天色已经黄昏，晚风吹拂在大草原上，绿草沙沙的作响。左鹫带着人事不省的元亥，在数百残兵溃将的簇拥下，往西疾驰，但心中一片冰凉。
此时左鹫脑海中一片空白，并不是他不去想，而是他根本不知道该想些什么。
脚下的道路非常熟悉，他甚至能辨认出这些痕迹是他前日率援兵通过所留下的，但他怎么都想不到，就短短一天多的时间，沁海渡城就告失陷，他就带着这点残兵剩卒重新踏上这条路，他有什么脸面对着见族长、去见拓跋部的宗子拔跋旗。
“噗通”一声，心神失守的左鹫竟然都没有保护好元亥，让他从锦鞍下掉了下去。
虽然血已经止住了，但是摔在地上翻滚了两下的元亥，还是在无意识中呻吟了几声。
左鹫慌忙下来，小心翼翼的将元亥扶上青蛮兽。看着这个汉子为了救自己，陷入生死不知的境地，心中悔恨万分，双腿一软，跪在地上，趴在草里面捶地嚎哭起来。
只是草原上空旷，嚎哭声随着轻柔的晚风传不太远就消散了，诸将卒也都成丧家之犬，看到左鹫如此，皆是惶惶，不知道最终等候他们的命运究竟是什么。
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车辚马啸，陈海坐在一个双辕铜车之上，手握一个秘符图卷细细看着，随着铜在草原深处晃荡着前行。
此时繁星已经升起，百里之外的拓跋部停下了脚步，铁崖军也依着陈海的意思，停下来整顿队形、挖灶升，并不急着紧逼上去。
不大会儿的功夫，道道炊烟升起，如不是随行的都是杀气腾腾的精锐甲卒，该是一个多好的夜游的场面。
远远的一只灵鹄穿过云层，直接向陈海这边飞过来。
灵鹄优雅的身姿在半空盘旋了一阵，落在陈海的肩头，左右顾盼，神俊异常。
陈海将图卷放下，笑着抚摸了一下灵鹄的羽毛，顺手将捆在鳞爪上的密信取了下来，一扬手臂，让那灵鹄破空而去。
将雪白的信笺打开，陈海微微一笑，跟凑过来的苍遗、张雄、鹤婆婆等说道：“阎师兄用兵倒是犀利，这时候竟然已经将沁海渡拿下来了啊……”
黑燕军北撤，虽然饥寒交迫，死伤惨重，但追随阎渊者，无不是心志坚定之人，这么快能拿下沁海渡，实不出人意外。”张雄说道。
陈海点点头，心想只要阎渊清楚沁海渡的意义，又敢于牺牲，在敌军没有来得及调整军事部署之前，拿下沁海渡并不令人意外。
陈海让人快马加鞭，将消息传告在前营的铁鲲知道，很快他们就听着前面有蛮将兴奋得大吼起来，谁知道黑燕军先一步拿下沁海渡意味着什么……
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几乎是同一时间，拓跋旗也接到了沁海渡口失陷的消息。
尽管他一直都担忧元亥、左鹫两人无法守住沁海渡，但他也绝没有想到沁海渡会如此之快的失陷，他心一片冰凉，站在月色下，巨大的身躯都微微颤抖起来，一年前他率部越过潼河东进，谁能想到一年后他所面临的，竟是如此的山穷水尽。
左鹫在西逃途中太仓促了，仓促间传信通告败讯，对沁海渡的失陷过程，着墨甚少，只是字里行间充满了悔恨跟羞愧，要赶过来跟拓跋旗及左阳请罪，拓跋旗恨得要将这封信撕成粉碎。
即便黑燕军前锋两万战骑先于他们之前聚集起来，但经营这么多年的沁海渡，竟然就这么轻易就失陷了？
在瀚海征伐数十年，无论什么样的困境，拓跋旗最终都能在最关键的时候找出解决办法，可如今，他彻底慌了阵脚，尧山为何有那么多的人族精锐涌出，黑燕军为何义无反顾的在蛰伏赤眉湖后突袭沁海渡？
太多的谜题，他都看不透、解不开，这一仗听天由命，他还能怎么打？
这种无力感是拓跋旗从来没有过的，几乎要彻底摧垮他的精神意志，左阳等将也是满面死灰，实在不知道他们下一步要怎么走？
第二天早晨，阳光如同往常一样将光和热洒向大草原，但对拓跋部的将卒而言，却感受不到丝毫的暖意。
沁海渡失陷、归途被堵，并非拓跋旗能遮瞒得住的，沁海渡此时就在他们一千里外，左鹫虽然还没有逃回来，但左右千里范围内，还有一些大大小小的蛮族逐水草而居，也将消息传出来的。
这些蛮族原本都是选择归附拓跋部的，一夜之间，却都选择逃离栖息地，不愿意再与拓跋部有什么干涉。
拓跋部今天改变了方向，不再往沁海渡方向推进，而是拔营往东北方向、潼河入瀚海的河湾地区开拔，踏上更加吉凶未卜的道路。
让拓跋旗更加警惕的是，铁崖部今天的动作有所加快了，等到黄昏扎营的时候，双方的距离拉近了有三十里。
拓跋旗现在已经不能再对局势做出判断了，毕竟想要把手下的八万精锐带回去，留给他的选择并不很多。
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月光如水，照耀着几个在黑夜中狂奔的身影。
在中午时分，随左鹫身后的一万骑兵遇到了他，左鹫和元亥的惨状让他们着实吃了一惊。
难道沁海渡数千守兵，就只逃出了他们这点人么？
这一军的主将得知浮桥还在，就想要趁此机会一鼓作气冲过去，将沁海渡口重新夺回来。
左鹫面无表情的阻止了他的想法，浮桥不过是用铁索将几十艘渔舟连贯起来，随时都可以摧毁，黑燕军没有急于摧毁，一方面有可能黑燕军主力也想渡河西进，另一方面黑燕军更可能故意留下浮桥，引诱他们去攻。
将元亥交给援兵后，左鹫草草吃了些东西，就带了十几骑赶过来跟拓跋旗汇合。
等他们赶到时候，夜已经深了，拓跋部大营陷入一片黑暗之中，偶然有几处亮光点缀着，显得分外的颓唐。
等他们接近军营时，早有人远远迎了上来，看到是左鹫，躬身施礼后就要带着左鹫往拓跋旗帐中赶去。
左鹫不耐他们磨磨蹭蹭的，问明了方向也不管蹄声喧哗，径直往中军大帐去了。
拓跋旗这些时日犹如过在水火之中，夜不能寐的时候，就在帐中呆呆的坐着，脑海中翻来覆去，无一不是自己惨败的场面。
直到喧哗的蹄声在账外响起，这才现左鹫的到来。刚正了正颜色，左鹫就掀开帐帘冲了进来，看到拓跋旗、左阳之后，就伏地大哭。
昏黄的灯光下，拓跋旗几次试图阻住左鹫大放悲声，但都没有成功。过了好一会儿，左鹫才将情绪稳定住。
“宗子，这次你我二族怕是有大难了。”左鹫哽咽的说道。
拓跋旗皱了皱眉眉头，他知道沁海渡口失陷对左鹫打击太大，耐着性子等他说沁海渡失陷的详情。
“那黑燕军在赤眉湖看似孱弱不堪，但兵抵沁海城外，用一种重弩，仅两三息的时间，就将沁海渡的西城门轰开，儿郎们根本就没有抵挡之力……”
左鹫的一席话将拓跋旗、左阳惊立在当场。
沁海渡的城防他是知道的，也是他主张在沁海附的修城、建渡桥的，沁海渡城通体都用巨大的石块儿筑成，城门也都用千年坚木拼合，包裹着一寸厚的精铜。
可以说，即便是道丹境强者亲自出手，都不可能在短时间内摧垮城门。
拓跋旗一把抓住左鹫的肩膀，难以置信的厉声问道：“什么？你说那人族只用了三五息短时就摧垮了沁海渡口的城墙？”
左鹫点了点头，悲痛的回道：“是的，他们所用的重弩，我见所未见，射速快得难以想象，而所射弩箭，也是难以想象锋锐——宗子、族长请看……”
左鹫伸手从怀中掏出一尺多长的黝黑铁箭，递到拓跋颜手中。
三棱箭簇严重变形弯曲，但不难判断其射出之时是何等的锋锐，残剩的锋刃寒烁着寒光，这支弩箭竟然是用草原上可遇不可求的淬金铁铸成，上面还沾染着血迹。
一杆弩箭竟然就有十二三斤重，真是令人难以想象——要知道，一支木杆战矛，可能也就十几斤而已。
拓跋旗大手颤抖着，这些淬金重锋箭就如此的考究，用料如此的珍贵，他实在难以想象，这种弩箭用重弩狂射出来，会是什么威力。
“黑燕军这种重弩也是不多，但射速快得难以想象，一息之时，差不多能射出十二三支这样的重锋箭，城门被这种重锋箭撕开，连二十息都没有撑到。”
拓跋旗没有看到天机连弩爆时的样子，自然也无从猜测天机连弩的威力。但是只要左鹫所说的是事实，那么拓跋部侍以为傲的骑兵悍勇将，再根本就没有可用武之地。
好生安慰了左鹫一番，让他先去休息，拓跋旗在帐中又陷入了沉思，直觉得心狡痛得厉害。
突然他想起了一个严重的事情，尧山和赤眉湖的两部人族明显是有联系的，那赤眉湖那一部人族有如此恐怖的战弩，尧山铁崖部会没有么？他们为什么在那么危机的时刻都不拿出来使用？
转头拼个玉碎的期望也落空了，拓跋旗默默的叹了口气，坐在那里，不知道什么时候，天边泛起了青色，外面又开始了喧闹，但对于今天的行止，拓跋旗则完全没有了主意……或许只能走一步看一步？