李常乐的状态看着很不对劲，宫女们不敢大意，一边悄悄派人去通知天后，另一边进殿找裴纪安。裴纪安正坐在宴席上喝闷酒，一个宫女上前给裴纪安倒酒，并低声耳语了什么。裴纪安眉头狠狠皱了皱，他环视周围，见并没有人注意他，就悄无声息离席。
裴纪安和皇帝说了退婚后，之后一直非常平静。裴相知道了裴纪安的所作所为，气得大骂，但是裴纪安却毫不在意。
他终于做了早就应该做的事情，无论接下来有什么惩罚，裴纪安都甘之如饴。裴纪安不后悔，唯独觉得对不起李常乐。
李常乐天真无邪，长这么大不知人心险恶。之前裴纪安想要娶她，也不乏有李常乐太天真了，他怕她嫁给别人会被磋磨之类的考量。
李常乐在裴纪安心中一直是个长不大的妹妹，曾经裴纪安不懂什么是爱，便觉得他娶了李常乐，余生继续保护她也不错。但是现在，裴纪安做不到了。他不爱李常乐，甚至无法用看女人的目光对待她，若是成婚，对两人都是折磨。
但裴纪安依然希望李常乐顺遂一生，如她的名字一般，常安常乐。宫女说李常乐的状态很不对劲，于情于理，裴纪安都得出来看看。
李常乐呆呆愣愣地坐在树荫下等。她听到脚步声，回头，双眼骤然发亮。李常乐猛地站起来，一头扎进裴纪安怀里。
“裴阿兄。”李常乐抱着裴纪安，只叫了个名字就忍不住呜咽。裴纪安尴尬地抬着手，身上被李常乐抱住的地方僵硬至极。裴纪安朝四周看了看，见没有人注意他们，才长长松了口气。
这是在宫里，如果被人看到，恐怕就说不清楚了。裴纪安按住李常乐的肩膀，一边给她拍背，一边坚定地把她推开：“公主，人多眼杂，有什么话慢慢说。”
李常乐站直了，压根没有注意裴纪安回避的动作。见了裴纪安，李常乐的眼泪又涌出来，抽噎着说道：“裴阿兄，阿父阿娘不同意我们的婚事，他们要将我嫁给别人。”
李常乐说完，含着泪抱住裴纪安的手臂，仰头可怜巴巴地央求：“裴阿兄，我不要嫁给别的男人。你带我走，我们离开皇宫，去没有人认识我们的地方生活好不好？”
李常乐扬颈看着裴纪安，眼泪不断在眼眶里打转，仿佛裴纪安就是她唯一的指望。裴纪安恍惚了一瞬间，心里不由想，如果是李朝歌对他说这些话，该多好。
放弃一切名利恩怨，爱恨纠葛，去一个只有他们两人的地方，重新开始。可惜，她不是李朝歌，李朝歌也不会说这种话。
裴纪安很不忍心伤害李常乐，但还是缓慢地将李常乐的手推开：“广宁公主，慎言。你是金枝玉叶，大唐尊贵的公主，臣岂敢冒犯。”
“我不要当公主了！”李常乐突然激动，眼泪哗啦啦落下，“我根本不是公主，我只是一个傀儡。他们觉得哪一家需要拉拢，就将我嫁给谁，他们根本不会考虑我的感受！我不想嫁给陌生的男人，更不想和他生儿育女。裴阿兄，我只有你了，求求你带我走。以后你不是裴家郎君，我也不是广宁公主，我们就在民间做一对寻常夫妇，我洗衣做饭，你挑水种田，我们去乡间过隐居生活，好不好？”
李常乐含泪看着裴纪安，说到乡间生活，李常乐仿佛真的看到她和裴纪安自给自足，嬉戏田园。可是，裴纪安却始终非常平静，平静的让李常乐害怕。
李常乐身体开始发颤，她手指冰凉，像是要抓住最后一根救命稻草一般，紧紧攥着裴纪安的衣袖：“裴阿兄，你为什么不说话？你嫌我笨吗？我一定会好好学习做家务，绝不会给你添麻烦。我们认识这么多年，你难道要看着我嫁给另一个男人吗？”
“对不起，广宁公主。”裴纪安不忍地别过眼睛，但还是握住李常乐的手，一根一根掰开她的手指，“广宁公主，祝你幸福。”
李常乐用尽全力抓着裴纪安，但她一个养尊处优的公主，怎么比得过男人的力气。李常乐的手最终被掰开了，她失魂落魄地后跌一步，看着裴纪安不断喃喃：“你早就知道是不是？你早就知道阿父阿娘要取消我们的婚约，是不是？”
“是。”裴纪安衣袖已经被李常乐捏得皱巴巴的，他抽出自己的衣服，徐徐朝后退了一步，拉出一个避嫌的距离，“公主，我敢作敢当，是我和圣人提出了退婚，怨不得圣人和天后。广宁公主，你值得更好的人，臣配不上公主。祝公主早日觅得佳婿，白头偕老，相爱一生。”
李常乐瞪大眼睛，不可置信地盯着裴纪安。不久之前她还觉得自己是被所有人宠爱的小公主，现在她的世界全部坍塌了。父亲，母亲，兄长，未婚夫……全都弃她而去。
李常乐用尽全身力气盯着裴纪安，偏执般问：“为什么？”
“没有为什么，是臣配不上公主。”裴纪安说完，似乎怕李常乐误会，特意又解释了一句，“和其他人无关，是臣左思右想，觉得臣不足以给公主幸福，所以才和圣人提出退婚。臣对不住公主，公主要打要骂，臣绝无二话，但请公主勿要迁怒旁人。”
裴纪安一字没提那个名字，但是李常乐听出来了。李常乐苦笑，他让她和其他男人白头偕老，相爱一生，但对于李朝歌却百般维护，甚至怕李常乐迁怒李朝歌，特意将所有责任都揽到自己身上。裴纪安啊，李常乐都不知道该说他绝情还是深情。
一阵大风平地而起，两边树木沙沙作响。裴纪安对李常乐拱手行礼，微垂着眼睛，说：“起风了，公主保重身体，勿要着凉。臣先行告退。”
裴纪安说完，后退几步，转身走了。李常乐在后面看了很久，她心里暗暗想，只要裴纪安回头，她就跑回去和皇帝天后抗争。就算拼着不要公主身份，她也要和裴纪安在一起。
可是，他没有，一次都没有。
李常乐颓然失力，像只被赶出家门的宠物般，慢慢滑落在地上。她茫然四顾，有一瞬间甚至不知道自己是谁。
帝后掌珠，世家团宠，宫里最受宠爱的小公主。
都是笑话。
·
盛元公主府里，桌案上堆满了卷轴。李朝歌拉着卷轴，一字一句读上面的记录。随后，她探身到另一边，隔着顾明恪胳膊看他那边的卷宗。
“慵懒，无力，白日嗜睡，晚上睡不着。”李朝歌合上案卷，指节敲了敲桌子，肯定道，“没错，三个人死前的症状一模一样。因为内宅女子本就气虚体弱，所以她们三人白日没精神，周围人都没当回事。现在看来，这并不是巧合，而是黑猫杀人前的征兆。”
顾明恪补充：“可能是妖毒的症状。”
李朝歌不由抚向自己肩膀，顾明恪看了眼她的动作，说：“放心，你的妖毒已经驱走了，自然不会有类似的症状。”
李朝歌想了想，梳理道：“所以，猫妖并不是立刻杀人，而是先挑选中意的受害者，随后给她们下妖毒。妖毒一点点侵蚀那些女子的身体，最开始让她们嗜睡，精力不足，后面开始腹痛，最后咳血而亡。看样子猫妖可以控制妖毒，它可以控制毒发作的时机，所以每一个女子，或者说祭品，才会都死在子日。二月三十郑家小姐死亡，三月十二良酝署丞妻子死亡，三月二十四贺兰家婢女死亡，这三个人应当是猫妖挑出来的祭品，为什么选她们现在还未可知，可是等下一个子日，也就是四月初七，猫妖本来应该献祭新的祭品，但是它不知为何收手了。又过了好几轮循环，在七月初二，义安公主大婚那天，我去义安公主府参宴，它看到了我，选择挑我当祭品，可惜袭击失败。又过了十二天，圣人在上阳宫设宴，黑猫又跟去宫城，这次，它的目标是天后。”
自然，黑猫又失败了。
李朝歌最开始觉得黑猫的袭击对象漫无边际，从商户到小吏再到皇亲国戚，全部有它的踪影。可是自从生出猫妖转世这个念头后，李朝歌生出一种模糊的感觉，这些看似毫无关系的人，冥冥之中似乎有什么联系。
“黑猫，义安公主府，皇宫……”李朝歌猛地拍手，双眼骤然发亮，“差点忘了，郑父曾经说过，他以前当过一段时间的皇商，给宫里进献蜀锦。”
李朝歌立刻俯身翻卷宗，桌案上乱糟糟的，各种卷轴堆在一起，李朝歌还没说话，顾明恪就拿出一杆卷轴，递给李朝歌道：“良酝署丞十年来未曾升官，一直待在光禄寺。”
李朝歌内心的念头越来越明确，答案简直呼之欲出：“十年前，天后砍断王皇后、萧淑妃四肢，将她们塞进酒坛子时，是不是他送的酒？”
“不知。”顾明恪指向卷轴上短短一行，道，“但是十年前，他负责酿酒。”
所有线索都连起来了，李朝歌思绪豁然开朗。皇商家的小姐，光禄寺的低等官吏，韩国夫人府，义安公主，皇宫……这些看似毫无关系的受害人，其实都有一个共同的交点。
那就是天后。
十年前，郑家还负责采买蜀锦，给宫里供货。郑家进献的精美蜀锦，极可能被天后拿到萧淑妃和王皇后那里，参与了那场虐杀。光禄寺一名小小署丞数十年如一日地酿酒，有一次宫里要求烈酒，他挑了两坛得意之作，讨好地送给新皇后。
其余人就不用说了，韩国夫人是天后的姐姐，李朝歌是天后的女儿，都是和天后有密切关系的人。难怪黑猫妖在三月二十四得手后，一连三个月没有动静，因为那段时间天后给义安公主赐婚，黑猫忙着送义安公主出嫁，哪有心思捕食祭品。
子对应鼠，黑猫每隔十二天杀一个和天后有关系的人，这张捕猎网从外而内，一步步向天后收紧。这是黑猫的报复，十年前枉死的萧淑妃当真兑现临终怨言，回来复仇了。
李朝歌眼睛微睁，突然想起不对：“今天是什么日子？”
“七月二十六。”顾明恪语气平静，直接回答了李朝歌心里的问题，“是子日。”
李朝歌想起三月二十四，她去贺兰家查案时，韩国夫人也慵懒无力，窝在塌上不住打呵欠。李朝歌脸色骤然变化，眼中光芒迸射：“不好！”
窗外突然刮起一阵大风，天色迅速地阴沉下来，根本不像是这个季节应有的天气。李朝歌拿起潜渊剑，二话不说，直接朝皇宫奔去。
李朝歌今日本没打算出门，身上穿着轻便的紫色襦裙。她冲到宫门口，侍卫看到她，又惊又怕：“盛元公主？您怎么来了，圣人在里面设宴，没有令牌不得进出。”
李朝歌已被停职，哪还有什么令牌。她抬头望向天空，这片刻的功夫，阴云一层层压下来，宛如黑云摧城。这时候平地卷起一阵大风，空中隐约弥漫起水气，以及妖气。
宫门侍卫紧张地看着李朝歌，手不觉放到刀鞘上。他们总觉得盛元公主来者不善，李朝歌见他们紧张，往后退了两步，宫门侍卫还未放下心，突然见李朝歌乘风而起，一脚踩在他们的肩膀上，直接翻上宫墙。宽大的襦裙在风中如蝴蝶般飞舞，都不等守门侍卫反应，那抹紫色的影子就落在墙壁，微微晃了下，跃下城墙，转瞬消失不见。
李朝歌如一阵紫色的风，空气中还飘荡着淡淡的熏香，她却已经席卷而去。侍卫们愣了一会，终于回过神来，慌忙示警：“快来人啊，盛元公主闯进皇宫了！所有人戒备！”
李朝歌一路走来鸡飞狗跳，到处都是侍卫惊慌的声音。李朝歌根本不理会身后的追兵，一路冲到宴会之处。渐渐的，李朝歌已经能听到宫殿里的丝竹声，同样，身后的追喊声也逼近了。
天后打发走李常乐后，自己收拾了一下情绪，就回到宴席继续主持大局。皇帝提前离开，天后就成了宴会的主事人。她坐在最高处和皇帝齐平的位置上，不慌不忙地和吐蕃使者周旋，和朝廷百官应酬。
天后本来很珍惜这样的机会，但是今日天气很奇怪，才未时，外面就已经黑了。天后怕出什么事，便说道：“今日吐蕃赞普和文德公主喜结良缘，实乃两国的大喜事。望日后赞普和文德举案齐眉，夫妻一心，大唐和吐蕃亲如一家，永修于好。圣人身体不适，需要休息，外面也快下雨了，今日宴会就到这里吧……”
天后话音没有说完，外面忽然传来吵吵嚷嚷的声音，隐约还夹杂着“抓刺客”的喊声。宾客们都吓了一跳，众人不觉站起来，宫女也瞬间把天后团团围住。
一个人影从殿外闯入，身后还追着许多宫人、侍卫。众人被吓了一跳，舞台上的歌姬们停下动作，惊慌地缩在一起。
众人看清了闯进来的人影，窃窃私语声顿起：“盛元公主？她不是被停职了吗，怎么会出现在皇宫？”
天后看到李朝歌，也十分吃惊：“朝歌，怎么是你？”
李朝歌根本没有时间耽误，她冲入殿中，眼睛飞速扫过人群，骤然凝成利箭：“韩国夫人被黑猫附身了，拦住她！”
在李朝歌说话的同时，丰腴美艳的韩国夫人眼睛突然变成竖瞳，她张嘴叫了一声，用一种人类根本无法做出的动作，突然扑向天后。韩国夫人是天后的姐姐，席位离天后非常近，在刚才的骚乱中，韩国夫人不断向天后靠近，到现在，只有几步之隔。
天后惊讶地看着自己的姐姐露出一种狂热又惊悚的表情，她瞳孔竖立，指尖漆黑，眼睛中带着恨，嘴角却诡异地上扬着。那一瞬间，天后透过韩国夫人的眼睛，分明看到了萧淑妃。
愿来世我为猫，阿武为鼠，生生扼其喉。
萧淑妃没死，她又回来了！
天后明明想要躲开，可是浑身却僵硬不能动。她眼睁睁看着韩国夫人逼近，忽然，天后从韩国夫人眼睛中看到一抹紫意，那抹紫色飞快扩大，最后，变成一个高挑漂亮的年轻女子。她一把推走天后，自己用胳膊架住了韩国夫人的手。
天后被推了一把，狼狈摔倒在地。李朝歌为了救天后，没来得及拔剑，只能用血肉之躯拦住韩国夫人。韩国夫人被猫妖附身，指甲变得尖锐锋利，此刻重重扎入李朝歌胳膊。李朝歌的衣服上飞快渗出血迹，她面色不变，冷静喊道：“来人，保护天后，清理宾客。”
后面那群侍卫本来是追捕李朝歌的，现在不知为何成了李朝歌的手下，按李朝歌的吩咐疏通人群，护送各位贵人出宫。
混乱的人群中，韩国夫人的竖瞳里跃动着兴奋的光芒。它不断加重手上的力道，几乎将李朝歌的胳膊刺穿。
李朝歌冷笑一声，忽然横起一脚，直接踹到韩国夫人腹上。李朝歌这一脚没有吝啬力气，韩国夫人连着黑猫一起被踹飞。一道黑色的虚影从韩国夫人身上甩出，韩国夫人滚下台阶，咕噜噜转了几圈，头一歪彻底晕了。那个黑影还没有落地，一道杀气凛然的剑气就已经追来，黑猫狼狈地在空中躲避，被迫显出原形。
人群还没有疏导完，见了黑猫，殿中顿时尖叫声大起。李朝歌怕黑猫又附身到人身上，立刻用剑光锁着黑猫，且战且避，强行将黑猫逼到殿外。
宫殿外是一个小花园，树木葳蕤，花草繁多。草木深处扬起一阵妖风，豆大的雨点忽然砸下。
黑猫看着李朝歌，怨恨地咆哮一声，突然钻入树丛中不见了。这种环境对李朝歌很不利，但是殿中有人，李朝歌怕伤到人群，只能转移到室外，在一个极其利于黑猫的场景里对战。
黑猫本就擅长隐蔽，现在还有阴云和雨声掩护，它的踪迹越发难以捕捉。李朝歌手臂上横着十个血洞，这是刚才被“韩国夫人”抓出来的，深可见骨，现在不断地往外流血。
李朝歌谨慎地环顾四周。她耳边似乎听到什么声音，然而这时候后面传来宾客惊慌的喊叫声，顿时盖住一切响动，李朝歌没来得及辨别，身边骤然窜出一个黑影，朝李朝歌喉咙扑去。
李朝歌根本没看清黑猫的动作，全靠本能躲避。她及时用潜渊剑挡了一下，但胳膊上还是被抓住三道血淋淋的爪痕。黑猫一击得手，并不恋战，马上又藏到树丛中。
李朝歌反手甩开剑身上的雨水，心想这些人可太会帮忙了。李朝歌不求着他们做什么，只要别再叽哩哇啦乱叫，李朝歌就知足了。
天后受袭的消息很快传到外面，羽林军带着弓箭赶来，远远将小花园围住。但是黑猫动作实在太快了，羽林军瞄不准，又怕误伤了盛元公主，许久没法放箭。
女眷和重臣被护送着离开，少数几个胆子大的官员留在阵前，主持大局。裴纪安紧张地望着小花园方向，他看到李朝歌被黑猫抓了好几下，身上的衣服已经被血染红了。裴纪安看着简直心惊胆战，他紧绷着脸，喝道：“还愣着干什么，朝树林里放箭，将猫妖逼出来。”
羽林军听到，立刻搭弓上弦，这就要进攻。这时候旁边传来一道声音，轻缓又坚决地将众人拦住：“她自有打算，不要轻举妄动。”
裴纪安回头，看到顾明恪站在廊下，身上穿着便服，神态闲适，不紧不慢，仿佛刚从家里赶过来一般。事实上，他也确实刚从家里出来。
裴纪安看着顾明恪这副样子，不知为何极为生气。裴纪安冷着脸，厉声道：“她在前面受了伤，你就这样看着？”
“不然呢？”顾明恪依然不慌不忙，他朝里站了站，避开屋檐落下的雨水，一副弱不胜衣的书生模样，“武功是她自己练的，她若是打不过，我能有什么办法？”
理所应当的令人牙痒，裴纪安冷冰冰望着顾明恪，难以想象，这就是李朝歌选择的人。
裴纪安收回视线，抬起手，给羽林军下令：“放箭。”
“住手。”顾明恪明明没什么严肃表情，声音也清清淡淡，可是这两个字出口，内外所有人都被摄住，一时只能听到淅沥的雨声，没人敢动弹。
裴纪安脸色已殊为难看，他眯了眯眼，目光不善地看向顾明恪：“你没看到她受伤了吗？你屡次阻拦羽林军增援，到底什么意思？”
羽林军望着面前这两位郎君，虽然不明白为什么，但所有人都感觉到一股微妙的敌意。顾明恪抬首，远远望着战场的方向，低声道：“她不需要。”
皇帝和天后的内侍远远躲在避雨处张望，但谁都不敢接近。小花园外，只有站在雨中严阵以待的羽林军，以及裴纪安和顾明恪。
那只猫似乎妖力又变强了，实力远超上阳宫那次。李朝歌不知为何，突然不再躲避。她执剑割下来一截衣襟，蒙在自己眼睛上。
李朝歌看不到，听力又被雨声干扰，顿时成了活靶子。黑猫妖的攻击越发猖狂，眨眼间，李朝歌身上又添了好几道口子。鲜血顺着她的胳膊滴到地上，都在地面上积出一个浅红色的水洼。
裴纪安再也按捺不住，正要上前，被顾明恪伸手拦住。裴纪安怒上眉梢，高声质问道：“你到底想做什么？”
顾明恪脸色同样是冷的。他面容如玉，唇色淡薄，目光穿过雨幕，直接停在那个人影身上：“再等等。”
李朝歌和黑猫对招十来个回合，她并非躲不过去，但攻击才是最好的防守，她总不能一直躲。李朝歌心中恼火，她总是慢一步，每次在她发现黑猫，正要攻击时，黑猫就灵巧地逃远了。
其实黑猫的战斗力并不高，但胜在身法灵敏、神出鬼没，如果她能捕捉到黑猫的动作，那猫妖就根本不足为惧。
李朝歌挡了几次后，突然想起顾明恪说，致虚极，守静笃，道本无相，皆为虚妄。
顾明恪还说，她走到了招的极限，一昧依赖刚和快是没有用的。