊精神。
很有主人气派。
霍华德大公会把西芙公主送到北冰国首都，然后参加完婚礼再回来，至少还需要两个月，这段时间里，维纳尔就是整座庄园说一不二的主人。不过这位继承人的表现非常沉稳，一点儿都没有飘飘然。
依兰被带进了会客厅。
她一眼就看见了蹲在银『色』笼子里面的那对小圆球。两只雪绒鸟都把脑袋埋在翅膀底下睡觉，看起来就是两个圆溜溜的球。
依兰：“太可爱了！”
管家端上了茶。
维纳尔微笑着轻咳一声，示意依兰，礼仪。
依兰皱着鼻子，飞快地干掉了两杯茶。
“好啦，我可以看它们了吗？”
维纳尔笑得无奈：“噢，当然。”
依兰小心翼翼地把银笼子捧到了茶几上。
“咦，路易大人怎么还没来？”
维纳尔耸耸肩：“迟到是他的常态。”
依兰深以为然。
看着两只一样可爱的『毛』团子，依兰觉得自己的心都软成了一团。
“还是让路易大人先挑吧。噢，他应该不会拿小鸟做实验的吧？他也是像我一样养着玩对吗？”
“是的。”维纳尔失笑，“别信外面那些吸血鬼伯爵的谣言。路易舅舅他其实最喜欢小动物，可惜他容易吸入细『毛』，养不了猫和狗。”
依兰也笑了起来：“没错！路易大人很好。呀，他还不来，我腿都坐麻了。”
“再等等吧。”维纳尔笑得温柔。
“对了维纳尔，坎贝尔家的那件事情……”
庄园的管家忽然敲门，带着一个士兵走进来。
“抱歉打扰了少爷和客人。但是这里有一封大公从北冰国送回来的急信，给依兰小姐。”管家替信鹰站的士兵解释。
维纳尔脸『色』微变。
士兵小跑上前，把信递到了依兰手里。
依兰忽然有种不太好的预感，拆信的时候，手指感到一阵发麻。
“刷——”
信封被她用力扯成了两半。
一张从公文边上撕下来的羊皮纸掉了出来。
上面只有一句话——
“当心维纳尔！”