日落时分, 咸城。
侯府众仆已经驾着马车离开，客栈大堂之内，年轻的泾川侯世子夫妇对坐在桌边。
似曾相识的客栈, 似曾相识的江湖男女聚在一起吆五喝六, 只不过谈论的内容从“明净峰到头了”变为“明净峰太强了”。
强者为尊，明净之巅那一战过后，风向大变是情理之中的事。
泠琅见怪不怪，也没什么感慨要抒发, 她仍旧坐在桌边吃花生, 一颗糊一颗软地十分津津有味。
江琮在她对面，他今天穿了身薄衫, 颜色介于浅白与云黄之间, 整个人少了几分清冷, 多了点平易近人的温润。
他没动筷子，只将手置于杯旁，时不时敲桌面, 似是在想事情。
泠琅撑着下巴，默默注视对面青年。他们这个桌位靠窗, 夕阳橙黄色的光亮斜斜投射，洒落到他手指和肩上。
那副清隽精致的面容, 便隐了一半在暗处，光晕勾勒出眉骨鼻锋，显现出深刻的俊美。
泠琅左看右看, 忽然说：“我发觉——”
江琮抬眼看她, 于是那片橙黄火红又照了些在他眼里。
泠琅顿了顿, 衷心道：“我发觉, 你还挺有几分姿色。”
江琮的表情没什么变化, 他说：“是吗？”
泠琅嚼着黄瓜，真挚地点了点头。
江琮垂眼笑了一下：“不就是骑马回去，夫人竟高兴成这样？”
泠琅抿着唇笑：“你以为我说假话？”
她视线移到周围，逡巡片刻后停在一处，她压低声音：“你信不信，我一离开这里，马上会有人过来找你搭话？”
江琮朝她凝视的方向望去，只见某张桌子边坐了一男一女，男的穿青衣，女的穿红衣，他们身上都别了武器，似乎是鞭。
二人看着是认识的，只是各自表情都不怎么好。
泠琅说：“那个红衣女子一直在看你，我估摸着，定是有话想说。”
江琮收回视线，淡淡道：“你在这里，她怎么会有话想说？”
泠琅哈哈一笑：“你不信，那就走着瞧。”
她喝了口茶便利落起身，负着手便施施然往后院去了。
江琮看着少女的身影消失于后院院门处，但他知道，她一定会再次折返回来，在某个暗处看着他。
“怎么就你一个人了？”一道女声忽地响起，就在他身后。
江琮没有回应，那人便绕到他对面，毫不客气地坐了。
果然，是那个红衣女子。
她眉眼都生得很利，明朗亮堂，此时正看着江琮，面上带了一点笑。
“这位公子，能不能帮我一个忙，”红衣女子语气十分熟稔，“你看那边，那个穿青衣的男人，他是我丈夫。”
江琮知道那里有个青衣男人，但听了这话，他还是转头重新看了眼。
结果那个男人正盯着他，俊秀白净的脸上似有咬牙切齿的怒气。
江琮平静地收回视线，女子见状，解释道：“我想一个人来咸城，他非要跟着，实在有些烦。”
“所以，你能不能帮我把他甩脱？不用你做什么，只要这么坐着，同我说两句话便好。”
“等他受不了，会自行离开的。”
江琮没有答应，也没有拒绝，他在想，那个带着狡黠笑意离开的女孩，此时在哪个角落里打量观察着这一切，脸上是不是会露出得逞后的窃喜表情。
那双眼是否微微弯起，唇角微翘，显出猫儿一样的神气。
他说：“我夫人很快会回来。”
红衣女子微笑道：“我知道，但她看起来愿意帮我这个忙。”
江琮问：“为什么
？”
红衣女子说：“因为她很漂亮，一个漂亮的姑娘一定体会过我现在的烦恼。”
江琮说：“这里坐了这么多人，你怎么不去找别人？”
红衣女子笑了：“我丈夫自视甚高，如果我找生得比他差的，他是不会忍下这口气的。”
江琮顿了顿，说：“我看到他身上有鞭，万一他来找我论理，我打不过。”
红衣女子温声道：“这个你放心，他已经走了。”
江琮回头，果然，那里已经不再有身着青衣的男子。
红衣女子轻轻啊了一声，她对着另一个方向说：“你来了。”
泠琅从窗户外面跳进来，脚步落在地面，雨燕一般轻巧。
她笑眯眯地：“你们说的话我都听到了，你说得对，这个忙我一定愿意帮，因为——”
“我也有个这样缠人的夫君，”她坐到江琮旁边，挽起他手臂，亲昵而甜蜜地说着，“走到哪里都跟着，所幸有他些颜色，我现在还未到厌烦时候。”
红衣女子抚掌道：“我叫陈阿绫，从祁州来。”
泠琅道：“我叫李泠琅，我夫婿姓江……你的名字是陈阿绫，还从祁州来，你是否认识陈阿罗？”
陈阿绫面露惊讶：“是的，她前阵子上明净峰参加比剑大会，莫非
——”
泠琅笑道：“我在山上认识了阿罗，虽然前后没几日，但她那一手九节鞭实在叫人印象深刻。”
陈阿绫摇头叹息：“我这个妹妹向来胆大，这番比剑也是执意前往。我听闻明净峰上有异动，本想着前来相助，没料到她竟真的夺了三甲，受到顾掌门赏识。如此，我便懒得上山。”
泠琅朝她举起茶杯：“阿罗女侠侠肝义胆，这是她应得的。”
陈阿绫没有茶杯，东西都在另一张桌子上，但她觉得，今晚会在这里呆上很长时间。
于是她招手：“小二，来壶竹叶青。”
泠琅却按下她的手，虽然才相识短短数刻，但这个动作却很自然：“我喝不得酒。”
陈阿绫微笑道：“无妨，只是我自己想喝。”
泠琅又说：“这里太吵，也不是方便说话的地方。”
陈阿绫悠然道：“我倒是知道一个好去处，咸城最大的酒楼，丰台楼，离这里不远，那里的烤乳鸽和醉虾都十分好。”
泠琅饮尽茶水，说：“我还未尝过醉虾，虽然不能喝酒，但想来醉虾应该能吃一点。”
她和对面的红衣女子相视一笑，江琮忽然站起，往门口走去。
陈阿绫问：“我这般叨扰，他会生气吗？”
泠琅说：“那你夫君之前生气吗？”
陈阿绫笑着说：“他已经气急败坏，但那又怎么样？我早就说过不要这般缠人。”
泠琅也笑起来：“这不就对了。”
江琮已经折返，他刚刚是去付钱，听了这两句对话，只是微微一哂。
“走罢，丰台楼，”他倾身靠近，帮泠琅抚平鬓边发丝，语声低而缓，“这里还有一个缠人夫婿。”
出了门，天边霞光还未燃尽，正是最为热烈的时分。
泠琅带了她的刀，身在千里之外的咸城，再没有遮掩隐蔽的必要。沉重冰凉的器具背在身上，有难以言喻的踏实自在。
江琮或许是决心把“我可打不过他”的假话贯彻到底，他两手空空，只有宽袖在晚风中漫飞。
丰台楼上，凭窗而望，霞光和江水交融连绵，化作一片绚烂色彩。盛夏的晚风轻到醉人，从衣角到发梢都吹得柔软。
陈阿绫给泠琅看了她的九节鞭，杀器精美而锋利，柄上刻了一个字，绫。
陈阿绫说，她是姐妹中最年长的那个，祁州铁鞭门下一代门主，十有八九就要落到她头上。
泠琅就笑，为何要用“落到头上”这个形容，难道你不愿
意？
陈阿绫摇头叹息，只说如今年轻，只想四处走走看看，还远远不到想承担大任的时候。
泠琅想了想，道：“绫罗……莫非阿绫还有两个妹妹叫阿绸和阿缎？”
陈阿绫向她举了举软鞭：“你说得不错，阿缎是我小妹，至于三妹阿绸……”
红衣女子面上露出怅然：“她那年随着长辈出去游历，遇上仇敌，再也没回来。”
二人并肩立在温柔晚风中，一时间没有谁再说话，泠琅刚想开口安慰，对方却抬手制止了她。
“江湖相逢便是幸事，”陈阿绫轻笑，“今晚过后，你去雁落山，我去姑苏城。祁州铁鞭十九变天下闻名，你可见过？”
泠琅退后几步，做了个请的手势。
陈阿绫从袖中取出一块红布，缚在自己眼上，接着慢慢展开了自己的鞭。
于是在夕阳将近的时刻，衣衫如晚霞一般明艳的女子手中绕出鞭影，十九变幻，重重玄机，衣袂与鞭风荡漾无尽。
祁州铁鞭十九鞭，果然名不虚传。
席上的烤乳鸽和醉虾也名不虚传，乳鸽皮脆而肉嫩，醉虾鲜爽适口，微微一抿，竟还有丝丝清甜。
泠琅不喜欢吃虾壳，江琮便给他剥，指尖一划，一拉，晶莹弹透的虾肉便破壳而出，被送到她碗里。
她一边吃，一边和陈阿绫说话。
陈阿绫见识很广，去过很多地方，她们聊路上的见闻，聊几类鞭子各自风格，她毫不吝啬地展示自己的过往，说以后来祁州，尽可以找她玩。
而泠琅除了自己的名姓，并未透露其他，甚至云水刀都没出过鞘。但这并不影响今夜的惬意，她们彼此都十分清楚片刻的相逢，什么是最紧要。
当下的快活，便是最紧要。
聊到最后，月亮都出来了，沉甸甸挂在江面上，清辉淡淡洒落，顺着风一直吹到泠琅微热的面颊上。
她觉得自己有些醉了，不然陈阿绫在感叹“江公子真是细致人”时，为什么要笑得十分甜蜜，还把头点个不停。
陈阿绫说：“我夫君此时不知在何处，估计着还没离开咸城，他一定舍不得走，还想着远远跟着我。”
泠琅说：“阿绫姐姐已经厌倦他，为何不直接甩掉他，他一定不敢纠缠造次。”
陈阿绫却轻轻地笑，好像泠琅的问话十分傻气。
“不是厌倦，若真的厌倦，倒也还痛快……”陈阿绫喝了一口酒，“我就喜欢瞧着他这副样子，贴近了不耐烦，赶走了又舍不得。”
泠琅不能完全理解这句话，但她还是使劲点头：“绫姐说的是。”
陈阿绫柔声道：“你以后或许也会明白。”
泠琅捉住江琮的手，就着他指尖，慢慢吃掉了一只醉虾。
“绫姐说得是。”她犹在胡乱附和。
最后宴席散了，陈阿绫和他们作别，只有一轮孤月和满室清风。
以及身边安安静静的俊美青年。
泠琅歪着头看他：“你在想什么？”
不等他回话，她理直气壮地伸出手：“我还要吃虾。”
江琮说：“已经没有了。”
泠琅说：“那就想办法。”
江琮看着她：“没有办法。”
泠琅嘁了一声：“没用，真没用。”
江琮抬起手，靠近她的唇，帮她轻轻拭去脸上酒迹。
“我就是没用。”他声音很低，散在风里，几乎听不见。
泠琅却听见了，不仅如此，她还嗅到他指间残存
的芬芳酒味，清冽微甜，是她还想品尝的味道。
她张开嘴，轻轻含住了那根手指。