睁开眼，伯洛戈用了近一分钟的时间，才令自己的意识重新清醒过来，他活动了一下僵硬的身体，肌肉间传来隐隐的痛意。在沙上睡一宿并不是一个舒服的选择。
这一觉伯洛戈睡的并不舒服，整夜他都保持着高度的警惕，他一边警惕着诸秘之团，一边提防着那个和自己共处一室的人，脑子乱乱的，梦境也乱七八糟，过往的片段像混剪一样迎面而来。
伯洛戈简单地整理了一下自己的衣物，手握着剑鞘，整个人全副武装，一丝不苟。
阳光从至圣枢纽上的狭窄空洞内坠落下来，经过建筑光滑表面的反射，以及极光之路的缓慢前行，环形深谷明明遮掩了几乎全部的天空，但仍有大把大把的阳光浸泡在城市之中。
伯洛戈看了眼窗外，至圣枢纽之上像是燃起大火般，光芒灿烂刺眼，让人忍不住遮住双眼，打量了片刻后，伯洛戈拉紧窗帘，遮蔽了所有的光，只剩一道微弱的光隙打在地上，像是分割明暗的界限。
黑暗里传来布料摩擦的沙沙声，轻柔隐匿，像是蛇的鳞片划过细草。
“该走了，我们会在日光下行动，你可以吗？”伯洛戈开口问道。
猩红的双眼睁开，奥莉薇亚走出黑暗，她的神色看起来也不太好，伯洛戈不清楚是没睡好，还是被自己的话语伤到，一宿也没有自愈。
“可以。”
奥莉薇亚伸手展示下笼罩在身体上的朦胧细纱，它像是斗篷，又像是裙摆，如同一团朦胧的气，遮罩在奥莉薇亚的身上。
“它看起来不能遮蔽阳光。”
这黑纱在伯洛戈看来，简直就是千疮百孔。
“那你有些以貌取人了，”奥莉薇亚轻拂着黑纱，“这是我母亲留给我的礼物，炼金武装·幕纱，当阳光直射在我身上时，它可以令我雾化，像是一团不可触及的水汽，好令阳光无法影响我分毫。”
“雾化？这是一种形容吗？”伯洛戈问。
“不算是形容，字面意思上的雾化。”
“这性质和你的秘能有些重叠了吧？”伯洛戈推测道，“你那融入阴影的力量。”
“只是避免一些极端情况而已，”奥莉薇亚又说道，“给你提个醒，每位高阶夜族，都在一定程度上具备遮断日光的手段。”
“也就是说，他们其实也可以在阳光下具备一定的行动力？”伯洛戈说。
“自然如此，自永夜帝国建立起后，许多夜族便不甘于只躲藏在黑夜里，”奥莉薇亚说，“他们一直在尝试征服白日的世界。”
伯洛戈迅速回忆了一下永夜帝国的档案，一团阴云在他的脑海里浮现，他开口道，“超凡灾难·晦暗铁幕？”
“是的。”奥莉薇亚肯定道。
作为人类文明进展中，所遭遇过的最大危机之一，永夜帝国搞出的超凡灾难不止永恒血税，晦暗铁幕也是其一。
相较于其它超凡灾难，晦暗铁幕的致命性很低，它的效果也如字面意思那样，经过一系列的复杂仪式，创造出一片遮挡住所有日光的晦暗云层，它们将如铁幕一般久久不散，完全遮住大地，把永夜带给地上的生命。
依靠着晦暗铁幕，夜族具备了在白日作战的能力，令凝华者联军在战场上遭到了巨大的挫折，面对那无边无际的黑暗，凝华者仅有的优势也荡然无存。
危难之际，克莱克斯家站了出来，这些驾驭狂风的好手引领着风暴，强行吹散了一片又一片的阴云，在最终的战斗中，配合着瑟雷的背叛，他们甚至一举完全荡平了弥漫在战场上的晦暗铁幕，令阳光的烈火烧尽了所有的夜族。
“别想那些了，”伯洛戈说，“还没到和夜族正面决战的时候，先想办法解决掉这里的问题吧。”
伯洛戈对着镜子，用手指沾了沾水，简单地梳理了一下自己的头，见奥莉薇亚还站在原地，对着镜子里的奥莉薇亚说道。
“你在等什么呢？”
奥莉薇亚愣了一下，后知后觉地点点头，她的身体开始蠕动、破碎，化作一缕缕的黑影钻进伯洛戈的影子里，极境的以太遮蔽下，奥莉薇亚的存在感无限趋近于零，像是一头冬眠的野兽。
伯洛戈按压了一下哨讯，确认与奥莉薇亚的连接没有问题后，他走出房间，这次不需要他敲门，帕尔默早已在走廊里等候，其余人也是如此，比较之下，伯洛戈反而是最晚出来的那一个。
“不得不说，住这个地方还挺惬意的。”帕尔默说。
见他这副眉飞色舞的样子，伯洛戈问道，“你看起来睡得很好。”
“差不多，我很喜欢这里的夜景，靠在落地窗边入眠的，确实是个不错的享受，”帕尔默停顿了一下，又说道，“就是早上的阳光有些强烈，我直接被晒醒了。”
伯洛戈就知道帕尔默不会那么自律，看向走廊的另一端，伯洛戈轻易地从人群里分辨出耐萨尼尔的身影，然后是霍尔特，以及其他人。
使团的人齐了，接下来就是工作了。
“各位，早上好。”
一个陌生人出现在了人群的边缘，他的出现无声无息，每个人都流露出了些许的惊讶，除了耐萨尼尔，仿佛他一早就察觉到了男人的到来。
男人的装束与奥萨娜相近，看起来两者的地位相同，唯一的不同之处在于，衣袍的配色。他穿着一身火红的衣袍，犹如一朵燃烧的焰火。
“征战公爵，我记得你。”
耐萨尼尔辨认出了男人的身份，友善地伸出手，接着问道，“法比恩呢？我以为今天还是他来招待我。”
“传令官阁下正与先贤议会一起在至圣枢纽等待您。”征战公爵微笑地应答。
耐萨尼尔分辨出了他言语里的差别，他追问道，“我？只有我吗？”
“是的，这一点希望您理解，毕竟那里是我们的决策枢纽，”征战公爵一副善解人意的样子，“而且，一群人去和您一个人去，有什么区别吗？”
“确实，没有什么区别。”耐萨尼尔点头，他不需要护卫队，他自己本身就是最强大的武力。
“那么……”
征战公爵还想说些什么，忽然耐萨尼尔打断了他的话，对着身后的霍尔特招呼道，“我去面见先贤议会，你们则去档案馆，审查诸秘之团近期的所有记录。”
耐萨尼尔当着征战公爵的面，毫不掩饰地指示着，丝毫没有把诸秘之团放在眼里。
征战公爵的表情当即铁青了起来，他还想说些什么，耐萨尼尔又转头问道，“只是进行审查而已，这没什么问题吧。”
冰冷的目光紧盯着耐萨尼尔，数秒后，它变得柔和起来，征战公爵再次微笑了起来，“没什么，只是验证我们的纯洁性而已。”
“很好，那我们该走了。”
队伍开始移动，从外交塔内离开，抵达塔底时，又一位陌生人早已在那等候多时，他同样穿着着公爵的装束，布料的配色是醒目的橙黄色。
“灵神公爵？”
耐萨尼尔可能不认识这张脸，但他绝对认识这件衣袍，并了解这衣袍所代表的权力。
“耐萨尼尔副局长。”
灵神公爵较为年轻，他礼貌地向耐萨尼尔行礼，接着看向霍尔特等人，“我将带他们前往档案馆。”
耐萨尼尔深深地看了他一眼，接着瞥向身旁的征战公爵，低声道，“你们反应的很快啊。”
“您是指什么？”
征战公爵装作什么都不知道的模样，接着他又解释道，“档案馆对我们同样重要，多警惕一些，总没错的。”
队伍将在这里拆散，霍尔特一言不，只是冲耐萨尼尔坚定地点了点头，见此耐萨尼尔也不多说什么，只是吩咐道，“快带路吧。”
耐萨尼尔脱离队伍，走向至圣枢纽，霍尔特等人跟随着橙黄色的衣袍，走向截然相反的方向。
就算帕尔默再怎么蠢，此时他也意识到情况有些不太对劲，他低声道，“就让副局长这么离开了？”
“放心，副局长比你靠谱多了。”伯洛戈同样低声回应。
“那我们要跟他们走？”
帕尔默和伯洛戈走在队伍的最末尾，他鬼鬼祟祟地四下张望着，现诸秘之团的人员平均地散落在队伍的周边，他有任何脱离队伍的举动，都会被立刻现。
“我觉得有些不安，伯洛戈。”
帕尔默紧张地揉搓幸运骰子，随着阶位的晋升，这家伙趋利避害的感知也变得敏锐起来，帕尔默或许不是最强大的，但他绝对是能苟活到最后的。
“我知道，别紧张，放轻松些，”伯洛戈嘱咐着帕尔默，“还记得我们的工作吗？”
“什么工作？”
伯洛戈脑袋一晕，他就不该期待帕尔默。
很明显，使团的构成是以霍尔特及其组员为主体，伯洛戈与帕尔默的存在显得极为突兀。
伯洛戈明白耐萨尼尔的意思，霍尔特等人只是掩护，伯洛戈与帕尔默这两位债务人，才是调查的关键，现在他们不仅有着与魔鬼联系的脐索，还具备着奥莉薇亚的血脉指引。
要说谁能找到诸秘之团隐藏起来的真相，也只有他们了。
现在伯洛戈所需要的只是一个恰当的时机，一个无声无息，脱离其他人视线的时机，好给自己留出空间去进行行动。
“你确定这可以吗？奥莉薇亚。”
伯洛戈利用着哨讯，与奥莉薇亚无声通话。
“可以，但我需要一处阴影，才能完美地隐匿起你们，不引起任何人注意。”奥莉薇亚保证道。
“好。”
队伍跟随着灵神公爵抵达了另一座临近的高塔之中，望着那建筑内逐渐漆黑下来的光线，怎么看，伯洛戈都不觉得这里会是档案馆。
不过……这也和自己无关了，他还记得奥萨娜的合作邀请，明明昨天还是奥萨娜与法比恩招待他们，今天突然换了一批陌生人，暗地里诸秘之团一定在酝酿些什么。
伯洛戈突然止住了步伐，随后一把拉住了帕尔默，帕尔默正疑惑呢，伯洛戈伸手就捂住了他的嘴巴。
“你……”
伯洛戈一脸严肃地看着他，帕尔默当即老实了起来，不等其他人觉这里的异常，忽然，伯洛戈脚下的影子无声沸腾了起来，它们翻滚四溢，瞬间涌起，将伯洛戈与帕尔默一口吞没。
两人就这么消失在了原地，只剩一滩阴影融入四周之中，侍从的目光扫过，没有现丝毫的异样，也没有察觉到队伍里少了两个人。
……
穿过一层层的防护，耐萨尼尔步入了至圣枢纽之中，他已经不是第一次来到这座巨塔之中，但遗憾的是，前几次抵达，他没有仔细探索过这里，对于至圣枢纽的布局，他也没有一个明确的了解。
但再怎么无知，此时望着升降机上不断下降的数字，耐萨尼尔也明白，升降机通往的地方，应该不是先贤议会的所在地。
“我们要去哪？”耐萨尼尔平静地问道。
“巢心，先贤议会的所在地。”征战公爵回答道。
耐萨尼尔叹了口气，略显无奈地看着对方，“我不喜欢有人骗我。”
“这里是至圣枢纽，请副局长您配合一些。”征战公爵面无表情地说道。
没有任何征兆，耐萨尼尔突然出手，一把扼住了征战公爵的喉咙，将他用力地顶在墙壁上。
巨力冲击下，正面墙壁向后凹陷，与井壁剧烈地摩擦，整座升降机轰鸣颤抖了起来，火花四射。
周围的侍从没有片刻的犹豫，当即抽出腰间的剑刃，纷纷将其搭在耐萨尼尔的喉咙上，正欲斩击时，征战公爵抬起手，制止了所有人的行动。
“冷静些，各位。”
征战公爵露出一副难看的笑意，牙齿间带着血渍，“副局长只是跟我开个玩笑而已。”
“玩笑？”
耐萨尼尔的手腕轻轻用力，只要他想，他随时可以扭断征战公爵的喉咙，可对方高举起双手，一副投降的样子。
“副局长，我知道您对我们有很多意见，但我们没必要这样，对吗？”征战公爵劝说着。
耐萨尼尔的目光里闪过了一丝犹豫，但他手腕上的力度没有丝毫的减弱。耐萨尼尔从不是一个心慈手软的家伙。
就在这时，升降机抵达了终点，不待闸门开启，耐萨尼尔便感受到了门后传来的浓郁以太。
“以太熔炉？”
耐萨尼尔刚怀疑起情况，一股绚烂的极光便在征战公爵的身上迸，他猛地挥下手臂，架在耐萨尼尔脖子上的利剑纷纷斩下。
绚烂的以太爆鸣在隐秘之土的地下深处爆，灼热的火光犹如喷的熔岩般，沿着升降井一路向上，摧毁了沿途的所有结构。
闸门内吞吐着火焰，侍从们的身影在火光中分崩离析，肉体烧焦碳化，剑刃也被熔化成铁水，滴落于地面之上。
征战公爵身上冒着腾腾热气与火苗重重地摔在地上，即便极光缠身，他大片的皮肤还是被无情地烧伤，灼烂。
他迅速地从地上爬起，却见到一道从火光中迈出的阴影。
“我一直好奇，你们打算怎么对付我，到头来就是这种无聊的陷阱吗？”
耐萨尼尔扯烂身上烧坏的衣物，露出了布满疤痕且健壮的躯体。
“各位，我已经没有耐心陪你们演戏了。”
(本章完)