这话天后和皇帝就很喜欢听，天后含笑，说：“朝歌此言在理。英雄不问出身，朝廷需要大量有才学有胆识的官员，不拘寒门世家，人才自越多越好。”
李善闻言，认认真真地给母亲出主意：“母亲最擅识人，今日便发现了顾明恪。若是他能通过科考，不失为一个可用之士。若是母亲想寻人，儿臣这就让人去打听能人异士，日后多多引荐给母亲。”
天后依摇头，叹息道：“靠我来辨认才能发掘几个人才，建立一套行而有效的识别人才的制度，才是真正的解决办法。大治之世无不是国泰民安，仓廪充足，贤才辈出。如今前两条已经做到，唯独后一条，迟迟无法实现。”
李朝歌听到眉梢微动，她突意识到，天后生称帝之心，恐怕并不是李泽死后才产生的。
天后一开口就是大治之世，可见其野心之大。哪个皇后会把治国强军、广纳贤才挂在嘴边呢？纵观历史，再聪明、再受宠的皇后，比如先帝之后长孙氏，也只是劝诫先帝当明君而已。而天后呢，却想着创造治世。
心胸气魄，由此可见一端。一个人的野心是藏不住的，就算她不说，也会言行举止中透露出来。
李朝歌心中生出种难言的感慨，原来，早在这个时候，天后便在为自己称帝做准备了。只是天后一直没人手，直到两年后李泽去世，天后占据了辈分优势，才逐渐走向台前。
李朝歌眼睛微微转动，意识到这是自己的机会。她本来以为要再过几年，等天后成为太后的时候，镇妖司才会成立。而现在看来，天后早有此心，那镇妖司的筹备，也不必等两年后了。
李朝歌心里暗含想法，抬头对上首说道：“圣人广开言路，乐于纳谏，天后知人善任，慧眼识珠，有圣人和天后在，真正的人才绝不会被埋没。”
李朝歌不擅长恭维人，干脆便不恭维，直接说实话。这是她真实的想法，所以说话时眼神专注，语气认真，听起来十分真诚，远比那些漂亮的、热情的奉承话还要让人动容。
皇帝笑道：“朕知你孝心，但是朕如何敢和先皇比？比起父亲，朕还是差太远了。”
李朝歌看着皇帝，一板一眼，极认真地说道：“这些话并不是我有意恭维，而是我从民间听到的。祖父是一代明君，而圣人和天后的功绩，亦不逊于先祖。”
李朝歌这话无疑说到了皇帝心坎里，皇帝最在乎的，不是政绩也不是疆域，而是怕不如父亲。皇帝面上露出笑，嘴上却还说道：“是父亲留下的功臣辅佐得好，朕不敢居功。”
李朝歌挑眉，识趣地闭嘴，不再接话。李常乐左右看看，觉得无趣，用力拿筷子戳盘子里的菜。
皇帝自我陶醉了一会，察觉到李常乐的动作，问：“阿乐，你怎么了？”
李常乐嘟着嘴，埋怨道：“阿父总是想着朝堂，连吃饭都说这些无聊的事，我都快闷死了。”
皇帝目露无奈，板着脸道：“年纪轻轻，不许说死不死的。”
皇帝有心吓唬李常乐，而李常乐受宠惯了，哪怕父亲冷脸。她吐了吐舌头，依我行我素。
李常乐是真的觉得方才那些话题无聊，科举也好，世家也罢，和她有什么关系？她是公主，天生享福的，朝廷大事自有太子和驸马关心，她只需要花钱玩乐就好了。
李常乐抱怨，皇帝不好再继续谈科举的事。李常乐如愿以偿，噼里啪啦说起新衣服、新首饰，吵着要出宫参宴。
李朝歌对那些妆容螺黛不感兴趣，她垂下眼睛，慢慢想镇妖司的事情。至于李常乐的声音，完全成了耳旁风。
谁关心东都最流行的发髻要怎么盘，最新奇的眼妆要怎么画？等她成了掌权人，她穿什么衣服，京城就流行什么衣服。
与其追逐流行，不如让别人来学她。
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日暮渐晚，红叶岭陆陆续续亮起灯，不远处的紫桂宫更是灯火通明。裴府别院内，焦尾小心翼翼敲门，隔着门道：“郎君，裴大郎君来了。”
许久无声，里面不发话，焦尾也紧张地屏着呼吸，完全不敢发出声音。片刻后，门里传来一个冷冷淡淡的声音：“让他进来吧。”
焦尾长松一口气，殷勤应下：“是。”
焦尾去外面请裴纪安进屋。裴纪安进门，见屋内清静整洁，无香无尘，顾明恪坐在屏风后，静静翻看卷轴。
裴纪安走到书房，掀衣坐在案后，问：“表兄，这么晚了，你还在看书？”
顾明恪淡淡应了一声：“虽没多少东西，但月底要科考，总要看一下。”
裴纪安顿了一会，轻轻问：“表兄，你当真打算考明法科？”
顾明恪提笔润墨，静静扫了裴纪安一眼：“自。既答应了，岂有食言的道理？”
裴纪安抿着唇，沉声问：“表兄，你为何要答应？你若是想做官，父亲可以为你举荐，朝中有的是清贵之地。你为何要接受天后的门路，去大理寺呢？”
顾明恪本来不想回答这类问题，他想做什么，为什么要给别人解释。但是等听到最后一句，他不由抬眼，平静地注视着裴纪安：“大理寺怎么了？”
裴纪安以为顾明恪不明白这些朝廷机构的职责，特意解释道：“大理寺是主管刑狱的地方，不光要核查各州道卷宗，处理疑难杂案，还要审问犯人，捉拿罪犯，有些时候还要亲去案发之地勘察。大理寺又苦又累，不易升迁，并非君子清贵之所。表兄若是有意从仕，不如换一个地方释褐。”
裴纪安所说和他在会典中查到的别无二致，所以顾明恪对这个朝代的理解并没有出错。顾明恪收回视线，继续看自己手中的律疏：“我知道。大理寺尚可，就这里吧。”
裴纪安眉头皱得越发紧，他本以为顾明恪能听进去劝告，没想到，他依执迷不悟。裴纪安叹了口气，干脆挑明了说道：“表兄，你尚未接触官场，不明白官场深浅。有些事情不是你想象的那样，大理寺劳累不说，还要常年接触各种枉死之人，对身体很不好。表兄你本就虚弱，不适合再去这种地方。”
顾明恪自明白一个主管刑狱的地方会是什么模样，人间炼狱再可怕，也不会比得过天牢。顾明恪抓过那么多人，早就习惯了被人诅咒、怨恨、怒骂，裴纪安所说的这些，在顾明恪看来实在不值一提。
人心皆自私，不严惩无以正公理。这个坏人总要有人做，其他人不愿，那就让顾明恪来吧。
顾明恪继续写字，眉目沉稳，毫无波动。裴纪安见说不动，只能暂时搁置。不撞南墙不回头，既顾明恪不信，那就让他去大理寺碰碰壁吧。
等他吃了苦头，就知道裴纪安的话有多在理了。
裴纪安说完后，两个人谁都没有开口，一时屋中静极。顾明恪的笔尖划过宣纸，发出细微的沙沙声，裴纪安看了一会，低声道：“表兄，我知道这些话你不乐意听，但为了你的身家性命，我不得不说下去。天后和李朝歌确实是条捷径，但是，这两人不可碰。这对母女俱是反复无常之人，爱之欲其生，恶之欲其死，最是信不过。表兄，你一定要忍住诱惑，不要接受天后的招揽，尤其小心李朝歌。”
顾明恪忍了许久，但是裴纪安始终不走，废话还一茬接着一茬，顾明恪终于忍无可忍，抬眸道：“我从未动心过。该小心的，是你。”
裴纪安顿了一下，当即矢口否认：“怎么可能！我对她退避三舍，怎么会和她有联系？”
顾明恪目光无喜无悲，了又淡漠地注视着裴纪安。他都没有说名字，裴纪安便忙不迭否认。
情爱一事如清水之鱼，一目了，当事人自己却看不穿。
顾明恪低头整理笔迹，问：“你还有什么事吗？”
裴纪安梗住，他顿了一会，实在想不到任何理由，只能缓缓摇头：“暂无。”
“那就好。”顾明恪很直白地示意，“我另有事情，无暇陪你打发时间，劳烦表弟改日再来。”
顾明恪明明白白送说了逐客令，裴纪安只能起身，道：“是我冒昧，叨扰表兄了。不敢打扰表兄修习，我先行告退。”
顾明恪眼风不动，微不可见地颔首：“慢走，不送。”
裴纪安再待下去就没意思了，只能离去。他走了两步，一股莫名的力量驱使他停下来，他回头，隔着屏风，久久凝视着顾明恪。
暮光清寒，灯光朦胧，窗口的光穿过四幅落地岁寒屏风，顾明恪的身形若隐若现，越发仙姿玉骨，引人遐想。他这样的长相，难怪引得李朝歌注目。
裴纪安停了许久，才听到自己哑着嗓子，艰涩道：“表兄，月底就要开考了，你若是没把握，可以让父亲替你引荐。”
顾明恪没有抬头，道：“你若只是想说这些，那就不必再提了。”
裴纪安自不是。他缓了良久，才终于将这句话说出来：“表兄，安定公主似乎很喜欢你，你会同她成婚吗？”
顾明恪扶着袖子斟墨，他身姿笔直，落笔平稳，手腕、手臂、肩膀俱成直角，是最标准的写字姿势。顾明恪面容极白，长发如墨，嘴唇薄而淡，像尊神像一般美好，冷漠，高不可及。
裴纪安以为顾明恪不会回答了，他脚步动了动，正要往外走，忽听到身后响起一道清冷似仙、如冰碎玉的声音。
“不会。”
第27章 回宫
清早, 鸟鸣阵阵，山光清远。宫女们鱼贯穿梭在回廊中，洒扫焚香, 更换旧物。女官指挥着宫女将昨日的瓜果茶水撤下, 换上新鲜的果子。她回头, 见李朝歌坐在东窗边, 正在擦拭刀剑。
李朝歌今日穿着一身明紫色襦裙, 长长的裙摆堆叠在坐塌上，逶迤及地。这一身艳丽贵气, 衬得她容貌姝丽，娇妍不可方物，可是李朝歌手里却握着一柄长剑, 剑身折射出冷冷的辉光, 让整幅画面顿时杀气纵横起来。
一阵清风穿过窗宇，将窗户上的帘穗吹的左右晃动, 李朝歌伸手，随手挽过眼前的碎发，依然专注地擦拭自己的佩剑。
女官示意宫女们小心办差，她交握着手上前，走到李朝歌身前, 轻轻下拜：“公主, 早膳准备好了，您要现在用吗？”
李朝歌例行检查过佩剑, 铮地一声归剑入鞘, 将长剑放在桌案上，说：“好，摆饭吧。”
女官招手, 宫女们端着盘盏，如流水般涌入大殿。女官提着裙摆下跪，一边调整菜肴位置，一边问：“公主，今日东阳长公主游猎，赵王、广宁公主皆要参加，公主是否出宫？”
东阳长公主是皇帝的同胞姐姐，后来嫁给了长孙皇后的舅舅高家。她本人是嫡出公主，夫家又显赫，平素和长孙家来往密切，在京城中颇有地位，说得上是宗室公主中领头的人物。东阳长公主牵头游猎，想必贵女云集，百花争艳，是女眷圈中最顶尖的那一档宴会。
然而李朝歌想都不想，摇头道：“不去。”
李朝歌上次和太子及众多世家子游猎都嫌弃他们水平次，何况是一群贵族女眷？李朝歌光想想，就能猜到她们打猎是什么模样。李朝歌要做的事情有很多，实在不想陪着她们浪费时间。
女官将银盘摆放好，表情迟疑，似乎有些欲言又止：“广宁公主每日都能接到邀约，公主这里却冷冷清清。要不公主和天后说一声，让天后帮您牵线，多结交几位世家女郎？”
女官以为李朝歌受冷落，担心李朝歌心里不舒坦，殊不知，李朝歌是故意将那些请帖推掉的。李朝歌浑不在意，随口道：“只是宴会而已，又不是非要参加。她们确实出身良好，父兄尊贵，但说白了，有权力有功劳的是她们的父兄，而不是她们自己。她们亦不过是普通人，合则当朋友，不合则各走各的，为什么非要混她们的圈子？”
李朝歌一副不在意的样子，女官倒不好再劝了。女官嘴上不说，心里却觉得李朝歌在给自己圆场。能和东阳长公主走动的无一不是名门贵女，天潢贵胄，每次东阳长公主举办宴会，全京城的女子恨不得削尖了脑袋挤进去，怎么会有女子不愿意参加长公主的宴会呢？
女官垂着眼睛，应和道：“公主说的是。公主刚刚回来，正该慢慢熟悉人手，等过几天再出去走动也不迟。”
李朝歌拿了汤匙盛粥，忽然动作一停，看向窗外。女官跟着将视线转移出去，见一队内侍急匆匆走来，停在门口，对李朝歌叉手道：“安定公主，天后有令，让公主尽快收拾行装。圣人和天后要摆驾回宫了。”
回宫？李朝歌皱眉，为何这样突然？她二话不说放下汤匙，问：“为何？发生了什么事情，为什么天后要突然回宫？”
内侍摇头：“奴婢不知，奴婢奉命传话，不敢妄言。”
李朝歌挥手，道：“我知道了，你们去给下一家传话吧。”
内侍行礼：“谢公主。”
内侍走后，殿里的宫女们也交头接耳，窃窃私语。女官拧着眉，莫名有些不安：“公主，为什么突然回宫？圣人和天后明明说好了，要在紫桂宫住半个月的。”
李朝歌沉着脸不说话，她从桌案前站起身，利落地往外走：“到底怎么回事，去问问便知。我去千秋殿给天后请安，你们在这里收拾细软，不得胡乱走动。”
内外宫女们一同下跪，双手端在眉前，齐声道：“诺。”
李朝歌穿着一袭紫色长裙，一路穿过回廊，走入千秋殿。千秋殿外的宫女给李朝歌请安，李朝歌拖着披帛，轻轻迈过门槛。
隔着落地雕窗，李朝歌看到李常乐依偎在天后身边，正在抱怨：“阿娘，为什么突然要回宫？我们今日都说好了，要和东阳姑姑一起狩猎的。”
天后十分耐心，对李常乐说道：“狩猎回京再办也不迟，朝中传来了急事，你父亲急着回去主持大局。”
李常乐坐在天后身边，依然很不乐意：“到底是什么大事？等一天都不行吗？”
天后皱眉，没好气瞪了李常乐一眼，斥道：“你听听，你说的这叫什么话？朝廷大事，还比不得你游玩重要吗？”
李常乐对母亲还是畏惧的，天后一冷脸，她就不敢歪缠了。李常乐嘟着嘴，低低道：“我又不是这个意思。”
门口的侍女给李朝歌行礼，天后听到动静，回头，见是李朝歌来了，略微和缓了脸色，说道：“朝歌，你来了。回宫的消息你接到了吗？”
李朝歌垂着手给天后行礼，然后才起身，端端正正地回话：“儿臣收到了。天后，朝中是不是出了大事？”
天后叹气，在散心途中接到这种事，谁都不会觉得愉快。天后不欲让两个孩子担心，轻描淡写道：“不算什么大事。大唐这么多年风风雨雨都经过了，这等小打小闹，算得上什么？只是些魑魅魍魉，小鬼做戏罢了。”
李朝歌眉梢微微一动，眸中若有所思。听天后的话音，这似乎不是官场中的变故，反倒像是妖魔鬼怪。
李朝歌有心再问，但是天后不欲多谈，而是打发两个女儿道：“你们快回去收拾东西吧，圣人走得急，午时就要出发了。你们两人是公主，要以身作则，勿要让别人等你们。”
“什么，这么快！”李常乐吓了一跳，连声嚷嚷道，“仅剩一个时辰，我带来那么多东西，这怎么来得及？”
“所以让你快回去。”天后敛着眉，特意说道，“不许去烦圣人和太子，这是朝廷大事，不许任性。”
李常乐敢和皇帝、太子顶嘴，但是天后发话，她却不敢不听。李常乐知道母亲这次动了真格，并不是和她开玩笑，李常乐瞬间泄气，蔫巴巴道：“是，我知道了。”
天后看向李朝歌，问：“朝歌，你呢，人手够不够？若是人手不足，我再给你派一队人过去。”
“不必。”李朝歌摇头，“我东西没多少，出来的时候就收拾的差不多了。天后贵为国母，不容有失，这些人还是留给天后用吧。”