“普通水平。”李朝歌回道，“周劭一个人就足以解决。”
顾明恪点点头，道：“去隔壁看看。”
“好。”李朝歌和顾明恪出门，但两人一转身却走向不同的方向。李朝歌看到顾明恪的动作，十分无语：“都没人，你麻烦不麻烦。”
“越墙非君子之道。”顾明恪同样非常执着，“走正门。”
李朝歌嗤了一声，一翻身跳上墙壁，“要走你走，反正我比你快。”
李朝歌越过墙，轻轻一跃落到地上。她抬头，发现顾明恪已经站在院中。李朝歌哼了一声，看着他，很认真地说道：“你真无聊。”
顾明恪不置一词，他推门走向屋内，李朝歌快步跟上，在后面解释道：“他们是一家四口，一对夫妻，一儿一女。”
顾明恪轻轻应了一声。他环顾四周，窗户上贴着红彤彤的剪纸，每一个形状都不一样，屋子各处还散落着各种手工，看得出来女主人很有生活情趣，并且人缘很好。
李朝歌一边看，一边说：“我查过汾州户籍记录，这户人家姓刘，母亲四十岁，女儿今年刚及笄，有一个儿子即将娶妻……你在干什么？”
李朝歌眼睁睁看着顾明恪拉开一个老旧的梳妆台，拨了拨，从一堆绒花下面抽出一张纸。那张纸上似乎有墨迹，李朝歌惊诧地看了顾明恪一眼，走到他身边，垂头看去。
上面画着一个怒发冲冠、横眉立目、三眼八臂的男子，他八只胳膊各握着一种武器，怒气冲冲地站在祥云中，看起来打架很厉害。
李朝歌轻轻啧了一声，不由道：“这是谁，长得这么丑？”
李朝歌觉得顾明恪瞥了她一眼，眼神中似乎有点不寻常的意味。还不等李朝歌琢磨回味，顾明恪就指着旁边一行字，清清淡淡地念道：“护国灵武王威灵显化帝君。”
李朝歌惊讶：“这么长？他到底叫什么名字？”
“古时一个庙神。全名不知道什么时候变得这么长，但是民间俗称他为武神。”顾明恪解释道，“武神已有些年头了，如今早已断了传承，知之者甚少，更不像是这个年纪的少女能接触到的。去其他地方找找，应该会有其他发现。”
顾明恪说着就要将纸收起，李朝歌见到，眉尖一挑，终于感觉到方才那股不对劲来自何处了：“你为什么很不情愿让我看到这张画？”
顾明恪回身，长袖逶迤，双瞳如墨，平静坦然地看着她：“没有。”
李朝歌对着顾明恪伸出手，似笑非笑问：“那你为何这么着急把画像收起来？反正我们接下来一起行动，不如交给我保管？”
顾明恪望着李朝歌眼睛，轻巧地将武神画像从袖子中拿出来，递给李朝歌：“随意。”
李朝歌接过画，眼睛一直盯着顾明恪。顾明恪毫无波动，问心无愧地由着她看。李朝歌心里哼了一声，低头看画，猝不及防被那个奇形怪状的人物刺到了眼睛。
李朝歌忍无可忍地遮住画像，翻过来去看下面的小字：“实在太丑了，看得人眼睛疼。”
顾明恪就当没听到，一转身就出了屋子。李朝歌跟在后面，一边走路，一边低头看画像上的小字：“护国灵武王威灵显化帝君，驱妖逐魔、护佑国家，无所不及……”
顾明恪已经推开另一家的门，翩然朝内走去。李朝歌盲目跟在顾明恪身后，连路都不看：“灵武帝君为夔国王子，降生时电闪雷鸣，真龙盘旋，三日才去。祭司占卜，曰大吉，乃天命之主。王子少而聪慧，三岁能文，七岁能赋，十岁监国，祀戎大事，皆过问王子。王子文武双全，杀敌千万，统一列国，登基为帝，后经神仙点化飞升……哎。”
李朝歌一不小心，撞到了什么硬物上，差点踏空台阶。她抬头，见顾明恪无奈地握着她的胳膊，垂眸对她说道：“看路。”
李朝歌一点都没有意识到自己这种行为很危险，她对着顾明恪晃了晃手中的画像，问：“你有没有觉得很熟悉？”
“嗯？”
“又是夔国。”李朝歌低声喃喃，“藏剑山庄的时候，盛兰初说潜渊剑便是夔国帝王的陪葬，现在又是他。他既然是皇帝，为什么会是武神呢？”
“不冲突。”顾明恪跨入门槛，在屋中慢慢翻看，不像是搜家，更像是散步，“在那个时代，王权和神权合一，国君和祭司平起平坐，所有国家大事都要靠巫祝占卜凶吉。若某一位夔国领袖功绩出众，深入人心，被百姓推崇为神灵也很正常。”
李朝歌默默记下。上古时代文字和现在不同，也很少有典籍流传于世，所以李朝歌对上古的了解非常寥寥。李朝歌来回翻了翻，发现这张画像上记载了武神的样貌和事迹，却没有记载他的名字。
“奇怪？”李朝歌不由皱眉，“为什么上面没有写他的名字呢？”
西方最后一丝余晖降下地平线，屋里也飞快地沉寂下来。屋中良久无声，李朝歌以为顾明恪没有听到，她没放在心上，转身去院子里翻找。她走后良久，一道声音轻轻响起：“不会写的。”
他声音很淡，却非常笃定。
李朝歌看到这张画像，产生一种奇异的熟悉感。她在灶灰里扒拉，果然，被她翻出一片烧了半截的油纸。
纸被烧了大半，只剩下小小一块，但也能看出这张纸和李朝歌手里的画像材料一致，上面还能看到隐约的墨迹。顾明恪从屋里走出来，看到她竟然从灰里扒出线索，一时也是非常佩服。
“你怎么知道这里有？”
“画像背面是油纸，我早就觉得这个材质很熟悉，果然，我看到过。”李朝歌站起来，说道，“我之前来的时候就很奇怪，以农户的财力，能用得起油纸点火吗？果然这些纸有问题。”
李朝歌对着顾明恪晃了晃手里的画像，问：“所以，这才是真正的源头？”
“可以这么说。”顾明恪走下台阶，道，“画在纸上的阵符、法纹等，大抵总要火烧才会起效。有人给村民发画像，农妇贪小便宜，便拿回来烧火。符纸被烧毁后，封印在里面的死气扩散到食物、饮水甚至做饭之人身上，很快，整个村子都沦陷了。”
李朝歌跟着点头：“难怪那个猎户尸变程度最轻，因为他既不生火也不做饭，这些封印着死气的画像对他无用。但是他的邻居却热情好客，猎户手上那个伤疤，应该是他去邻居家做客的时候，被咬上来的。”
龟背村灭村一事从头开始捋，大概就是有人来村子里发画像，免费的东西再加上有图画，很快就传遍整个村子。村妇们做饭时用油纸点火，随着火舌将画像吞噬，毒雾也悄悄扩散，钻入到龟背村民体内。村民们很快一病不起，最后变成尸体。其他人以为病人死了，就抬到空地上放置。后来村民诈尸，慢慢变成行走的怪物。
这是炼制尸体的毒，那诱导尸体行动甚至产生思维的聚魂阵，在哪儿？
李朝歌和顾明恪对视一眼，同时说道：“去祠堂。”
第107章 武神
太阳下山后, 天黑得飞快。祠堂静静矗立在村子中央，四周暮霭昏昏，像是笼了一层不透明的纱。风卷过树梢, 枯枝发出呜呜的幽咽声，祠堂大门掩映在晃动的树影后, 如同某种动物，正张大嘴等待着猎物自投罗网。
李朝歌推开祠堂门, 门轴发出吱呀一声轻响，在寂静的夜里格外明显。仅是站在门外, 一股阴冷之气就扑面而来。祠堂兴建已久, 兼之经年不见阳光, 地砖上已经裂出细细的纹路, 湿气顺着地缝爬上人身体，竟然比外面还要冷。
祠堂里一切摆设都掩藏在黑暗中，最上方牌位林立, 黑洞洞注视着来人, 阴森至极。李朝歌站在门槛外，给顾明恪示意道：“就是这里了。”
顾明恪站在李朝歌身边，他率先迈入祠堂, 随着他的动作，两侧蜡烛次第亮起，那股阴森之气瞬间如潮水般消退。明明还是一样的冷, 可是和刚才那种粘稠感截然不同。
李朝歌跟在顾明恪身后, 一边走一边打量：“昨天白日我来看过，并没有注意到祠堂里有阵法。他们把聚魂阵藏在哪里了？”
顾明恪慢慢停在牌位前，无声注视着众多灵位。李朝歌注意到他的视线，顺着看去, 发觉他的目光停留在一尊花纹朴素、看起来平平无奇的灵牌前。
“帝丘秦氏神主。”李朝歌低念。这个牌位没有繁复的雕花，也没有夸张的装饰，放在供桌上一点都不明显。李朝歌最开始以为这是龟背村某位祖先妻子的灵位，故而没有在意，但是现在，李朝歌看出些不对劲来。
“帝丘……”李朝歌不由喃喃，“这是哪里？”
而且，如果真的是祖先，为什么不写是哪一代祖宗，只简简单单写了“帝丘秦氏”四个字呢？
顾明恪静静注目着这个牌位，仿佛遇到了某位故人。李朝歌瞥了他一眼，问：“你认识？”
“不认识。”顾明恪抬起手指，那个写着“帝丘秦氏”的灵牌慢慢升到半空。牌位隐约泛起红光，一缕缕红色丝线从其他灵位上伸出来，像是有自主意识一般缠绕到牌位边，来回旋转，几乎映亮了半个祠堂，看起来诡秘又妖异。最后，红色的丝线钻入字中，“帝丘秦氏”四个字变成血红，像是鲜血凝结其中，下一秒就要流淌出来。
李朝歌默然注视着这一番变化，轻声问：“这是……”
“这是阵眼。”顾明恪手指变幻，轻飘飘换了个手势，牌位便从中间断裂，一下子化为齑粉。那四个血红的字依然浮在空中，仿佛有生命一般微微扭动，想要挣脱束缚。可是它们还是挣不过顾明恪，顾明恪指尖亮起一点微光，轻轻一弹，光点穿过血字，像是打碎了某种屏障一般，那四个血字骤然失去形状，化成一缕轻烟消散。
空气中似乎弥漫起一股淡淡的甜腥味，李朝歌嗅了嗅，不由皱眉。这是血的味道，那四个字竟然是用血写的？
谁的血？
随着红字消散，四周隐约传来咔嚓一声，地面上有红色的微光飞快掠过，像是细线断裂一般，线路连环崩坏，一个阵法纹路还没来得及显出全形就已经全盘崩溃。李朝歌四处看了看，问：“这就是聚魂阵？”
“是。”顾明恪收起手，袖子无风自舞，说，“那个牌位并非龟背村祖先灵位，而是被人偷偷放进来的。对方偷换了祖祠灵牌，还在祠堂中布下聚灵阵法，神不知鬼不觉地抢走了龟背村的香火。那些村民死后不哭不闹，一入夜就围绕着祠堂旋转，这应当是某种祭祀仪式，村民的魂丝被供奉给这个灵牌，聚灵阵法反过来强化这些信徒的尸体。魂魄不全，人就会变得痴痴傻傻，他们的肢体却被强化，变得刀枪不入水火不侵。这简直是最好用的傀儡，若时间再长一点，说不定就能创造出一支活死人军队。”
李朝歌想到自己进村时的景象，忽然觉得脊背发凉：“你的意思是，那些刀枪不入的铁尸并非偶然，而是成品？若是时间再长一点，其他软趴趴的尸体也会变成铁尸？”
顾明恪颔首应是。李朝歌暗暗心惊，若是他们再晚来一个月，到时候要面对的就是一个村子的铁尸。幸而她来到汾州后，当机立断，当夜就进村屠尸。要不然，每耽搁一天，危险就大一分。
李朝歌紧紧皱着眉，这已经不是普通的妖怪案件了，有人在背地里制造死人军团，幕后之人的意图仔细想想十分恐怖。到底是谁在主导这些事情，他们想做什么？
李朝歌在祠堂中寻找其他线索，她一个个翻看牌位，低声道：“帝丘秦氏到底是谁，偷偷换人家的祖宗牌位，也太缺德了吧。”
顾明恪正在拨弄香炉，听到李朝歌的话纹丝不动，就当自己没听到。而李朝歌想到有群人躲在阴影里故弄玄虚，不光害死了一村子的人，还将尸体做成死人军队。李朝歌越想越生气，不断骂道：“偷人家的香火，用人家的香炉，却连供桌上的果子也不换。我长这么大，就没见过这样缺德的人。乱臣贼子之心，人人得而诛之，如果让我知道他们有不轨之心，我必饶不了他们。”
顾明恪站在香炉前，余光轻扫，果然看到供盘里的果子是腐烂的。
难怪李朝歌这样义愤填膺。
李朝歌作为当下统治王朝的公主，对于这些蓄养私兵的逆贼简直深恶痛绝。她骂了一会，渐渐想到些不对劲之处。李朝歌低语：“尸毒和聚魂阵必须配套使用，散布画像之人和在祠堂布阵之人必是同一个。他们若真的想骗人，为什么不换菩萨、太上老君之类受众更广的神像，而要用一个长得奇形怪状的武神？莫非，画像中的武神和帝丘秦氏有关系？”
李朝歌想到画像上那个奇奇怪怪的人形，忍不住嫌弃道：“长得那么丑，难怪大家拿到后不肯贴在墙上，而要扔进灶台烧掉了。难道这就是他们的意图？”
顾明恪用力抿了下嘴唇，还是没忍住笑了出来。李朝歌奇怪地看向他：“你笑什么？”
顾明恪轻咳一声，止住笑，一本正经地对李朝歌说道：“就事论事，不要揣测别人长相。”
李朝歌更奇怪了：“我又没说你。”
顾明恪将香炉放好，对李朝歌说：“聚魂阵已解，再在祠堂待下去也找不到什么线索。走吧，去找下一个。”
李朝歌骂了一通，心里气顺了许多，点点头就往外走。走前，她注意到顾明恪拂了下衣袖，供桌上的果子飞快变化，仿佛时间在它们身上倒流，腐坏坍塌的果子迅速上色膨胀，再一次变成新鲜可口的模样。李朝歌心中暗暗忌惮，顾明恪举手间就能让已经腐败的果子重新恢复生机，他的实力到底有多强？
不过话说回来，李朝歌看看鲜亮的果子，再看看整理衣袖的顾明恪，问：“你拿这些果子有用吗？”
顾明恪收敛起袖子往外走，闻言瞥了李朝歌一眼，似乎不懂她为什么要这样问：“没有。”
李朝歌看他的眼神越发奇怪了：“这个村子又没人，我也不可能吃坏过一次的果子。就算把它们复原，过两天也是继续腐烂的下场。你为什么要白费力气？”
顾明恪也不知道他为什么要多此一举。顾明恪想了想，说：“你念叨了那么久，现在供品换了，你总该消气了吧？”
竟然是这种事。李朝歌轻哼了一声，轻声喃喃道：“姓秦的干出来的缺德事，你替他们找补什么？”
顾明恪面色不动，他推开祠堂的门，对李朝歌说道：“好了，走吧。”
李朝歌和顾明恪离开祠堂，走在寂静无声的小路上。一轮冷月爬上树梢，孤零零悬着，一只乌鸦站在月亮旁边，忽然振翅飞起，惊动树枝上仅剩的几片枯叶。
枯叶悠悠落在地上，被李朝歌踩过。明明是很凄清的景象，但是两人拉长的背影斜斜投在小路上，竟然生出些温馨陪伴之感。李朝歌问：“马上就是新年了，你没有和家里人说就离开京城，没关系吗？”
“无妨。”顾明恪回道，“顾家无人，母亲留在娘家过年，一切恰到好处，我在不在又有何影响。反而是你，你父母俱在，兄妹齐全，你却大老远跑到汾州，冒着严寒查案。你这事才做的有欠妥当。”
李朝歌漫不经心，说：“太子赵王都在京城，过年时李常乐也会回来，圣人天后有儿女陪伴，哪会在意我？往年一直都是他们一家人过年，我去年留在宫城，许多人都不自在。与其对人对己都不方便，不如出来干自己的事情。”
顾明恪想要说什么，但是话到嘴边，唯余一阵叹息：“不会的。”
“你不用安慰我，我明白的。”李朝歌很清楚自己的位置，便是换成她，她也会更偏好朝夕相处了十来年的亲人，而不是一个突然回来的陌生女儿。人之常情如此，没什么可说的。
李朝歌觉得大晚上谈这些很煞风景，于是问道：“现在我们去哪儿？”
“去找源头。”顾明恪不擅长处理感情相关的话题，既然李朝歌转回案子上，他便也顺势说道，“你不是想知道幕后之人是谁吗？我也很好奇，走吧。”
李朝歌问：“可是祠堂中只有一个阵法和一个姓氏，并无施术者具体信息。死气被封印在图像中，被火烧毁后才会遁出，时间地点都是随机的，根据死气找源头这条路也行不通。聚魂阵和死气这两条路都断了，我们要如何找幕后之人？”
顾明恪回道：“找不到死气，那就去找发画像的人。”
“但龟背村所有人都死了，无人可以问话，该去哪儿找当初发纸的人？”
“未必非要问人。”顾明恪伸手，说，“把那副画像给我。”
李朝歌从袖子中取出武神像，顾明恪接过，他施法时顺便瞟了一眼，平心而论，确实不好看。
顾明恪微微分了会神，但一点都不影响他施法掐诀。顾明恪使出寻踪诀，飞快辨认这张纸上的气味，李朝歌、少女、农妇……顾明恪手指翻转，瞬间，一阵蓝光从画像上亮起，化成一条条蓝色细线，颤颤悠悠朝夜幕深处延伸而去。
李朝歌看着眼前这一幕，问：“这是……”
“寻踪诀。”顾明恪解释道，“纸上沾染着许多人的气息，其中必有一份是发画之人的。我挑了最可疑的几个出来，灵线尽头之处，就是气味主人所在之地。离对方越近，寻踪线光芒越强，反之越弱。”
李朝歌看着细微幽暗，似乎随时都要断掉的蓝线，问：“你哪儿来这么多奇奇怪怪的法诀？”